В этом кабинете прошли десять лет ее жизни. Первые годы она думала, что задержится здесь только на время, нужно немного подождать, и все изменится. Но ничего не происходило, Наталья привыкла, приросла к своему месту, и вот теперь, когда она уже не просто смирилась со своей работой, но и научилась ее любить, ее в прямом смысле слова пересаживают.
От этих одновременно печальных и радостных мыслей Наталью отвлек тихий стук в дверь. Вошла крупная, плотная женщина:
– Здравствуйте! Вы мне велели зайти!
– Здравствуйте! А по какому поводу и когда?
– Да уж с неделю назад, мужу моему направление выписали в больницу, а мне зайти велели.
– А, так вы – жена Николая Ивановича, – догадалась Наталья Павловна. – Как он себя чувствует? Лег в больницу?
– Лег. Как себя чувствует, лежит… Доктора сказали, чуть полежит, и все. Вот ведь до чего допился. – Неожиданно женщина заплакала. – Звали-то зачем?
– Я просто беспокоилась, чтобы он до больницы дошел. Хотела сама с вами поговорить, но раз он уже лег…
– Да, в больницу-то лег. Я хожу к нему, а он все говорит, сходи к докторше да сходи, она велела. Так некогда ведь.
– Понятно.
– Да что уж тут, яснее ясного. Говорила ведь ему, сколько раз говорила. У него руки золотые, когда не пьет. Его же не просто так на том заводе держали. А он вас уважает, говорит, спроси у доктора, может, какие таблетки принимать. – Женщина вдруг посмотрела на Наташку с такой надеждой, что та растерялась. – Извините, это я так, – спохватилась она. – Я пойду, мне к нему в больницу надо.
– Вы ему обязательно от меня привет передайте. – Наталья Павловна не знала, что сказать.
– Передам, ему приятно будет. – Женщина провела рукой по лицу и вышла из кабинета.
– Кто это, Наталья Павловна? – спросила вошедшая Марина.
– Жена Николаши, плохо с ним совсем.
– А… – Марина не была равнодушной, просто с чужими болезнями сталкивалась ежедневно. – Пойдемте посмотрим, как там у вас все устроилось. Вам понравится.
Наталья покорно двинулась за Мариной изучать свое новое место работы.
Кабинет оказался чисто вымыт и проветрен, нигде не было ни пылинки. Марина притащила откуда-то несколько горшков с цветами.
– Марин, а где Марк Дмитриевич?
– Он сейчас придет. Мы тут подумали…
– О, так вы уже вместе думаете! – не отказала себе в удовольствии немного подразнить медсестру Наталья Павловна.
– Вот всегда вы так!
Естественно, как только про Марка вспомнили, он сразу и явился. В руках тащил какой-то объемный сверток, который, войдя, сразу поставил на тумбочку.
– Что это? – поинтересовалась Наталья.
– Наталья Павловна, мы тут с Мариной подумали… – начал Марк Дмитриевич.
Наташка и Марина дружно захихикали.
– Ну и что такого смешного? В общем, мы подумали и поняли, как сделать, чтобы вы не сидели тут одна. Мы сначала хотели вам цветы подарить, но потом решили, что будет лучше… – И он снял оберточную бумагу с загадочного свертка. Внутри оказался небольшой аквариум с рыбкой. Наталья знала, что такие продают в соседнем торговом центре.
– Спасибо, ребята. А если она не выдержит тяжелых условий? И чем я ее кормить буду?
– Мы все предусмотрели. – Марк достал из кармана корм. – А кормить ее Марина станет. Утром.
Наталья Павловна посмотрела на Марину, подумав, что привыкла к ней, привыкла считать ее взрослой, своей ровесницей, а она совсем девчонка, старше Катьки, конечно. Но ненамного. И сейчас, с приходом Марка, это просто стало наконец заметно.
В кабинет зашел Сергей Владимирович. Наталья не то чтобы не хотела его видеть, просто не представляла, как ей с ним общаться после утренних событий.
– Коллеги, вы нас не оставите? – официальным тоном спросил он.
Марк приготовился к ответу, но Марина тихонько толкнула его в бок, после чего ребята вышли.
– Наташ, я тебе утром наговорил всякого. – Сергею явно было неудобно. – Ты извини меня, пожалуйста.
– Да ладно, я уже забыла. – Наталью тяготило его присутствие. – Все в порядке.
– Я замом уже почти десять лет работаю, это «потолок». Я просто хотел…
– Сереж, все нормально, правда, я не обижаюсь. Я тоже почти десять лет здесь работаю.
– Но ты ведь всегда была всем довольна. – Это прозвучало как упрек.
– Сереж, я просто никогда не задумывалась, довольна или нет. Не до этого мне было, понимаешь? Я просто работала.
– Ладно. Я тут тебе расписание учебное принес. И рабочий день у тебя теперь другой: ежедневно с девяти до половины пятого. То есть вообще-то он у тебя ненормированный, но уходить можно в половине пятого, если все в порядке. Наташ, перестань на меня злиться, а? Ну хочешь, я тебе что-нибудь хорошее сделаю?
– Например?
– Все, что хочешь!
– Ладно, забыли. Только ты в другой раз по-человечески все объясняй. Договорились?
Сергей кивнул.
– Пойдем кофе попьем.
– Давай лучше чаю.
Как только они подошли к двери, в кабинет шагнул мужчина с огромным букетом пушистых белых хризантем.
– Скажите, а где я могу найти…
Наталья Павловна узнала Михаила, сына Евгении Анатольевны.
– Вы меня ищете? – спросила она.
Сергей Владимирович оценил ситуацию, пробормотав что-то вроде: «Зайди, когда освободишься», и ушел.
– Вас, конечно. Я хотел поблагодарить. Совершенно не представлял, как с мамой помириться. Если бы вы не позвонили…
– Теперь все в порядке?
– Да, спасибо.
Оба чувствовали себя неловко.
– Ой, цветы! – спохватился Михаил.
– Спасибо, я очень люблю хризантемы. – Наталья поставила букет в вазу.
– Я могу сегодня пригласить вас на ужин?
– В принципе да, только нужно ли? «Спасибо» вы мне уже сказали, цветы подарили.
– А все-таки?
– Хорошо. – Наталья пожала плечами. Она даже не предполагала, что кто-то может испытывать к ней интерес, поэтому и не заметила, что понравилась сыну своей классной руководительницы.
– Тогда я буду вас ждать. А где?
– Не знаю.
– Давайте возле ресторана «Норка» в семь часов вечера.
Наташка прикинула, что до семи успеет забежать домой переодеться, и согласилась.
Остаток рабочего дня прошел непривычно. Сергей принес печенье и две чашки с чаем, стал вводить Наталью в курс дела, рассказал, за что она теперь будет отвечать. Она ужаснулась количеству свалившейся на нее бумажной работы. Но отступать было некуда, поэтому Наталья с прилежностью, которой от нее тщетно пыталась добиться в школе Евгения Анатольевна, запоминала и записывала все, что объяснял ей дотошный и многоопытный Сергей Владимирович.
Когда она почувствовала, что готова утонуть в новой для себя информации, Сергей предложил закончить беседу и отправляться домой.
Наталья Павловна посмотрела на часы и заторопилась. Честно говоря, она сто лет не была в ресторане, этот поход был для нее большим событием. До дома она добралась очень быстро, зато долго думала, что ей надеть. Поэтому и опоздала.
Михаил ждал ее возле ресторана и очень обрадовался:
– А я уже боялся, что вы не придете.
– Нет, я на работе задержалась, – зачем-то соврала Наташка. Не сознаваться же ей было, что она никак не могла определиться с выбором: юбку надеть или черные брюки.
Они прошли в зал, сели за столик и сделали заказ.
– Вы прекрасно выглядите.
– Спасибо.
– Мама говорит, что вы были ее любимой ученицей. Она мне целый день про вас рассказывала. И еще какая у вас способная дочка.
Наташка от души рассмеялась:
– Думаю, Евгения Анатольевна немного преувеличила. Мне она еще как-то ставила четверки, а дочка редко получает больше тройки. Ваша мама меня как раз на прошлой неделе в школу вызвала. Просто я заболела.
– Да, мама, она такая. Странно, что я вас никогда раньше не видел.
– А вы разве учились в нашей школе?
– Нет, конечно, разве мама допустила бы такое. Это же непедагогично!
– Верно.
За разговорами они поужинали, еще немного посидели. Пора было уходить.
– Наташа, я провожу вас.
– Хорошо.
До ее дома было идти не более десяти минут. У подъезда они остановились.
– Не пригласите меня на чашку чая? – Михаил не знал, что делать дальше, но ему не хотелось расставаться с этой женщиной.
Наталья посмотрела на часы. Было около девяти.
– Что ж, давайте зайдем. Только, боюсь, у меня нет ничего вкусного к чаю.
– О, вот это совершенно неважно.
Наталья открыла дверь своим ключом. В кухне Катя жарила яичницу.
– Мам, а ты где была? Ты мне даже не позвонила, – обиженно сказала она.
– Ты мне тоже не позвонила.
– Я звонила, а твой номер был недоступен.
– Вероятно, в «Норке» плохая связь, – произнес Михаил.
Катя, не заметившая его сразу, посмотрела недоуменно.
– «Норка» – это ресторан, – пояснила Наталья. – Кстати, познакомься, это Михаил Александрович, сын Евгении Анатольевны. А это моя способная дочь Катя.
– Ой! – воскликнула Катя, бочком выбираясь из кухни.
– Зачем вы ей сказали, чей я сын? – удивился Михаил. – Катя, вернитесь, пожалуйста, я же не преподаю у вас в школе. Я вообще не преподаю.
