— Ладно, Иваныч! Кончай вставлять фитили! Иди, говори с мастером, скажи ему, что нас уломал. Давай список и адреса своих дедов! — встал бригадир, давая понять мужикам, что отдых закончился, пора браться за работу.
А через три дня Яшка доложил Сазонову, что все ремонтные работы у стариков закончены, и у пенсионеров нет претензий к жилищникам.
Яков восторгался отцом. Тот ответил шутливо:
— И у тебя будет получаться, если к людям будешь подходить с уважением. Не унижай человека, если просишь о чем-то. Радуйся, когда помог. Не считай за подвиг. Ведь впереди жизнь, и кто знает, может к дочери Бориса со швейки еще придется обратиться. Не копи врагов. Этот багаж с годами тяжким становится. Пусть тебя уважают...
— А почему другие мужики бригады смолчали тебе, согласились тихо? — вспомнил Яшка.
— Мне было, что сказать им, но они не захотели вспоминать и правильно сделали,— отозвался Илья Иванович.
Яшку постоянно удивляла способность отца находить выход из любой, даже самой каверзной ситуации. Он умел общаться с детьми и стариками, умело получал информацию от самых разных людей, тактично пользовался ею и ничего не забывал.
Вот так и в этот выходной отпустили Степку покататься с горки на санках с поселковой детворой, а сами сидели на кухне, неспешно переговаривались. Ирина Николаевна пекла пироги, прислушивалась к разговору своих.
— Вчера мне звонил отец Степки. Андрей Егорович Долгих, так и назвался. Тебя дома не было. Я ждал, когда вернешься, но уснул.
— Чего он хочет? — встревожился Яшка.
— Проинформировал. Долго благодарил. Разрешил он свои проблемы.
— Какие? — торопил Яшка.
— Теперь он работает. А с жильем ему очень повезло. Встретился с бывшей женой и ее новым мужем. Поговорили без базара, как культурные люди. Даже хвалился, что отметили знакомство и встречу. Выпили. И обсудили все. Жена предложила хороший выход, не разменивать квартиру, а купить Андрею жилье. Предложили ему отдельный дом. Правда, далековато от центра города, но транспорт там ходит. В доме две полноценные комнаты, просторная кухня и прихожая. Конечно, есть коридор, кладовка, подвал и сарай, небольшой двор и участок в шесть соток. В доме все удобства кроме отопления, у Андрея оно печное. Запаса дров и угля, как сам похвалился, лет на пять хватит. Купили дом по дешевке, хозяева старики уехали к детям в Израиль, конечно насовсем и оставили Андрею все имущество кроме документов, фотографий и немного одежды. Так что новому хозяину ничего не надо покупать. Все сразу получил. Даже полный подвал картошки и солений.
— Повезло мужику! Много ж заплатили? — спросил Яшка.
— Сущие гроши! Люди спешили. И от этой сделки выиграли все. Каждый остался доволен результатом. Андрей так просто счастлив. Знаешь, он сам мне сказал, что и не мечтал о такой удаче. Отдельный, свой дом получил, ушел из коммунального улья, где все друг у друга на виду, на слуху.
— А чего ж его жена не перешла в дом?
— Она не захотела жить на окраине. Потому, осталась полной хозяйкой квартиры. Зато и Андрей получил целый дом. Места в нем достаточно. А тут и на работу его взяли. Снова на фуру дальнобойщиком. Теперь он готовится в первый после зоны рейс.
— Насчет Степки говорил?
— Разумеется!
— Забрать хочет?
— Да не дергайся ты! Не беспокойся! Думаешь, если появился дом, Андрей завтра приедет за сыном?
— Я бы тут же примчал! — отозвался Яшка.
— Потому что у тебя мозгов нет! Сплошными эмоциями живешь. Ну, скажи, с кем ты оставил бы мальца, укатив в Германию на продолжительное время? С собой его не возьмешь, родни нет, бабу не заклеил, с соседями не познакомился. Вот и суди сам, что делать мужику в такой ситуации? Он все сказал честно. Мол, пока не могу забрать сына, не получается. Пусть у вас поживет, может со временем что-то образуется, Степка подрастет, тогда и решим, как быть дальше. Я конечно, согласился. А что оставалось?
— Эдак будет нас годами под напряжением держать?— фыркнул Яшка недовольно.
— Ты головой думай! Время работает на нас. Степка привыкает к нам. Андрей, мотаясь по зарубежкам, отвыкает от сына, не захочет терять заработки, а они у дальнобойщиков неплохие. Там и бабенку сыщет. Теперь, сам знаешь, как мальчишку растить. Если общее дитя появится, вряд ли Степку возьмут. Андрею самому к нему привыкать нужно. А получится ли у них? Этот мужик вряд ли на другого ребенка решится. Возраст не тот. Что ж касается Степана, Андрей сто раз подумает, прежде чем его взять к себе. Ведь он не растил и практически не знает сына. Тот для него чужой. Ведь дело ни в жилье. Если бы любил пацана, забрал бы его сразу, без оглядок на неустроенность. Так поступают настоящие отцы. Степке с ним не повезло. Так что живи спокойно. Мальчишку у тебя не спешат отбирать. По-моему он никогда не захочет взять его к себе насовсем.
— Почему так думаешь? — удивился Яков.
— Есть люди равнодушные к детям. Короче, Андрей, как Ольга Матвеева, только себя любят. Не повесят на шею обузу, не любят и не хотят заботиться о других. Все только на словах, а коснись дела, сразу уйдут в сторону, потому что нет тепла в душе. Его не купишь и взаймы не выпросишь. Понял, сынок? Так что Степка у тебя надолго, на всю жизнь! — услышали крики и шум за окном. Оба мигом подскочили, выбежали во двор.
Валька Торшина волокла от калитки Степку. С мальчишки ручьями стекала вода. Он ревел во все горло и упирался, боялся идти домой. Валька тащила его за шиворот, ругаясь на всю улицу. Увидев растерявшихся Терехиных, заорала:
— Чего стоите, козлы? Скорей пацана в избу тащите. Чуть не утоп! Едва успела вытащить его из проруби! Прямо на санках в нее влетел. Хорошо, что я возле ней стояла, полоскала белье. Уйди я, где б ваш рахитик был теперь? Иди домой, говнюк!— подтолкнула мальчишку к мужикам.
— Валюша! Спасибо тебе! Зайди к нам! — опомнился Яшка.
Илья Иванович спешно увел Степку в дом.
— Некогда мне! Пойду за бельем, я его на речке оставила без догляда. Вашего засранца отлавливала. Он и меня с ног сшиб. А когда ухватила в подмышку, чтоб домой приволочь шустрей, он меня укусил, змееныш. Прямо за сиську!—жаловалась баба.
Прости ты его. Он еще не знает, как нужно обращаться с дамами! Не ругайся. Я приду к тебе вечером. С меня магарыч! Спасибо, Валюха! — крикнул вслед убегавшей Торшихе. Та уже не услышала сказанное.
Яшка вернулся в дом к ревущему, перепуганному насмерть мальчишке. Он уже стоял посередине кухни раздетый догола. Илья Иванович растирал пацана водкой. Мать, достав сухую сменку, стояла рядом, дрожа, будто сама побывала в проруби. Язык онемел от страха.
— Как же тебя угораздило вот так? — досадопал Илья Иванович.
— Зарулил не туда! Надо было в другую сторону повернуть, к сугробу. А я не захотел в него мордой втыкаться снова.
— Или других горок нет?
— Есть, но там собаков много, всю жопу порвут! — хныкал пацан.
— Я ж не разрешал на речку ходить! — строго смотрел на мальчишку Илья Иванович.
— Меня пацаны сманили.
— Свою башку иметь надо! Раз мы не велели, надо слушаться! Ведь утонуть мог!—упрекал Яшка.
— Давай одевайся, лягушонок! — торопил дед.
Степка виновато смотрел на взрослых:
А вы меня не будете колотить? — спросил, вобрав голову в плечи.
За что? Кого тут бить? Иди за стол шустрее. Пей чай с пирогами и малиной, да живо в постель. Нынче на двор не пущу,— хмурилась Ирина Николаевна.
А я тетку Валю уронил санками. Она тоже мордой в воду попала. Но она толстая, не поместилась в прорубь и меня с воды как дернула за шкирняк наружу! Как дала по заднице! И закричала:
— Лягашонок недоношенный! Куда ты попер со своими салазками, придурок? Ухи тебе оторву и в жопу вставлю! Кто тебя одного из дома отпустил, соплюган немытый! А сама схватила меня подмышку и поскакала конягой к нам, по жопе била на ходу. Я ее за сиську укусил. Заднице было больно. Она и отпустила, но сама торопила:
— Беги, засранец!
— Мне стыдно было, что так обзывалась на всю улицу...
— Скажи-ка, куда твои друзья делись, когда на речку пришли? Они видели, что ты в прорубь попал?
— Дед! Мальчишки сбежали со страху, когда меня тетка выволокла. Она так орала громко! Конечно, побоялись подойти!
— Чтоб я тебя даже издали с ними никогда не видел! Они не мальчишки и никогда не станут мужиками! Скажи, кто они? — потребовал Илья Иванович. Услышав имена и фамилии детей, человек поморщился:
— Все в родителей! Сущая шпана! Лучше сам, один во дворе играй, но к ним ни ногой! — предупредил мальчонку строго.
— А с кем тогда дружиться и играть?
— Найдутся хорошие ребята! Тебе на будущий год в школу. Немного осталось, подожди, наберись терпенья! — попросил дед.
Яшка в этот вечер, как и обещал, пошел к Валентине, прихватив коробку конфет и бутылку вина. Баба только вернулась с работы и едва успела влезть в халат.
