— Ты же сам видишь! Надо все решить! — молил Шир Али, но сосед, даже не взглянув на него, снова принялся бегать по чаману. Шир Али померещилось, что сосед исполняет танец в честь гор. С удивлением смотрел он на полубезумные движения соседа. В своем ли он уме?..
— Что решить? стоя посреди чамана и бросив наконец взгляд в сторону Шир Али, спросил сосед.
А тот молчал: опять не мог подыскать нужных слов.
— Все уже решено!.. — выдавив из себя несколько смешков, сказал сосед и снова, подбежав к пойме, стал гладить воду, приговаривая:
— Река!.. Моя река!.. — Потом вскочил и бросился к дому и, только отбежав довольно далеко, остановился и, тяжело дыша, отрезал:
— Все решено!
На лице Шир Али углубились складки морщин. Шум реки был все таким же монотонным, а в его голове бурлило множество мыслей и все сильнее становилась тревога.
— Ничего, завтра все утрясется! — в конце концов утешил он себя.
Ночью во сне Шир Али увидел не реку, а хитро улыбавшегося соседа, который размашисто шагал вдоль ее нового русла…
Утром тревога возросла еще больше. Вспоминая прошедшую ночь, Шир Али пытался как-то объяснить приснившееся. «Сосед — дурной человек! — думал он. — Надо все поставить на свои места!»
Когда Шир Али направился к реке на розыски соседа, то с удивлением обнаружил на чамане соседских коров. Его глаза беспомощно блуждали то по реке, то по чаману, то по соседским коровам.
Он перешел через реку и направился к дому соседа. Сосед был в окружении сыновей; не в пример отцу, ребята были рослые и очень сильные.
— А, Шир Али! Какими судьбами? — как и вчера, безразлично спросил сосед.
Шир Али опять замешкался и снова принялся подыскивать нужные слова:
— Твои коровы пасутся на моем чамане! — сказал он немного погодя.
— Ну и что?
Шир Али потоптался на месте.
— Это же мой чаман! Разве не так? — Его маленькие глаза все еще светились простотой.
— Ну и что!
Шир Али опять растерялся и хотел было улыбнуться.
— Ведь это же река изменила русло, чаман-то мой!
А на нем пасутся твои коровы!.. — сказал он, недоуменно теребя свою редкую бородку, и замолчал, надеясь, что сосед что-нибудь ответит.
— Ну и что! — снова повторил сосед, и по выражению лиц соседа и его сыновей Шир Али понял, что они что-то замышляют. В голову ему пришла мысль, что у него силой хотят забрать чаман. «Они пытаются надуть меня, — подумал Шир Али, — но ничего у них не выйдет! Если я буду молчать, то они и впрямь приберут к рукам чаман! Надо стоять на своем!.. Да, но ведь еще неизвестно, что хотят сосед и его сыновья!.. Интересно, чего же им надо?»
— Уведите своих коров с моего чамана!
— О каком чамане ты говоришь? Теперь ведь он не твой! Река мне его подарила! А ей все равно, чей он, и она поступает, как хочет! — решительно заявил сосед, и его тон совсем обескуражил Шир Али.
— Река не имеет права отдавать тебе мой чаман!
Глаза Шир Али сузились.
— Имеет!
— У меня же есть купчая! По шариату! — уверенно сказал Шир Али, но сосед и его сыновья только громко засмеялись.
— Что вы смеетесь? Разве вам мало земли?! — с мольбой в голосе спросил Шир Али.
— Про твою купчую мы знаем, — ответили сыновья соседа. — В ней написано, что восточным краем твоей земли является река. Вот и сейчас она протекает по ее восточному краю. При чем же здесь купчая?
Шир Али что-то растерянно сказал, сосед ответил, потом опять сказал он, потом один из соседских сыновей, затем опять он, потом другой из сыновей соседа. Их голоса становились все громче, они кричали и угрожали друг другу. А когда в конце концов Шир Али понял, что криком ничего не решить, его вдруг осенила мысль пойти к хакиму.
— Подождите, я на вас найду управу! — крикнул он соседу и его сыновьям и, возвратясь домой, сказал жене, что идет жаловаться хакиму.
* * *
Засунув за пояс кусок хлеба, Шир Али направился к хакиму. Когда он добрался до места, было уже далеко за полдень.
— Ты куда? — остановив его у входа, спросил какой-то солдат.
— К хакиму, с жалобой! — ответил Шир Али.
— Его нет!
— Как нет?
— Выходной день!
— Сегодня же не пятница![Пятница — нерабочий день в мусульманских странах.] — сверкнув узкими глазами, сказал Шир Али.
— Не пятница, а все равно выходной день!
— Когда же мне прийти?
— Завтра!
Расстроенный, Шир Али побрел в сторону базара — выпить чаю. Сердце его было переполнено вчерашними событиями; хотелось, чтобы с ним кто-нибудь заговорил и он смог бы поделиться своим горем. Но почему-то его ни о чем не спрашивали, и тогда Шир Али сам выложил все какому-то незнакомцу. Рассказал о том, что река изменила русло и что сосед отобрал у него чаман, что он пришел к хакиму с жалобой, но какой-то солдат сказал, что сегодня выходной день.
У незнакомца было глуповатое лицо. Впившись глазами в рот Шир Али, он думал о чем-то своем и совершенно не слышал его слов.
— Так подавать мне жалобу или нет? — закончив свой рассказ, спросил Шир Али.
— Подавай!
— А имеет сосед право отобрать чаман?
— Имеет! — сказал человек.
— Как имеет? — начал раздражаться Шир Али.
— Нет, не имеет! — ответил тогда незнакомец.
— Ну, а чаман-то мой или нет? — немного успокоясь, спросил Шир Али.
— Твой! — глядя куда-то поверх его головы, ответил человек.
— А сосед имеет право пасти своих коров на моем чамане?
— Имеет!
— Как так имеет? — раздраженно крикнул Шир Али, и человек сказал:
— Нет, не имеет!
— А я? Имею я право прогнать его коров с моего чамана?
— Прогони! — сказал человек.
— А сосед имеет право говорить, что мой чаман ему подарила река?
— Имеет! — сказал незнакомец.
Шир Али замолчал и, возмущенно взглянув на незнакомца, подумал: «Ну и болван! Несет какую-то несуразицу.
А может быть, он заодно с соседом и его сыновьями? Уж что-то очень открыто он их поддерживает, значит, между ними что-то есть!»
Шир Али встал, не допив и половины чашки чая.
— Я вам покажу! Всем вам покажу, кровопийцы!
— Ну, валяй! — Незнакомец был по-прежнему погружен в свои мысли.
Раздраженный, Шир Али вышел из чайной и отправился домой. А дома увидел, что соседские коровы все так же пасутся на его чамане, а его — уныло бродят где-то в стороне. Потом Шир Али заметил жену: она молча сидела на берегу, как-то удивленно и тоскливо уставясь в реку. На душе у него стало совсем тяжко, и он опять подумал, что завтра надо обязательно все уладить.
Придя на следующий день к властям, Шир Али с удивлением обнаружил соседа и каких-то троих кочевников. Ему стало любопытно, зачем это все они пришли.
Хаким принял его, сидя за газетой. Хотя воздух был на дворе по-весеннему мягок и нежен, с лица и бороды хакима градом стекал пот. «Счастливый человек этот хаким! Кто посмеет отнять у него чаман?» — подумал Шир Али и принялся рассказывать о том, как река изменила русло, как сосед забрал его чаман и как его коровы остались без пастбища, как он приходил вчера, но был выходной день, и как он рассказал всю историю какому-то человеку, который явно был заодно с соседом.
Хаким провел рукой по лысине и вытер платком рот, а Шир Али подумал, что если бы этому человеку пришлось когда-нибудь добираться пешком до его дома, то он, наверное, вовсе бы взмок. Нет, все-таки хорошо, что хаким никуда не ходит, а сидит здесь! Иначе кому бы он, Шир Али, подал жалобу!
— Так это ты Шир Али? — перебив его мысли, спросил хаким.
«Откуда меня знает хаким?!» — удивился Шир Али, и в душе у него поднялось чувство какого-то особого почтения. Ему вдруг стало жаль соседа: ведь теперь хаким расправится с ним и с его сыновьями! Но ведь ребята не при чем! Да и сосед-то не такой худой человек! Не отбери Сосед чамана, он, Шир Али, ничего бы против него не имел!
— Так это ты Шир Али? — повторил хаким.
— Да, я!
— На тебя поступила жалоба!
Маленькие простоватые глаза Шир Али сузились.
— Да? — переспросил он, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты прибегал к угрозе оружием!
— Что? — ничего не понял Шир Али.
— Тебя обвиняют, будто бы ты угрожал оружием! — снова повторил хаким.
Шир Али огляделся по сторонам. Он словно хотел найти кого-то, чтобы ему растолковали и пояснили слова хакима. Но он никого не нашел, и лицо Шир Али как-то жалко осунулось.
— Я ничего такого не делал! — проговорил он, теребя свою козлиную бородку.
— Ты угрожал оружием!
— Ей-богу, ничего подобного! — повторил Шир Али, а хаким позвонил, и вошел тот самый солдат, что был вчера. Он прищелкнул каблуками и отдал хакиму честь. Шир Али, казавшийся рядом с рослым солдатом маленьким ребенком, испугался и подумал, что его сейчас заберут и запрячут в тюрьму. Ему захотелось крикнуть, что он ничего не сделал, что река ведь изменила русло, а он-то ни в чем не виноват!
