Другие игроки, возможно, отчаялись бы и вообще бросили эту работу, но только не Виид. Он считал, что эти голоса - не случайный шум или следствие какого-нибудь проклятья.
'Я чувствую, что они связаны с заданием или с ещё одним секретом скульптурного мастерства'.
Виид полностью полагался на свою интуицию. Он был уверен, что голоса как-то связаны с получением пятого высшего уровня скульптурного мастерства в Тодуме.
Только вот что можно было сделать, основываясь на этом факте?
Ещё в королевстве вампиров он создал скульптуру мужчины и женщины, дабы дать голосам жизнь, но те этого совершенно не оценили.
- Это не то!
- Я совсем не так выгляжу.
- Я думал, ты великий скульптор...
Виид чувствовал, что в ближайшее время обязан решить эту загадку.
'Нельзя позволить этим голосам превратить мою жизнь в ад. И так уже из-за них трудно сосредоточиться на работе'.
Во время перерывов на охоту или просто в пути Виид обычно создавал небольшие деревянные статуэтки. Опыта за них на этом уровне мастерства практически не давали, особенно если сравнивать с Великолепными или Грандиозными работами, но зато подобным образом он набивал руки в создании деталей.
Вот только голоса и тогда не умолкали.
- Аха-ха-ха. Глупый человечишка.
- Наверное, наивно предполагать, что скульптор, не получающий за свой труд славы, сможет нас создать...
Раздражение Виида по отношению к голосам с каждым днём только росло.
И вот сейчас, при выполнении задания ордена Фреи, ему было тяжелей всего. Для работы над скульптурой он вынужден был использовать навык Каменная кожа, дабы пережить все сыплющиеся на него проклятья. Из-за чего тело было ужасно тяжёлым и неповоротливым.
К тому же одно из проклятий только что резко ослабило его, и рука с ножом пошла в сторону, оставив царапину на боку богини.
'Вот же кошмар'.
По спине Виида катился холодный пот.
Если он испортит статую богини, то задание тут же окажется проваленным. И для него это означало не только значительное понижение Славы и дружественных отношений с орденом Фреи, но и недовольство тысяч игроков, принявших участие в строительстве.
Виид несколько раз глубоко вдохнул и продолжил работу. Но не прошло и пары минут, как очередное проклятье вызвало боль, затем последовало сильное обморожение, и он совершил ещё одну мелкую ошибку.
'Фу-ух. Я уже даже не хочу Грандиозную статую. Лишь бы серьёзно не ошибиться...'
Немного передохнув, Виид собрался и продолжил свою работу.
* * *
Над окрестностями Моры сгустились чёрные тучи.
Солнце полностью пропало из виду, и зловещая тьма, спутник и источник силы монстров, захватила власть в свои руки.
- Это ещё что такое?
- Не знаю. Но что-то явно грядёт.
Игроки, у которых было хорошо развито предчувствие, ощутили необычную силу. И её представители не заставили себя долго ждать.
- Это наша территория.
- Тут нет и не будет места людям!
Покрытые с ног до головы мехом звери, обладавшие собственной магией гоблины, перекидывавшиеся в полнолуние оборотни и даже пещерные воры собрались вместе и пришли к границам Моры.
- Легион монстров!
- И их цель - наша деревня.
У людей, поднявшихся на стены поселения, по спинам побежали мурашки. Некоторые видели блокаду по телевидению. Но по ощущениям это было несравнимо с тем, когда лично оказываешься её участником.
- Сможет ли армия защитить Мору?
- Не-а. О чём ты говоришь, в деревне даже стражи нет.
Сил же рыцарей и священников Фреи явно недоставало для противостояния такому масштабному вторжению.
- Почему, чёрт возьми, эти монстры сюда заявились? Должна же быть причина, почему для этого похода вдруг объединились даже враждующие расы...
- Статуя богини! Может, всё это из-за неё?
И тут игроки впервые осознали всю сложность подобного поручения...
- Блин, а это задание оказалось действительно опасным.
Хоть многие и чувствовали страх, но отступать им было уже некуда. В этот момент на кон было поставлено абсолютно всё: их труд на строительстве, собственная жизнь и даже будущее поселения.
Лучники, включая Пэйла, собрались на стене.
- Ты обязана остаться в живых.
Пэйл сжал руку любимой Мейрон.
- Да. Как и ты.
Ромуна встала рядом с лучниками, приготовив убийственные заклинания. Ирен уже вовсю занималась благословениями участвовавших в сражении игроков. Сурка присоединилась к отряду, осуществлявшему защиту ворот.
Множество людей сплотилось ради борьбы за орден Фреи и защиты Моры.
- Мы не отступим перед этими монстрами. Будем биться вплоть до победы!
- Последнее развитое поселение! Если мы отдадим его монстрам, то опять потеряем Север и окажемся откинутыми на центральный материк.
Рыцари на лошадях криками подбадривали друг друга.
В это время лавина монстров хлынула вперёд. И их первой целью стали не стены Моры или игроки, а возводимая Виидом на острове статуя богини.
- Опху, опху!
- Корырык.
Монстры не спеша погружались в воду. Перед ними простирались сотни метров воды, и путь предстоял неблизкий. К тому же из-за огромных, тяжёлых тел они двигались весьма неспешно.
Как только противник преодолел примерно треть пути до статуи, лучники подняли своё оружие.
- Цели медленные и находятся на виду.
- Огонь!
Невероятный по силе обстрел начался.
Линия магов тоже не заставила себя ждать. Маги по мощи атаки превосходили воинов в пять-шесть раз. А в случае применения мощных широкомасштабных заклинаний - во все тридцать. Правда, в этом случае подготовка одного заклинания занимала просто уйму времени.
- Вызываю пылающий огонь из самых недр земли. Адское пламя!
Волна огня накрыла торчавшие из воды головы монстров. Находясь в озере, враги никак не могли противостоять стоявшим на стене магам, чем последние вовсю и пользовались. Быстро медитируя и восстанавливая силы, они раз за разом обрушивали всю мощь магии на стремившихся разрушить скульптуру монстров.
В то же время, когда сражение завязалось не на шутку, оставались и те, кто стоял без дела. Это были нетерпеливо топтавшиеся на месте игроки с классами ближнего боя.
- Блин.
- Может, нам тоже прыгнуть в озеро?
Среди монстров встречались огромные рептилии, которые прекрасно умели сражаться в воде. Так что, на самом деле, облачённым в тяжёлые доспехи паладинам и воинам нечего было и думать соваться в озеро.
В итоге они похватали непривычные для себя луки.
- Стреляем до последнего. В кого-нибудь да попадём...
Монстры гибли один за другим. Тучи стрел и разрушительная магия приносили просто колоссальные результаты.
- Это так весело!
- И интересно.
Не так часто игрокам выдавалась возможность получить в бою такой прекрасный опыт расстрела и уничтожения неспешного двигавшегося противника. Так что очень немногие монстры преодолели весь путь. Тех же, кто в конце концов выбрался на берег, с криками радости встретили и уничтожили воины.
Но это была лишь первая волна монстров. Очень скоро в озеро спустилось ещё большее число противников, устремившихся всё к той же цели.
Монстры атаковали не переставая и днём, и ночью.
В это время Виид с трудом создавал статую. Он уже успел завершить ягодицы и спину и в данный момент занимался плечами и грудью. И после того, как грубая форма была готова, он перешёл к окончательной обработке деталей.
- Скульптурное мастерство лунного света!
Теперь каждое его движение сопровождалось нежным серебряным светом. С того момента, как скульптурное мастерство достигло пятого высшего уровня, свечение стало таким слабым, что он наконец-то смог вырезать, не зажмуривая глаза.
Постепенно грубые кривые линии смягчались, и статуя приобретала задуманную божественную элегантность.
Виид не мог тянуть время из-за нашествия монстров, поэтому работал не останавливаясь даже ночью. Повиснув на верёвке на огромной высоте, он освещал себе скульптуру посредством техники лунного света, из-за чего та казалась призрачным, неземным творением. Горевшие же на небе звёзды и луна ещё сильнее усиливали это впечатление.
- Кто бы мог подумать, что скульптурное мастерство может быть столь прекрасным.
- Это так романтично!
Мужчины, женщины, а также влюблённые парочки с интересом рассматривали проделанную Виидом работу. Левой рукой богиня держала мешок с деньгами, а правую устремляла ввысь, к солнцу. И в ней она сжимала факел! Это была статуя Свободы богини Фреи.
- Вау! Великолепно!
В то время, как черты статуи становились всё более определёнными, рты у зрителей раскрывались всё шире.
До 'рождения' более чем сташестидесятиметровой статуи оставались мгновения.
На её голове уже сияла огромного размера корона со сверкавшим драгоценным камнем по центру, а тело покрывали изысканные дорогие меха. Не забыл Виид и про другие украшения. У богини были роскошные часы, драгоценные кольца, ожерелье и, конечно же, развесистые серьги.
