Вот с этой-то сумкой, пахнущей фабрикой-изготовителем, и отправился в он в огород, пока бабушка возилась с чем-то в чулане.
Произвести осмотр деревни командир отрядил Садима и... сначала был назначен Пигорь, но Питя поднял такой шум, что вместо Пигоря разведку доверили все же ему. Итак, Садим и Питя спустились со своих кукурузин в сумку. Оп! Ап! - оба внутри, головы не достают до верха.
А как же смотреть? Держаться за края сумки руками? Опасно: увидят.
Задачу в одно мгновение решил Питя:
-Сделаем в сумке дырки, вот и все!
Грипа посмотрел на хозяина сумки. Тот вздохнул и кивнул. Не каждый месяц, не каждый год инопланетяне прилетают на Землю.
Славик достал перочинный нож, и через минуту дырки были готовы. Двое нырнули в сумку. Он застегнул "молнию", оставив вверху небольшой просвет.
-Как дышится, ребята? Воздуха хватает?
-Нормально, - ответили два приглушенных голоса. - Можно отправляться.
Славик хотел уже идти, но Грипа его остановил:
-Мы будем очень беспокоиться. Будь осторожен.
-А чего бояться? Не в Африку идем, в Егоровку. - И Славик, раздвинув кукурузу, пошагал через огород.
Он еще не знал, какая опасность встретится ему по пути. Открывая калитку, он увидел Нинку: та тоже выходила на улицу.
-Ты куда? - спросила она.
-Никуда. Иду, и все. Тебе-то что, - как можно грубее, чтобы сразу отшить соседку, ответил Славик.
Но тактика его оказалась ошибочной. Вышло все наоборот. Грубость Нинку только разозлила.
-А я вот захочу и пойду с тобой. Я тоже куда хочу, туда и иду. Не запретишь.
Иди знай, как разговаривать с женским полом.
-Только попробуй! - пригрозил Славик.
-И попробую. - И Нинка сделала первый упрямый шаг к нему.
Не будем пересказывать всей их перебранки, сообщим лишь, что, когда Славик пошел по улице, в трех метрах от него, готовая удрать в любую секунду, не сводя с него глаз, шла и Нинка. Славик оборачивался и грозил Нинке кулаком, а та показывала ему язык.
Садим и Питя помалкивали. Они, конечно, видели в дырку девчонку и ждали от Славика каких-то действий. Но он не знал пока, что делать.
Действительно - что?
-Слышь, Нин, - хитрил он, - а тебя бабушка не хватится?
-Не бойся, не хватится, - отвечала не менее хитрая Нинка, следя за каждым его движением. - Покричит, покричит, да и успокоится.
Еще несколько шагов.
-Ой! - Славик останавливался, а Нинка на всякий слуай отпрыгивала. - Я деньги забыл!
-На что тебе деньги?
-Как на что! Я ведь конфеты иду покупать. Сбегай, Нин, а? Я тебя здесь подожду, а ты сбегай. Вот на этом камне посижу, - показывал на каменюку возле забора, лежавшую здесь,может быть, еще с тех времен, когда по земле будущей Егоровки ходили мамонты.
Нинка с минуту размышляляа. Потом облегченно вздыхала.
-Врешь ты все. Ты от меня удрать хочешь. Да и нет ничего в нашем магазине. Сам беги.
-А ты тогда куда пойдешь?
-За тобой, куда же еще!
-У-у, липучка! - И Славик, чуть не плача, снова грозил ей кулаком.
-Сам ты такое слово! - вопреки всякой логике отвечала Нинка.
Славик поворачивался и шел по дороге, а она, чуть помедлив, плелась за ним.
И, как назло, на пути встречалось то, о чем с гостями следовало поговорить, что нужно было бы объяснить. Прошелестел мимо велосипедист. Автомашина обдала их густой пылью. Прогрохотала железная гора - трактор. Рявкнул-прорычал мотоцикл. Садим и Питя всю эту технику видели сейчас, но могли ли они спросить о ней у Славика, за каждым шагом которого следила настырная соседка Нинка?
Славик думал даже кинуться со всех ног и унестись от надоеды, но не знал, во-первых, убежит ли от быстроногой девчонки, а во-вторых, боялся за пришельцев - каково им будет в прыгающей сумке.
Пока Славик думал, что предпринять, Нинка сама пошла в атаку:
-А я знаю, почему ты меня прогоняешь.
-Потому что ты липучка и приставала.
-А вот и нет. У тебя в сумке куклы. Ты в куклы играешь и не хочешь, чтобы об этом знали.
У Славика от неожиданности мороз пошел по коже и подкосились колени. Но он нашел в себе силы возмутиться:
-Какие куклы?! - Голос его сразу осип, будто горло перехватило тем же морозом, что и кожу. - Никаких кукол у меня нет! Померещилось тебе, что ли?
Но Нинку не так-то просто было сбить с толку.
-Это тебе мерещится, - немедля перебросила она обвинение назад. - А у меня глаза пока на месте. Видела я твоих кукол. На огороде. Ты с ними даже разговаривал.
Нинка продолжала, а у Славика свет померк в глазах. Значит, тайна пришельцев раскрыта? И кем? Пустым и болтливым человеком - Нинкой! Она разнесет весть о них по всей деревне!
-А куклы-то, - своими ушами слышала, - тебе отвечали! В городе, значит, говорящих кукол выпускают?
Славик никак не мог опомниться, но голос к нему вернулся.
-Что ты выдумываешь?! - закричал он, понимая, что кричит лишь потому, что Нинка приперла его к стенке. Может быть, так чувствует себя заяц, попавший в капкан.
Нинка тоже это прекрасно понимала.
-Дай поиграть! Если не дашь, я всем-всем про твоих кукол расскажу. - Эти последние слова Нинка произнесла непреклонно, выхода Славику не оставляя.
И стоял он на дороге один-одинешенек, как никогда в жизни, потому что не было никого, с кем бы он мог сию минуту посоветоваться. Вдобавок он увидел за три дома отсюда Тамарку и Наташку. Нинка услыхала их голоса и обернулась, а потом снова уставилась на Славика, и голубизны в ее прищуренных глазах как не бывало, только серое, как непогода.
-Ну и что, что говорящие, - почти без надежды защищался Славик. - Ты что, говорящих кукол не видела? "Папа, мама" скажут, и все.
-Это уж мы сами разберемся, - быстро ответила Нинка, - что они говорят, а что нет.
-Кто это "мы"? - ужаснулся Славик.
-Ну я, кто же еще. Не бойся, никому не скажу. - Нинка оглянулась на приближающихся подружек.
-Идем домой. Я тебе там их покажу. - И Славик поспешил обратно.
-Нинка, а Нин! - позвали ее. - Ты куда уходишь?
-Я скоро выйду. Побудьте пока без меня..
Славик шел быстро, надеясь Нинку обогнать и выпустить космонавтов из сумки. Но Нинка снова шла с ним шаг в шаг.
Вошли во двор, у крыльца она его остановила.
-Давай здесь.
Славик присел на нижнюю ступеньку.
-Обыкновенные куклы, - сказал он не столько Нинке, сколько инопланетянам, сидящим в сумке. И расстегнул "молнию".
Оба пришельца лежали на дне как деревянные. Славик успел только заметить, что Питя, который еще и сложил руки на груди, подмигнул ему.
Нинка осторожно протянула руку и притронулась к Пите. Погладила его комбинезон, чуть касаясь пальцами. Питя не шелохнулся. Тогда она - так же осторожно - вынула звездолетчика из сумки.
-Какой хорошенький, - замурыкала, как и полагается девчонке, Нинка, - только костюмчик запачканный. Я его постираю...
-Тебе бы только стирать, - Славик хотел забрать Питю, но Нинка не дала. - А как ее говорить заставить? - спросила она.
-Дай, я покажу.
-Я сама.
Славик еле сдерживался, но уговаривал себя потерпеть еще немного.
-Ты ему на живот чуть надави, он и скажет "папа".
Нинка так и сделала - укзательным пальцем легонько нажала на Питин живот, там, где у космонавта была блестящая пуговица.
Житель далекой планеты Кукурбита послушно проквакал:
-Па-па.
-А где нажать, чтобы он "мама" сказал?
-Там же. Только ты не сильно. - Славик не знал, насколько хватит у Пити выдержки, но надеялся, что тот потерпит Нинкины эксперименты еще хоть минуту.
Нинка снова придавила живот космонавта.
-Ма-ма, - проквакал Питя еще раз.
-Умереть и не встать! - обрадовалась девчонка. - А еще что-нибудь он говорит? Где нажать? Там же? - И, не дожидаясь ответа, сильно ткнула пальцем в ту же пуговицу.
Питя ойкнул и сел.
-Дура! - крикнул он. - Тычет человеку пальцем в живот! - Спохватился и поправился: - Не человеку, а кукле. Куклы тоже не железные... Па-па, - добавил он к сказанному, лег, закрыл глаза и замер.
Нинке этого было достаточно. Она бросила Питю Славику - тот еле успел поймать его, и отскочила.
-У, вредный! - завопила она. - Куклу глупостям учишь!
-А кто ее пальцем тыкал! Тут никакая кукла не выдержит!
-Мои куклы, - ответила разозленная Нинка, - все выдерживают. А нонешние, - это было Еквдокимовнино словечко, и произнесла она его бабушкиным тоном, - уже и ругаться научились. А что дальше будет - неизвестно. Никогда я с ними играть не буду!
-Ну и не играй, - с облегчением сказал Славик и спрятал Питю в сумку, - никто тебя заставлять не будет.
Нинка отвернулась, вскинула голову и пошла к калитке. Без последнего слова она, как вы сами понимаете, уйти не могла, остановилась и на прощание кинула Славику:
-Я и с тобой больше играть не буду. Так что будь здоров и не кашляй!
-Постараюсь! - крикнул ей вслед Славик.
Время, отведенное на прогулку с пришельцами по деревне, было потрачено на борьбу с Нинкой.
Славик заглянул в сумку.
-Ну как вы? Видите, что получилось?
-Ушла? - Питя встал, подпрыгнул и ухватился за край сумки. Повертел головой. - С девчонками всегда так. Они мне дома надоели, так надо же было - уф! - здесь с девчонкой столкнуться. Девчонки везде одинаковы - облети хоть всю вселенную. Но, кажется, обошлось. Пускай думает, что я кукла. А хорошо я притворялся?
