Только сама Таня все еще оставалась одна.
Откровенно говоря, в глубине души она, конечно, надеялась, что и сама благодаря своему агентству сможет найти мужа. Всегда внимательно просматривала анкеты клиентов, разговаривала с каждым по скайпу, но, хотя и чувствовала, что многие мужчины были бы не прочь завязать с ней отношения, пока не могла сделать выбор и решиться на повторный разговор, а уж тем более – на личную встречу. Каждый раз, когда она общалась с мужчиной, перед ее внутренним взором возникала первая школьная любовь – мальчик с длинными пушистыми ресницами. Она не понимала, как такое возможно – ведь прошло столько лет! Они с Михаилом давно выросли и, наверное, стали совершенно другими людьми. Но ничего не могла с собой поделать.
А когда Танюша впервые услышала песню «Хлопай ресницами…» группы «Братья Гримм», прежние чувства вспыхнули в ее душе с новой силой. Теперь она замирала каждый раз, как до ее слуха доносилась эта мелодия, вспоминая густые пушистые ресницы своего давнего друга и тот детский неловкий поцелуй на седьмом этаже, рядом с дверью ее квартиры.
Конечно, она ни о чем не жалела – у нее подрастает прекрасная дочка, она смогла добиться успеха и стать состоятельной женщиной, сложился огромный и интересный круг общения, в котором много неординарных и известных людей. Нет только одного – любимого человека рядом.
Много раз она пыталась представить себе, какой он – взрослый Миша. Но воображение рисовало только его глаза: понимающие, глубокие, обрамленные длинными ресницами – красивыми, как крылья бабочки.
Время шло, и Тане исполнилось тридцать семь лет. Жизнь била ключом – многие бывшие клиентки, успешные женщины, теперь стали ее подругами и наперебой приглашали то на презентации, то на показы мод, то на другие светские мероприятия. Такой образ жизни ее вполне устраивал: днем – работа, вечером – выход в свет. По крайней мере, не оставалось времени на одиночество и размышления о несложившейся судьбе.
К тому времени дочка уехала учиться в Англию. Ника сама выбрала колледж и планировала впоследствии поступать в Кембридж. С одной стороны, Таня была рада, что у нее такая разумная и самостоятельная дочь, с другой – без Ники ее жизнь опустела, и, возвращаясь ночью в гулкий одинокий дом, она ощущала в сердце щемящую тоску.
Время неумолимо уходило, а она все еще оставалась одна. Не потому, что потеряла привлекательность или вступила в «критический» возраст: просто понимала, что любовь в ее жизни оказалась единственной.
Много раз Таня думала о том, что надо бы попробовать разыскать Михаила, и тут же отказывалась от этой идеи. Зачем? Чтобы узнать, что у него есть любимая жена и куча детей? Чтобы потерять надежду на собственное счастье? Нет, она предпочитала жить со своей иллюзией. И пусть смешно в тридцать семь лет оставаться Белоснежкой, которая спит и видит во сне прекрасного принца, но она будет верна своей сказке. А окружающим вовсе не обязательно знать о том, что творится у нее в душе.
В тот вечер она устраивала личную встречу своим клиентам. А это всегда испытание. Перед ней сидела совсем молоденькая девушка двадцати трех лет, которая к своим годам уже успела побывать замужем за «домашним тираном», развестись и в одиночку растила двухлетнего сынишку. Наталья была редкостной умницей – она не только смогла пережить жестокость своего бывшего мужа, но и не потеряла веру в себя и мужчин. Ее сынишка Коля усердно собирал пирамидку из кубиков, сидя прямо на полу и всеми силами стараясь построить если не Эйфелеву, то хотя бы Останкинскую башню. Но детским ручкам пока что удавалась лишь Пизанская, которая, к сожалению, раз за разом падала, и кубики рассыпались по всей комнате.
– Волнуетесь? – спросила Таня, которая и сама волновалась. На этот раз все было непросто, и она совсем не была уверена в том, что поступает правильно, сводя эту пару. Конечно, по всем документам Ханс был мужчиной надежным и твердо стоял на ногах. В их с Наташей жизнях было много общего – оба страстно увлекались химией, но если семейные дрязги помешали ей закончить институт и получить профессию, то Ханс работал в одном из крупнейших исследовательских институтов Германии. Бабушка Наташи была немкой, и девочка с детства изучала немецкий язык. Ханс же родился в ГДР и еще в детстве заинтересовался русской культурой. И хотя наш язык он так толком и не выучил, но понимал многое. К тому же он страстно хотел семью. И только одно смущало Танюшу, когда она отправляла им анкеты друг друга, – возраст Ханса. В этом году ему должно было исполниться сорок три года, а это значило, что он старше своей предполагаемой невесты чуть ли не на целую жизнь.
– Нет, – твердо ответила Наташа, наблюдая за сынишкой, в очередной раз собирающим упавшие кубики. – Все эти месяцы мы ежедневно чуть ли не часами болтали по скайпу. Мы уже почти родные. – Она улыбнулась и, нагнувшись, подала Коле кубик, закатившийся за ножку стула. – И может быть, это прозвучит глупо, но иногда люди «из Интернета» становятся намного ближе, чем те, которые видятся каждый день.
Возразить ей было нечего. Ведь бизнес Тани строился именно на том, что люди находят друг друга, несмотря на огромные расстояния между ними. А уж то, что можно быть чужими, не только ежедневно видясь, но и живя в одной квартире, она знала на своем опыте.
– И вас не смущает его возраст?
– Мне тоже когда-нибудь будет сорок три, – пожала плечами девушка, всем своим видом давая понять, что этот разговор не имеет смысла.
Она уже все решила, обдумала и пришла на встречу со своей судьбой. И судьба не заставила себя долго ждать.
Ханс вошел в помещение так, словно он и есть тот самый принц из сказки, о котором мечтают все девушки, – дорогой костюм, букет белых роз и улыбка – счастливая, открытая, красивая. Его волосы были уже слегка тронуты сединой, но уверенная походка, осанка и широкие плечи свидетельствовали о том, что он еще силен и молод. Наташа встала ему навстречу. Слегка кивнув Татьяне, мужчина подошел к своей невесте.
– В жизни ты еще красивее, – шепнул он по-немецки, склоняясь к ее уху, и Тане стало неловко, что у нее слишком хороший слух и до нее долетела фраза, предназначенная другой женщине. С появлением Ханса Коля тоже оживился и, забросив строительство башни, придвинулся ближе.
– П-рривет, д-рружок, – ласково сказал мужчина по-русски.
Он поднял мальчика на руки и, легонько подбросив вверх, прижал к себе. Удивительно, как люди, встречавшиеся ранее только с помощью Интернета, могут выглядеть одной семьей, оказавшись вместе. Увидев, как нежно и искренне Ханс прижимает к себе Наташу и ее мальчугана, Таня лишилась последних сомнений по поводу этой пары. В конце концов, возраст – не тот критерий, который стоит принимать во внимание, если есть любовь.
– Не буду вам мешать. Поговорите, а если что-нибудь потребуется, мой кабинет в конце коридора справа, – сказала она, улыбнувшись, и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Стараясь не произвести шума, Таня не сразу заметила, что в коридоре кто-то стоит. Напротив комнаты жениха и невесты спиной к двери стоял мужчина и смотрел в окно. Внезапно кольнуло сердце. Слегка нахмурившись из-за этих неясных ощущений, она подошла к незнакомцу.
– Простите, я могу чем-то помочь вам? – спросила она, раздумывая, не стоит ли вызвать охрану, ведь бывший муж Наташи не раз распускал руки, когда приходил в ярость. А сейчас поводов для злости было предостаточно, ведь если у Наташи с Хансом все сложится, его ожидает тяжелый судебный процесс и, возможно, он больше никогда не увидит собственного сына.
– Нет, спасибо, я просто жду… – только и успел сказать незнакомец, оборачиваясь. И тут же застыл на месте, словно истукан, жадно поглощая Таню глазами, обрамленными пушистыми, словно крылья бабочки, ресницами, – …друга, – наконец-то закончил он, а потом шагнул и оказался рядом с Таней. Она и моргнуть не успела, как очутилась в его объятиях.
– Миша… – беспомощно пролепетала она, погружаясь в вихрь таких знакомых запахов и чувств. Как же ей не хватало этих теплых надежных рук, этих удивительных, глубоких и одновременно озорных глаз в обрамлении густых пушистых ресниц, этого мягкого, но такого уверенного голоса.
– Танюша… – прошептал он, касаясь губами ее уха.
Сердце Тани билось и трепетало. Она так долго мечтала об этой встрече! С тех пор как Миша неожиданно исчез из ее жизни, и дня не проходило, чтобы она не представляла себе их будущую встречу. И хотя с годами уверенность в том, что это когда-нибудь произойдет, несколько померкла, Таня продолжала жить этой надеждой. И вот сейчас она замерла, прижимаясь к тому, кого так долго ждала и желала. «Боже, мне же не тринадцать лет…» – наконец опомнилась Таня, деликатно высвобождаясь из объятий практически незнакомого мужчины.
– Зачем ты здесь? Каким образом? – спросила она, слегка отступив и внимательно глядя на своего старого друга.
