Нет, она так просто не сдастся! Она будет бороться. Если не бороться, то вообще ничего не будет. Диссертацию не защитишь без борьбы. Ремонт тебе не сделают. В больницу не положат. Из квартиры выгонят. Забудут тебя, как Фирса.
Позвонила Людочке.
— Что случилось? — спросила та сонным голосом.
— Надо бороться за свою любовь, за свою жизнь, — только и сказала Марина Павловна. — Слушайте, купите срочно две путевки в Турцию — для себя и для Кости. А Тате своей, как вернется, — от ворот поворот.
— Ой, Марина Павловна, да не буду я за него бороться. Мне и так хорошо.
— Это гордость ваша, Людочка. Вы сами себя не знаете. Правильно ваш друг на дне рождения говорил. Познайте себя! Вы нужны Костику. Без вас он погибнет, сопьется с ней. Вы же будете в ответе.
И повесила трубку. Позвонила Бусе. «Вне зоны действия сети».
Представила — вдруг он вернется домой с рыбалки не один, а уже с ней? Она войдет вихляющей такой походочкой, как ходит эта певичка снизу, а он:
— Познакомься, Мариша, это Жанна.
А что Марина Павловна — ее действия? Теперь надо быть ко всему готовой, начеку.
Она их усаживает за стол, чинно подносит чаю, курабье подает. Давит на них обоих своей интеллигентностью, беззащитностью.
— Жасминового, может? Или с тмином, чтоб не пучило? А я тут открытие сделала…
Встанет перед ними, непричастная всей этой житейской мути, в глазах светится идея.
— А вы как? Большую рыбку поймали? — спросила Марина Павловна уже вслух, обращаясь к пустому стулу, за которым победно восседала незримая Жанна. — Что же вы молчите? Так что — большую рыбку? С квартирой, надеюсь? С академической выучкой? С персональным шофером? С хорошей зарплатой? Нет, вы скажите, скажите!
Марина Павловна даже топнула ногой от нетерпения. Оглядела в гневе комнату и остановила пылающий взгляд на высокой узкой корзинке, в которой стояли трости — Борис Михайлович их коллекционировал, привозя из разных стран. Она вынула одну — острую, испанскую, а потом еще одну — даже не трость, а палку, покрытую сверху каким-то плетением, — такими бедуины погоняют верблюдов — и несколько раз легонько стукнула ими себе по ногам.
— Бо-ольно! — взвизгнула она. — Так что уж вы, Жанночка, скажите! Вам, наверное, стыдно. Ну так и убирайтесь отсюда подобру-поздорову, — Марина Павловна вдруг заревела басом да так грозно, что испугалась сама. — А не то получите сейчас плетки! плетки! плетки! — и она ударила со всего размаха мягкое кресло с рваной обшивкой.
Наутро Марину Павловну разбудила Людочка.
— Знаете, я решила последовать вашему совету. Пошла и зарезервировала две путевки в Турцию. Сейчас Косте буду звонить. А Татка завтра приезжает. Я набралась храбрости и сказала, как вы меня и научили, что у меня поменялись жизненные планы и я выхожу замуж. Так что пусть ищет другую квартиру. Ох, она ругалась, она так ругалась! Она сказала: как — вы — выходите — замуж — что — в таком возрасте? Вам же помирать скоро, тетя Люда! Подумайте о своем ответе на Страшном суде! Представляете, какая она…
Марина Павловна продрала глаза и сразу взялась за мобилку. Опять ей ответили: «Вне зоны действия сети».
Ей стало тоскливо — да что это за сеть их такая, что она все время оказывается вне ее зоны? Жанна — в зоне, Барсук — в зоне, а она, законная супруга, жена, можно даже сказать, жена с заглавной буквы, где-то на задворках!
Нет, если Борис Михайлович и Жанна придут вместе прямо сюда, она ведь может их и перехитрить. Возьмет Бориса Михайловича церемонно под руку, подставит ему щеку, назовет «Бусей», а той скажет:
— Милостивая государыня, а ведь мы сегодня не принимаем.
Так всегда было принято в дворянских семьях.
И оттеснит ее бедром, бедром туда, за дверь, а потом — раз! — эту дверь и захлопнет. И все обойдется без кровопролития. Да, именно так — склонив скромную головку на бок и потеснив нежеланную гостью за порог, она с размаха захлопнет дверь, да еще и запрет на цепочку. И дело с концом. Марина Павловна на всякий случай подошла к двери и — превентивно — накинула надежную цепочку.
А вот если Марина Павловна выйдет в магазин, а когда вернется, обнаружит их уже здесь — Бориса Михайловича и эту Жанну. Что тогда? Ведь та уже проникнет в самые недра квартиры под видом своего дизайнерского интереса.
— Знаете, — скажет ей тогда Марина Павловна, — у меня, собственно, и у самой есть и вкус, и художественная фантазия. Я давно мечтала поколдовать ими над своей квартирой. Так что ваши усилия могут оказаться избыточными. Не буду вас задерживать.
Возьмет ее крепко за руку, чтобы та не вырвалась, и твердым шагом подведет к самой двери, а уж там — бочком ее, бочком, толчком, локотком да коленкою.
А если Борис Михайлович возражать станет, скажет, покашливая:
— Видишь ли, Мариша, мне нужно с тобой поговорить…
Ах, вот тогда ей все-таки придется взять палку и начать бить, бить ею эту Жанну, может быть, даже, не рассчитав удара, сломать ей что-нибудь. Ну, ничего — потом она скажет на суде, что, застав в своем доме незнакомую женщину, приняла ее за воровку. Потому что эта Жанна, по высшему счету, и есть именно что воровка!
Но тогда все примут именно Жанну за жертву, а Марину Павловну — за палача. Все ведь знакомые их и друзья-приятели — сплошь демократы. Какой-нибудь Марк Захаров или Толя Приставкин или даже сам Евтушенко осудят Марину Павловну за насилие, деспотизм, Жанну воспоют в вольнолюбивой поэме о любви или даже снимут о ней художественный фильм. Жанну будут жалеть и поддерживать, а Марину Павловну клеймить. Могут даже сказать, что Марина Павловна этой Жанне просто позавидовала — ее молодости, красоте, таланту. Сальери такой. Может быть, даже скажут — правильно ее Борис Михайлович бросил. Поделом, дескать. Так все обставят, что вроде как и нельзя было ему ее не бросить. Нет, надо действовать гибче.
Она опять набрала номер. В телефоне затрещало и высветилось: «поиск сети».
Марина Павловна почувствовала тошнотворную тревогу. А что если ей самой что-то такое этакое себе тут позволить, позвать к себе в гости кого-нибудь симпатичного, может быть, даже молодого человека. Они побеседуют, выпьют немного… Костика! Она же обещала Людочке с ним побеседовать.
Пока придумывала, кого бы еще к себе позвать, включила телевизор — там шла передача про пластическую хирургию. Можно, оказывается, полностью свой облик обновить. Можно весь жир повыкачивать, а можно — выпарить под высоким давлением в спецкамере с вертящейся центрифугой, как у космонавтов. Можно новые груди пришить, ноги вытянуть, а лицо, наоборот, натянуть, так что будет оно, как у детей, гладенькое.
А что если ей, Марине Павловне, пятидесяти лет от роду, превратиться в одночасье в длинноногую и поджарую 28-летнюю красотку? Борис Михайлович вернется, опираясь на свою дизайнершу, как на костыль, а его тут встречает совсем иной дизайн в лице его юной жены.
Полезла на антресоли, где у них с Бусей были спрятаны деньги на ремонт, пересчитала — десять тысяч. О, этого, наверное, на все хватит! А ремонт — ну что ремонт! Можно и дешевеньких каких-нибудь таджиков нанять, и украинцев — вон их сколько понаехало. И никакой тут особый дизайн не требуется. Просто чтобы все было чисто, интеллигентно. Позвонила в клинику.
Ее спросили — вас к кому — к хирургу Золотцеву или к хирургу Дурневу записать?
Она сказала: «Что за вопрос! Конечно, к Золотцеву».
Подумала — а ведь сколько проблем чеховских героинь могло бы решиться, если бы и в их времена вот так удаляли морщины и откачивали жир? Аркадина, Раневская — разве бы они так страдали? Разве путались бы у них под ногами эти неистребимые повсеместные балаболки Нины Заречные!
Позвонила Людочка:
— Нет, вы представляете, я так и думала — Костя никуда не хочет ехать! Отказывается. Говорит — денег у него нет. Я ему — да ничего, отдадите, когда сможете, а он — нет и все. Не могу же я ему сказать, что готова бесплатно его везти, — это же неприлично. Горят путевки.
— А где он сейчас? В институте? Давайте телефон.
Деловая женщина.
— Алло, Костик, Марина Павловна беспокоит. Вы тут ко мне не забежите на чашечку кофе? Я там же, где Людочка, только на четвертом. Вот и славно.
Через полчаса он уже стоял на пороге. Она провела его, посадила в кресло, которое накануне так славно отдубасила сразу обеими палками, поднесла кофе и поставила на стол коньяк.
— Я не пью, — сказал он.
— Ну, по чуть-чуть, — она капнула ему в рюмку. Начала издалека. Про Фирса, про Раневскую, а потом сразу быка за рога. — Мы тут с Борисом Михайловичем в Турцию собираемся. Ищем хорошую компанию. Вот уговорили Людочку, на вас рассчитываем.
— Так вы тоже едете? А я не могу. Пустой совсем. Никаких денег, никаких заделов на будущее. Увы.
— Я могу вам одолжить. Борис Михайлович, с тех пор, как он стал консультантом фирмы, неплохо зарабатывает.
