После пары глотков Алик понял, что дальше тянуть нечего, прочистил горло и начал:
— Владька, я вот что… Что хочу тебе сказать…
Владька был хмур и смотрел внимательно в свой стакан.
— Говори, валяй.
— Кхммм… Если бы это было так легко.
— Говори уже, — поморщился Влад.
— Я про Майю…
— Я уже понял.
— Влад, я тогда… Бллллиин… Короче, тогда я стал за Майкой… Тьфу! Надо еще выпить…
Выпили еще. Алик тяжело вздохнул и начал рассказывать, как в прорубь нырнул:
— Я тогда специально… нарочно встал между вами. Заметил, что она начинает тебе нравиться и…
Влад хмыкнул:
— Нарочно… Так она что, совсем что ли тебе не нравилась?
— Нет. Нет. Она мне нравились, очень нравилась… — он затряс головой, — Любить-то ее я как раз-таки любил… Как выяснилось потом. Я и сейчас еще… Но не в этом дело. А в том, что, заметив твой зарождающийся интерес к ней, я встал между вами.
— Если ты ее любил, тогда о чем ты…
— Владик, то, что я сделал, называется подлость. Потому что я с самого начала не планировал иметь с ней ничего серьезного. Я знал, что она тебя любит, но в тот момент мне казалось, что она тебя недостойна. Нет, не так… Черт…
Алик как-то странно то ли простонал, то ли промычал, будто у него вдруг заболели зубы. Не зубы, конечно, а совесть запоздалая.
— Она замечательная девчонка, добрая, умная, правильная, красивая… — голос его дрогнул, — Просто мне тогда мне казалось, что… Что… В общем, слишком соблазнительным казался шанс выехать.
Влад только кивал, не гладя на него. Он и сам этим грешен. Ему тоже все глаза застила эта возможность вырваться, казалось, что это один шанс на миллион. Перед этим шансом меркло все. Потому он слушал друга молча, добавить было нечего.
— Прости. Мне казалось, что мы с тобой заслуживаем лучшей доли… Да… Благие намерения… — он вздохнул и опрокинул еще стопочку, — Тогда я влез между вами и просто спровоцировал ее. А тебя познакомил с Роксой. Ну а дальше… дальше вышло, как вышло. Сам все знаешь.
— Ты мне вот что скажи. Ты любил ее?
Алик посмотрел другу в глаза и признался:
— В тот момент я еще не понимал, но потом, после того как спровоцировал ее, чтобы она меня бросила… И особенно после, уже когда женился на Нельке… Вот тогда-то я понял…
— А она? Она тебя любила?
— Нет. Не любила. Обижалась на тебя, и со мной была тебе назло.
Владу стало даже жаль Алика. Приятного мало, когда ты знаешь, что с тобой встречаются только для того, чтобы досадить кому-то или вызвать его ревность.
— Но ты ей хоть нравился?
Беспольский бессильно пожал плечами и криво улыбнулся:
— Она сказала, что чуть-чуть… чуть-чуть нравился.
Марченков молчал долго, Алику стало не по себе.
— Владька, прости меня, если сможешь. Но если не сможешь… Я пойму…
— Что тут сказать… Обвинять тебя в том, что я не видел в ней женщину? Не хотел видеть ее любви, и сам от нее отказался? Легко отказался. Прямо как в басне, — он мрачно хохотнул, — Собака шла по мосту, а кость во рту держала… Позарился на пустое… Тоже ведь думал, что достоин лучшей доли. За это мне тебя винить нечего.
Он опрокинул стакан, выпив его содержимое одним глотком. Потом налил еще. Чтобы говорить правду, надо было набраться сил.
— Что все вышло совсем не так, как мы себе по глупости, да по молодости представляли? Так это жизнь. За это тоже, кроме как самого себя, винить некого. Ты если и виноват, то только перед Майкой.
Алик сидел, закрыв ладонями лицо и покачивая головой.
— Я виноват, виноват перед ней, Владька… Но я был тогда так счастлив, когда… Так счастлив, как никогда потом. Вот только счастье мое было ворованное и недолгое…
Он провел ладонями по лицу, словно стирая с него воспоминания:
— Владька, она меня простила… Удачи мне пожелала… Владька…
Влад улыбнулся одними губами:
— Ну, раз пожелала, значит, будет тебе удача. Вот бы она меня еще простила…
Выпили еще.
— Влад… А что сын?
— Что-что… Знать меня не хочет.
Теперь уже они замолчали надолго. Негромкая грустная музыка лилась из динамиков, настроение у обоих было невеселое. Потом Алик выдал-таки свою мысль:
— И все-таки, повезло тебе. Не зайди ты тогда к Майке попрощаться, не было бы у тебя сына. И не зайди ты сейчас ее проведать, так ничего бы и не узнал.
— Эх… Мне повезло тогда, в пятом классе, когда Майка со мной дружить стала. А я, дурак безмозглый, ни черта не понял, ни тогда, ни потом. Не понял своего счастья…
Вздохнул, переживая заново то страшное опустошение, что навалилось на него, когда Майка велела ему убираться из ее жизни.
— Давай напьемся, что ли…
Алик чувствовал себя как помилованный преступник, неожиданная свобода для которого еще толком не ощущается, зато есть остаточный страх, что все может повернуться вспять. Потому предложение напиться было воспринято с энтузиазмом.
* * *
В тот вечер на имя Нелли и Эммы Беспольских в этой же гостинице был снят еще один номер, в котором и поселились две бдительно следившие за мужем и отцом дамы. Успокоилось всё только когда пьянючие господа Марченков с Беспольским, важно покачиваясь, расползлись по своим берлогам.
Главный наблюдатель Эмма, проследившая за тем, чтобы объект Х (т. е. папа Алекс) успешно добрался до места, разбудила мать, которая от нервного перенапряжения вместо того чтобы бдить, просто заснула на посту в холле, пуская слюну по подбородку. Отправила неудавшуюся агентшу спать в номер. Хотела было пойти в бар, но передумала, тоже пошла спать, бормоча по дороге:
— И вот что бы они делали без меня? Как дети. Ни на минуту нельзя оставить без присмотра.
Да здравствует молодое поколение, выбирающее пепси. Ибо пепси хоть и способно растворить стенки кишечника, зато мозги, мозги-то как прочищает!
* * *
Майя выглядывала в окно кухни весь вечер. На скамейке в сквере никого не было. Странное дело, она почему-то огорчилась. Стало даже как-то грустно, словно чего-то не хватает… Ушла к себе в комнату и улеглась спать.
* * *
Последняя мысль, промелькнувшая в пьяной голове Беспольского, была — завтра зайти попрощаться с Майкой перед отъездом и поблагодарить ее за всё.
А Владька Марченков все ворочался с боку на бок. Залитые водкой мозги никак не могли выловить причину беспокойства. Потом она все-таки всплыла — он же хотел пойти к Майке, хоть на окна глянуть… Но мысль мелькнула и утопла. Владика утянуло в сон.
Эмма перед сном прикидывала, как бы ей в обход матери уже выйти на связь с отцом и предупредить его о готовящейся экзекуции. Дочери по странному капризу природы всегда любят отцов.
Нелли просто уже спала. И снились ей разные кошмары, в которых она то убивала своего любимого Алекса изощренными способами, то смотрела, как он целует ту, другую бабу. Трудно сказать, что вызывало у нее более бурный отклик, сама ответить не могла, ибо была в анабиозе.
Сережа Сухов тоже смотрел вечером в окошко. И думал:
— Убрался, наконец. Вот и пусть катится туда, откуда пришел. Скатертью дорога. Сдался он нам, жалеть не будем! — но непонятное послевкусие все-таки оставалось.
А Майя Сухова не чувствовала ничего. Ни-че-го. Опустошение. Все. Ушел. И хорошо. Не долго-то и пытался… Все мужики такие, никто не заслуживает доверия. Ничего, завтра будет новый день, а потом еще один новый день, и еще. И все забудется.
У одного Василиса все было прекрасно. Он знал то, что знал, ибо кот был мудр и провидел истину.
Алексей Беспольский снова пришел к ней в Университет и просит уделить ему немного времени для беседы и готов подождать в вестибюле. Дэжа вю какое-то… Майя Михайловна с минуту переваривала информацию. Потом передала, что встретится с ним в обеденный перерыв. Вроде обо всем поговорили, что еще могло случиться?
На всякий случай Майя встретила его слегка настороженно. А вот Алик Беспольский просто сиял. Поздоровались, он даже галантно поцеловал ей ручку. Майя не выдержала:
— Беспольский, прекращай, меня и так сплетнями замучили.
Тот понимающе улыбнулся:
— Ладно, ладно, пошли в кафе?
И они пошли в то же кафе, что и вчера.
* * *
За их передвижениями опять следил автомобиль. А в автомобиле — доведенная до белого каления преступным поведением мужа Нелли и уставшая сдерживать ее агрессию Эмма. Нелли сегодня уже не жевала ириски — вчера здорово прикусила щеку. Это делало ее еще более раздражительной, все-таки сладкое улучшает настроение женщин в любых ситуациях. Сегодня она просто истекала ядом:
— Нет, ты посмотри, посмотри на этого старого павлина! Ты посмотри, как он хвост распушил! Бизнес говоришь?! Брехня! Да он к ней помидоры подкатывает! Ты посмотри, нет, ты посмотри!
