День угасал, сумерки понемногу сгущались, билетерша зажгла на столбах фонари. Смирнова все чаще оглядывалась на вход, но незнакомца все не было и не было. Музыканты объявили перерыв и тут она увидела Андрея. Он входил на танцплощадку в компании двух, таких же высоких, парней. Один был очень похож на него, а второй светленький, с вьющимися волосами. Они встали у входа. Таня не могла оторвать от парня взгляда, пока Нина не ткнула ее локтем в бок и не прошептала на ухо:
— Смотри, он снова один. Не робей. Пригласи на белый танец, а то другие уведут.
— Я боюсь.
Подруга подбодрила:
— Глупая ты. Нравится парень — пригласи на танец. Я тебе сейчас помогу…
Нина решительно отошла от нее, направляясь к сцене. Смирнова увидела, как она говорит с одним из музыкантов и тот кивает головой с чем–то соглашаясь. Ее сердце сжалось от странного предчувствия. Подружка вернулась:
— Все! Сейчас пойдешь и пригласишь его на танец! Иначе, я тебе не знаю что сделаю…
Солист на сцене объявил:
— Белый танец! Дамы приглашают кавалеров.
Карпова так толкнула подругу в бок, что та вылетела из кружка девчонок. На негнущихся ногах Таня с трудом дошла до компании ребят. Ей казалось, что все смотрят на нее и смеются. Она встала перед Андреем и, побледнев, как мел, тихо прошептала–попросила:
— Разрешите…
Темные глаза моргнули, парень кивнул и молча шагнул к Тане. Его руки уверенно легли на спину девушки, а Танины руки робко улеглись у него на плече и груди. Она изредка вскидывала глаза на партнера, но сказать что–либо так и не смогла, смущаясь от взгляда темных глаз, направленных ей в лицо. К тому же девушка боялась, что Андрей заметит цвет ее ладоней. Он танцевал легко, а она, чего с ней не случалось, сбивалась с ноги. Парень молчал, а Таня молила Бога, чтобы танец не кончался подольше, чтобы все–все исчезли и они остались одни. Чтобы сказать, как она его любит. Она даже не сразу услышала, как смолкла последняя нота. Андрей подвел ее к девчонкам, кивком поблагодарил и ушел, наградив странным взглядом бездонных глаз. Нина обеспокоено взглянула на бледное лицо подруги:
— Он тебя обидел?
С трудом разлепив онемевшие губы, Смирнова прошептала:
— Нет, мы молчали.
Карпова внимательно вгляделась ей в глаза:
— Давай выйдем. На тебе лица нет.
Подхватила под руку и потянула за собой. Отошли от танцплощадки в темноту. Нина тряхнула ее за руку:
— Очнись! И расскажи, что произошло. Он что–то сказал?
Таня грустно улыбнулась:
— Что говорить? Мне плакать хочется, а я даже голоса его не знаю…
Подружка всплеснула руками:
— Ой, Танька! Да ведь ты влюбилась! Вот горюшко–то!
Она обняла подругу за плечи и та прижалась к ней. Девушки молчали. Таня нашла взглядом на танцплощадке парня с удивительными глазами. Не отрываясь смотрела на него. А он, словно чувствуя ее взгляд, несколько раз обернулся в их сторону. Нина предложила:
— Пошли купаться? Все равно ты сейчас не танцор и навряд ли решишься еще раз его пригласить, даже если я снова с Витькой договорюсь…
Сняв туфли, чтобы не сломать каблуки, они осторожно спустились по крутизне вниз. Подскакивая на невидимых камешках и охая, дошли до пляжа. Таня попросила:
— Я первая, ладно?
На ее душе было тяжело и Нина не стала спорить, понимая это. Смирнова огляделась по сторонам. Скинула с себя одежду за кустами. Светясь в ночной тьме белой кожей, вошла в воду. Несколько раз окунулась, умылась, убирая следы слез и вышла на берег. Сказала подруге:
— Иди. Вода теплая…
Та не заставила себя упрашивать. Сбросила одежду в момент и бегом кинулась к воде, шлепая по мокрому песку. Было слышно, как разлетаются брызги во все стороны. Искупавшись, они осторожно подошли к танцплощадке, стараясь никому не попасться на глаза. Кончики мокрых волос сзади холодили шею. Из–за ствола липы Таня наблюдала за Андреем. Подружка вздыхала, глядя на нее. Немного постояв, они с Ниной разошлись по домам.
Больше танцевать с Корневым ей не пришлось. Каждый раз он появлялся на танцплощадке в сопровождении высокой красивой девушки. Скрывая горечь, Таня много танцевала и смеялась в эти вечера. Даже Нина не догадывалась, что творится на душе у подруги и считала, что чувство к темноглазому парню было минутным.
Весной Андрей женился. День был пасмурный, падал редкий и мокрый снег, улицы города тонули в снежной каше. Таня издали смотрела, как они выходили из машины. Она специально пришла к Дому Культуры, чтобы увидеть любимого. Парень радостно улыбался. Девушка мысленно пожелала ему большого счастья. Зависти у нее не было, хотя из глаз катились слезы и она старалась, чтобы никто из прохожих не заметил их.
Через полгода Таня уехала. Жить с Корневым в одном городе и знать, что даже посмотреть в его сторону не имеет права, оказалось выше ее сил. Таня бросилась в неизвестное, как в реку…
Жизнь большого города заинтересовала молоденькую девушку. Казалось, прошлое забыто. Другие девчонки, с которыми она подружилась, проводили вечера в шумных компаниях, в ресторанах. А она после работы спешила в театр, музей или на выставку. Купила два абонемента на посещение бассейна двадцать четыре раза в месяц и занималась плаванием. Бассейн был под открытым небом. Таня плавала в теплой воде, а сверху на ее голову падал снег или дождь, в зависимости от времени года.
Свободного времени почти не было, она занималась на курсах стенографисток, да и так работы хватало. Иногда девушка вспоминала глаза Андрея и грустила в маленькой комнатке в общежитии, которую ей выделили, как перспективному сотруднику. Не стоит думать, что она оставалась постоянно одинокой. Нет, молодые парни–сослуживцы проявляли к ней внимание и часто приглашали куда–нибудь пойти, но соглашалась она редко. Первая любовь не желала уходить из сердца так просто…
Однажды она возвращалась в общежитие поздно ночью. Стояла весна. Дорога шла мимо парка, почти все фонари не горели и стук каблучков гулко раздавался в тишине. Таня шла очень быстро, чутко прислушиваясь к звукам ночи и все же не услышала. Когда рядом возникла здоровенная мужская фигура, даже не сразу поняла, что происходит. Мужик рванул сумочку с ее плеча. В сумке лежали документы и девушка вцепилась в ремешок. Удар в лицо заставил ее вскрикнуть, что–то теплое полилось по подбородку. Второй удар пришелся в плечо и тогда Таня закричала:
— Помогите!
Послышались быстрые шаги, кто–то бежал к ним. Последовало еще несколько свирепых ударов, один пришелся в висок. Девушка рухнула на землю без звука. А за спиной напавшего появилась высокая фигура в форме. Раздался резкий окрик:
— Стоять!
Бандит, как подброшенная пружина, кинулся на милиционера. Но тот встретил его коротким ударом в челюсть. Нападавший отлетел в сторону. Сразу вскочил и снова бросился на постового. Последовала серия ударов и детина рухнул на землю рядом со своей жертвой. Милиционер спокойно заломил ему руки за спину и связал тонким кожаным ремешком.
Таня ничего этого не видела и не слышала, она так и лежала, уткнувшись лицом в пробивающуюся травку на обочине. Милиционер подошел к ней, посветил фонариком, присел на корточки. Положил ладонь на шею, пульс был. Осторожно перевернул тело на спину, снова осветил и присвистнул:
— Да-а. Кровищи–то сколько…
Встал и начал вызывать по рации патрульную машину:
— Первый, первый! Говорит шестнадцатый! У меня ЧП. Вызывайте скорую ко входу в парк.
Сквозь хрипение и щелканье прорвался мужской голос:
— Шестнадцатый, что у вас там произошло?
— Нападение. Вызывайте скорую. Тут девушка лежит без сознания. Она вся в крови.
— Барков, а нападавший где?
— Здесь. Я его скрутил. Давайте машину.
— Сейчас будем.
Постовой снова склонился над девушкой. Заметил валявшуюся рядом сумку, поднял, заглянул внутрь. Заметил в кармашке паспорт, вытащил. Подсвечивая фонариком прочел:
— Смирнова Татьяна Николаевна. Так. Родилась… Временная прописка… Чуть–чуть не дошла девочка…
Бандит продолжал лежать. Приближалась машина, свет фар скользнул по Баркову и застыл на нем. Из ГАЗика выскочили двое. Постовой спросил:
— Скорая где?
— Барков, мы с отделением и то через раз связываемся, сам знаешь, какая связь. Так что давай в общагу и звони оттуда. Где пострадавшая?
Постовой подошел к Тане, парни за ним. Один из них, взглянув, спросил:
— Давно она так лежит?
— Минут десять прошло. Бабкин помоги мне ее поднять, я ее до общаги донесу. Земля холодная — простынет. Она, кстати, там прописана. Скорую вызову, а докладную и утром напишу. Этого гада забирайте, только ремешок мне верните. Вдруг еще понадобится…
Милиционеры быстро затолкали задержанного в машину, не особо церемонясь с налетчиком. Барков наклонился над Таней и легко поднял ее на руки, удивленно сказал:
