— Света, что-то не так?
— Нет, все нормально, не беспокойся.
— Хотел спросить, извини. Ты мужа своего любишь?
— Привыкла уже. Ребенок у нас общий. Да и что такое любовь?
— Ну, не знаю… Когда, наверное, люди, друг без друга, жить не могут. А ты вот, ему изменяешь…
— Жизнь такая… Не стоит об этом говорить. Лучше одевайся…
Они до вечера бродили по городу, весело шутили, забыв все на свете, поглощенные лишь своим чувством. Наконец, Светлана сослалась на то, что уже поздно, дома ждут родители и ребенок. Расстались на том же месте, у памятника, пообещав встретиться через несколько дней.
Лето было в разгаре. Сергей и Света, казалось, горячо любили, ожидая встречи после кратковременных разлук, как манны небесной. Исходили, держась за руки, почти весь город, побывав и в разных кафе, и выставочном зале, и в театре, и на набережной, и даже в зоопарке и музее. Но особенно приглянулось одно уютное местечко: «Грифон», где под тихую, приятную музыку можно было, не спеша, посидеть, заказав крепкий кофе и горячий шоколад. Вот и сейчас, они прохлаждались за небольшим столиком, попивая ароматный напиток, из маленьких чашечек. Оба, не отрываясь, смотрели друг на друга, наслаждаясь блеском глаз.
— Я люблю тебя!
— Так на меня смотришь, что и я не могу не любить. Счастлив?
— Да… Давай никогда не расставаться!
Светлана вдруг опустила глаза.
— Знаешь, нужно тебе сказать, что скоро уезжаю в Семипалатинск к мужу.
— А как же я? Наша любовь?! — у Сергея перехватило дыхание.
— Но ведь вернусь…
— Так с ним же вернешься!
— Ну и что? Иван ничего не узнает. И потом, я ведь мать. У нас ребенок…
— Не понимаю: как можешь любить меня, а семью поддерживать с другим? — разгорячился Сергей.
— А что ты можешь предложить? Где мы будем жить? На какие деньги?
— Если любишь, то не должна задаваться такими вопросами!
— Неисправимый ты романтик, Сережа! — Света, отставив чашку в сторону, встала из-за столика. — Пойдем уже, проводи.
В груди Сергея клокотала обида. Как же так? Да не любит она его! И все это время притворялась. Погуляла, как говорится, в свое удовольствие и, как змея, хочет уползти в свое «гнездо». А какая меркантильная!
— Гадина подлая! Иди своей дорогой! Знать тебя не хочу! — он, чуть не опрокинув столик, выбежал из кафе. Светлана, оцепенев, так и осталась стоять там.
…Неделю Сергей не находил себе места, жутко переживая и мучаясь. Впервые, он так сильно и трепетно любил, а его чувство взяли и втоптали в грязь. О, эти подлые бабы!.. И в то же время, страстно хотел увидеть свою мучительницу, вновь слиться с ней в бешеном экстазе. Наконец, не выдержав напряжения, отправился прямо к подруге домой.
Казалось, сама погода отвечала мятущемуся настроению. На улице ветер рвал и метал, поднимая тучи пыли. Деревья клонились вниз, шумя потемневшей листвой.
Дом, в котором жила Светлана с родителями и ребенком, он примерно знал. Наугад заскочил во второй подъезд, поднялся на второй этаж. Позвонил в первую попавшуюся, квартиру. И о, чудо! Дверь открыла… любимая!
— Ты с ума сошел! А если родители увидят? Скандал ведь будет! Ну-ка, пойдем на улицу!
Бедняга, покорно, спустился по лестнице за ней. Немного отошли от дома.
— Как хочешь, но не могу без тебя совсем! Тяжело очень! — Сергей повесил голову.
— А я решила: лучше нам, вообще, не встречаться. Даже, когда приеду обратно.
— Но почему?! — испугался он.
— Потому что, так нужно… В общем, поняла, что не могу вести двойную жизнь. Обманывать и мужа, и тебя. Так что, прощай! Послезавтра уезжаю.
— Подожди, не уходи! Не бросай!.. Согласен на любые условия, только, хоть изредка, встречайся со мной! — стал умолять Сергей.
— Нет, это невозможно. Возьми себя в руки, не будь тряпкой!
— Тряпкой?.. Но я люблю тебя!
— Ничем помочь не могу…
— Ну, хорошо. У меня идея, — вдруг сказал он. — Давай сходим в ресторан. В тот самый… Это будет, последняя наша встреча. Словом, приглашаю…
— В ресторан?.. — озадаченно переспросила Света. — Ну что ж, в последний раз, думаю, можно… И когда?
— Завтра. В половине шестого. Встретимся на том же месте. У памятника…
Вот уже двадцать минут, стоял Сергей у памятника Марксу, поминутно поглядывая на часы. Подруга не появлялась. А он терпеть не мог опозданий. «Вот, стерва! Напоследок, еще решила помучить? Все вы такие, бабье несчастное!.. Нет, все равно добьюсь, что будем встречаться! Я этого дела не оставлю! Уговорю, чего бы не стоило…».
Часы показывали 18.10, когда, наконец, появилась Светлана. На ней было черное, с блестящими крапинками, платье.
— Опаздываешь! Специально, что ли?
— Да нет, Валерка все не отпускал. Не ходи, мама, да не ходи. Еле успокоила. Обещала машинку с моторчиком купить.
— Ну, если так, то ладно…
В ресторане сегодня, как не странно, публики собралось немного. Сделали заказ. Вино Светлана пить отказалась, хотя Сергей попросил официанта, принести целую бутылку. Вообще, было заметно, что девушка уже жалела, что согласилась пойти.
— Прощальный ужин, блин. Героиня уплывает в дальнее плавание в страну Счастья. Герой остается ни с чем на берегу!
— О чем ты говоришь? Какое счастье? По большому счету, не видела я его никогда. Так что, зря ёрничаешь.
— Да, жизни, с простым летёхой, в безлюдной степи, — мало кто позавидует! А тебе бы хотелось, купаться в роскоши, стильно одеваться, иметь дорогую машину, а остальное, мол, все приложится, — угадал ведь я? — презрительно бросил Сергей.
— А почему, человек не имеет право на это? Только в нашем распроклятом СССР мы, отчего-то, должны стыдиться своих естественных желаний! Я женщина, и хочу жить красиво! — казалось, Света вышла из себя.
— Это мещанская философия! Женщины, вообще, далеки от высоких идеалов, мелки и меркантильны! Обожаете только удачливых, в материальном отношении, идиотов!
— Если б было так, не жила бы с мужем по военным городкам, вдали от цивилизации!
— Просто не подвернулся тот, кого бы действительно хотела! И я, по той же причине нищеты, тебе не интересен. Но ничего, рано или поздно, социализм от такой швали, как вы, освободится, как от мусора! — изливал накопившуюся обиду Сергей. — Ты будешь танцевать?!
— Нет, не хочу! Давай, допивай свое вино, и пошли! — Светлана, нервно, надела на плечо сумочку.
Вечер был испорчен. Вышли на улицу. Было еще светло.
— Ну, прости, пожалуйста! Я не хотел обидеть…
— Не думала, что ты так глуп…
— А, по-твоему, умный тот, кто деньги умеет загребать?!
— Оставь. Уже жалею, что вообще с тобой связалась…
— Вон как заговорила! Значит, я совсем не нужен?! Поиграла, как игрушкой, и бросила! У меня, мол, и муж; есть, и любовник! Так ведь перед Натальей хвастаешь?! Это сейчас модно, не правда ли?! — прокричал Сергей, не замечая прохожих, косо поглядывающих на ссорящуюся пару.
— Остановись! Люди на нас смотрят!
— А мне плевать!
— Если не прекратишь, уйду одна! — Света, было, развернулась в другую сторону, но он крепко схватил за руку.
— Отпусти сейчас же, мне больно!
— А мне разве не больно?! Я любил, всю душу отдал, а ты, наглумившись, сейчас к муженьку сматываешься?! Не будет этого! Убью, гадину! — внезапно, Сергей выхватил из кармана пиджака нож, сверкнувший небольшим острым лезвием.
Бедняга, оторопело, раскрыла рот для крика, но, от ужаса, онемела. Все происходило в несколько секунд.
— Получай, сука! — ударил ножом. «Ах!» — только и вырвалось у Светланы, колени подогнулись, и она медленно, схватившись руками за живот, стала оседать и завалилась на бок. Сергей, ошарашенный, стоял над жертвой с окровавленным лезвием, не двигаясь с места.
— Да что же это делается, — завизжала какая-то женщина. — Он ведь ее зарезал! Хватайте гада!
Несколько, невесть откуда взявшихся мужиков, выбили нож, схватили за руки, сзади за грудь, и повалили, нанося удары по голове и лицу. Но Сергей ничего не чувствовал, только шепча: «Что я наделал?! Что я наделал?!». И вдруг, рванувшись всем телом, пронзительно закричал: «А-а-а!». Жалобно, дико, как зверь…
Палыч привалил к Ритухе вечером, когда та, только очухалась от очередного возлияния. Ритка, — маленькая шустрая бабенка 45-ти лет, с копченой, пропитой физиономией, полулежала на скомканной постели, ничего еще не соображая. Петька, очередной сожитель ее дочери, похмелялся на кухне драгоценными остатками «Трои» и был, как всегда, не доволен.
— Какого рожна развалилась? Иди бутылки собирай! Счас самое время… И «Трои» купи.
— Тебя, что ли, бездельника, поить? Сидишь на шее, ни хрена не работаешь! Я одна, всю семью кормлю! Катя! Положи мамины туфли на место!
