Пронеслась пуля.
В этот же миг у парня подкосились ноги. Он получил такой сильный удар в левое колено, что сустав выгнулся в обратную сторону. Тело потеряло равновесие. Вес тела перенёсся на правую ногу, но в следующий момент его сбили с ног. Он сполз вниз, ударился о пол. Очень плавно. Он не чувствовал тяжести собственного тела. А затем ощущение вернулось. Удар в спину, ещё один в висок. Затем ему наступили на ладонь, ствол отлетел в сторону.
Спиной он чувствовал тяжесть.
Что-то твёрдое опустилось на него.
Это был удар локтем. Он не мог больше шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Затем руки обвились вокруг шеи и с хрустом повернули голову. Но этого звука парень уже не услышал. Он был мёртв.
— Так-так, — буркнул старик, вставая с трупа, — значит, вы пронюхали, где моё убежище. Значит, всё-таки нюх у вас есть. И он работает, — пробормотал он почти что радостно.
«Словно псы, — подумал старик. — Но разве вы, идиоты, можете понять настоящих псов?»
Старик прошёлся по комнате. Направился к полке с бутылками. На стене с картой мира, фотографиями родственников, портретами вождей висела полка, с которой он взял глобус.
— Недоумки, разве вам понять настоящих псов?
Он раскрыл глобус. Снял верхнее металлическое полушарие. Внутри лежал череп животного. Собаки среднего размера. Обгорелый череп с ошмётками кожи. Внутри глобуса были подставка и прокладки, делавшие его похожим на футляр. Старик с нежностью посмотрел на череп.
Старик вспомнил слова парня о том, что в машине у него остался товарищ. Это что, тоже враньё? Значит, всё-таки придётся закончить это дело.
— Решено, — сказал старик, обращаясь к собачьему черепу. — Пусть я и безумец, но я хочу освободить все силы прошлого. Перед смертью. Перед тем как мой век… наш век закончится.
Ведь так? А, собака!
Великая собака, ты была героем страны Советов. Земной глобус — самое подходящее место для твоей могилы.
С этими словами старик двинулся к выходу.
Всё забыто. Люди забыли о том, что в двадцатом веке часть территории США однажды была захвачена другим государством.
Два острова в гряде Алеутских островов в северной части Тихого океана были заняты японскими войсками. Остров Атту в западной части архипелага и к востоку от него остров Киска. В июне 1942 года там подняли японский флаг, остров Атту получил японское название Ацута, а остров Киска стал островом Наруками.
На самом деле захват этих двух островов был маневром, отвлекающим внимание американской армии от атаки на атолл Мидуэй в центральной части Тихого океана. Четвёртого июня, как раз за день до морского сражения при Мидуэе, была совершена воздушная атака на Датч-Харбор, расположенный на острове Уналашка в центральной части Алеутских островов. А в ночь с седьмого июня на восьмое была произведена внезапная высадка на острова Атту и Киска.
Захват был осуществлён легко, таким образом, американская территория была захвачена вражескими войсками.
Японская сторона не планировала навечно сохранять эти два острова за собой. Изначально атака Алеутских островов была спланирована как отвлекающий маневр, да и стратегическая ценность этих территорий была относительна. Армия планировала удерживать их только до зимы. Однако после захвата островов выяснилось, что на них можно перезимовать, вследствие чего в последней декаде июня было принято решение остаться здесь на длительный срок.
Погода в этих местах оказалась крайне неустойчивой. Про Алеутские острова говорят, что там самая плохая погода в мире. Туман никогда не рассеивается. Холодное Берингово море и тёплый Тихий океан сходятся именно в районе этого архипелага. Солнца практически не бывает видно. Да к тому же ещё и сильные ветра. И проливные дожди. И снег.
Наступила суровая зима.
Но 1942 год на этих островах ещё не стал годом трагедии. Японская армия потеряла преимущество в воздухе, продолжались жесточайшие атаки американских военно-воздушных сил, наземные оборонные сооружения ещё не успели построить, однако настоящая трагедия была ещё впереди. Она случилась в следующем году.
В мае 1943 года гарнизон острова Ацута, или Атту, был полностью уничтожен.
После артиллерийского обстрела с моря на остров высадились одиннадцать тысяч американских солдат, и все двести пятьдесят солдат японского гарнизона погибли героической смертью. Чтобы не попасть в плен, весь гарнизон предпочёл почётную смерть в бою, предприняв банзай-атаку.
У японцев остался только остров Киска-Наруками.
К тому моменту гарнизон острова вдвое превышал гарнизон Атту. Разумеется, ничто не могло предотвратить второй трагедии. Морское превосходство было уже потеряно, поэтому для отвода всех войск спланировали операцию Кэ. Первая часть операции Кэ завершилась в июне. С помощью подводных лодок с острова удалось вывезти часть гарнизона, в первую очередь раненых. Вторую часть операции Кэ назначили на июль, в день Z, оставшихся военных должна была забрать эскадра. Сначала операцию планировали провести одиннадцатого июля, однако из-за ухудшения погоды дату перенесли. И только 29 июля спасательная эскадра, состоявшая из двух крейсеров и девяти эсминцев, появилась у берегов Киска-Наруками и забрала весь гарнизон численностью пять тысяч двести человек. Из-за сильного тумана эта операция оказалась скрыта от глаз американской стороны.
Однако вывезли только людей.
Японская сторона всё же оставила на этом острове тех, кто принадлежал японской армии.
Оставили четырёх боевых собак разных пород. Хоккайдская собака (старое название породы айну[1]), обладавшая развитой мускулатурой и выносливостью, кобель по кличке Кита. Кита принадлежал военно-морскому флоту. На острове этот пёс отвечал за пробу дикорастущих растений для обнаружения в них ядов. Две собаки сухопутных войск, немецкие овчарки Macao и Кацу. И ещё одна овчарка, не принадлежавшая ни пехоте, ни флоту. Собака американского военнопленного по кличке Эксплоужен.
Перед захватом острова японскими войсками в прошлом году на острове располагались американская военная радиостанция и метеостанция. Их обслуживали десять человек. Во время неожиданной высадки японской армии на остров восемь из них сбежали, а двое попали в плен вместе с Эксплоужен.
В то время Америка отправляла тщательно обученных боевых собак в разные точки земного шара, чтобы использовать их на передовой. Первый тренинг-центр был открыт в 1935 году на военной базе Кэмп-Лежун в Северной Каролине, главной базе морской пехоты США. В последующие десять лет было основано ещё пять центров, а к концу Второй мировой войны подготовлено уже сорок тысяч боевых собак. Одной из них была Эксплоужен, доставшаяся японской армии в июне 1942 года.
Япония начала использовать собак на поле боя более чем на тридцать лет раньше Америки. Впервые боевые собаки были задействованы в операциях 1904 года ещё во время русско-японской войны. Это были собаки японских пород,[2] выдрессированные в Германии. После чего, одновременно с импортом овчарок из Германии, в исследовательском центре при пехотной школе в префектуре Тиба вплотную взялись за изучение военных собак. После захвата Манчжурии в 1931 году при поддержке военного министерства была основана гражданская организация «Имперское общество боевых собак». В Манчжурии группы с собаками в отрядах ополчения[3] проводили различные операции.
Не стоит, вероятно, и говорить, что первой страной по подготовке боевых собак была Германия. С момента создания «Общества овчарок» ещё в 1899 году началось и их систематическое обучение. Во время Первой мировой войны на фронтах оказалось огромное количество дрессированных собак. К концу войны их число достигло двадцати тысяч. И они на самом деле поразительным образом проявили себя.
Это подстегнуло армии других стран, став наглядным примером использования на войне собак.
Двадцатый век стал веком двух крупномасштабных войн. Военный век. Вместе с тем двадцатый век стал веком боевых собак.
Сотни тысяч псов были брошены на передовую, а в июле 1943 года на одном острове оставили четырёх из них.
Теперь у острова не было названия. Японская армия отступила, забрала с собой японский флаг, остров больше не носил название Наруками. Однако американская армия по-прежнему считала его территорией, незаконно занятой японцами. Таким образом, эта земля не могла называться островом Киска, входящим в состав США.
Безымянный остров для четырёх забытых собак.
Остров размером не более половины Токио. Море окутывал густой туман, земля была покрыта тундрой. Остров белых туманов. Снег оставался лишь на возвышенностях, долину заливала чистая и прозрачная вода, земля прорастала травой. Обычно она была мокрая от росы. Собаки подумали: «ЛЮДИ ИСЧЕЗЛИ. БОЛЬШЕ ЗДЕСЬ НИКОГО НЕТ». Четыре пса осознали реальность: японцы уехали с острова и бросили их здесь. Остались лишь Кита, Macao, Кацу и Эксплоужен.
