2
Молодого человека звали Лукас.
Он работал помощником директора национального музея, который пользовался огромной популярностью среди посетителей, а особенно у туристов, и был достопримечательностью страны.
Лукас попал сюда по рекомендации одного знаменитого художника, который умер несколько лет назад. С тех пор молодой человек добился определенных успехов и стал первым помощником директора музея, который испытывал к нему полное доверие и симпатию.
Лукас засел в центральной библиотеке, что находилась по другую сторону улицы, напротив музея, и, окружив себя стопками книг по истории и монашеству, погрузился в их изучение. Он увлеченно искал сведения о монастыре «Святое Братство» или что-нибудь похожее на это название.
Книги захлопывались одна за другой: ничего подобного найдено не было. Молодой человек много раз обращался к работникам библиотеки, но все было безуспешно.
Однажды девушка, которая ему выдавала очередные книги, посоветовала обратиться к одному из сотрудников библиотечного архива.
— Может, он сможет вам чем-то помочь, — сказала она. — Я смотрю, как вы стараетесь и у вас ничего не получается, а он хороший специалист по старине.
Только к вечеру она подвела к Лукасу мужчину средних лет и представила.
— Вот тот самый человек, который вам может дать маленький шанс в ваших поисках, — сказала она. — Его зовут Джон.
Джон устало улыбнулся и протянул Лукасу руку.
— Лукас, — представился в свою очередь молодой человек.
Девушка оставила их вдвоем и ушла.
— Она мне что-то наговорила, но я так ничего и не понял, — признался Джон, поглядывая на стопки книг. — Я так понимаю, вы увлекаетесь историей.
— Историей я увлекаюсь по необходимости, — ответил Лукас и коротко пояснил суть дела.
— Если это связано с такими ранними временами, как двенадцатый или пятнадцатый века, то сложностей может возникнуть много. О тех временах в книгах написано очень мало, и то только общими фразами. Если вас интересуют конкретные факты, то…
— Вот-вот… именно конкретный факт меня и интересует, — согласился Лукас. — Я ищу монастырь под названием «Святое Братство», но в книгах о нем ничего не сказано. Я перерыл целую гору, но ничего не узнал. Может, его вообще никогда не было? Бывает же такое?
— Может быть и такое, — согласился Джон. — Откуда у тебя эта информация?
Лукас рассказал о странном монахе, и Джон призадумался.
— Может, он не так называется, а как-то по-другому? — напрягая память, предположил Джон. — Откуда вы взяли такое название?
— У нас в музее есть интересный экспонат — золотой крест. На его обратной стороне имеется надпись. Она неразборчива, но этим монахом была прочитана, и получилось именно такое название.
— Вы сделали копию или фотографию? Мне надо все увидеть самому, — сказал Джон. — Потом, не забывайте, что в те времена люди были совершенно безграмотные, и то, что вы прочитали, может говорить ни о чем. Так тоже бывает.
— Я сделал запись один к одному, — сообщил Лукас. — Она на кресте не очень разборчива, делалась неумелой рукой, но все же… — Лукас протянул Джону лист бумаги.
Джон долго всматривался в надпись, несколько раз переворачивал лист, подносил бумагу к лампе, пытаясь разглядеть все тонкости.
— Вы утверждаете, что она сделана на кресте? — спросил он.
— Да. Это именно та самая надпись. Я ее сделал один в один с оригиналом.
— И эта надпись вас очень интересует? Мне кажется, что это просто набор каких-то старинных букв. — Джон достал из кармана лупу и снова стал всматриваться в надпись. — Конечно, лучше бы это посмотреть на оригинале чем на бумаге. Ты можешь мне это устроить?
— Конечно, — согласился обрадованный молодой человек. — Я постараюсь решить этот вопрос буквально завтра. Наш директор тоже заинтересовался этой загадкой.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Джон. — Сейчас уже поздний час, сдавай свои книги и отдыхай. — Он протянул Лукасу свою визитку.
Директор музея настороженно отнесся к новому человеку, перед которым снова приходилось открывать витрину. Он уселся на стул в стороне и наблюдал за работником библиотеки, который принялся исследовать экспонат.
— Он еще и золотой, — определил Джон.
— Это уникальная вещь, — добавил Лукас. — Вот эта надпись, сделанная когда-то острым предметом, нас очень интересует. Мы пытаемся определить место происхождения этого креста. Эта надпись должна о чем-то говорить.
Джон принялся за работу.
— Да, — сказал он спустя некоторое время. — Здесь написано именно то, что вас интересует, — название монастыря. Но надпись безграмотная, некоторые буквы написаны совершенно неправильно: это говорит о том, что писал человек простой, не владеющий грамотой вообще. В те времена были такими почти все.
— Монахом? — спросил директор.
— Может, и монахом, раз это крест. Если хотите узнать кое-что подробнее, то на это уйдет немало времени.
Лукас взглянул на сидящего в стороне директора.
— Это будет стоить денег, — добавил Джон.
— А если этим нам заняться двоим, в частном порядке? — шепнул Лукас, чтобы не слышал директор. — Мне кажется, стоящее дело.
— Здесь есть какая-то тайна? — Джон обратился к директору и с усмешкой взглянул на Лукаса.
— Какая здесь может быть тайна! — Директор поднялся со стула и подошел к молодым людям. — Если уж на то пошло, здесь каждый экспонат хранит какую-нибудь тайну. Это же музей старины, молодой человек. — Он закрыл перед ним витрину.
Лукас отвел Джона в сторону, пока директор подключал сигнализацию.
— Я все понимаю, но игра стоит свеч. Я все подробности расскажу наедине, — снова зашептал Лукас.
— Эту надпись практически невозможно разгадать, — заверил директора Джон. — Скорее всего, это просто какие-то метки.
Директор был неудовлетворен заключением библиотечного эксперта.
— Я такого же мнения, — поддержал Лукас Джона. — Если специалисту эти иероглифы неизвестны, то нам самим до них не докопаться. Может, монах, который постоянно сюда ходит, что-то путает? Откуда ему знать, что было много веков назад, я не понимаю. А он о каких-то предках… Сумасшедший старик!
— Хорошо, — сказал директор. — В таком случае я этот крест отдам специалистам более высокого уровня. Они там разберутся. Дело в том, что я верю этому монаху. Лукас, больше этим делом не занимайся, не трать времени даром и выполняй свои непосредственные обязанности. Я сам постараюсь во всем разобраться.
Лукас даже обиделся. Он растерянно посмотрел на своего шефа, потом на Джона и усмехнулся.
— Пусть будет так, — покорно согласился он.
— Ты один не потянешь, — шепотом добавил Джон. — Это кропотливая работа.
Вечером следующего дня Лукас направился в библиотеку к Джону, чтобы рассказать о таинственном монахе.
Он долго его дожидался в зале, пока Джон освободился и вышел к нему.
— Почему твой шеф так заинтересовался этой надписью? — сходу спросил Джон, подсаживаясь рядом.
Лукас рассказал все подробности о монахе, который часто заходит в музей и часами стоит у витрины с крестом.
— Я тут порылся в архивах, — сказал Джон. — Кое-что начинает уже проясняться. У нас хранится одна очень старинная рукопись, и она меня особенно заинтересовала. Мне кажется, это то, что надо. Судя по надписи на кресте, она очень похожа на ту, что и в рукописи.
— Можно взглянуть? — не терпелось Лукасу.
— Только не сегодня. Доступ в архив ограничен, но завтра я попытаюсь рукопись взять с собой, и мы все обсудим.
У Лукаса загорелись глаза.
— Там можно что-нибудь прочитать? — спросил он.
— Кое-что можно. Я уже выяснил, что монастырь находился где-то на севере Англии. Он был небольшой и представляя собой обитель для мужчин. В настоящее время его уже нет. Когда-то, несколько веков назад, он был полностью уничтожен, а его обитатели необычным образом исчезли.
— Как это, необычным образом исчезли? — удивился Лукас. — А что еще там написано?
— Есть тексты, похожие на молитвы. Их немного, но чтобы их разобрать и прочитать, придется хорошо потрудиться.
— Отлично! — Лукас был удовлетворен встречей. — Я завтра зайду, и посидим над этими бумагами вместе.
— Я думаю, что ты не станешь брать в долю своего шефа, — загадочно улыбнулся Джон.
— В долю? Какую долю?
— Я так понимаю, у тебя другая цель в разгадке этой тайны. Не для науки же ты так усердно стараешься, не для истории…
Лукас потер вспотевший лоб.
— Ты думаешь, что из всего этого может что-нибудь еще и получиться?
— Кто его знает, — вздохнул Джон. — Было бы неплохо.… То, что рассказал монах, интригует. Если этот старик не выжил из ума и говорит истину, то дело может представлять определенный интерес.
