Разговор происходил в отцовском кабинете, в огромной квартире, что была в доме на набережной. Ее купили, когда Анна уезжала на учебу. Это была идея Аниной мамы — пожить в центре, да еще и на берегу реки. В то время ажиотаж на отдельные особняки-дворцы поутих, оставив, как память о себе разбросанные по всему городу коробки недостроенных «теремков», а мода на загородные усадьбы еще до конца не созрела в умах респектабельных горожан. Впрочем, дом, конечно, имелся, но с приобретением квартиры превратился в традиционную «дачу».
Рассуждения дочери поразили отца. Он с интересом посмотрел на нее, соображая, что ответить.
— У-у-у, откуда ветер дует. Если я правильно понял, ты решила поиграть в патриотку? Ты что там, марксистский кружок посещала? — с иронией спросил он. — Откуда были те ребята? Из Франции? Из Италии? Из Штатов? Мне интересно.
— Какая разница, откуда…
— Ну надо же! Действительно, никакой. Что Украина, что Америка. Два берега у одной реки. Только на нашем берегу то топь непроходимая, то пески зыбучие, так что добро пожаловать в реальность, доченька.
Анна возмущенно уставилась на отца.
— А я хочу и буду работать здесь.
— И в какой же отрасли ты хочешь быть полезной своему народу?
— Я буду журналистом, образование мне позволяет.
Она подошла к отцу и присела рядом.
— Так, может депутатом сразу? Законы там всякие будешь принимать.
— Я же сказала — журналистом.
— А, понимаю. Браво, — и он захлопал в ладоши. — Типа Сергея Доренко?
— При чем здесь Доренко?
— Ну, так только такие, как он, получают приличные деньги.
— Меня не интересуют деньги, — отрезала дочь.
— Действительно. Как это я не подумал! При чем тут деньги, ты же до сих пор их брала у меня.
— Могу и не брать.
— Да что ты? А, вспомнил, тебе же будут платить заработную плату, — отец потер лоб. — Анна, тебе не кажется, что ты, извиняюсь, оборзела?
Анна нахмурилась.
— Папа, не разговаривай со мной так, будто мне десять лет. Через три дня мне исполнится двадцать четыре, помнишь? — и она в упор посмотрела на отца. — Сделай мне подарок, устрой меня на работу, куда я попрошу, и ничего не спрашивай. Мне это очень нужно. Почему ты не хочешь понять? Мне важно найти себя. Разве мы не можем себе этого позволить?
В это время в кабинет робко постучали.
— Войдите! — жестким, недовольным тоном сказал отец.
— Александр Станиславович, извините, но вы просили напомнить вам, когда будет восемь…
— Я занят! Неужели не видно? Я помню. Закройте дверь, — резко ответил Александр Станиславович.
— А ко мне такой тон можешь не применять. Я тебя все равно не боюсь. — Анна изловчилась и поцеловала отца в щеку.
— Вот лиса. Узнаю свою дочь, — довольно закивал головой отец. — Ладно. Мы, как ты выразилась, можем себе это позволить. Но ответь мне на один вопрос. Работа — это что для тебя, жизненная необходимость? Тебе чего-то не хватает сейчас? Ты умираешь с голоду, у тебя родители прикованы к постели?
— А для чего я тогда столько училась? Па, я тебя тоже не пойму. Я отказалась работать в Англии — плохо! Хочу поработать здесь, и ты не поймешь, зачем?
— Бог с тобой, золотая рыбка. Хочешь попробовать поработать — пожалуйста. Только непонятно, почему ты не хочешь открыть свою газету?
Анну удивил вопрос. Как он, такой опытный бизнесмен, может не понимать?
— Если у меня будет получаться, то именно так я и поступлю. А пока я должна научиться этому ремеслу.
— Железная логика. Ладно, работай.
Спорить с Анной было делом неблагодарным.
— Так, может, еще есть какие пожелания, чтобы все одним махом?
— Угадал.
Александр Станиславович удовлетворенно кивнул головой — ему ли не знать! Смешная!
— Еще бы. Ну и…
Анна на секунду задумалась. Она прекрасно знала, что ей нужно, просто прикидывала, говорить ли об этом сейчас или подождать дня рождения. Все же собралась с духом и сказала:
— Я хочу жить отдельно.
— А на завтрак, обед и ужин будешь к маме приезжать? Или тебе по полной программе: с обслуживающим персоналом и взводом охранников?
— Нет. Этого ничего не нужно, — не без сожаления сказала Анна.
— То есть ты будешь сама убирать, стирать себе? Я правильно понял?
— А ты думаешь, я не умею? — вызывающе ответила дочь. — Если помнишь, во время учебы я жила в небольшой комнате с двумя другими студентками и, поверь мне, мы очень неплохо справлялись.
— Ладно, в качестве эксперимента можно попробовать, раз ты у меня такая самостоятельная. А то потом будешь упрекать меня, что жизни не знаешь и ничего не умеешь.
— Папа, у меня такое впечатление, будто ты сомневаешься в моей порядочности.
— Хм… Добро. Говори, куда ты хочешь? Заметь, я не интересуюсь, почему.
Анна назвала газету, которую давно присмотрела. Ей казалось, что там можно будет полностью раскрыть себя.
— Да уж, ничего не скажешь… Странный выбор. Посмотрю, что я смогу сделать.
* * *
После ухода дочери, Александр Станиславович, недолго думая, вызвал к себе секретаря. Продиктовав ему ряд вопросов, которые нужно будет выяснить в ближайшее время, отпустил, пригласил к себе начальника охраны.
— Ты это, Дмитрий Васильевич, продумай, как лучше сделать одно дело.
— Какое, Александр Станиславович?
— Тут, понимаешь, Анька моя чудит без баяна. Ей, видите ли, хочется пожить одной. Она там за границей нахваталась элементов капиталистической свободной жизни, вот и изъявила желание.
— Вы разрешили?
— Разрешил.
— Ой, зря вы это…
Александр Станиславович исподлобья посмотрел на охранника. Давненько ему никто не возражал.
— Ты не умничай, а лучше продумай, как обеспечить безопасность моей дочери. Только имей в виду, не дай Бог она вычислит твоих архаровцев. Пеняй на себя. Понял?
Дмитрий Васильевич, давно приученный к железной дисциплине, пропустив мимо ушей грубоватое замечание, утвердительно кивнул головой.
— Не переживайте, все будет в порядке. Что же тут непонятного. Большие дети — большие хлопоты.
— Правильно мыслишь, за это и ценю. А заодно подыщи-ка Анне подходящую квартиру. Чтобы и ей было удобно, и вам работалось хорошо.
— Сделаем.
— Вот иди и делай. На все про все у тебя три дня.
* * *
В принципе Анна осталась довольна разговором. Поэтому она со спокойной душой отправилась в ночной клуб, где ее поджидал Виталий и все ребята. Впрочем, ей больше нравилось проводить время за боулингом. Но каждый визит туда заканчивался бестолковой пьянкой. И когда вместо семи дорожек уже казалось как минимум десять, кто-нибудь из компании сокрушенно заявлял, что лучше бы они пошли в какой-нибудь кабак. Там, по крайней мере, не нужно гонять эти дурацкие шары.
Когда она пришла, все уже были изрядно веселы и разговорчивы. Анну встретили громкими воплями. Культурная клубная программа, в смысле — стриптиз, была в самом разгаре, но это уже давно было никому не интересно. Обсуждали Генкину поездку в Австралию. По его словам выходило, что ничего особенного, кроме кенгуру, обитающих повсеместно, он там не увидел. Поэтому переключились на новую суперувеличенную грудь Инги. Она наотрез отказывалась говорить, сколько заплатила, чем разозлила остальных девушек.
Анна заказала себе коктейль и, не торопясь, включилась в беседу.
Часа в два ночи Виталий предложил поехать к нему, и все, недолго думая, согласились. По пути заехали в ночной маркет и затарились спиртным. А дальше все как обычно. Кутеж и пьяные оргии. Часов в семь утра тусовка разъехалась поспать. Анна осталась у Виталия.
Они были знакомы месяца четыре. Может, не так много, чтобы друг друга хорошо узнать, но вполне достаточно, чтобы привыкнуть быть вместе. В принципе, они представляли собой вполне гармоничную пару, и подруги Анны уже жили в предвкушении фантастической свадьбы.
Виталик был на год старше своей девушки и, если честно, его это смущало. Хотелось, чтобы девушка была все же помоложе. Но его папа настаивал, что брак с Анной — это очень правильный выбор. Виталик доверял отцу, а как иначе? Отец был преуспевающим коммерсантом и никогда не ошибался. А еще он всегда добавлял к сказанному, что можно найти кого-то для развлечения — только пальцем помани… Но, потом. А вот жениться нужно на Анне.
С девушкой он это как-то не обсуждал. Успеется. То ли ему нравилось все как есть, то ли он не спешил обременять себя семейными узами. Они и так каждый день вместе, а иногда и ночь. Ему всего хватало. Можно было вести себя свободно, не ограничиваться какими-то рамками. Анна, по сути, вела себя так же. И как-то само собой вышло, что никаких пылких признаний или головокружительных объяснений даже не понадобилось. Просто однажды Анна осталась у него на ночь, вот собственно и вся романтика.
Анна все это видела и понимала, но такой ход событий ее не волновал. Пришло время выйти замуж, так почему не за Виталика? Довольно обаятельный и неглупый парень, ее круга. Она была не против, поэтому не забивала себе этим голову. Ее больше занимала новая работа. Ей хотелось проверить себя на деле. А замужество? Ну, не получится — не страшно. Подумаешь, разбегутся, делов-то.
