Восемнадцатый побежал дальше, а когда понял, что упустил жертву, вернулся, топоча тяжелыми ботинками.
– Я найду тебя, сучий потрох! – то и дело бормотал он себе под нос как заведенный.
Было в этом бормотании что-то странное, наполовину безумное. «Конечно, найдешь, – насмешливо подумал бомж. Страх у него уже прошел, а адреналин еще не выветрился и он чувствовал себя победителем, чем-то средним между ковбоем и джигитом. – Все находят приключения на свою задницу – и ты найдешь».
Он еще не знал, что слова Восемнадцатого не пустая угроза, а приключения у них будут общими.
Витек спал и ему снилась свежая почта. В детстве у них был очень красивый почтовый ящик с нижней частью из прозрачного пластика, благодаря которой всегда было видно, принесли уже почту или еще нет. Отец выписывал много газет и журналов. Витьку особенно нравились «Вокруг света» и «Техника – молодежи». Да и журнал «Наука и жизнь» был неплох. Он любил, когда почту приносили до возвращения отца с работы и он мог просмотреть ее первым. Он откладывал газеты в сторону и углублялся в журналы. Читал он очень быстро, так что ко времени прихода отца с работы все они были уже прочитаны и он мог пересказать их содержание, пока тот ужинал.
Сон про почту в последнее время снился Витьку часто. Только во сне вместе с газетами и журналами в ящике лежали еще и письма в мятых конвертах из плотной коричневой бумаги. Письма были адресованы Витьку, но он не мог их прочитать. Буквы на листах никак не складывались в слова, а потом и вовсе осыпались вниз, как песок, а в ящике появлялись сухие ломкие листья, словно признак тления. От этого Витьку становилось страшно и он просыпался. Он не мог понять, кто и зачем шлет ему эти письма. Сон возвращал его в далекое детство и он нырял в него, как ныряют в теплое море после долгой и тяжелой дороги.
Но тем мучительнее было пробуждение. В реальности не осталось уже ничего из того, что он видел во сне. Не было ни дома, ни родителей, ни тем более почтового ящика. Была лишь вентиляционная решетка метро под открытым небом и несколько грязных бомжей на ней, а среди них и Витек.
Он достал дрожащими пальцами сигарету, закурил и долго смотрел в ночное небо. Там мерцали редкие звезды. Мелкие и холодные, совсем не такие, как на юге, где он вырос.
«Вот так и околею когда-нибудь», – подумал он. Рядом зашевелилось грузное тело и человек в очках поднял лохматую голову.
– Не спится? – хрипло спросил он.
Это был Профессор, приятель Витька, несмотря на разницу в возрасте – ему пятьдесят, а Витьку тридцать четыре.
Профессор действительно когда-то преподавал в институте.
– Нет, – нехотя ответил Витек.
– А чего?
Витек промолчал. Сон про почту был из другой жизни и ему не хотелось ни с кем им делиться. Его пальцы помнили еще прикосновение к коричневым конвертам со странными письмами.
– Дай закурить, – попросил Профессор.
Витек достал сигарету и протянул ему. Профессор прикурил, затянулся и зашелся кашлем.
– Тише там! – прикрикнул на него Рябой, считавшийся главным на решетке.
Профессор подавил кашель. Рябой повернулся на другой бок, натянул вязаную шапку на глаза, прикрыл ухо воротником суконной куртки и опять захрапел.
Профессор покосился на него, выждал минуту и повторил вопрос, только теперь почти шепотом:
– Чего не спится-то?
– Так, сон увидел, – ответил Витек.
– Из прежней жизни?
Витек кивнул. Помолчали.
– А ты по каким наукам-то раньше был? – спросил Витек.
– Психология, парапсихология, – ответил Профессор.
– Это что еще за хрень? – нарочито грубо поинтересовался он.
– Парапсихология? Ну, проще говоря, всякие потусторонние вещи. Духи и тому подобное.
– Ух ты! – удивился Витек. – А я и не знал.
Профессор пожал плечами.
– А в снах понимаешь?
– Есть немного, – скромно ответил тот.
– Тогда слушай, – решился Витек. – Все время вижу один и тот же сон.
И он пересказал ему сон про почту.
– Что это может значить? – спросил он, закончив рассказ.
Профессор задумался. Думал он долго, Витек даже устал ждать.
– Похоже, у тебя остались незавершенные дела в прошлом, – сказал наконец Профессор. – Они зовут тебя.
– Ха, удивил! – засмеялся Витек. – Ау кого они не остались? Тот бабу не дотрахал, а этот водку не допил.
А у самого почему-то тревожно заныло сердце. Профессор пристально посмотрел ему в глаза. Взгляд у него был властным и твердым, он совсем не гармонировал с его ученой внешностью.
– Так тебе не интересно? – недовольно спросил он. – Дальше не рассказывать?
Витек понял, что допустил оплошность.
– Нет, что ты! – поспешно заверил он. – Это я так, не обращай внимания.
Профессор выдержал паузу.
– Что-то в твоем прошлом произошло не так, – продолжил он. – Цепь последующих событий наслоилась на это одно неправильное событие и оно оказалось далеко внизу. Но из-за того, что легло оно не на свое место, вся конструкция получилась шаткой. Она неустойчива и готова рассыпаться от любого сильного толчка.
Витек ничего не понял.
– И что это значит?
Голос Профессора вдруг приобрел особую значимость:
– Если она рассыплется, – сказал он, – твоя жизнь закончится.
Витек облизал внезапно пересохшие губы. «То-то я стал слишком часто попадать в опасные ситуации», – подумал он.
– А что нужно сделать, чтобы не рассыпалась? – спросил он, стараясь, чтобы голос казался спокойным.
– Не знаю. Надо посмотреть в книгах.
– А сам сон? Что это за письма?
– Это предупреждение – тебе надо искать выход.
Порыв холодного ветра принес на решетку очередную порцию выхлопных газов от дороги и одновременно освежил мозги. Витек совладал с эмоциями, и к нему вернулось самообладание.
– Тогда это предупреждение пришло не по адресу, – сказал он с иронией. – Я и из более простых ситуаций не могу найти выход. А здесь уж точно ничего не придумаю.
– Дело хозяйское, – холодно ответил Профессор, – но я бы на твоем месте попытался.
– И как же? Что нужно делать?
– Если хочешь, я могу узнать.
– Ага, узнай, – согласился Витек, уже жалея, что затеял этот разговор.
Может, Профессор и был когда-то настоящим ученым, но, похоже, уже давно выжил из ума.
– Давай спать.
– Давай, – согласился тот.
Витек лег на решетку и повернулся к Профессору спиной. Теплый воздух из метро согревал его сквозь пальто, и он вскоре уснул сном без сновидений.
Витек нашел в электричке вставную челюсть. Она выпала изо рта у пьяненького мужика, сидевшего напротив, и шлепнулась тому на забрызганный грязью ботинок.
Мужик спал, уронив голову и открыв рот. Он не заметил падения челюсти, а Витек сквозь дрему тоже не обратил на это внимания. Он только отметил, что захихикали телки по соседству.
Мужик едва не проспал свою остановку и в спешке выбежал из вагона. Челюсть поехала дальше. Витьку надо было сойти через одну. Перед выходом он по привычке огляделся в поиске пустых бутылок и увидел бесхозную челюсть. Блестя ровными рядами белых зубов, она лежала на полу и как бы дружелюбно улыбалась ему.
«Челюсть, наверное, тоже можно куда-нибудь сдать», – подумал он и сунул ее в карман.
На улице он помыл ее в луже и рассмотрел внимательно. Челюсть была хоть куда. Почти новая, сделанная из мягкой резины, а зубы мелкие и ровные, словно жемчуг. Оставить бы себе, да зубы у него были пока еще ничего. «Интересно, – подумал Витек, – сколько такая может стоить?»
Он направился в стоматологическую клинику.
– Вы к кому? – остановил его у входа охранник, критически окинув взглядом живописный прикид бомжа: длинное черное пальто, зеленые спортивные штаны с белыми лампасами, белые кроссовки и вязаную шапку.
– К врачу, – не очень уверенно ответил Витек.
– Вам назначено? – подозрительно спросил тот.
В его глазах ясно читалась мысль: «Такие здесь не ходят».
– Нет, у меня это, – засуетился Витек, – челюсть. Вот! – он достал из кармана челюсть положил на ладонь и протянул охраннику.
Тот брезгливо отпрянул.
– И что?
– Может, нужно кому?
– Нет, не нужно.
– Пусть доктор сам скажет, – настаивал Витек, – он лучше знает.
– Все доктора заняты.
– Я подожду.
– Не нужно здесь ждать.
– А я хочу видеть доктора, – заупрямился Витек. Охранник потерял терпение.
– Слушай, ты, вали отсюда! – угрожающе сказал он, отбросив показную вежливость. – А то унесешь с собой две челюсти – эту и свою собственную. По одной в каждой руке.
И поправил дубинку на поясе.
Витек ушел. Бомжу не стоит конфликтовать с охраной.
В другой клинике его к врачу тоже не допустили. Тогда он нашел самую простую стоматологию, совсем без охранника, и показал челюсть девушке на ресепшене.
– Продаю!
– Мы не покупаем, – испуганно ответила она.
– Недорого, – подался он к ней.
