Еле-еле мы успели привести себя в ангельский вид и встретить паиньками в строгих одеждах вернувшихся запылённых, усталых и раздражённых из-за несделанных покупок соседей. На столе их уже ждали свежезажаренные в большой сковороде окуньки, укрытые морёным репчатым луком и морковным крошевом да ещё и политые запёкшейся сметаной, а рядом – бутылка коричневого клоповника, вся в рыже-золотых наклейках со звёздами. Это она сообразила. Наши никогда не берут, чтобы не портить кровь, обеззараженную чистой жидкостью без всяких ненужных примесей. Надо сказать, интеллигенты вообще навострились поганить себе здоровье, относясь по этой причине к вымирающему классу. Вместо картошки и каши употребляют гарниры с мутными клейкими подливами – капнешь на штаны – щелоком не вытравишь, вместо нормального мяса – мято-пережёванные котлеты и шницеля с добавками хлеба, тоже политые коричневым автолом, вместо краюхи пузырчатого сдобного хлеба – презренные чёрствые ломтики высушенных тостов. А пьют? Вместо чистого врачебного самогона, выгнанного из элитных сортов твёрдой пшеницы, усохшей на местном зернохранилище согласно акта компетентной комиссии, подписанного нетвёрдыми руками уважаемых людей, - всякую цветную магазинную муть да ещё и чмокают, смакуя и ценя, чем она кислее. Откуда же браться здоровому поколению строителей всегда недалёкого светлого будущего, как не из нашей глубинки?
Как увидели соседи такой сервис, так сразу и обмякли, поклявшись в очередной раз больше никогда не тратить дни, выделенные правительством для заслуженного отдыха, на безуспешную поездку в областной центр, где народу в выходные дни, как сельдей в бочке, и обдирают приезжего брата, как липку. Взялись мы дружно за окуньков и за клоповник, никто не отказывается, я – тоже, да и никто из наших бы не отказался, если задарма. Быстро превратили жарёху в горку костей и бутылёк опустошили, сидим, отдуваемся. Тогда она посмотрела требовательно на дядьку и спрашивает:
- Взял?
Тот без ответа встаёт, приносит из комнаты и бросает на обеденный стол продолговатую жёлто-коричнево-крапчатую картонку.
- Вот тебе верхняя полка купе, как просила.
А у меня эта картонка сразу же в глазах расплылась, застлала весь свет, и я чуть не завыл, глядя на примету близкого расставания. Захотелось пива, но приличные люди после коньяка вроде его не пьют, да и нету. Опять тоска вытрезвляет.
Она взяла билет, просит:
- Вы пересаживайтесь на веранду, мы уберём со стола.
- Нет, - отвечаю решительно, стыдясь несостоявшегося родича. – Я, пожалуй, пойду, посижу в прохладе дома, посмотрю телик.
И надул: не сел, а лёг, вдыхая её оставшийся волнующий запах, и больше того, обессиленный и утомлённый, заснул как сурок. Так крепко, как никогда. Ну как меня такого любить?
А она всё же пришла впотьмах, когда я уже настроился дрыхнуть по-настоящему. Пришла, разделась, нырнула под наше общее одеяло, обняла, прижалась горячая и объясняет в самое ухо:
- Тётка отпустила, понимает – мы же женщины обе. Да и вдвоём им тоже хочется побыть, заняться чем-нибудь без свидетелей, молодые ведь ещё.
- Тётка у тебя – класс! – хвалю бескорыстно соседку, мысленно обещая завалить рыбой, и тоже притискиваюсь поближе к ней, стремясь слиться воедино. Не мешкая, мы тоже занялись чем-нибудь, а потом расслабленно лежали, глядя в темноту и обречённо настраиваясь на расставание. Не выдержав затянувшейся панихиды, я произношу её любимые слова:
- Хорошо мне!
Она жмётся, согласная.
- Хочешь стихи?
- Конечно, - отвечает она в удивлении и кладёт в ожидании прекрасного голову мне на плечо, а я, подвывая, как это жутко делает Вознесенский, выдаю свою первую и единственную ночную серенаду:
- Сердце стиснула злая тревога,
Душу сжала глухая печаль, -
Между нами большая дорога,
Уезжаешь ты в дальнюю даль.
Но тебя никогда не забуду.
По дороге пойду и найду.
Я до гроба любить тебя буду,
С твоим именем в Лету сойду.
Особенно мне нравилась последняя строчка с «Летой». Когда она сложилась, я даже слезу пустил, так стало себя жалко.
- Чьи? – интересуется.
- Да так, - отвечаю скромно, - одного неизвестного поэта.
Она в уважении к непризнанному ещё таланту что-то хрюкает мне в ухо и просит:
- Ты мне их спиши, я выучу и по утрам как молитву читать буду.
Вообще-то я думал опубликовать их в «Огоньке» для всенародного восхищения и с посвящением: ейным инициалам от моих, но как всегда отказать не могу.
- Ладно, - соглашаюсь остаться без премии молодым талантам
- Спасибо, - благодарит она , целуя и не догадываясь об авторстве жалящего скорбью опуса.
- Как ты думаешь, что такое любовь? – спрашивает, тронутая прекрасными стихами.
Я знаю, что для женщин это первоочередной вопрос, а теперь вот он и для меня главный. Но я знаю ответ, к которому пришёл бессонными ночами.
- Любовь – это гармоничное влечение тел и душ.
Она затихла, огорошенная краткой и точной формулировкой самого большого чувства, до которой не додумались ни Хемингуэй, ни Ремарк, не говоря уж о Галине Николаевой. А я ещё и добавляю в развитие тезиса:
- Гармония чувств – вершина.
- Ух, какой ты умный! – восхищается она, напрасно не ожидая от меня такой глубины философии человеческих отношений. – Не зря всё-таки тебя назначили главным инженером посудного завода.
Тут же перевернулась на живот, прижала для надёжности меня грудями и, приблизив тёмное лицо с посветлевшими от надежды глазами к моему вдохновенному лицу, требовательно допытывается:
- У нас она есть?
И замерла в томительном ожидании «да». Но я, как всегда честный перед своей и другими совестями, отвечаю:
- Не знаю.
Она аж назад подалась, ошарашенная моей наглостью. Пришлось немедля успокоить:
- Этого даже Сократ не знал.
- Причём тут Сократ? – возмущается, так и не услышав пьянящего признания.
- А у него лоб здоровый, - поясняю очевидное.
Нет, всё равно не хочет смириться, кроет напрямую:
- Так ты меня не любишь?
- Я-то тебя – очень! – успокаиваю, наконец, вливая мёд в её уши, и сразу добавляю дёготь: - Но гармония не может быть односторонней.
Она, поняв намёк, утихла, сжавшись, и я её не виню: какая может быть гармония, подтачиваемая с моей стороны чертополохом несвободы, а с её – опасениями сгнить в сорняках провинциального быта. Нам надо эту гармонию ещё создавать и лелеять, мы пока на пути к ней.
- Ладно. Больше ждать нечего, - произнесла, наконец, она загадочную фразу, крепко обняла меня и расцеловала столько раз и так крепко, что я задохнулся и стал, дуболом, отворачиваться, испугавшись за свою отвратную морду. Потом решительно встала, оделась, ещё раз, наклонившись, уже легко, как могла только она, коснулась губами моих пылающих губ, сказала:
- Спокойной ночи. Не проспи автобус, - и ушла, как и не была.
А я, разгадывая её последние слова, так и не сомкнул глаз до утра, не давая покоя и Чайковскому и постепенно осознавая, что шестой мой счастливейший день в жизни кончился, а с ним может и всё кончиться, если не начну сдирать с себя шкуру ленивого обывателя нашего замирающего городка.
- 9 -
Я не выходил из квартиры до самого её отъезда, а когда вышел, то в первую очередь увидел её огромные скорбные, родные до боли серо-голубые глаза, беззащитно смотрящие на меня в ожидании чуда.
Но его не произошло. Я перехватил у соседей её чемодан, и мы похоронной процессией двинулись на автобусную остановку. Там они втроём о чём-то намеренно оживлённо переговаривались, а я стоял в стороне букой, изредка перехватывая прощающий взгляд.
Хорошо, что быстро пришёл автобус, что шофёр торопился восвояси и торопил немногочисленных пассажиров, кучно рванувшихся, тем не менее, в открытую дверь под ругань хозяина, что можно было, наконец-то, расслабиться, не обращая внимания на любопытные взгляды. Дядька помог ей забраться с вещами в автобус, шофёр доругивал опаздывающих, а она, расталкивая их, выскочила вдруг наружу, подбежала ко мне, повисла, всхлипнув, на шее и надолго припала сухими шершавыми губами к моим таким же. Потом с силой оттолкнулась и, не оглядываясь, последней заскочила в автобус, совсем не подозревая, что своим прощальным поцелуем нанесла тот самый необходимый решительный пинок по моей ленивой неопределённости, так как с нею вместе в том же автобусе поехал добровольный сладенький щекочущий слушок о том, что главный инженер посудного завода скурвился или, по меткому выражению жены, вернувшейся в тот же вечер, закобелился.
- 10 -
Всё последующее не стоит описания деталей.
Я получил причитающийся мне по партийным канонам строгач, а через сравнительно короткий срок – три месяца – по настоятельной просьбе уважаемого в области директора самого крупного в городе завода и, особенно, его торжествующей жены, получил развод в связи с неверностью одного из супругов. Живу у родителей, к которым ушёл сразу же в день её отъезда, и мы трое совсем не хотим никого лишнего в доме. Бывшие соседи, допечённые пострадавшей, разменяли свою квартиру на худшую, но в другом конце города, а бывшая жена, возненавидевшая весь город, наоборот, надув с горя каких-то старичков-пенсионеров, обменяла оставленную ей мною квартиру на лучшую в областном центре, и мутные круги вокруг особы главного инженера стали постепенно расходиться, снова погружая взбудораженный город в глубокую спячку.
