Но при всех плюсах был и одни громадный минус – мне по-прежнему не хватало людей. И приходилось выкручиваться, выискивая самые разные подходящие кандидатуры на должности. Срочно требовалось подготавливать свой собственный резерв – витязей, но до того как начать обучать юношей требовалось хотя бы банально обустроить их быт. Построить казармы, залы для занятий, плац, столовую, бани, выделить места для мастерских, которые должны были бы со временем заполниться именно витязями. Все эти постройки, уже начатые по проекту одного архитектора пожирали просто огромные деньги, вкупе с закупкой предметов первой необходимости для будущих кадетов-витязей.
В середине мая, нам таки удалось заполучить недостающую территорию нужной деревеньки. Не знаю уж, как там отец Николая это сделал, но боярин Первак скрепя зубами продал эти земли мне в личную собственность.
Само строительство казарм шло полным ходом. Михаил, взвалив на себя управление «налоговиками», передал строительство, точнее надзор над ним Александру. Как и предполагалось самих мастеров-плотников набрали уже в городе и его предместьях, благо, что чуть ли не каждый второй мужчина в деревне владеет в совершенстве плотницким топором. Каждое здание строилось не только на совесть, но и к тому же стахановскими темпами, радуя глаз. Сами же проверки стройки носили исключительно «мирный» характер, то есть касались только общего положения дел, таких как размещение казарм и дополнительных зданий.
Исключение было только в самом начале строительства. Первые идеи – использовать уже готовые постройки я отверг сразу же, даже не стал объяснять почему, дабы не тратить время на разъяснения. После долгих споров у нас остались два варианта постройки зданий базы: первый – на месте и второй – это сделать срубы и перевести уже на место, а там только остается их собрать. Я сам выступал за первый вариант, но большинство все же выступило за второй вариант, в итоге его и приняли как исходный. Правда, с небольшими изменениями, по моему требованию, или желанию, я и сам не разобрался в этом, основание каждого дома делается из камня, увеличивая первоначальную стоимость постройки, но в то же самое время возможным будущую переделку зданий без общего «разгрома» здания. Только после того как все было обговорено, планы проектирования были переданы Михаилу, который и нашел уже не молодого архитектора Александра Тимофеева. Все проекты, которого в первую очередь делали акцент на надежность и прочность, а уж потом на изящество и красоту.
Планы начали воплощаться в жизнь, а казна лишь пустела с каждым днем, истаивая на глазах. Того мизерного налога, что поступал с рязанских земель, едва хватало, на то, чтобы наладить нужную мне схему взаимодействия власть – чиновник – народ, а для этого требовалось время. Опять же доверие требуется заслужить. Поэтому одной из приоритетных задач постоянно было получение денег, при этом, не подрывая авторитета власти в моем лице.
-Сегодня нам надо разобраться с новым предложением,– день прошел и сейчас мы все вместе собрались в приемном зале, отдыхали душой и телом, не забывая о насущных делах.
-А может оно подождет, завтра на свежую голову и решим?– потягивая темное пиво, предложил Кузьма.
-Ага, как вчера? Так что ли?– ехидно уточнил Николай.– Особенно приятно наблюдать эту картину поутру: выхожу из спальни, только собрался вниз спуститься, кваску испить – жажда замучила, а тут из соседней двери рожа непонятная вываливается и рассолу слезно так просит!
-Что ты! Нет, конечно!– смутился Кузьма.– Я вообще не собирался у тебя оставаться, так получилось.
-Да я ничего против не имею, просто вспомнилось,– улыбнулся Николай.
-Ладно, хватит, у нас еще дел полно,– прервал я разговор.– Итак, Коля давай начинай…
-Как вам известно, господа, в казне у наместника, то есть у Его Высочества, денег не хватает, и там они не задерживаются. Но это прелюдия. Теперь перейду к делу, чуть меньше месяца назад, ко мне на встречу попросился один из рязанских кузнецов, Иван Нестеров. Так вот он поведал мне, что знает местечко в полусотне верст от города, где выходит из-под земли жила неплохой железной руды.
-И что с того?– поинтересовался Кузьма.– Завод там поставить и все дела.
-Послушаем дальше, наверняка что-нибудь интересное,– неожиданно сказал Артур.
-Так вот, этот самый кузнец предложил на том месте сделать чудо-печь, которая будет создавать, метал, который по прочности будет много лучше чугуна!
-Так в чем же дело? Пусть делает, выделить ему рабочих, денег дать,– недоуменно сказал Кузьма.
-Что ты такой нетерпеливый! Дослушай до конца. Этот кузнец хочет, чтобы сам секрет создания этой чудо-печи остался при нем самом и не был раскрыт никому другому,– сказал Николай.
-Разумно,– усмехнулся Михаил.
-Чересчур разумно, но как бы то ни было, но сие предложение было передано к Его Высочеству…
Тут же на мне перекрестились взгляды друзей в ожидании замершие на своих местах.
-Кузнец получил все что хотел, и даже больше. А сегодня утром он прислал первый образец стали, что сварил в малой печи из того самого железа, которое он будет получать в дальнейшем уже из своей большой товарки, которая сейчас достраивается. Посмотрите на нее,– встав с места, я достал из кожаной сумки, стоящей рядом с креслом полуметровую полосу серого железа, шириной чуть более кулака.– Толщина будет почти в два раза меньше чем у чугунной полосы такой же прочности.
Повертев в руках полоску каждый из сидящих в зале о чем-то задумался, наконец, Кузьма не выдержал:
-Это получается, теперь можно делать орудия много большей дальности боя?
-Это один из плюсов,– мои губы торжествующе улыбнулись.
-Тогда это самая настоящая золотая жила,– потрясенно сказал Кузьма, напрямую сталкивающийся с результатом этих затрат.– Государь вкладывает на войну со шведами огромные деньги и добейся мы заказы на новые орудия…
Поручик не договорил, хотя в прочем этого и не требовалось, всем и так все было понятно.
-К сожалению этого мало, отец постоянно в разъездах, а деньги нам нужны как можно скорее, так что мы сможем получить их с этого завода не раньше чем через пару месяцев, а до тех пор это всего лишь мертвый груз, тянущий нас на дно. Завод нуждается в деньгах не меньше чем та же самая Петровка, только разве что основная часть вложений уже прошла, а у корпуса только предстоит,– вынес я вердикт.
-Тогда для чего ты нам все это сказал Ваше Высочество?– спросил Александр.
-Нам нужно найти людей, готовых вступить в новое кумпанство с нами, основой которого послужит этот самый завод. Не смотрите на меня так. Да мы приносим будущие деньги, во благо настоящего и тех проектов, которые еще только предстоит реализовать! Не забывайте, что у нас осенью намечается открытие корпуса «Русских витязей», а он потребует к себе не только внимания и заботы, но и денег, много денег!
-Так может отложить его открытие, на годик другой?– предложил Кузьма.
-Нет, об этом и речи быть не может!– жестко пресек дальнейшее обсуждение этого вопроса.– Корпус откроется, как бы то ни было, это решено и этого не изменить! Поэтому возвращусь к вопросу о деньгах, ищите среди знакомых людей, друзей ли родственников, не важно, главное. Чтобы им можно было доверять и главное, они должны иметь деньги для поддержания нашего дела, по крайней мере на первые два-три месяца. Подумайте, но не тяните с этим слишком долго, на все про все у нас не больше недели.
-Жестко, но правильно,– тихо сказал Николай.– Без денег нам мало, что можно будет сделать. Разве что на крайний случай прижать епархии… как это делает боярин Мусин-Пушкин. Я даже кое-какие высказывания нижегородского митрополита выписал, для острастки: «…Боярин Иван Алексеевич Мусин-Пушкин напал на церкви божии, вотчины наши ведает, а теперь у нас и данные, и венечные деньги отнимает, и если эти сборы у меня отнимут, то я в своей епархии все церкви затворю и архиерейство покину…». Правда, это черева-то, но зато деньги появятся…
-Нет, это только крайний случай,– подумав, сказал я.– Ладно, пока оставим этот разговор. Возвратимся к заводу. Кузнец просит выделить ему охрану, десяток солдат, пишет, что лихих людишек на дорогах развелось много. Но здесь есть одна загвоздка, своих подготовленных солдат у нас нет, за исключением моих гвардейцев, а наемников нет и подавно, но послать кого-то все же надо, на всякий случай. Так что слушаю ваши предложения, друзья.
-Алексей, а давай мы Сашку с крестьянками пошлем, он там, через пару лет столько детишек наплодит, что и охрана не потребуется,– выдал первое предложение Артур.
-Хорошо,– согласился я.– Только ты поедешь с ним и будешь с малышами сидеть, в то время, когда он будет их производством заниматься.
Пятиминутный смех стих сам собой, все же насущные дела вытесняют из головы все лишнее, в том числе и радости жизни. Жаль только у немногих хватает здравого рассудка прочертить границу между работой и отдыхом!
