Курт был последним рок-идолом мирового масштаба двадцатого века. 1990-е годы больше не подарили миру ни одного, кто прославился бы формулой жизни и творчества — "живи быстрее, умирай молодым". А потом наступили 2000-е, и время героев закончилось. Шоу-бизнес стал безликим. Группы превратились в проекты, существующие несколько сезонов. Лица в клипах менялись с такой быстротой, что никто не успевал запоминать имена исполнителей. Зритель перестал ходить в кинотеатры на актеров, ходили на фильмы. Известные личности не могли долго держаться благодаря одному виду деятельности, им приходилось становиться универсальными артистами. Они снимались в кино, одновременно пели в клипах, писали книги (как правило, бездарные), играли в мюзиклах, катались на коньках, дрались на ринге и занимались политикой. Звездами уже становились не ради того, чтобы нести свою идею, звездами становились, чтобы видеть себя в глянцевых журналах и на телеэкране. Культ себя стал навязчивой идеей общества.
— Ну, что, морячки?! Готовы к плаванию? — зычно окрикивает нас Макс.
— Всегда готовы, Христофор Банифатич!
— Тогда на абордаж! — кричит Макс и направляет стопы в сторону моста.
Наши шаги по деревянным доскам гулко отражаются от глади спокойной речной воды. У другого берега нас дожидается седовласый мужичок с невероятно морщинистым лицом, загорелый, несмотря на май месяц. Глаза его влажны и улыбчивы. Весь его облик был каким-то извиняющимся и услужливым. Макс молча протянул ему трехлитровую банку самогона. Мужик открыл ее, понюхал, довольно поморщился и кивнул в знак согласия.
Димон и Макс отшвартовали от маленького деревянного самодельного причала два небольших баркаса.
— На весла! — вошел в раж Макс. Он комично застыл на носу одной из лодок с вытянутым указательным пальцем.
— Гребите, мои рабы! — завывал Макс.
И мы начали грести. Я уселся в одну лодку вместе с Димкой, Джоном и Саней. Серега, Егор и Макс оказались в другой, им на нос лодки под ноги к Максу мы скинули все наши вещи.
Гребли по двое, сменяя друг друга и поначалу соревнуясь в скорости между нашими двумя суднами. Через полчаса все немного устали и лодки пошли одна за другой.
Густые старые ивы с ярко-ядовитой свежей зеленью укутали берега реки своими шторами ветвей. Изредка на глади воды появлялись островки с кувшинками.
— О! Кувшинки, смотри сколько! А нам говорили, что они в "Красной книге". - удивился Егор.
Егор был самым начитанным и серьезным среди нас. Классический ботаник, но физически неплохо развитый. Голову Егора украшала пышная кучерявая копна волос, окончательно завершавшая его образ умника. Он был иным, никогда не пробовал спиртное, никогда не курил, не ходил на дискотеки. Вместо всего этого он много читал, занимался точными науками, изучал философию. Но, несмотря на его иночество, он не был забитым изгоем. Его не трогали и относились даже, как-то почтительно. Егор был незаменим на контрольных работах по всем точным предметам. Плодами его труда более всех пользовался Макс. Происходило это по нехитрой схеме, которую сам же Макс и придумал. Я разделял с Егором одну парту. Макс разделял свою парту, в соседнем от меня ряду, с еще одним точным гением, Павлом Кондратенко. Контрольные давали писать по вариантам, чтобы мы не списывали у соседа по парте. У Макса был всегда тот же вариант, что и у Егора, а у меня один с Павлом. Я списывал у Егора, Макс — у Паши. Я подписывал свою списанную работу именем Макса, а он — моим. Таким образом, мы боролись с неуспеваемостью в нашей школе. Учителей, кажется, устраивал такой ход событий. Хотя, возможно некоторые из них, так и не догадались о нашей хитрости.
— Макс, а долго до твоего сказочного места плыть? — крикнул я соседней лодке.
— Долго, наверное. Не знаю точно. Я туда на машине ездил.
— И сколько вы ехали?
— Минут двадцать.
— Так! Мы плывем против течения, — начал подсчет Егор — Скорость примерно около восьми километров в час. На машине средняя скорость, с учетом шоссе и проселочной дороги, около восьмидесяти… Так-так… После нехитрого решения задачи по математике для третьего класса, нам грести три с половиной часа.
И мы гребли. Уже давно скрылись от глаз частные дома заречанцев. Рыбаки на берегу стали появляться всё реже. Реку окружали заросли деревьев. А мы всё гребли.
— Может скупнемся и похаваем? — предложил Саня.
— Вперед, рабы! — глумливо рычал Макс, стоя на корме.
— Макс, садись, сам погреби! — возмутился Серега.
— Не царское это дело, холоп! — продолжал юродствовать Макс. — Вперед! Ладно, давайте я вас сменю. — смилостивился он и сел надолго за вёсла.
— Так, пора подкрепиться, вон берег с полянкой, пристанем там! — подал голос Димон и завернул лодку к берегу. Макс причалил рядом.
Мы вытащили лодки до середины днища на песчаный берег и стали располагаться на небольшой поляне.
— Ну, что давайте сейчас просто консервами перекусим, бухнем немного и двинем дальше. А там уже будет вам и большая поляна, и костер разведем, палатку поставим. — внес коррективу Макс.
— Хорошо.
Была откупорена варварским методом бутылка красного вина. Поскольку никто не догадался взять с собой штопор, то пробку пришлось протолкнуть во внутрь горлышка.
Мы выпили понемногу. Егор, как и ожидалось, отказался от вина. Он остался блюстителем трезвости, нашим дозорным и это было даже на руку всем.
Легкий хмель защекотал наш разум. Стало хорошо на этой поляне и было даже лень продвигаться дальше. Мы очень быстро скупнулись в еще холодной весенней реке и сохли под полотенцами на солнце.
Всюду пели птицы. Лес жил своей весенней жизнью, готовясь к уже близкому летнему периоду. Мы щурились от яркого солнца и совершенно ни о чем не думали. Нас пленило это дикое место на берегу реки среди лиственного леса.
— Мы дальше плыть собираемся? — нарушил нашу идиллию Егор.
— Сейчас поплывем, через пять минут. — блаженно и лениво ответили мы.
Егор стал в одиночку переносить наши рюкзаки в лодку, и нам пришлось вставать и снова садиться за весла.
— Макс, мы плывем уже четыре с половиной часа, минус полчаса на привал, итого — четыре часа чистого ходу!
— Что вам сказать, парни? — задумчиво произнес Макс — Может мы на машине минут сорок ехали. Я ведь тогда время не засекал.
— Блин, так нам тогда еще три часа плыть придется! — возмутились Серега и Димон. — Давайте вернемся на ту полянку, где привал делали. Там кайфово было.
— Да, Макс, это гониво столько плыть непонятно ради чего. — одобрили идею остальные
— Как хотите. — равнодушно согласился Макс. — Тогда давайте еще по пару рюмочек прямо на лодках бахнем и поплывем на полянку. Вы бухали, когда-то на лодках? Я, например, не бухал. А пора бы уже.
Лодки тут же были пришвартованы одна к другой посреди реки с помощью весел, и мы разлили в стаканчики красное.
— За моих рабов-гребцов! — крякнул Макс и опрокинул стаканчик.
— А теперь неплохо бы и покупаться прямо здесь! — внес рационализаторство Джонни и начал раздеваться.
— Это идея. — поддержал Макс и стал тоже раздеваться.
Я, Саня и Егор от купания решили воздержаться, а остальные резво снимали с себя одежду. Однако первым прыгать в холодную воду никто не решался. Макс пытался отдать первенство в этом деле Сереге и стал его подталкивать к краю. Серега в свою очередь запротестовал и стал толкать Макса. Вся эта возня закончилась их неуклюжим падением, во время которого их лодку сильно раскачало, и она зачерпнула одним бортом воду. Егор не удержался на своей скамье, и его повалило на край лодки, от этого лодка качнулась еще сильнее в другую сторону, другой борт тоже черпнул воды. Корма с Егором стала медленно уходить под воду, задирая нос лодки с нашими вещами вверх. Егор с ужасом наблюдал, как его ноги погружаются в темную воду. Потом вышел из оцепенения и ловко прыгнул в нашу лодку. Наш баркас его прыжок выдержал, хотя и сильно качнулся. Его спасло то, что Егор прыгнул на нос нашей лодки, который был пуст.
— Вещи! Спасайте вещи! — кричал из воды Макс.
Но лодка после прыжка Егора перевернулась пузом кверху, и судьба наших рюкзаков превратилась для нас в тайну покрытую мраком подводного мира.
В днище перевернутой лодки остался воздух, и это спасло ее от затопления. Серега и Макс отыскали в воде ее швартовую цепь и кинули ее конец нам. Саня начал грести к берегу, а я увлекал за цепь перевернутую лодку за собой. Мы двигались медленно, поскольку были перегружены. Баркас был рассчитан на четверых, а нас с Егором было уже пятеро. Край борта был довольно близко от водной поверхности.
Макс с Серегой благополучно доплыли к берегу. Перевернутую лодку мы вытащили на отлогое место, слили с нее через край большую часть воды. А остатки вычерпали стаканчиками.
