— Да,— коротко ответил Раджа.
— Никто тебя ни в чем не подозревает?,
— Нет.
— Сколько слуг в доме, кроме тебя?
— Раз., два... три. Да, трое.
— Все живут в доме?
— Нет, няня и Рахмат на ночь уходят. Старик повар остается в доме.
Hyp-хан задумался о чем-то, потом снова начал расспросы:
— Сколько мужчин?
— Только хозяин, остальные еще дети.
— Хозяин вечером уходил куда-нибудь?
— Нет, не уходил.
— А слуги как? Что за человек Рахмат?
— Весь день сидит и дремлет. Хозяйка говорит, что он каждый вечер в кино ходит, и все время ругает его за это.
Hyp-хан дружески хлопнул Раджу по плечу:
— А ты, брат, хитер! Молодец! Но придется еще кое-что сделать,— он вытащил из кармана десять рупий и протянул Радже.— Возьми, это тебе Шах-джи передал на расходы. Если нужно еще что-нибудь, скажи, я пришлю тебе через Ношу.
Раджа взял дрожащей рукой деньги и ответил, что ему ничего не нужно.
— Тебе теперь следует узнать, где хранит хозяйка деньги и свои драгоценности,— сказал Hyp-хан, заговорщицки подмигивая одним глазом.— При случае хорошенько осмотри комнату, где хранятся самые ценные вещи.
Раджа изменился в лице, но Hyp-хан ничего не замечал.
— Узнай также, когда по вечерам хозяин с женой не бывают дома, когда ходят в кино или в гости и во сколько возвращаются. Словом...— он не закончил начатую фразу.— Я теперь приду к тебе через пять дней. Сегодня понедельник, значит, это будет в субботу. К тому времени ты должен все разузнать. Понял?
— Да.
Hyp-хан вытащил из кармана пачку сигарет, угостил Раджу и закурил сам. Ноша молча наблюдал за ними. Он ничего не сказал за все время разговора и только пристально смотрел на Раджу.
Докурив сигарету, Раджа распрощался. Hyp-хан с Ношей вернулись в дом Шаха-джи.
II
Наступил субботний день. Уже неделю Раджа служил в доме инженера. За это время он изучил хозяйство и порядки в доме, подружился со всеми детьми.
Ежедневно он рано утром выпивал чашку горячего чаю и доедал остатки с хозяйского стола. К этому времени няня собирала детей, и он отводил их в школу. Возвращался около девяти, когда хозяин уезжал на работу. Раджа бегом выполнял все его приказания. Дел в доме было не так уж много, но шума хоть отбавляй. В первый день Раджа даже растерялся, но потом понял, что к чему, и теперь быстро и проворно выполнял любое приказание. Скоро и без суматохи переносил он все необходимые хозяину вещи в машину. Заметив его усердие, тот как-то похвалил его при жене:
— А Раджа — молодец! Расторопный малый!
— Я ведь не ошиблась,— ответила она.— Я сразу увидела, что он толковый.
— Можно ли было сомневаться в твоем выборе?!
Оба рассмеялись, а Раджа, смущенный, убежал. С того
дня он работал еще прилежнее. Его обязанности были не сложны, но он не сидел без работы ни минуты. В двенадцать он приводил из школы детей и мог бы отдохнуть, но Раджа принимался протирать мебель, чистить обувь или стирать белье. Все это входило в обязанности няни и Рах-мата, однако Раджа не задумывался над этим. Слуги тоже были довольны им, хотя сначала встретили его появление в доме довольно холодно.
Часов около четырех возвращались из колледжа старшие дети. Раджа и с ними успел подружиться. Они даже брали его с собой играть в крикет. Перед домом была большая лужайка, на которой собирались дети из соседних домов. До самой темноты гоняли они там мяч. Раджа уже немного научился бросать мячи. Хозяин и его жена не возражали против его участия в игре, наблюдая за ребятами с балкона.
Ужинали обычно в восемь вечера, потом он с младшими детьми слушал детские передачи по радио, иногда все вместе затевали шумную возню. Когда дети ложились спать, Раджа отправлялся к дочери хозяев, Нахид. Он и с ней был в хороших отношениях. Нахид училась в колледже, у нее была отдельная комната, вся уставленная полка-
ми с большущими, толстыми книгами. Она могла часами говорить по телефону или петь, аккомпанируя себе на пианино. Голос у нее был приятный, мелодичный. Раджа садился на полу у ее ног и слушал, закрыв глаза. Кончив петь, она шутливо хватала его за плечо своими тонкими пальцами с наманикюренными красным лаком длинными ногтями и говорила:
— Эй, вставай! Концерт окончен, гони монету.
Он делал плаксивую рожицу и огорченно тянул:
— Уже?
— Беги! Мне нужно заниматься!—смеялась девушка.
— Я приготовлю вам кофе? — зная, что Нахид любила На ночь выпить чашечку кофе, предлагал Раджа.
— Ну давай, чашечку выпью. Мне придется сегодня долго посидеть.
Раджа опрометью бежал на кухню, разогревал молоко и готовил кофе.
Пока она его пила, Раджа сидел подле нее. Отвечая на вопросы, он украдкой любовался ею и думал: «Боже, какая красивая девушка! Так бы и сидел, глядя на нее». В такие Мгновения Раджа был счастлив, хотя иногда его охватывала непонятная тревога и он уходил от Нахид расстроенный и грустный.
Махмуд и Анвар, кроме крикета, любили играть в карты. Ночью они закрывали дверь своей комнаты на ключ, U Раджа обучал их всяким фокусам. Играя, он так искусно Мошенничал, что вызывал у них удивление и восторг.
Но добрее всех к нему в доме была сама хозяйка. Раджа и для нее все делал с душой. Однажды днем он сидел в ванной и наводил глянец на обувь. Туфельки хозяйки заблестели, как лакированные. Хозяйка случайно заглянула в ванную и увидела, как он работает.
— Раджа, если ты и дальше будешь так стараться, я позабочусь о твоем будущем. Только всегда будь честным и добросовестным. Немного подрастешь, я попрошу мужа — и он сделает тебя курьером.
— Я буду курьером?!—обрадовался Раджа.— Буду носить белый китель и золотой пояс?! —он восхищенно покачал головой.— Вот будет здорово!
— Это действительно будет неплохо. Шестьдесят рупий зарплаты, да еще чаевые! А работа не такая уж сложная.
— А я не боюсь работы! — быстро проговорил он.
Хозяйка улыбнулась.
— Тебе надо научиться читать и писать. Станешь курьером, я подыщу тебе хорошую девушку и сыграем свадьбу,
Раджа смутился. После этого разговора он утроил свои старания.
Стоило его попросить что-то сделать, как он уже со всех ног мчался выполнять.
Прошла неделя. Раджа изменился даже внешне. Хозяйка дала ему кое-что из старой одежды Махмуда и Анвара. Каждый день, проходя мимо огромного, в человеческий рост, зеркала, он удивленно вглядывался в свое отражение и тихо шептал себе под нос:
— Да ты, старик, прямо студент!— Он подолгу задерживался у зеркала, любуясь собой.
Но сегодня уже после обеда Раджа начал нервничать: вечером должен был прийти Hyp-хан. При одном воспоминании о его огромных усах и почерневших от пана зубах Раджу мутило. Беспокойство его все возрастало. Ему не хотелось делать подлость хозяевам: они так добры к нему. Он хотел бы остаться с ними навсегда. Впервые в жизни Раджа познал теплоту семейного очага, где царит радость и спокойствие. Здесь ему нечего было бояться: дни проходили весело, ночью он имел возможность спокойно спать, а утром, полный сил и энергии, с удовольствием брался за любое дело.
К вечеру Раджа совсем скис. Он не знал, что делать. Не пойти на встречу с Hyp-ханом? Но это значило навлечь на себя гнев Шаха-джи, а он не замедлит расплатиться, и это Раджа знал хорошо.
' Раджа дрожал при одной мысли об ожидающей его каре. С другой стороны — как добра к нему хозяйка! А маленькие Лалли и Акку? Как они привязались к нему! Или Нахид с ее обжигающими душу глазами, наконец — Анвар и Махмуд с их дружеским расположением. Как он может предать и обмануть их всех? Он здесь сыт, обут, одет. Чем больше он думал обо всем этом, тем тяжелее ему становилось. Не вынеся больше терзавших его сомнений, Раджа вышел на лужайку и, присев под деревом, расплакался.
Вечером, когда уже стемнело, он увидел у ворот Ношу* Впервые в жизни Раджа почувствовал к нему отвращение, даже ненависть. Ему хотелось плюнуть Ноше в лицо и прогнать его отсюда, но он не мог этого сделать. Ноша тихонько подошел к нему и шепнул:
— Нур-хан зовет тебя.
Раджа молчал, словно не расслышал его слов.
— Недалеко отсюда Hyp-хан ждет тебя,— повторил Ноша.
Раджа сердито взглянул на него и бросил:
— Ну и пусть ждет! Я не собираюсь идти к нему!
— Не пойдешь?! — удивленно воскликнул Ноша.
— Да, не пойду! Я больше не хочу иметь ничего общего с этими мерзавцами! — выпалил Раджа, задыхаясь от негодования. Потом, немного успокоившись, продолжал: — И тебе советую порвать с ними. Я найду для тебя работу в каком-нибудь доме. Отделайся ты от этих негодяев.
— Что ты говоришь, друг? Когда это я хотел быть с ними заодно? Но это ведь очень опасные люди.
— Плевал я на них! Скажу хозяину, так он их всех пересажает. Я не шучу!
