— Судя по всему, вы здорово преуспели.
Но это Ларисино замечание Кирилл оставил без ответа. Только рукой махнул. И жест этот можно было понимать как угодно. Закурив третью подряд сигарету, он спросил:
— А бизнесмена зачем убила?
— Не убивала я этого бизнесмена. Он сам умер. Практически прямо на мне.
…В тот летний вечер Лариса отправилась на Ленинградку одна. Света поехала в Саратов навестить родителей. Девочек вдоль дороги прохаживалось немало. Скоро она увидела медленно едущий черный «БМВ». Ясно было, что мужчина за рулем присматривается, выбирает. Девочки оживленно заигрывали с богатым клиентом, делали характерные жесты, но машина медленно ехала дальше. Пока не притормозила возле Ларисы. Дверца распахнулась, и толстая рука с золотым перстнем похлопала по сиденью рядом с водительским. Лица мужчины Лариса не видела по цене договариваться не стала. Просто села и захлопнула дверцу.
В квартире на Патриарших Лариса застряла почти на полгода. Иногда бизнесмен просил ее привести еще девочек, из тех, что покрасивее. И тогда в дом приходили мужчины, такие же плотные и приземистые, как сам бизнесмен, и с такими же красными бритыми затылками. Чаще Лариса бывала там одна. До той самой ночи, когда он, побагровев толстым лицом и захрипев, упал на нее тяжелым голым телом. Сердечный приступ. С трудом Лариса выбралась из-под мужчины. Он еще дышал. Никаких лекарств в квартире не оказалось.
— …Обычная сердечная недостаточность. Я сделала, что смогла. Оказала первую помощь. Вызвала кардиологическую неотложку. Увидела в окно, что машина подъехала, вышла и спряталась за лифтом, этажом выше. Когда врачи зашли в квартиру, я быстро сбежала вниз. Села в забегаловке на противоположной стороне дороги. Через полчаса приехала милиция. Ясно, что бизнесмена спасти не удалось. Две недели я не выходила из дому. Страшно было. Мать ничего понять не могла. Светка звонила. Кажется, она догадывалась о чем-то. Тем более что слух прошел: «Рыжая убила бизнесмена». Но ничего никому она не сказала. Молодец.
В палате было тепло, но Ларису била мелкая дрожь. Кирилл встал, вынул из шкафа свитер, накинул ей на плечи. Лариса благодарно кивнула. Попросила осевшим голосом:
— Дай-ка и мне закурить.
Руки у Ларисы дрожали. Кирилл сам прикурил, протянул ей сигарету.
— А потом что?
— На улицу я больше не пошла. Светка поприставала немного, потом отстала. А потом она бросила институт, поехала в Турцию на заработки. Якобы в массажный салон. С тех пор ничего я о Светке не знаю. Тогда многие девочки клюнули. А я доучилась. Сначала в медицинском кооперативе работала. Потом он накрылся. Устроилась работать в районную поликлинику. Мать работу найти не смогла. А потом я вышла замуж. Сашка в той же поликлинике, где и я, терапевтом работал. Сначала все ничего было. А через какое-то время наступила такая беспросветная нищета… Сам знаешь, какие зарплаты у врачей. Или вы там, наверху, обо всем уже позабыть успели? — Но поскольку Кирилл и на этот вопрос не отреагировал, а только закурил следующую сигарету, Лариса продолжила свой рассказ: — Сначала Сашка крутился. На «скорой» подрабатывал. Но денег все равно не было. Народ кругом подыматься начал, машины покупать, за границу ездить. А у нас — ничего. Никак не вырваться из нищеты. Сашка запил. И вот однажды… — Лариса встала, кутаясь в свитер, прошла к окну. Потом обернулась к Кириллу. При неярком свете ночника лицо ее было совсем молодым. И прекрасным.
— И что было «однажды»? — как-то безнадежно поинтересовался Кирилл. Кажется, он и сам обо всем догадался.
— И вот однажды я решила подработать. Как в студенческие времена. Это продолжалось полгода. А потом кто-то из поликлиники случайно увидел, как я с посторонним мужиком сажусь в иномарку. Капнули Сашке. Он стал следить. Вдруг заинтересовался, на какие это деньги мы новый телевизор и видеоплеер купили. Хотя раньше ему было на это наплевать… Я тут же со своим приработком завязала. Семья была дороже. А через полгода забеременела. И тут Сашку повело. Не мой, говорит, это ребенок. Запил еще сильнее. И руки начал распускать. А потом подал на развод, собрал вещи и заехал к своей матери. — Лариса прошла в палату, села на край кровати, вымученно улыбнулась. — Вот так бесславно и кончилась моя семейная жизнь.
— Ты же молодая была. И красавица. Можно было все начать по новой.
— Нельзя было по новой. На работе скандал был. Мать узнала. Я думала, у нее опять срыв будет нервный. Но обошлось. Наоборот, она бешеную активность развила, когда узнала, что бабушкой станет. Выяснила, где и как можно дом купить. И еще так, чтобы я без работы не осталась. В общем, квартиру мы продали. Переехали сюда. Тут и Анна-младшая родилась. Тут я и начала все по новой. А год назад появился капитан дальнего плавания. Влюбился в меня. Письма писал. И я подумала: как здорово, стану офицерской женой, уеду с мужем на Тихий океан… Но на флоте случилось очередное сокращение, и, кажется, придется ему устраиваться здесь, в мирной жизни.
— И устроится. — Кирилл постарался придать голосу максимум уверенности. — Я же устроился в мирной жизни. И как видишь, совсем неплохо. Все у вас будет в порядке.
Но Лариса уверенности Кирилла почему-то не разделила. Покачала с сомнением головой.
— Я решила ничего не скрывать, все рассказать ему про себя…
Кирилл протестующе замахал руками:
— А вот этого не надо. По себе знаю. — Видя, что Лариса опустила голову, Кирилл взял ее рукой за подбородок, посмотрел в глаза. — Эх ты, рыжая, рыжая… Неужели рассказала? — Кирилл откинулся на подушку. Выпустил в потолок колечко дыма. Поймал его рукой. Вздохнул. Посмотрел на пустую ладонь. — Мне жена изменила. Случайно, как она выразилась. С бывшим своим одноклассником. Это пока я в зеленке, как заяц, прятался. И, дура, спустя несколько лет, когда уже дочь родилась, обо всем мне рассказала. Я вроде бы вначале простил, но потом все равно отношения разладились. Пришлось развестись. Так что если еще не рассказала, то и не рассказывай. Послушайся совета бывалого мужика. И сама забудь. А насчет того, чтобы тебя перевели заместителем главного, я вопрос поставлю ребром. Чем я тебе еще могу помочь?
— Я боюсь, что ты только навредишь, вдруг проговоришься? Ты же себя не можешь контролировать. Тогда мне и отсюда надо будет уезжать, а ехать мне уже некуда…
— Короче, и ты хочешь, чтобы я скорее отсюда убирался?
* * *
Под утро Кириллу снились женщины. Сон был несуразный и чем-то напоминал сцену с освобожденными женщинами Востока из фильма «Белое солнце пустыни». Только дело происходило не среди песков, а в комнате, напоминавшей больничную палату. Лица женщин были закрыты чем-то вроде чадры. Но при этом Кирилл знал, что все они настоящие красавицы. В этом сне Кирилл искал себе невесту. Он подходил к каждой из женщин и поднимал чадру. И каждый раз под чадрой оказывалось прекрасное лицо, но совсем не то, которое Кирилл хотел увидеть. Осталась последняя женщина. Кирилл уже собрался было поднять чадру, как в дверь постучали, и женщины мгновенно испарились, точно и не было их вовсе. Женщин не было, а стук повторялся и повторялся. До тех пор, пока Кирилл не проснулся.
Кирилл открыл глаза. В дверях стояла Лариса и настойчиво стучала о деревянный косяк. Увидев, что Кирилл проснулся, она улыбнулась.
— Вставай. Главный хочет тебя видеть. Соскучился, наверное.
Выглядела Лариса прекрасно. Так, словно и не было бессонной ночи и тяжелого, выматывающего душу разговора. «Молодец, рыжая!» — подумал Кирилл.
— Классно выглядишь. А к начальству со мной пойдешь?
— Нет уж, хватит. Отдувайся сам. А у меня смена кончилась и дома ждут.
— Эх! — Кирилл взъерошил пятерней волосы. — А кто обещал, что будет легко. Верно? — И, не дожидаясь Ларисиного ответа, начал быстро одеваться.
Вячеслав Германович приподнялся из кресла навстречу Кириллу, кисло улыбнулся и указал пухлой белой рукой на стул.
— Еще раз рад поприветствовать вас в родных местах. Ваша матушка ведь проживает в соседнем районе нашей области?
Кирилл молча рассматривал Вячеслава Германовича. Подождал, пока тот начал беспокойно ерзать в своем кресле.
— Так я тебе и скажу. Если ты будешь недоволен, что я на тебя напишу телегу, в Москве ты меня не достанешь, а матери можешь кур потравить.
Вячеслав Германович покраснел от возмущения.
— Как вы можете такое даже подумать?
Кирилл невозмутимо пожал плечами.
— А что делать, если такие мысли в голову лезут?
— Мы всегда будем вам рады. Приезжайте с семьей. У нас можно прекрасно отдохнуть. Вы ведь будете еще в наших краях?
— Буду. Куда денусь, — заверил Кирилл голосом, не предвещающим ничего хорошего. — А ты грамотно подводку делаешь. Сейчас спросишь, это почему же бухгалтеру надо зарплату повышать? А я, мол, повышать не могу. Так?
