Эдам замахал и захлопал руками, будто лепя воображаемые снежки, забрызгал слюной и стал сбивчиво объяснять несомненно превосходящему его по всем моральным и человеческим качествам Рэнди, что он вовсе даже не сбежал с поля боя – да как тот мог такое подумать! – просто так получилось, что… ну… в общем… тут такое дело… ах, да, судорога… да, судорога, мышечные спазмы заставили его прогуляться. Просто он слишком долго стоял на одном месте с тяжелым плакатом, вот и пришлось на время положить его чуть в стороне от митингующей толпы – чтобы не затоптали – и немного пройтись. А так он, в общем-то, как раз сейчас и собирается вернуться в самую гущу сражения.
Уличенный в трусости и морально опущенный – и кем, Рэнди Гроссманом! – Эдам покорно, как баран, вышел из библиотеки, подобрал плакат и в сопровождении великого народного вождя Рэнди Гроссмана, подозрительно следившего за каждым его шагом, направился туда, где происходили самые важные в истории человечества события. Площадка с наскоро возведенной трибуной с подачи Рэнди Гроссмана стала для него Масадой[39] нашего времени. Рэнди вел Эдама туда, где бушевало людское море, где какие-то узурпаторы, какие-то халифы на час при помощи оплаченных организаторами митинга усилителей и громкоговорителей пытались стать истинными народными вождями. Да, велика была вероятность того, что перед главным входом в библиотеку состоится кровопролитное сражение! Даже представить страшно, что будет, если Хойт Торп на самом деле не счел свою миссию выполненной, а лишь отступил для перегруппировки своей варварской армии и новой атаки – штурма! Чего стоила одна его прощальная улыбка! Если этот человек решит напасть на мирную и беззащитную прогрессивную общественность, многим, ой, многим, придется очень нелегко. И тем не менее Эдам шел вперед: чувство стыда побороло в нем чувство страха. Вот он снова занял свое место в шеренге гвардейцев-преторианцев, выстроившихся перед трибуной, вновь сжал в руках… нет, конечно, не меч или копье, а дурацкий плакат, из которого следовало, что ему просто позарез нужна свобода слова для гомосексуального самовыражения.
– …Даже призвав на помощь всю накопленную за долгие десятилетия силу своего лицемерия и двуличия, они не смогут найти сколько-нибудь убедительного юридического или хотя бы морального обоснования тому противодействию, которое они с упорством, достойным лучшего применения, оказывают легализации однополых браков. И дело не только в этом…
На этот раз с трибуны доносился голос не мальчика, но мужа, то есть явно не студента, а взрослого, может быть, даже пожилого человека. Громкоговорители по-прежнему разносили слова выступающего во всему Главному двору, и они эхом отдавались от каменных фасадов древних зданий Дьюпонта. Эдам чуть опустил плакат и, оглянувшись, посмотрел через плечо снизу вверх на трибуну. Лица выступавшего он почти не разглядел, так как снизу оно было скрыто множеством жировых складок на животе и груди оратора. Этому жирному колобку было, наверное, за пятьдесят, одет он был в серый свитер с V-образным вырезом, слишком туго обтягивавший складки солидных жировых запасов, накопленных за долгие годы. Эдам выступавшего не узнал, но по умению грамотно и убедительно строить фразы догадался, что это преподаватель.
– …Якобы религиозные нормы предписывают вступление в брак с единственной целью «плодиться и размножаться». Но давайте заглянем в их собственные священные тексты, давайте посмотрим, насколько часто их собственный пророк, Иисус, упоминает о детях. Так вот что я вам скажу по этому поводу: он не упоминает о детях… вообще. Нет, однажды Иисус произносит это слово, отвечая на вопрос одного из учеников. Исследователи закона Божьего соотносят это упоминание с Новым Заветом, а именно, с Евангелием от Марка. В главе… в общем, в одной из глав, в стихе сорок втором Иисус говорит: «Станьте малыми детьми, чтобы прийти ко мне, ибо их есть Царствие Небесное». Вот и все, что сказал их собственный пророк на тему детей. Нет, вы представляете себе? И на основании этого частного, не относящегося к делу высказывания они пытаются опротестовывать религиозными соображениями законность однополых браков! Да они сами не знают собственных священных текстов и законов своей религии! Да, между нами, просвещенными людьми, и обскурантизмом этой серой зашоренной массы лежит пропасть – пропасть тех знаний, которыми мы владеем. Так давайте же, вооружившись этой мудростью, выстроим через пропасть мост между нами и ими! Мост, по которому мы понесем им свет наших знаний и накопленной нами мудрости!
Аудитория вполне одобрительно – воплями и смехом – приняла его слова, посчитав, что сей мудрец вполне успешно расправился с лицемерными филистимлянами.
– У нас с женой двое детей, мы любим их, мы с ними чрезвычайно близки, мы готовы сделать для них все, что в наших силах. Но разве мы вступили в брак и создали семью только ради того, чтобы родить и воспитать детей? Нет, мы оба работаем, каждый делает свою карьеру, и мы оба считаем, что семья – это еще и опора в нашей профессиональной деятельности. Я позволю себе развить эту мысль. Мы оба с огромным уважением относимся к своей работе и считаем, что наша профессиональная деятельность исполнена глубокого смысла. Моя супруга адвокат, и она всегда готова по первому звонку сорваться и помчаться в суд, чтобы встать на защиту попранных прав тех, кого – возможно, несправедливо – обвиняют в совершении преступлений. Я преподаю в нашем университете и считаю, что преподавательская стезя – это… впрочем, я не могу гарантировать, что мои студенты придерживаются такого же мнения, – широкая сердечная улыбка, легкий смешок, – так вот, я считаю, что преподавание – это… надеюсь, что не оскорблю чувств верующих, воспользовавшись термином из их лексикона, – это «священный долг и божественное призвание». Поэтому мы с женой не можем забыть о пользе, которую мы в состоянии принести людям, и сосредоточиться лишь на воспитании своих детей. И я не понимаю, почему люди, состоящие в однополом браке, не смогут воспитывать детей с такой же заботой и ответственностью, как это делаем мы с женой, почему нельзя позволять им усыновлять и растить хотя бы некоторых из тех буквально миллионов детей, которые в нашей стране остаются без попечения родителей? Неужели они будут давать своим приемным детям меньше любви и заботы, чем мы с женой даем детям, рожденным в нашем браке? Конечно же нет. Я не вижу никакой связи между тендерным составом семьи и процессом воспитания ребенка как личности! Эти две вещи абсолютно не связаны между собой! То, что наши оппоненты прибегают к этому доводу, свидетельствует лишь о дремучей зашоренности их сознания и упрямом нежелании прислушаться к нашим аргументам!
Толпа, наряженная в голубые джинсы, просто взорвалась аплодисментами и одобрительными возгласами. Такая реакция, естественно, спровоцировала у выступающего новый приступ ораторского красноречия.
– Трусливое замалчивание этой проблемы лишь заставляет страдать самых слабых и беззащитных – тех самых детей, которые могли бы обрести семью и родителей, но из-за косности мышления консервативного большинства лишены этого! Кто из нас не слышал леденящих душу историй о том, какому насилию порой подвергаются эти дети!
Голос выступающего почти заглушила прокатившаяся по площади волна одобрительных криков и аплодисментов. Эдам же вновь опустил плакат так, чтобы тот закрывал его лицо, и мрачно посмотрел на оратора. Присоединяться к общему восторгу у него не было никакого желания. Хитер, ох и хитер этот старый пердун. Он умудрился одним выстрелом убить двух зайцев: неужели кто-то думает, что он без задней мысли упомянул о том, что женат и имеет двоих детей? Да, конечно, в наше время быть геем – это на сто процентов круто, клево, продвинуто и кайфово; может быть, даже в сто раз более круто, клево, продвинуто и кайфово, чем быть натуралом. Но почему-то этот старый лис, выступая на митинге в защиту прав секс-меньшинств, сумел-таки ввернуть в свою речь неоспоримое свидетельство того, что он (к его собственному сожалению, что ли?) всего лишь непродвинутый натурал. Ну понимаете, так уж получилось. Такое умение дважды снять сливки с одного и того же молока не понравилось Эдаму. Этот хитрый ублюдок (интересно, с какой он кафедры?), с одной стороны, зарабатывал себе имидж прогрессивно мыслящего преподавателя, не просто появившись на митинге натуралов в поддержку геев и лесбиянок, а еще и соизволив произнести речь с трибуны, а с другой стороны, сумел объявить, причем в микрофон, что сам-то он ни хрена не пидор… А Эдам Геллин тем временем вынужден молча стоять у подножия трибуны на глазах у сотен людей и держать при этом идиотский плакат, из текста которого следует, что «податель сего» – представитель того самого обиженного секс-меньшинства. К микрофону, что ли, прорваться? Эх, нужно было хотя бы фломастер с собой взять! Приписал бы сейчас что-нибудь к плакату – глядишь, и не выглядел бы как полный… пидор, кто же еще. Сейчас на плакате было написано:
