— Светка, — сказала я своей сокурснице, — надо идти в Думу. Там такие дела делаются! Каждый день что-нибудь эдакое происходит!
— Круто! Пошли! — с ходу согласилась она.
Так мы попали в место рождения российских законов, и я гордо демонстрировала сокурсникам временный пропуск в Госдуму, где в графе «должность» была запись «стажер».
В Комитете по информационной политике, куда нас со Светой определили, сотрудников было много, а работы не очень. Походив пару дней от помощника к советнику, мы попали к консультанту Владиславу. Он внимательно выслушал наши пожелания и амбициозные устремления, вежливо покивал головой, а потом сказал:
— Удивительно, что такой энтузиазм не был оценен по достоинству моими коллегами. Девушки, у меня гениальная идея! Предлагаю в соавторстве написать и опубликовать в каком-нибудь известном аналитическом журнале статью по интересующей вас теме. Вы получите необходимую к диплому публикацию и с пользой проведете практику. Как вам мое предложение?
Написать статью в соавторстве с консультантом Комитета Госдумы, да еще и опубликовать ее в известном аналитическом журнале… Это было просто верхом мечтаний! Мы со Светкой переглянулись, не веря свалившемуся на нас счастью, и радостно закивали.
— Вот и славно! — подытожил Владислав. — Вы уже обедали?
— Еще не успели, — ответили мы со Светкой одновременно.
— Тогда приглашаю вас посетить депутатский зал нашей столовой и за обедом обсудить детали нашего маленького совместного предприятия.
Вспоминая сейчас те далекие времена, я не могу сдержать улыбки. Но в тот момент мне казалось, что я просто попала в какую-то другую реальность. К нашему столику несколько раз подходили серьезные взрослые дяди, некоторые с депутатскими значками. Они здоровались за руку с Владиславом и спрашивали:
— Что это за очаровательные незнакомки с тобой обедают?! — при этом плотоядно нас разглядывая.
— Это самые талантливые студентки из МГУ, — многозначительно представлял нас Владислав. — Проходят практику у нас в Комитете.
— Какая прелесть! — отвечали они ему, а нам говорили: — Еще увидимся, девушки! — и отходили от нашего стола.
А мы со Светкой, принимая все за чистую монету, радовались нашему столь быстрому продвижению к самой вершине политического Олимпа. Да и как мы могли воспринимать эту картину в другом свете? В то время все мужчины старше тридцати лет казались нам стариками и ровесниками родителей. А я лично даже представить себе не могла, что с ними можно завести какие-либо близкие отношения.
На самом деле Владиславу только исполнился тридцать один год. Это был, как мне тогда казалось, зрелый мужчина с красивым подвижным лицом и мягкими каштановыми волосами. Худощавая фигура и высокий рост, которого он несколько стеснялся и поэтому всегда немного сутулился. Владислав был прекрасно образован — закончил университет, прошел стажировку в Гарварде, свободно и практически без акцента говорил на английском и французском языках. Помимо малооплачиваемой, но выгодной в плане полезных связей работы консультантом в Госдуме, у Владислава было свое небольшое PR — агентство. Деньги предприимчивый молодой человек зарабатывал, обслуживая знакомых депутатов: планировал и проводил избирательные кампании, работал с их политическим и личным имиджем, писал от их имени умные статьи и готовил тексты интервью.
Месяц практики пролетел очень быстро. Два раза в неделю мы со Светкой приезжали в Госдуму, вкусно и дешево обедали в столовой для сотрудников, а потом несколько часов просиживали в депутатской библиотеке, читая многочисленные газетные подшивки и стенограммы заседаний нижней палаты. В конце месяца мы принесли Владиславу на подпись документы о прохождении практики и наработанный материал. Он не глядя подписал наши бумаги, пробежал глазами текст статьи и резюмировал:
— Ну что же, совсем недурно! Я ее немножко подправлю, и будет в самый раз. Как вам понравилась ваша практика, девочки? — и он хитро посмотрел на нас.
— Очень понравилась, — затараторила Светка. — Мы столько известных политиков видели! И даже несколько артистов! Просто супер!
— Екатерина, а как вам? — Владислав прямо посмотрел мне в глаза. Я не отвела взгляд.
— Мне тоже понравилось, — ответила я, продолжая смотреть на него. — Библиотека замечательная, а столовая — просто мечта! Цены даже ниже, чем в нашей студенческой, и так вкусно…
На пару минут в кабинете воцарилась тишина. Владислав первый отвел взгляд, посмотрел на часы и сказал:
— Девочки, мне пора бежать на заседание Комитета. Оставьте свои телефоны, я позвоню и сообщу, когда и где выйдет наша статья.
На этой радостной ноте мы распрощались с Владиславом и отправились к сокурсникам в гости отмечать столь удачное завершение нашей практики.
А поздно вечером мне пришло на телефон сообщение: «Екатерина, у меня еще никогда не было такой умной и очаровательной практикантки. Владислав». Прочитав текст, я поперхнулась «Кровавой Мери» и долго старалась откашляться. Сокурсники оживились и попытались отнять у меня телефон, чтобы вслух прочитать то, что так меня поразило. Я отбилась от назойливых подвыпивших юношей и, подмигнув Светке, пошла на кухню. Подруга не заставила себя ждать.
— Что там? Дай скорее прочитать!
Я молча протянула ей телефон. Она прочла сообщение от Владислава и округлила глаза:
— Офигеть можно, он же на тебя запал! Теперь понимаю, почему он так на тебя смотрел…
— Как он мог на меня запасть? — ответила я. — Мы с ним вообще люди с разных планет! К тому же он старый!
— Что да, то да! Сколько ему лет — тридцать? Сорок?
— Не помню точно, но больше тридцати.
— Да это не важно! Блин, как тебе повезло! И почему ему я не понравилась? — Светка больно ущипнула меня за бок.
— Зависть, Светлана, — ответила я, в свою очередь щипая ее, — очень плохое чувство. Лучше скажи, что мне делать?
Она задумалась. А потом изрекла гениальную мысль:
— Давай отправим ему ответное сообщение!
Еще полчаса мы сочиняли ему ответ, записывая варианты на салфетках. Потом, глупо хихикая, отправили сообщение: «Владислав, спасибо за комплимент. У меня еще никогда не было такого интересного руководителя практики! Екатерина».
Следующее сообщение на мой телефон пришло минут через сорок. Мы уже успели изрядно накачаться водкой с томатным соком, и я собиралась ехать домой, пока метро не закрылось. Сокурсники уговаривали остаться, но ночевать восьмером в двухкомнатной квартире показалось мне не слишком комфортным вариантом. Сев в полупустой вагон метро, я обнаружила на своем телефоне сообщение от Владислава: «Предлагаю встретиться и обсудить возможности вашего трудоустройства в моем PR-агентстве. Мне всегда нужны такие талантливые и амбициозные молодые особы!»
«В любое удобное для вас время!» — ответила я.
Минут через пять пришел ответ: «Предлагаю встретиться завтра вечером за бокалом вина. Буду ждать Вас в семь вечера на станции метро „Маяковская“ в центре зала».
На следующий вечер, опоздав на положенные приличной девушке десять минут, я вышла из вагона и сразу увидела в центре зала Владислава с красной розой в руках. Он был в черных брюках, модном грубом сером свитере и короткой куртке. При виде его, такого взрослого и стильного, мне захотелось сесть обратно в вагон и поехать домой. Но он уже заметил меня и радостно махал рукой. На негнущихся ногах и с натянутой улыбкой я подошла к нему. Он вручил мне розу, весело посмотрел в мои испуганные глаза и, рассмеявшись, сказал:
— У тебя такой вид, как будто ты увидела привидение! Волнуешься?
— Нет! — севшим от волнения голосом ответила я. — С чего мне волноваться?
— Ну, не знаю, — хитро посмотрев на меня, сказал Владислав, — я подумал, вдруг ты никогда еще не встречалась с таким зрелым мужчиной и волнуешься…
Его фраза меня разозлила, и мозги сразу встали на место.
— А разве у нас не деловая встреча? — с вызовом спросила я. — Мне казалось, мы будем обсуждать мое трудоустройство!
Владислав оторопел и с удивлением посмотрел на меня:
— С розой я, похоже, поторопился… — все, что он сказал мне в ответ.
— А вы думали, что у нас свидание? — спросила я, понимая, что завладела ситуацией.
— Вообще-то, да! А ты так разве не думала?
— Я еще не решила, — ответила я, улыбаясь.
Владислав с облегчением выдохнул, приобнял меня за талию, ведя к выходу из метро, и сказал:
— Ну ты даешь! А я ведь поверил, что ты пришла на деловую встречу и испугалась, увидев меня с розой! Пошли скорее чего-нибудь выпьем!
Мы пошли в бар, заказали бутылку вина, немного поговорили о делах. Владислав предложил мне попробовать поработать ассистентом PR-менеджера. Зарплата — символическая, но зато график свободный. Я с радостью согласилась — для студентки без опыта работы такое предложение было настоящим подарком.
