Понедельник, 13 марта
09.10. На работе
Судя по всему, с того момента, как я рассказал ребятам, что в пятницу после работы я не пойду с ними в паб, а уеду куда-то с Лиз, они только обо мне и трепались. Нисколько не прояснило, а, наоборот, еще больше запутало картину мое загадочное появление в субботу в служебной ложе на стадионе. Похоже, кое-кто из ребят в тот момент настолько ошалел, что решил не строить больше бессмысленных предположений, а дождаться, пока я приду на работу и сам все объясню. В общем, через пять минут после моего появления в офисе ко мне прибыла делегация с твердым намерением сорвать с меня маску таинственности и любой ценой, пусть даже под пыткой, выведать у меня, где и как я провел эти выходные. Я бы с удовольствием рассказал им правду, прекрасно понимая, что ничем не рискую, — мать их, да они ведь все равно бы мне не поверили. Но как бы меня ни подмывало, я не могу нарушить данное Лиз обещание. Дело даже не в том, как она будет после этого ко мне относиться, а в том, что для нее это окажется сокрушительным ударом. В общем, я отказался давать какие бы то ни было комментарии. Прямо скажу — далеко не всем это пришлось по вкусу. Особенно жалко было смотреть на парней из отдела маркетинга, у которых совершенно безнадежно зависло пари, касающееся оргазма Лиз.
09.20. На работе
Позвонил Лиз и сказал, что прошедший уикэнд был лучшим в моей жизни. Потом добавил, что с меня причитается по меньшей мере сегодняшний ланч. В общем, мы договорились пообедать где-нибудь вместе. А ребята — ну что ж, пускай еще подергаются, им только на пользу пойдет.
10.20. На работе
Твою ж мать! Чуть не забыл — ведь у меня сегодня вечером свидание. Настоящее, никем не подстроенное свидание. Главное, чтобы она, боже упаси, не начала меня расспрашивать, как я провел выходные.
14.50. На работе
Только что вернулся с обеда. В кафе набрался храбрости и спросил у Лиз, почему ее старик ходит по дому голышом. Она засмеялась и пожала плечами: «А почему бы и нет? Это ведь его дом». Возразить мне на это было нечего. Осталось только не забыть предупредить мою маму на тот случай, если ему когда-нибудь вздумается познакомиться с моими родителями и пригласить их в гости.
Потом я рассказал Лиз о предстоящем свидании. Она, уже зная о том, как я умею похерить любое благое начинание, посоветовала мне только одно: расслабиться и быть самим собой. По ее словам, если я буду вести себя так, ни одна нормальная женщина не устоит и влюбится в меня по уши. Чем больше я об этом думаю, тем острее ощущаю засевшую в сердце обиду на нее. Нет, я, конечно, тронут ее заботой и поддержкой, но, говоря начистоту, меня куда больше порадовала бы хоть капля ревности с ее стороны.
19.00. Дома
Через полчаса мы с Митч встречаемся в одном кафе неподалеку отсюда. Подумать только, как долго я ждал такого момента, и вот — здрасьте вам: сижу и дергаюсь. Чуть ли не придумываю повод, как извиниться и смыться через пару минут после встречи. Лиз посоветовала быть самим собой. Ей легко говорить, а что делать мне, если после поездки в Нью-Йорк я и сам не знаю, какой я есть на самом деле?
23.50. Дома
Я где-то когда-то читал, что идеальным может показаться тебе только тот человек, которого ты никогда не встречал. Ну, просто когда видишь человека по ящику или в кино, он может выглядеть милым и симпатичным, а как встретишь его живьем, то он вдруг окажется полным мудаком. После сегодняшнего свидания готов подписаться под этим тезисом. Когда я впервые встретился с Митч, мне она показалась очень клевой девчонкой, но теперь-то я наверняка знаю, что это не так. Нет, я вовсе не хочу сказать, что она последняя стерва. Не последняя, хотя и находится недалеко от конца списка. Да нет, на самом деле она просто одна из тех бесчисленных идиоток, которые решили, что лучше всего будут выглядеть, копируя манеры самых жлобских мужиков. Причем на самом деле ей глубоко плевать на все феминистские идеи вместе взятые. Просто, дожив до тридцати двух лет и не выйдя замуж, а кроме того, натерпевшись от мужчин всяких гадостей, она решила, что теперь настал ее черед отрываться по полной программе и вести себя так же омерзительно.
И вот сижу я с ней за столом, слушаю ее жалобы на бывших бойфрендов, гляжу, как она хлещет пиво прямо из горла и наворачивает жареные куриные крылышки так, что за ушами трещит, при этом чавкая и вытирая рот руками, и вдруг понимаю, что именно такие бабы и испортили все к едрене фене. Причем сами они этого не замечают, до поры до времени им кажется, что все о’кей. Но нормальным парням вроде меня становится ясно, что что-то потеряно безвозвратно. Эти дуры кучкуются по кабакам и обсуждают, что вот, мол, блин, они одинокие, а одинокие, блин, потому, что все мужики либо женаты, либо козлы и сволочи, либо, блин, женатые козлы, — и им невдомек, что на самом деле мы просто шарахаемся от них как черт от ладана. Мы ведь больше не знаем правил игры: бабы поменяли их, не сказав нам, что теперь можно, а чего нельзя. Я уж не говорю о том, что ворота они и вовсе унесли хрен знает куда. Неужели непонятно, что именно поэтому им попадаются в жизни только редкостные ублюдки — единственный тип мужиков, которые суются куда угодно, в любую авантюру, не задумываясь о последствиях, потому что на самом деле им от женщин ничего не нужно, кроме как перепихнуться, а потом послать подальше. Получив первое, они с удовольствием переходят ко второму.
Не переставая охаивать нас, мужчин, женщины вроде Митч в то же самое время прилагают все усилия, чтобы стать нашими копиями — женским вариантом мужиков. При этом они считают своим долгом набраться от нас самого худшего — тех наших качеств, с которыми боролись в нас женщины на протяжении последних лет пятидесяти. Неужели равенство наконец наступило? И неужели оно состоит в том, что женщины теперь могут напиваться в хлам, материться и обжираться насквозь прокопченным карри только потому, что мужчины ведут себя именно так?
В общем, я не стал дожидаться, чем все это закончится. Оплатив свою половину счета — это, пожалуй, одно из немногих преимуществ, полученных мужчинами в наши дни, — я запихнул Митч в такси и отправился домой. Не могу сказать, что вечер прошел удачно. Что касается возможности затащить ее в койку, то об этом нечего было даже и думать. А стоит мне вспомнить, как она с хрустом пожирала куриные крылышки, так меня сразу начинают одолевать сомнения: а способен ли я был бы хоть на что-то, даже если б Митч сама возжелала меня? И кроме того, я прекрасно знаю, какое воздействие оказывают острые индийские соусы на мой желудок, равно как и могу предположить, в какой части квартиры мне придется провести некоторое время ближе к утру. Мысль о том, каково в это же время будет Митч, тоже не прибавляет ей сексуальной привлекательности в моих глазах. И это при том, что у меня личная жизнь засунута в глубокую задницу. Что же говорить о тех парнях, которые не настолько изголодались по женщинам.
09.05. На работе
Каким бы сильным ни было постигшее меня вчера разочарование, я твердо намерен не поддаваться унынию. Чтобы взбодриться, по пути на работу я сделал то, чего раньше никогда себе не позволял. Обернувшись к соседке по электричке — женщине средних лет, — я сказал ей, что у нее потрясающая прическа. На самом деле это было совсем не так. Но она улыбнулась и покраснела от смущения и удовольствия. Уверен, что этот трюк улучшил ей настроение так же, как и мне.
09.45. На работе
Поговорил с Лиз и рассказал ей, как все обернулось вчера вечером. Она предложила посидеть и выпить где-нибудь после работы, и я с готовностью ухватился за эту идею.
22.15. Дома
Во время наших вечерних посиделок я решил смирить гордыню и честно попросить Лиз о помощи. После вчерашних событий я понял, что мне необходимо выяснить, чего ждет современная женщина от мужчины. Если я этого не уразумею, то мне, судя по всему, так и не удастся познакомиться ни с одной девчонкой. Пожалуй, единственное, что я вынес из знакомства с Митч, так это то, что я действительно ни хрена не понимаю в сегодняшних женщинах.
Лиз ответила именно так, как я и ожидал: если я хочу что-то узнать, то мне следует об этом спросить. Никакие темы не являются запретными; наоборот, не будет никаких насмешек в ответ на какой бы то ни было вопрос. Не ожидал я другого: того, что Лиз потребует от меня, чтобы наш уговор был взаимным. Если ей захочется узнать что-нибудь о мужчинах, о том, что нам нужно и чего мы ждем от женщин или ищем в них, я должен буду отвечать ей на тех же условиях: честно, не стесняясь и без права на насмешку. Поначалу я даже было обрадовался такому предложению, но вскоре понял, что играть мы будем не на равных. Я как-то раньше не формулировал это для себя, но вчера понял со всей ясностью: Лиз красива, сексуальна, очень независима и самостоятельна. Кроме того, в ней есть загадка, да и достоинства ей не занимать. Так ведь и одинока она именно поэтому — благодаря сумме своих достоинств и отличительных черт. Занятное дело: в этом отношении они с Митч просто копии друг друга. В общем, ни хрена хорошего из этой затеи не выйдет — чует мое сердце.
