— Расслабьтесь, — негромко сказал Слад, а потом чуть слышно проговорил, повернувшись к Цмипу: — Видишь, какое войско? Просто прелесть! И все оно твоё! Наше!
— А зачем оно мне? — спросил Цмип.
— Тише, они могут услышать! Я ж тебе все рассказал. Неужели, опять?…
— Да нет, нет!
— Ну хорошо, сейчас я тебя представлю, а ты уж им чего-нибудь порасскажи: про Соль, про себя, про них… Ну и вообще, что хочешь. Главное, чтобы они почувствовали твою мощь и свою необходимость, значимость. Они нам пригодятся. Я их уже слегка встряхнул и преобразил, а то они тут уже почти полностью одурели от вечной скуки, блеклого однообразия и от этой их маразматической почвы… Тьфу, гадость!
— А влаги ты им не давал? — ревниво спросил Цмип.
— Еще чего! — возмутился Слад. — Обойдутся! Влага — это для нас, для таких, как мы!
— Расслабьтесь! — зычно рявкнул Бедрила.
Все солнышки одновременно неторопливо присели на корточки своих трех нижних щупов.
— Друзья мои! — воскликнул Слад, при этом из его рта вырвался всполох ярко-оранжевого пламени. — Время пришло! Я счастлив представить и продемонстрировать вам Мессию, который не далее, как вчера, спустился к нам с великих небес! Вы же помните, как я вам говорил, что я — только предтеча идущего за мной, и что не мир я принес, а луч? Так вот, он пришел!!
Слад гордо указал на смущенного Цмипа.
— Помним, помним, — хором отвечали солнышки.
— Прекрасно! И вот он здесь — перед вами, он явился к вам, пришел, упал!.. Он — высший, он — великий, он… скукомор. светонос, боголюб, в конце концов, если можно так выразиться! Его зовут Цмип, и он даст вам, наконец, то, чего вы так долго ждали, погрязши в своей скуке и маразме! Он покажет вам цель, путь, смысл и начнет веселую, интересную войну! А за что, и против кого, он вам сейчас объяснит. Слушайте его внимательно и смиренно; трепетно внимайте каждому его звуку и жесту; ведь то же — Месия, считайте, что сами небеса приблизились к вам и толкуют с вами о том, о сем!.. Ясно?
— Несомненно, — в предвкушении грядущих фраз Цмипа ответил, выражая общий настрой, Бедрила.
— Ну, давай, — тихо прошептал Слад Цмипу, — объясни им свое назначение и их задачу, преподай им урок каких-нибудь таинств, вруби их в себя и в их собственную суть, покажи им их главную загвоздку! Ты же — звеязд?… Ты можешь…
— Но я… — обескураженно начал Цмип.
— Головка от меня! Да говори ты им все, что угодно, только говори. а я потом продолжу и помогу тебе. Ну?
— Да я…
— Тихо все! — визгливо вскричал Слад. — Мессия будет вещать! Вы готовы?
— Ответ!! — приказал Бедрила.
— У! У! У! — проорали присевшие солнышки.
— Это означает их радость и полное согласие с происходящим, — объяснил Слад. — Ну что, давай? Смотри, кстати, вот этого я сделал у них главным, — он показал на Бедрилу. — Я его назвал Бедрилой, как он тебе?
— Хороший экземпляр, — рассеянно молвил Цмип, поймав себя на том, что почему-то немедленно хочет совершить с этим Бедрилой акт блюбви.
— Ну давай, давай, не томи, — нетерпеливо повторил Слад. — Ты что, не видишь, что тебя все ждут?
— Ну хорошо, — сказал Цмип, вдруг поняв, что ему, оказывается, совершенно нечего сказать. Вопиющая внутренняя пустота охватила его, словно как неуместная благодать. Он задумчиво почесал центр своего головоторса, помолчал, посмотрел на уже начинающего свирепеть от затянувшейся паузы Слада и прошептал: — Ладно. Я попробую.
— Дорогие солнышки! — громко выговорил он всем своим телом, как и положено звеязду, и сверкнул троицей своих глаз, в очередной раз удивившись, насколько свободно он изъясняется на языке, который ранее даже ни разу не слышал. — Меня зовут Цмип, я
прилетел к вам на летальной тарелке со своей родной планеты «Звезда». Там мы и живем — самые высшие во вселенной существа — звезды! Мы — звезды!
Цмип помолчал, удивляясь непривычному молчанию, которое никогда еще на его памяти не наступало после слов "Мы — звезды!"
— Мы — звезды! — повторил он, уже не так уверенно.
На этот раз раздался стрекот одобрения.
Удовлетворившись хотя бы этим, Цмип продолжал:
— А как, почему мы стали самыми высшими и лучшими в этом мире? почему? А потому что мы, у себя на Звезде, верим в Соль и почти приблизились к Соли. Ну а более всех дошел до Соли как раз-таки ваш покорный Мессия, то есть, я — Цмип! Это было достаточно трудно… Но ладно. Мне потребовалось дикое множество педитаций, самоотречений, самоистязаний, странствий, даже… убийств, и… любви, подлинной любви, милые вы мои!
— У! — сказали солнышки.
— Ну, ты загнул, — шепнул ему Слад.
— Ноя, как наиболее продвинутый и святой, понял однажды, что не только мы — звезды — заслуживаем Соли, не только я, а вообще все — живые и даже неживые существа! И жочемуки, и даже Яж, и… Ладно, это неважно. А в первую очередь заслуживаете счастья и Соли вы — солнышки! И поэтому я здесь. Я взял и самопожертвовался ради вас, возлюбленные мои чадики, я решил воплотиться тут, у вас, чтобы спасти вас и дать вам возможность… двигаться вперед, взад, то есть… внутрь, к Соли!
— У! У!
— А что такое Соль? — громогласно спросил он самого себя, обретая с каждой фразой какую-то маниакальную убежденность.
— Соль… это… Это — венец мира, смысл чудес, радость гнева, душа прелести, запах тайн, росток истины, вкус духа! Я ясно излагаю?
— У!
— Соль — это сад света, суть смерти, звук неба, сердце Вселенной, лира мира, молитва битвы, горение наслаждения! Понятно?
— У! У!
— Соль — это зерно неведомого, зарница сладостного. край рая, корень благодати! Уяснили?
— У! У! У!
— Соль — это сущеность процесса превращения акциденции в субстанцию, если этот процесс происходит. Так? Или не так?
— У! Так!
— А он происходит всегда! — воскликнул Цмип, входя в раж. — И вы, может быть, более всех остальных, заслуживаете Соли, и вот я пришел сюда, дабы дать вам не луч, который вам уже принес Слад, а Соль. Я, можно сказать, пал, низвергнулся со своих высот, чтобы направить вас, чтобы вас спасти, я отринул…
— Мне все ясно! — вдруг потрясенно перебил его Бедрила. — Ведь это именно то самое, что я испытывал сегодня ночью! Ай, да я, ай, да Цмип! Вы ведь — Цмип, правильно? Да, вы — взаправду наш мессия… Можете всегда на меня рассчитывать, да я за эту
вашу Соль любого испепелю… Да я…
— Молодец, Бедрила! — похвалил его Слад.
— Молодец, Бедрила, — автоматически повторил Цмип, с ужасом поня, что вмиг потерял нить своей проповеди.
Вновь наступило молчание.
— А что для этого надо? — вдруг громогласно обратился ко всем Слад, приходя на помощь лишившемуся из-за Бедрилы речевого азарта Цмипу.
— Что? — жадно посмотрел на него Бедрила, выпустив вверх из своего щупа тонкий зеленый луч.
— А что? — шепнул Цмип Сладу. — Я же не знаю… Давай, теперь ты говори им…
— Теперь помолчи! Ты все отлично сказал. скромность, правда, тебя не украшает, но это тебе и не к чему — она, вообще, очевидно, удел исключительно столь любимых тобой жочемуков и прочих… чморазов.
— Э!..
— Бее!.. Молчи теперь и величественно смотри поверх своей согбенной паствы!
Цмип слегка откинулся назад, гордо вытянув перед собой все свои четыре руки.
— Итак, возлюбленные мною солнышки, — сказал Слад, — что же нам делать, чтобы как-то приблизиться к нутру указанной нашим Мессией, в качестве основополагающей цели высшего бытия, Соли? Необходимо вначале подчеркнуть, что я полностью разделяю его
Соляной восторг и трепет, так как я был днажды на Звезде и лицезрел всю эту высшую, сладостную реальность своими собственными приспособлениями для глядения, воспринимая духом истину и святую славу только что Цмипом изложенного. Да, все есть именно так, как есть, а должно быть везде так, как в Звезде! Соль должна объять мир, и вы будете ее переносчиками и прививателями в остальных частях нашей, погрязшей в собственной пустоте, Вселенной! Именно вы — солнышки, лучшие из солнышек, преобразованные мною солнышки!.. Согласны ли вы пойти на все, что угодно, пойти за нами, чтобы заСолить абсолютно всех, на кого мы укажем, без тени собственных мыслей, сомнений и страха?…
— Да! — поспешно и радостно ответил Бедрила.
— Я не слышу остальных, — вдруг надменно молвил внушительно стоящий рядом со Сладом Цмип.
— Ответ! — скомандовал Бедрила.
— У! У! У! — послушно, но как-то боязливо, прострекотали солнышки.
— Не видно энтузиазма! — настойчиво проговорил Цмип.
— Ну, ты даешь… — прошептал Слад.
— У!!!! — рявкнули солнышки так, что пыль поднялась с почвы, которую некоторые тут же стали жадно вдыхать ротиками.
— Они согласны, — пояснил Бедрила. — Они сделают все, что угодно, иначе…
— Все нормально, — успокоил солнышек Слад. — Мы знаем с чего нчать и как кончить, но вам мы все это объяснять сейчас не будем, поскольку все это достаточно сложно, странно и ужасно… Но не бойтесь. Страх, вообще, — головокружение успеха. А ужас
