Горизонт, по мере приближения драконов, окрасился в темный цвет. Полчище драконов продлетало к замку Туврона.
-Снимай защиту, - тихо проговорил Барс, обращаясь к Таймиру. Черно-красный дракон, летевший впереди войска, наткнулся на невидимую стену. Прочный купол окружал весь замок. Драконы зависли над замком, не собираясь возвращаться, но и не имея возможности проникнуть через защитный барьер, выстроенный самим Правителем.
-Думаешь, нужно? - насмешливо поинтересовался Тай, видя как Драгидор в который раз врезается всем телом в прозрачный купол. У парня не выходило пробиться сквозь него, но тот упрямо не прекращал попыток. Вскоре к нему присоединились и другие драконы, нападая на купол со всех сторон.
-Брось, Тай, - пробормотал Борислав, - Мы ведь обо всем договорились.
Таймир пожал плечами, и, махнув рукой, снял защитный барьер. Драконы, не ожидая этого, потеряв равновесие, начали падать на землю. Тувронцы наблюдали за рептилиями, падавшими с неба к их ногам, кто с весельем, а кто с опаской.
Предводитель драконов, свалившись кубарем на землю, принял человеческий облик. От длительного полета его сил несколько поубавилось. Вынул меч из ножен и, опираясь на него, встал на ноги. Обведя всех собравшихся тяжелым предостерегающим взглядом, дракон увидел Короля Туврона. Лионы не было. Но он знал, она где-то рядом.
-Я пришел с миром, - громко проговорил Драгидор.
Таймир выступил вперед, повелевая своим солдатам оставаться на местах. И только генерал последовал за Королем.
-Приветствую тебя, сын Догора, - величественно говорил Таймир, сверля зятя пронзительным взглядом, - Чем Туврон обязан твоему визиту?
-Я пришел поговорить с Принцессой Лионеллой, Солнечной Львицей, ведьмой солнечного света, - твердо и громко прокричал Драгидор. Его приближенные воины уже встали за его спиной, приняв человеческий облик. Киляр стоял по правую руку от брата.
-А ты не достаточно с ней наговорился, пока держал ее в своем замке? - надменно проговорил Таймир. Борислав едва заметно улыбнулся, наблюдая за выражением лица Драгидора.
-Позволь мне, друг, - коротко сказал Барс, тихо, так, что только Таймир расслышал его слова.
-Мне нужно поговорить с ней, - настойчиво говорил Драгидор, сцепив зубы. Боль в груди раздирала его тело, медленно убивая с каждой минутой. И парень понимал, что времени катастрофически мало.
-О чем? - Брови Таймира взметнулись вверх, - Все, что ты хочешь сказать ей, можешь говорить нам.
Секунду Драгидор смотрел в глаза Королю.
-Я люблю ее, люблю Вашу дочь, - громко заявил дракон, - И пришел, чтобы увидеть ее.
-Вчера моя девочка прибежала домой в слезах, избитая до полусмерти, едва живая, - грозно прорычал Таймир, - А ты мне заявляешь о своей любви к ней?
-Едва живая? - переспросил Драгидор, - Что с ней?
-Тебе не все ли равно? - не унимался Король, - Она всего лишь дочь твоего врага.
-Нет! - прогремел на всю арену голос Дракона, - Она та, за кого я с радостью отдам свою жизнь.
-Поединок? - вкрадчиво поинтересовался Таймир, положив руку на рукоятку меча. Драгидор кивнул. Но Киляр, отчаянно желая защитить и поддержать брата, преградил ему путь.
-Да вы разве не видите? - прошипел он, обращаясь к Таймиру и его генералу. Стремительно протянув руку, Киляр отогнул помятые доспехи с груди брата, обнажая зияющую пустоту в груди, там, где должно биться сердце, - Он едва долетел до замка. Ему нельзя драться! Я буду сражаться вместо него!
Драгидор перехватил руку брата. С силой сжал ее. Киляр посмотрел в глаза Драгу.
-Поединок! - твердо прокричал Драгидор, глядя на Таймира. Он понимал, четко отдавал себе отчет в том, что может просто не дожить до окончания боя с самим правителем Туврона. Но не мог поступить иначе. Он не трус, и если Лиона согласится поговорить с ним, всего минуту, он готов умереть и раньше отведенного времени.
-Отлично, - усмехнулся Борислав, сбрасывая тяжелые доспехи, - Мне, как крестному отцу Лионеллы выпала великая честь, надавать ее мужу по заносчивому драконьему заду!
Борислав отошел от Драгидора дальше, продолжая снимать доспехи, оставаясь в одной хлопковой рубашке. Он намеренно игнорировал недоумение, написанное на лице Драга. И продолжал готовиться к поединку.
Драгидор
-Ты влип, ты круто влип, брат! - говорил Киляр, помогая сбросить доспехи. С каждым вдохом они становились для меня все более тяжелыми. Давили, прижимали к земле. А боль в груди была просто невыносимой, но уже привычной. Я воспринимал ее как расплату за все, за мучения моей львицы, за свои поступки, за недоверие ей.
И одна, всего одна единственная мысль грела меня. Муж! Генерал сказал 'муж'.
-Ты слышал, что он сказал? - тихо поинтересовался я. Брат туго обматывал мою грудь куском рубашки, чтобы хоть как-то унять боль. С минуты на минуту Король объявит начало поединка.
-Он как следует наподдаст тебе, - пробормотал Киляр, - И знаешь, будет прав. Только псих мог вырезать себе сердце.
-Зато легенда не врет, - усмехнулся я, - Сутки еще можно прожить. К тому же как весело, а, братишка?
Киляр застыл, глянул на меня. Затянул повязку туже. Всучил мне меч в руку.
-Не умри на первой минуте, - подбодрил меня Киляр, - А я пойду, поищу твою кошку.
Согласно кивнул. Воины давно покинули арену, заняв место среди зрителей. А я, глубоко вздохнув, пошел к центру поля, туда, где меня уже ждал Борислав.
Приблизившись, приготовился нападать. Но генерал оказался быстрее. Один взмах руки и меня окутало плотное одеяло из земли. Глубоко вздохнув, насколько позволяли песчинки, забившиеся в нос, превратился в дракона. Устремился вверх, осыпая генерала землей. Тот стоял напротив меня, скрестив руки на груди. Меч его все еще покоился в ножнах. Я обернулся в человека. Сделал шаг вперед, какое-то движение привлекло мое внимание справа. Повернул голову. Только чудом успел отразить атаку. Удивляться просто было некогда. Один генерал стоял, глядя на меня, не шевелясь. А вторая точная его копия уже нападала, нанося удары мечом. Секунда и Барс, дравшийся со мной, исчез. Иллюзия. Был рад короткой передышке. Вновь повернулся к генералу.
-Вы сказали 'муж'? - задал я интересовавший меня вопрос.
-Да, - кивнул Борислав, медленно вынимая меч из ножен, - Душевное единение. Ментальное общение. Обмен татуировками, наконец. Для тувронцев это означает одно - заключение брака.
Генерал бросил взгляд на мое плечо и правую грудь, затянутую золотом. Львица, подняв голову, прищурилась. Злобно зарычала, глядя на генерала. Так и хотелось засмеяться такой реакции картинки.
-А что, Ли разке тебе не сказала? - удивился Борислав.
-Нет. Не сказала, - прохрипел я, отражая удар за ударом. Генерал теснил меня к краю арены. Я чувствовал, что сил остается все меньше.
-Мда? Странно, - задумчиво заметил Борислав, стремительно двинул кулаком мне в челюсть, отчего зубы клацнули, - А хотя нет, не странно, - протянул генерал, - Ты был слишком занят, оставляя на ее теле синяки.
Прорычал, поднимаясь на ноги. Но спустя секунду вновь валялся на земле. Меч выпал, приходилось отражать удары доспехами. Подсознательно отметил, что, несмотря на золото, рука отлично гнулась, я даже чувствовал ею прикосновения, словно это был не металл, а моя кожа, но боль не воспринималась. Слышалось только лязг металла, каждый раз, когда меч Барса ударялся о золото. Доспехи отлично выполняли свою работу. За что я был безумно благодарен Лионе.
Поединок длился уже, казалось, вечность. Я потерял счет падениям. Правда мне удалось пару раз заехать Барсу в челюсть и по корпусу. Но это были мелочи.
-Перерыв! - прокричал Таймир. Я рухнул на землю, любуясь звездочками перед глазами на фоне голубого безоблачного неба. Поединок перерос в обычный мордобой, никакой магии, превращений в животных, плеваний огнем... ничего.
-Ну, как ты? - задал брат вопрос, оттаскивая с парнями мою тушу почти в бессознательном состоянии к краю арены. Я был непозволительно близок к отключке. Но держался изо всех сил.
Перерыв закончился, облив меня холодной водой, чтобы хоть как-то привести в чувства, Киляр подтолкнул меня в сторону Борислава.
-Она вроде как на втором этаже, - тихо проговорил брат, - Но попасть к ней не смог.
Благодарно кивнул.
Я шел к генералу, сжимая меч в руке. Перед глазами появилось нежное лицо Лионы. Девочка улыбалась, глядя на меня. Протягивала руку. Мы танцевали в саду. Я держал ее в объятиях, а она прижималась ко мне, оставив туфли где-то под лавкой. Ее золотые кудряшки сияли в свете луны, завораживая меня, пленяя.
Вот я вижу, как восходящее солнце играет на ее коже. Она загорается, сияет. А я держу ее в руках, любуюсь ею, целую, чувствую, как ее хрупкое стройное тело извивается подо мной. И ради ее улыбки, ради света в ее глазах, ради того, чтобы увидеть ее еще раз, в последний, мне нужно победить!
Собрав все силы в кулак, приблизился к Барсу. На мгновение в его глазах мелькнуло какое-то теплое чувство, будто отцовское что-то, почти гордость что ли. А я, размахнувшись, как следует, двинул крестному моей девочки в челюсть. Генерал рухнул на землю. И, как мне показалось, отключился.
