– Следуйте за мной. Так как у нас еще есть время, я покажу вам дом.
Анна едва поспевала за женщиной, которая начала проводить ей экскурсию по дому. Девушка только ахала и еле сдерживала эмоции. Никогда в жизни она не видела ничего подобного. Интерьер в стиле барокко, предполагающий наличие большого свободного пространства, создавал впечатление необъятности. На фоне светлых, декорированных шелком стен выгодно выделялась темная изысканная мебель, обитая или красиво задрапированная текстилем. Множество изящных статуэток и всевозможных ваз с характерной для барокко позолотой дополняли интерьер.
От такой красоты у Анны закружилась голова. Ее гид только ухмылялась, видя, какое впечатление на новенькую производит окружающая обстановка. Видимо, женщине часто приходилось сталкиваться с застывшим выражением восторга на лицах прибывающего стаффа, поэтому она лишь снисходительно улыбалась, как бы говоря: «Не вы первые, не вы последние, а все остальное неизменно!» Неизменными в этом контексте, конечно, были стиль и роскошь дома – в отличие от прислуги, представители которой мелькали словно призраки, не оставляя за собой следов. Во время своего нескончаемого путешествия Анна удивилась царившей в доме тишине. Как будто угадав ее немой вопрос, Валентина пояснила:
– Хозяева уехали отдыхать. Приедут через два дня.
Когда экскурсия завершилась, женщина дошла до массивных темно-коричневых дверей и постучала.
– Войдите!
Услышав доносящийся из кабинета голос, Валентина кивнула Анне, давая ей возможность зайти первой.
Кабинет батлера представлял собой сочетание аристократичной утонченности, консерватизма и элегантной умеренности. Выдержанный в таком духе, с мини-библиотекой, наваленными на столе стопками документов, книг и журналов, он как будто способствовал умственной работе.
– Добро пожаловать, госпожа Абашева! – с акцентом поприветствовал ее высокий, статный мужчина с сединой в черных волосах и пронзительно строгим взглядом. Одет он был в черный фрак с белой накрахмаленной сорочкой, черные брюки и черный галстук.
«Англичанин! Тот самый знаменитый батлер, который в богатых домах является и дворецким, и мажордомом, и хаус-менеджером. Символ безупречности и преданности», – подумала Анна.
Батлер был специалистом широкого профиля. Именуемый также мажордомом, он создавал максимально комфортные условия жизни для работодателя и всех домочадцев.
– Здравствуйте! – робко поздоровалась девушка.
– Проходите. Меня зовут Альберт. Я – батлер этого дома!
Анна осторожно переступила порог кабинета и остановилась как вкопанная, ожидая дальнейших распоряжений.
– Госпожа Абашева, вы когда-нибудь подрабатывали горничной в отелях?
– Да.
Анна не указывала этот пункт в своем резюме. Девушка недоумевала: откуда батлер мог узнать об этом, тем более что официально она тогда не оформлялась?
Анна похолодела, ожидая подвоха. Она уже была готова к тому, что сейчас ей прямиком укажут на дверь.
Поняв, что застал ее врасплох своим вопросом, Альберт уточнил:
– Как правило, прислуга всегда имеет опыт работы в гостиницах. Я спрошу прямо: какой вывод вы сделали, работая в гостиничном сервисе?
Анна задумалась.
– Наверное, то, что в нашем деле всегда важны детали.
Альберт с одобрением посмотрел на Анну.
– На сегодня вы свободны. Валентина проводит вас в вашу комнату. Обустраивайтесь. Завтра у вас будет тяжелый день.
Батлер дал понять, что разговор окончен, и повернулся к девушке спиной.
«И на этом все? Какой странный батлер!» – недоумевала Анна, пока Валентина провожала ее в комнату.
Пройдя по длинному коридору, Валентина остановилась около последней двери и посмотрела на Анну.
– Ну вот мы и пришли. Отдыхайте. Завтра ждем вас в 7 часов в кабинете господина Смита.
Помощница батлера развернулась и вышла.
Оставшись в своей комнате, Анна огляделась. Комнатка была небольшой, даже тесной, как если бы ее оборудовали из бывшего чулана. Все было выдержано в духе минимализма, но, скорее, казарменного.
Девушка распаковала свои вещи и аккуратно сложила их в небольшой шкафчик, стоящий по левую сторону от кровати. Затем она достала из дорожной сумки любимый дневник, в который записывала все свои журналистские наблюдения, и несколько обучающих книг для прислуги. Все это она положила на тумбочку, подчеркивая их статус приготовленных для чтения в ближайшее свободное время.
Закончив с обустройством своей скромной каморки, Анна кое-как стянула с себя одежду, быстро приняла душ и опустилась на кровать, почувствовав неимоверную усталость. Перед тем как выключить ночник, она вновь вспомнила вопрос батлера и свой ответ. И какой, интересно, он мог сделать вывод? Но усталость оказалась сильнее любопытства, и девушка провалилась в глубокий сон…
III
Утренний будильник известил свою хозяйку о начале трудового дня. Анна с трудом разомкнула глаза и буквально заставила себя встать с постели. Быстро приняв душ и надев черное форменное платье, которое ей накануне выдала Валентина, она отправилась на поиски кабинета батлера, где должна была проходить рабочая планерка.
Немного поблуждав по дому, Анна все-таки отыскала нужный этаж и дверь, ведущую в кабинет, и, набравшись храбрости, постучала, а затем вошла.
Кабинет был полон прислуги, среди которой были молодые девушки, взрослые женщины и несколько мужчин. Практически все они молчали, ожидая батлера. Лишь несколько голосов, перешептывающихся между собой, нарушали общую тишину.
«Видимо, тут собрались все департаменты», – подумала про себя Анна.
Неожиданно ее взгляд упал на Ксению – ту самую девушку, которая проходила собеседование в тот же день, что и она. Ксения тоже узнала Анну и, улыбаясь, подошла к ней ближе.
– Привет!
– Привет! – улыбнулась Анна. Ей стало как-то легче от того, что в этом доме есть хоть кто-то, кого она знает.
Ксения не успела больше ничего сказать, так как в этот момент открылась дверь и на пороге появился батлер, а за ним и Валентина Николаевна. Батлер оглядел всех присутствующих, подошел к своему столику, достал из ящика какой-то журнал и начал его внимательно изучать. В кабинете повисла гробовая тишина.
Наконец, оторвав взгляд от журнала, господин Смит начал торжественную речь:
– Хочу вас поприветствовать и поздравить с новым рабочим местом.
Анна задумалась. Фамилия у батлера была чисто английская – Смит. Он говорил по-русски с небольшим акцентом, но в целом очень даже неплохо.
– Вы все подписали соглашение о конфиденциальности и договор, – полувопросительно-полуутвердительно начал батлер, разбирая какие-то документы, – и надеюсь, прежде чем их подписать, вы подробно ознакомились с каждым пунктом и изучили соответствующую инструкцию?!
Кто-то начал утвердительно кивать, но никто не решался говорить – статный Альберт внушал трепет. Анна вспомнила, как подписывала договор трясущимися руками: конечно, в репутации известного агентства она не сомневалась, но все же случаи бывали разные, в том числе связанные с недобросовестностью заказчиков. Однако все сомнения быстро испарились из ее головы, как только она поняла, с кем ей придется иметь дело, а точнее – на кого работать. Тем более ее удивило, что выбор остановился на ней. Не имея должного опыта, она совершенно не соответствовала статусу будущего работодателя. Однако, как соизволил объяснить ей Дмитрий, люди с безупречными рекомендациями в сфере обслуживания VIP-клиентов на деле оказывались не очень хорошими сотрудниками. Критерием же отбора для их агентства является способность человека учиться и честно выполнять свою работу. Видимо, этими же соображениями руководствовались и опытные батлеры, которые понимали, что время, потраченное на такого сотрудника, не проходит даром и окупается в дальнейшем безупречным поведением и прилежностью в работе. Так вот, в Анне сумели разглядеть потенциал, о чем снисходительно сообщил ей Дмитрий, заслужив лучезарную улыбку девушки.
