Все последовали его примеру. Поднос был поставлен на пол посередине комнаты, присутствующие переползли поближе к нему.
— Так, что там у тебя за новые проекты? — поинтересовался один из присутствующих, по имени Максим.
— О! — Татьяна наигранно закатила глаза, — мой муж решил стать крутым телевизионщиком…
Андрей заржал, Рита позволила себе улыбнуться.
— Самое главное, что она почти права. Рекламно-информационная программа — это, между прочим, довольно круто. По городу бросается клич, что телекомпании требуются работники, естественно проводиться конкурс. Победившие становятся редакторами и ведущими рубрик. Вот, кстати, Рита, прошла конкурс на ура, она теперь редактор рубрики “Все для дома и офиса”. Окончит курсы и приступит к работе. В ее обязанности будет входить поиск рекламодателей, написание интересного сюжета для них, и запись подводок в передачу.
Шесть пар глаз с любопытством вцепились в девочку. Рите это ужасно польстило.
— Смотри, в одной передаче минимум пять заказных сюжетов, а рубрик всего семь, они чередуются по дням недели. Вот и считай прибыли…
— Сущее ограбление магазинов! — возмутился Максим.
— Ну почему же…. — Рита сама пожалела, что вдруг начала говорить, — они ведь будут отрекламированны.
Андрей снова заржал.
— А кто будет смотреть эту передачу?
— Я, — изрек Вовка и засмеялся, — слушай, если сделать все на должном уровне, то смотреть будут, тем более с такой очаровательной ведущей, — представляешь приходит к тебе этот ребенок и предлагает сотрудничество, никто не устоит, — Нужно запускать проект сейчас, пока слово «телевиденье» ещё гипнотизирует народ. Позже на него станут плеваться, как и на всех рекламных агентов… Даже таких симпатичных…
Рита покраснела. Вовка успокаивающе взял ее за плечи. Девочка настороженно напряглась, Володя быстро одернул руки.
— Ну-ну, — Андрей все еще смеялся, — с такими работниками мы весь город заюзаем, — он подмигнул Рите.
— А что, очень даже может быть, если на нее одеть мини-юбку, — Таня оценивающим взглядом пробежалась по Ритиной фигуре.
— Готовься, ребенок. Я собираюсь сделать из тебя мощнейшее оружие. Существует множество чисто психологических приемов, которым тебе придется научиться. И дело даже не во внешности, а вот в этом, — Володька постучал себя по лбу, — все потенциальные задатки я в тебе уже вижу.
Разговор перешел на другие темы. Кто-то взял в руки гитару, Татьяна принесла свечи, свет погасили. Сильный, нервный голос стал исполнять. Песня была колючей, она резкими словами забиралась в самые сокровенные чувства слушателей, она призывала к бою, будила личности, вдыхала энергию, придавала силу. Рита сидела прямо, с широко открытыми глазами. Все происходящее казалось ей совершенно нереальным, силуэты незнакомых людей, подрагивающие в такт чуткому пламени свечей, стали такими нужными, музыка неожиданно наделила Риту пониманием истинных ценностей, а еще… Еще Рита боялась шевельнуться, ей казалось, что теплая нежность, тонким слоем ощущений оставшаяся на плечах от прикосновения Владимира может вдруг исчезнуть.
— Что это было? — непроизвольно вырвалось у нее, когда воцарилась тишина. Девочка имела в виду совсем не песню, но ее, Слава Богу, не поняли.
Максим криво улыбнулся:
— Не нравится?
— Просто я почувствовала, что это мое.
— Ценю ваш вкус, мадам, — Андрей глотнул кофе.
— Это была группа “Алиса”, Костя Кинчев
Рита хотела попросить спеть еще что-нибудь, но разговор окружающих уже был далеко от музыкальных тем. Просто удивительно, как люди умудряются так прыгать с мысли на мысль.
На этот раз Татьяна напомнила, что сегодня пятница. Судя по оживлению присутствующих, это значило очень много, все принялись перемещаться. Двое же собрались уходить, и отвечая извинениями на протесты остающихся, попрощавшись, отправились в коридор. Оживление среди оставшихся слегка спало.
— Втроем не интересно, — Таня выглядела очень расстроенной, — ой! — вдруг оживилась она. — Ребенок, ты в преферанс играешь?
На сей раз Рита рассмеялась от души и в глазах ее забегали игривые бесята.
Играет ли она в преферанс? Да кто же из их клуба не писал пулю?
— Попробую, — ответила она, и ее тон дал понять присутствующим, что Рита жутко азартный человек.
Игра шла весело, Рите удалось сыграть мизер, Макс все время недобирал, Таня с Вовкой, шутя, ругались из-за выигрышей. Больше всего Риту удивил тот факт, что играли просто так, не на деньги, не на желания. Рита вдруг явно ощутила, что жить становится лучше, что все пережитое стирается и не приносит больше боли, ощутила, что хочет делать телевизионную передачу, хочет играть в преферанс и во что угодно еще с этими людьми… Девочке стало весело. Когда пуля была дописана, оказалось, что уже совсем поздно.
— Черт, метро уже закрыто, тебе куда добираться? — Вовка выглядел очень озабоченным.
— Туда, где вы меня подобрали, — улыбнулась Рита, — не переживайте, я люблю ночные улицы и знаю дорогу.
— Ну да, сейчас! — возмутилась Таня. — возьмем и отпустим ребенка ночью бродить по городу!
— Ладно, щас разберемся, я Макса выпровожу.
Макс, ничуть не обидевшись на Володьку, отправился в коридор. Таня пошла на кухню мыть чашки, категорически отвергнув предложенную Ритой помощь. Оставшись одна, Рита прислушалась. Из коридора доносились приглушенные голоса.
— Прикольная девочка, малолетка, правда, но все равно классная, ее бы причесать, одеть, и можно в жены брать, — все еще смеясь, проговорил Макс. В ответ раздался очень серьезный, почти злой голос Володи.
— Максим, послушай. В каждой компании существуют свои правила, изволь соблюдать их. Это девочка не для тебя.
— Что, чья-то? — Макс все еще посмеивался.
— Ничья, — резко оборвал его Вовка, — ничья, понятно? — его голос звучал твердо и почти гневно.
— О'кей, о'кей, — примиряюще ответил Макс, — я же не знал…
— Ничья, — с нажимом повторил Вовка, потом, как бы опомнившись, уже спокойней произнес, — она ведь еще ребенок.
Странная дикая радость охватила слышавшую их Риту, она не могла понять, откуда взялось это ощущение. Ей хотелось смеяться, кричать, летать. Девочка впервые за несколько лет почувствовала себя защищенной, свободной и по-настоящему нужной. Она нажала “плэй” на магнитофоне, поднялась на ноги и стала танцевать, полностью отдаваясь волнующим звукам музыки. Дверь тихонько хлопнула, Володя вошел в комнату. Руки Риты непроизвольно переместились к нему на плечи, девочка приглашала его танцевать. Володя вздрогнул, он был напряжен и взволнован.
— Спасибо тебе, — Рита по-детски улыбнулась, потом, не справившись с искрой любопытства, все же спросила. — а почему ты отшил его?
Володя приподнял девочку и посадил на диван. Он все еще был зол.
— Не знаю, — после пятисекундного молчания ответил он, — знал бы, не сделал бы этого.
— Почему? — Рита действительно удивилась.
— Когда знаешь причину, можешь легко убрать ее. Зная истоки, мы можем регулировать все что угодно.
— О чем это ты? — Рита совсем запуталась.
— Не знаю, еще не знаю. — Володя задумчиво улыбнулся, глядя куда-то вдаль, сквозь девочку. Вошла Татьяна, она выглядела уставшей, сразу стало понятно, что с гостями она всегда играет роль увлеченной и веселой. Риту удивило, что ее, совсем малознакомую не считают здесь посторонней.
— Ритуль, — Таня как-то ласково, по-матерински улыбнулась, — оставайся у нас, а?
Этого Рита сделать не могла, она знала, что будет мешать, она чувствовала, как устала Татьяна.
— Мне надо домой…. — робко произнесла она.
— Родители ждут? — Татьяна понимающе кивнула.
— Бабушка, я уже два года живу без родителей, точнее без мамы и отчима.
— А где же они?
— Далеко, на севере… — Рита вдруг спохватилась, не в ее правилах было откровенничать.
— А ты почему не там?
— А что там делать? Холодно…. — Рита наигранно рассмеялась.
— А отец где? — Татьяна задавала вполне обычные вопросы, но Рита чувствовала себя, как на допросе.
— Не знаю, они давно развелись, — солгала девочка, ее взгляд встретился с глазами Володи. “Никогда не лги мне больше,”.— вспомнила она его слова и вздрогнула. В светло-голубых глазах Вовы не было тепла, серьезные, пристальные, они, казалось, читали все истинные мысли Риты.
— Не доставай ее, — кинул Вова жене, — пойдем, посадим тебя на тачку. Рассчитаешься с зарплаты.
Рита хотела было возразить, но вдруг передумала. Они шли втроем, и прохлада летней, звездной ночи, усиливала своей звонкой тишиной ощущение мистической нереальности, оставшееся в душе Риты после сегодняшнего вечера.
— А как вы познакомились? — спросила девочка Морозовых.
