– Она спит.
– Она что, долго будет спать?
– Я не знаю сколько.
– Пап, мама, что умерла? – тихо спросила она.
– Ну, что ты, нет, она жива! – и Андрей прижал ее к себе, – она жива, но сейчас она находится в специальном отделении и к ней подключена разная аппаратура, помогающая ей выздоравливать. Поехали домой?
Он взял дочь за руку, и они направились к машине. Снова зазвонил телефон.
– Слушаю, – ответил Андрей.
– Это я, Виктор. Я узнать, как там Вера?
– Подождите, не отключайтесь, – Андрей посадил Настю в машину, а сам остался на улице, чтобы дочь не слышала их разговора. – Я сегодня делал операцию, но у Веры больное сердце. Она сейчас почти в коме.
– Что значит почти?
– Комой это назвать нельзя. Она приходит в сознание и снова отключается. Она на аппарате искусственного дыхания. Я сделал все, что мог.
– Я вам верю. Как Настя?
– Она рядом в машине.
– Андрей, беда не приходит одна. Я вчера попал в аварию и сейчас тоже звоню из больницы. Лежу. Мне обещали, что через несколько дней выпишут, и я смогу приехать. У меня сломана нога.
– Зачем приезжать? Надо лечится.
– Я хотя бы смогу быть дома и встречать Настю из школы, пусть не сам, но дома уже буду я. Вам же тяжело сейчас.
– Нормально. Не надо ничего ускорять, когда сможете тогда и приедете.
– Но я буду звонить.
– Разумеется.
Сев в машину, на молчаливый вопрос дочери, ответил: – Звонил Виктор. Он попал в аварию. Лежит в больнице в другом городе и в ближайшие дни не сможет приехать. Я и сам ему не советовал торопиться. Я думаю, мы справимся.
– Пап, а когда можно будет к маме?
Андрей задумался, зная, что обязан быть с дочерью откровенным. Сейчас, ближе чем он, у нее никого не было.
– Давай завтра после школы заедем. Согласна?
– Хорошо.
По дороге домой они заехали в магазин за продуктами. Дома перекусили, и прежде чем Настя отправилась делать уроки, он попросил ее задержаться:
– Настя, я бы хотел сам контролировать процесс выздоровления мамы, а для этого мне надо будет задерживаться на работе. Виктор тоже не сможет. У меня есть предложение. Если я попрошу одну знакомую женщину, и если она согласится, то будет забирать тебя, ты согласишься?
– Пап, ты подбираешь мне новую маму?
– Да, ты что!? Как тебе такое могло прийти в голову? Это ради мамы.
– И что это за женщина?
– Моя знакомая.
– Пап, я уже не такая маленькая и понимаю, что ты не будешь просить просто знакомую Она молодая?
– Почти, как мама.
– А семья, дети у нее есть?
– Насколько знаю, нет. А с чего вдруг такие вопросы?
– Ты давно живешь один, и если кому-то решил позвонить, значит, она тебе нравится.
– Давай не будем это обсуждать. Так что скажешь?
– Я бы хотела ее сначала увидеть.
– Тогда может быть, пока ты делаешь уроки, я ей позвоню и узнаю ее мнение, и сможет ли она приехать.
– Она знает, где ты живешь, – заявила Настя.
– Знает, – согласился Андрей, – но я пока не уверен, что она согласится.
– Ты ее обидел?
– Думаю, да, хотя такой цели не ставил.
– Может и не согласится, – сделала вывод дочь, – я согласна. Тебе надо быть чаще рядом с мамой.
Настя ушла делать уроки, а Андрей набрал номер Светланы.
– Слушаю, – прозвучал в трубке такой знакомый голос.
– Это я, Андрей.
– Я поняла.
– Мне нужна твоя помощь.
– Помощь! Странно. Я просила тебя забыть обо мне.
– Как видишь, не получилось. Но мне приятно, что мой номер ты сохранила.
– Это ничего не значит. Ты не звонишь, да и прежнее развитие ситуации не располагает к общению. И после этого ты звонишь и просишь помочь.
– Извини, считай, что этого звонка не было, – огорчено бросил он в трубку.
– Ты ничего не понял. Я сказала то, что думаю. В чем у тебя проблема?
Андрей кратко рассказал ей о событиях прошедших дней.
– Хорошо, я согласна. Ты сейчас дома?
– Да, с Настей.
– Я скоро приеду.
Ближе к семи раздался звонок в дверь, и Андрей открыл, впуская Светлану. Она была, как всегда, изящна и уверенна в себе.
– Привет, – поздоровалась она, но целовать не стала, а он понял ее настрой и, отступив, дал ей возможность пройти. Из комнаты вышла Настя, и Света сразу подошла к ней.
– Здравствуй, меня зовут Светлана.
– Настя.
– Замечательное имя, – в голосе Светы не было слащавой интонации, которая бывает у некоторых, когда хотят завоевать внимание ребенка, стараясь подстраиваться под него, чтобы понравится. Голос звучал ровно, как если бы они были давно знакомы, между ними хорошие отношения, и это случайная встреча знакомых. – Твой папа попросил меня приехать, чтобы познакомиться с тобой, для того, чтобы я иногда забирала тебя из школы. Если я правильно его поняла, ты в принципе не возражаешь.
– Я согласилась, чтобы познакомиться, а потом увидим.
– И что теперь скажешь?
– Вы мне понравились, разговариваете просто, без всяких сю-сю… И, красивая.
– Спасибо за комплимент, а разговаривать по-другому не имеет смысла. Ты такой же человек, только поменьше. Отношения должны быть честными. Давай договоримся, что если что-то не так, мы об этом говорим друг другу, не утаивая. Будем искать варианты найти общие интересы. Устраивает.
– Устраивает.
– Тогда два вопроса. Уроки сделала?
– Да.
– Поможешь мне приготовить ужин, который, как я понимаю, еще никто не готовил? Не уверена, что мужчины это могут сделать лучше, чем мы. Поможешь?
Настя кивнула головой. Все это время Андрей стоял позади Светланы и слушал их диалог. Когда они договорились, он помог Свете снять пальто, и она вместе с Настей прошла на кухню. Андрей присоединился к ним.
Они обе изучали содержимое холодильника и затем, достав то, что считали необходимым, занялись приготовлением ужина. Андрей сел в углу, чтобы им не мешать и с интересом наблюдал за процессом, но потом, что-то вспомнив, поднялся и вышел в комнату, откуда позвонил в клинику, чтобы узнать состояние Веры. Выслушав, вернулся на кухню, где на сковороде уже тушились овощи и жарились котлеты.
– Пап, ты ходил звонить в больницу? – догадалась Настя.
– Да, но пока все без изменения.
Настя ничего не ответила и продолжила помешивать рагу.
– Настя сказала, что она ест овощное рагу, ну, а котлеты пошли, как дополнение, – пояснила ему Света. Он пожал плечами, давая понять, что все в их власти. Вскоре они сидели за столом и ужинали.
– Как вы здесь спите? – поинтересовалась Света.
– Я на диване. А папа стелет на раскладушке. Он всегда так делает, – пояснила Настя, с аппетитом поглощая рагу.
– Я думаю, что папе не мешало бы расширить квартиру, чтобы, когда дочь приходит в гости, было попросторнее, – укорила она Андрея.
– Не было как-то необходимости, и не задумывался об этом, – оправдывался Андрей.
– А пора бы уже. Задуматься об этом никогда не рано и никогда не поздно.
После ужина они пили чай, а когда Света хотела прибрать со стола, Андрей встал: – Это я сам, я тоже хочу внести свою лепту.
– Твоя лепта это поставить на ноги маму Насти, но пусть будет сегодня так, – согласилась она. – Мне пора. Настя, давай обменяемся телефонами, ты мне завтра позвони после уроков.
– Завтра папа обещал меня свозить в маме.
– Хорошо, тогда позвоните мне, потом и я заеду за тобой в больницу. Так устраивает?
– Да.
Они обменялись номерами телефонов, Светлана спросила, где находится школа и, попрощавшись, ушла. Оставшись одни, Андрей с Настей прошли на кухню, где он убрал со стола и начал мыть посуду.
– Она не плохая, – услышал он за спиной голос дочери.
– Я тоже так думаю. И очень рад, что вы нашли общий язык.
– А почему она не замужем?
Андрей обернулся: – Ты меня об этом спрашиваешь? Я не знаю.
– Странно, такая красивая и без семьи, – размышляла Настя.
– У каждого жизнь складывается по-своему. Все очень индивидуально.
Затем они посмотрели телевизор и легли спать.
Следующее утро, в отличие о предыдущих, было пасмурным, и серые тучи все плыли над городом. Светать стало позже, и Андрей, едва звякнул будильник, нажал в темноте кнопку, чтобы не разбудить дочь, тихо встал, не включая свет, взял одежду и вышел, прикрыв за собой дверь в комнату. Поставил греться чайник и отправился бриться. Когда он нарезал хлеб для бутербродов, Настя вошла на кухню, в пижаме и с сонными глазами.
– Что не спишь? Можешь еще полежать.
– Не хочется.
– Тогда иди, умывайся, у меня уже все почти готово.
Она молча развернулась и минут через пять уже сидела за столом, ела бутерброд, запивая чаем.
– Может быть, тебе на завтрак приготовить какао? – предложил Андрей.
– Не надо, лучше чай, он у тебя вкусный.
Позавтракав, они оделись и вышли к машине. Возле школы он предупредил учительницу, что Настю будет иногда забирать женщина, которую Настя знает. Учительница приняла это к сведению, зная, что Настина мама в больнице.
