— Думаю, хватит двух, — ответила Джейни. — Для нее шампанское — слишком сильный напиток.
— Патти, милочка, — не вытерпела Мими, — что он говорит?
— Говорит, что ничего этого не было, — ответила Патти, переводя взгляд с Мими на Джейни. Те переглянулись.
— Конечно, чего еще от него ждать! — фыркнула Джейни. — Как он оправдывается?
— Говорит, она к нему приставала, у него в номере была вечеринка, но он там не спал. Он взял ключ у Уинки — это их ударник-и ночевал в его номере, а Уинки спал с этой…
— С этой шлюхой? — подсказала Мими, понимающе кивая. — Уверена, Уинки все подтвердит. Боже, что за подонок: все свалить на другого!
— Он считает, что она делает это для рекламы. Строит себе таким способом карьеру. — Говоря это, Патти смотрела на Джейни.
— Значит, так, — сказала Джейни. — Представляешь, как тебе надо теперь поступить?
— Нет, — ответила Патти. — Я не имею понятия, как мне быть. Весь мой мир превратился в прах.
— Такое время от времени случается, — сказала Мими.
— Ты должна от него уйти, — сказала Джейни.
— Но я не могу! — воскликнула Патти.
— Раз мужчина начал изменять, значит, уже не перестанет, — предупредила Мими.
— Неизвестно, со сколькими он переспал до этой, — добавила Джейни.
— Но он говорит, что это не правда… — слабо возразила Патти.
— Брось, Патти! Конечно, он будет все отрицать. Уверена, он по-прежнему тебя любит и понимает, что совершил большую ошибку. Но она беременна. Беременна! Она родит ребенка, которого должна была родить ты. — Сказав это, Джейни торжествен но выпрямила спину.
— Не слишком ли сурово, Джейни? — сказала Мими, пригубливая шампанское.
— Пусть смотрит правде в глаза, — не отступала Джейни. — Иначе нельзя.
А если ребенок не его? — возразила Патти. При обычных обстоятельствах она бы не допустила, чтобы ее бесплодие обсуждалось в присутствии Мими. Но после того, как она стала принимая пилюли, оставленные Мими, церемонии уже не имели для мое значения.
— Все равно гони его в шею, — посоветовала Джейни. — Вдруг он опять возьмется за свое? — Одно дело, если мужчина плохо обращается с ней, и совсем другое, если страдать приходится сестре, думала Джейни.
Примерно через час Патти проводила Джейни и Мими к их машинам. Обе сильно захмелели. Патти поймала себя на мысли, что и в этот раз, хотя в беду попала она, центром внимания удалось стать Джейни. Ей бы рассердиться, но зла не было. Наверное, дело в пилюлях, подсунутых Мими, думала она. Как она их назвала? «Куколки»! Сладкие «куколки», успокаивающие нервы.
— Лучше я поеду с Мими, а ты, Патти, возьми мою маши ну, — сказала Джейни не терпящим возражений тоном.
— Я могу взять такси, — сказала Патти.
— Не вздумайте! — сказала Мими. — Частный способ пере движения всегда предпочтительнее коммерческого.
— Мне дали машину в «Тайне Виктории», так что не волнуйся, это бесплатно, — добавила Джейни. Подойдя к своему водителю, разговаривавшему по сотовому телефону, она сказала:
— Отвезите мою сестру домой, хорошо?
Водитель выглядел огорченным, и Джейни вспомнила свою вспышку. Решив дать ему чаевые, она открыла бумажник, задумалась, сколько дать — пять или десять долларов, и решила, что хватит пяти. Водитель посмотрел на купюру, на Джейни, чуть заметно покачал головой.
— Спасибо, — сказала она.
— Это вам спасибо, — ответил он насмешливо.
— Бедная! — посочувствовала Мими, когда ее машина отъехала от тротуара.
— Она последняя, с кем такое могло случиться, — сказала Джейни. — Я всегда думала, они по-настоящему друг друга любят. — Она покачала головой. — Вот еще одно доказательство, что ни одному мужчине нельзя доверять…
— Ужас, правда? — вздохнула Мими. — Мухаммед, — обратилась она к шоферу, — не находите ли вы, что соблазны мира сильнее истинной любви?
— О да, мэм, — согласился шофер, — это очень, очень печально.
Мими погладила Джейни по руке.
— В любом случае я рада тебя видеть, дорогая. Нам вдвоем всегда так весело!
— Это верно, — согласилась Джейни.
— Не слишком ли сурово мы с ней поговорили? — спросила Мими и в следующую секунду закрыла себе ладонью рот. — Совсем забыла тебе сказать! Морган говорит, что Комсток покупает квартиру в доме номер 795 по Парк-авеню. За десять миллионов долларов!
— Ты шутишь! — с готовностью удивилась Джейни.
— Дорогая, — сказала Мими, ловко меняя тему, — у тебя со хранилась твоя квартира?
— На Восточной Шестьдесят седьмой улице?
— Да. Не мог бы Зизи там пожить?
При упоминании Зизи Джейни немного поморщилась, как от внезапной зубной боли. Мими редко о нем говорила, и в последнее время Джейни даже надеялась, что их роман сошел на нет. Но раз Мими пытается найти для него угол, значит, об угасании пет речи. Это известие не вызвало у нее радости. Она до сих пор не могла понять, почему Зизи отдал предпочтение Мими, а не ей. Ей не хотелось, чтобы Зизи поселился в ее квартире, потому что она не собиралась упрощать Мими свидания с ним. Однако отказать значило нанести удар по их дружбе.
— Я не возражаю, — проговорила Джейни не особенно радостно. — Хотя вообще-то я подумывала ее сдать.
— Зизи может за нее платить, — сказала Мими. У Джейни не осталось выбора.
— Хорошо, — сказала она.
— Куда ты идешь сегодня вечером? — спросила Мими. Договоренность была достигнута, и она не хотела больше об этом распространяться. Она по-прежнему подозревала, что у Джейни были раньше виды на Зизи, и это было ей неприятно.
— Джейни закатила глаза.
— Мы едем в Гринвич, штат Коннектикут. На какой-то ужин «Сплатч Вернер».
— Какой ужас! — всплеснула руками Мими.
— Мне придется познакомиться с женами всего руководства компании.
— У тебя будет сногсшибательный вид, их всех перекосит от ревности.
— Я постараюсь, — пообещала Джейни.
Выйдя из машины, она огляделась. Вокруг было очень цивилизованно, и она почувствовала облегчение.
По пути к отелю «Лоуэлл» она проходила мимо маленького французского бистро, дорогого и шикарного. Под его зеленым навесом сидели несколько привлекательных европейцев, одетых одинаково: джинсы, кожаные итальянские туфли, дорогие спортивные куртки. Хозяин по имени Кристиан, мужчина среднего телосложения с лицом кинозвезды, курил у входа. Увидев Джейни, он улыбнулся и раскрыл объятия.
— Вот и она! После того как вы вышли замуж, вас не увидишь. — Схватив ее за левую руку, он попросил с клоунским кривляньем:
— Дайте-ка полюбоваться кольцом! Очаровательно! — Он смотрел на нее с уважением.
— У меня чудесный муж, — сказала Джейни.
— Он счастливчик! — Кристиан взмахнул рукой с дымящейся сигаретой. — Никогда этого не забывайте.
Джейни пошла дальше, улыбаясь на ходу. Был теплый конец сентября. Ей каким-то чудом удалось всех обойти: и Патти, которой стал изменять муж, и Мими, муж которой так ужасен, что изменять ему приходится уже ей… То ли дело она, Джейни: муж в нее безумно влюблен, и она ничего не имеет против секса с ним. Уверенно входя в вестибюль отеля «Лоуэлл», она думала о том, что наконец-то обрела опору в жизни.
Но эта иллюзия не просуществовала и нескольких секунд.
— Миссис Роуз, — шепотом обратился к ней привратник, — вас ожидает какой-то человек.
По его выражению было видно, что людей такого типа в «Лоуэлл» не очень жалуют. Оглянувшись, она увидела субъекта с изуродованным оспой лицом, занявшего одно из двух кресел в нише. Она шагнула к нему, он поднялся ей навстречу.
— Джейни Уилкокс? — На нем был бежевый синтетический костюм со штопкой на обшлаге пиджака и на рукавах. Джейни подумала, что он не зря так оделся. Ей стало страшно.
— Да? — произнесла она, разыгрывая нетерпение.
— У меня для вас письмо. Извольте расписаться в получении.
— От кого? — спросила она подозрительно.
— От «Парадор пикчерс». Она прищурилась, придумывая, как отказаться от письма.
— Что, если я не распишусь?
— Как вам угодно. Но тогда я приду завтра, потом после завтра…
Джейни оглянулась. Привратник и посыльный наблюдали за их беседой. Если она устроит скандал, то об этом обязательно станут судачить, и Селден все узнает. Взяв у рябого ручку, она поспешно расписалась, схватила письмо и сунула в сумочку.
— Все в порядке, миссис Роуз? — спросил привратник.
— Да, конечно. — Она принужденно улыбнулась. Порядок был как раз нарушен, об этом она думала в лифте, потом в коридоре, по пути к двери в их апартаменты. Нервно повернув в замке ключ, она ворвалась в комнату, швырнула сумочку на кресло, вырвала из нее конверт. Разорвав его, она быстро пробежала глазами письмо. Все то же самое:
Требование вернуть «Парадор пикчерс» 30 тысяч. Как Комсток смеет требовать у нее деньги? Тем более теперь, покупая хоромы за 10 миллионов?
