– В бане? – переспросил он.
– И на чердаке, – с готовностью добавил Тетерин.
– Да, непростой вы народ… Ты, брат, закусывай, а то смотри, как тебя развезло.
Но Тетерин настаивал на том, что его не развезло и что он не такое видал, а грибы у Галины Семеновны много лучше.
Именно из-за этой реплики Михал Семеныч лично повез Тетерина домой на Озерную. В своем ресторане он верил только в свои грибы.
– Да не поверю я, – бормотал он, усаживаясь в свой огромный сверкающий внедорожник. – У меня повар в Париже учился.
– Какие у них там, в Париже, грибы, – резонно парировал Тетерин, устраиваясь на заднем сиденье. – Дрянь одна… наверное. Вот кальвадос – это да… Это они умеют…
* * *
На Озерной, однако, их приезд не произвел большого впечатления. Героем был Муродали, который, к абсолютной радости стариков, вернулся с Валей и Гулбахор домой из училища. Все были счастливы, много смеялись и замечали, что Юрка почему-то совсем не дичится ни Муродали, ни Гулбахор. От этого нового воссоединения всей семьи обитателям дома было так весело, что никто не обратил внимания на Томку, которая тихо вернулась из города и закрылась у себя в комнате. Стоя у темного окна, она всхлипывала, как обиженный ребенок, но никому не было до нее дела. Ей в одиночестве пришлось снова и снова переживать тот факт, что Юркины деньги пропали в чертовом автомате, и вытащить их оттуда было уже нельзя.
Вот в этот разношерстный, если можно так выразиться, в судьбе наших героев момент Тетерин поднялся на крыльцо веранды рука об руку с Михаилом Семеновичем.
– Знакомьтесь, – говорил он каждому, кто пробегал мимо. – Это тот самый Михал Семеныч… Который в казино… Предынсультное состояние…
Ему ужасно хотелось, чтобы родные, а главное – Мария, чтобы все они узнали, что он не просто так провалил операцию в казино, что он исполнял свой долг и что вообще он классный врач, а не какая-нибудь там фитюлька.
– Я же с одного взгляда определил, – бормотал он, но его никто не слушал.
– Ну что, брат? – похлопал его по спине Михаил Семеныч. – Хорошо, говоришь, в большой семье жить? Где твои знаменитые грибочки?
– А! Сейчас будут, – вскинулся Тетерин и умчался искать тещу.
Михаилу Семеновичу было странно, что его никто не замечает. Он к этому не привык. Однако поняв, что виной тому общая незначительность Тетерина, который его сюда привел, он успокоился и незаметно присел на табурет. Его нисколько не задевала вопиющая скромность обстановки. Он приехал сюда, потому что был богат, а богатые люди любопытны. Они могут себе это позволить.
Через минуту Тетерин вынырнул из кухни. В руках у него была тарелка с маринованными грибами.
– Вот, сами попробуйте, – торжествующе объявил он, протягивая вилку своему гостю.
– Тетерин! – за спиной у него возникла Мария. – Ты сходил в этот фонд?
– Фонд? – переспросил он с глупым лицом. – Ты знаешь… Я вот Михал Семеныча привел…
Из неловкого положения его неожиданно выручила Катя. Она подбежала к нему с двумя рентгеновскими снимками в руках и закричала:
– Дядя Коля свои фотографии забыл!
– А что, разве он уехал? – удивился Тетерин.
– Уехал, уехал, – брезгливо поморщилась Мария. – Отец еще утром решил.
– Завтра в Благовещенск рейсов не будет, – сказала Галина Семеновна, поднося тарелочку с хлебом. – Вот и заторопились.
– Понятно, – протянул Тетерин и опустился на соседний с Михаилом Семеновичем табурет.
Отъезд Николая многое менял. По большому счету, он решал все проблемы Тетерина с личной ответственностью. Ему теперь не нужно было идти в фонд, и, успев внутренне просиять, он зачем-то посмотрел на снимки, которые сунула ему Катя. Взгляд этот был скорее механическим, рефлекторным, сугубо профессиональным движением, но оторваться от снимков Тетерин уже не смог.
– Слушайте, – пробормотал он. – У Николая же нога была сломана.
– Ну? – насторожилась Мария.
– А здесь на обоих снимках рука…
Тетерин поднял на жену совершенно растерянный взгляд. Лицо ее помертвело.
– Как рука? – проговорила она. – А мы ему все деньги отдали… И Димкины документы.
* * *
Николай не был самонадеянным человеком. Напротив, он старался во всех своих непростых начинаниях доверять обстоятельствам, рассматривая собственную роль всего лишь как вспомогательный фактор, пусть даже очень симпатичный ему самому. Этой похвальной во всех отношениях скромности он научился у швейцарского теннисиста Роджера Федерера, случайно посмотрев по телевизору фрагмент матча с его участием. Швейцарец иногда отбивал мяч в прыжке и спиной к сетке, то есть не глядя на половину корта соперника. Если бы он рассчитывал только на себя, он прыгал бы лицом к своему оппоненту, чтобы контролировать весь процесс, но он делал упругий шаг, легко взмывал в воздух, разворачивался уже почти над сеткой, как дельфин, а потом изящно бил по мячу, отправляя его себе за спину. И всегда попадал.
Николая поразила эта подчеркнутая скромность, это всецелое и окончательное доверие к неким силам, которые не были и никогда не будут в нашем распоряжении. Он понял, что самонадеянность может все погубить и что на себя рассчитывают одни глупцы, которых в конечном итоге ждет бесславное поражение. С тех пор он тоже старался играть «спиной к сетке», доверчиво вручая себя в руки судьбе. Это давало ему много новой свободы, избавляло от ненужных сомнений и позволяло блестяще импровизировать.
«Спасибо, Роджер», – шептал он, сидя за не очень опрятным столиком в кафе на втором этаже аэровокзала.
Нога его теперь была свободна от гипса, и он с наслаждением почесывал ее под столом. В кармане у него лежали Димкины деньги и его же свидетельство о рождении. Забрать с таможенного склада всю партию компьютеров уже не составляло труда.
Вспоминая торжественного Ивана Александровича, который ни свет ни заря поднял его в этот день, Николай слегка хмурился и старался прогнать неловкое воспоминание. Старик вручил ему деньги, обнял, а потом, опустив голову, попросил узнать в Китае хоть что-нибудь про Димку.
– Я понимаю, ты для общего дела едешь, – сказал он. – Квартиры надо всем выручать… Но ты как-нибудь там спроси… Вдруг что узнаешь.
Николай, знавший прекрасно обо всем, что произошло с Димкой, сидел перед Иваном Александровичем на своей раскладушке в одних трусах, почесывал растрепанную от беспокойных снов голову, смотрел то на пачку денег в своей руке, то на грязный гипс и молчал.
От этого утреннего молчания теперь он и хмурился. Впрочем, закон джунглей гласил «Слабому – кость», и Николай снова прихлебывал из картонного стаканчика обжигающий кофе, уже предвкушая радостное волнение полета. Он любил аэропорты и путешествия.
Единственное, что он упустил в своей стратегии победителя, – это «комплекс Рафаэля Надаля». Вернее, он даже не знал о нем. Наивно переняв манеру швейцарского теннисиста полагаться на судьбу и на обстоятельства, Николай не удосужился проследить дальше за его карьерой. Иначе бы он выяснил, что Федерер в пике своей формы сначала неожиданно проиграл молодому Надалю на грунте, а потом стал уступать ему финал за финалом уже на любом покрытии на всех чемпионатах подряд. У него появился комплекс. И как бы он ни готовился к игре, какие бы схемы заранее ни разрабатывал, в конце концов его неизбежно ожидало поражение. Виртуозные полеты к сетке спиной перестали ему помогать. Самый страшный кошмар Федерера внезапно стал явью, и у кошмара было испанское имя – Надаль.
Так любой тщательно разработанный план и самые радужные надежды на успех могут полететь псу под хвост из-за одной неучтенной детали. Испанский юноша с недобрым колючим взглядом; лукавый травматолог, всучивший вам рентгеновский снимок руки вместо ноги; олигарх местного значения, способный задержать вылет рейса, – все это могут быть звенья одной цепи, проявления той самой неведомой и всемогущей воли, на которую вы так полагались и которая в итоге посмеялась над вашей доверчивостью где-нибудь на корте чемпионата «Ролан Гаррос» или в небольшом кафе провинциального аэропорта.
– Документы предъявите, пожалуйста, – остановился рядом с Николаем милиционер. – Проверка паспортного режима.
* * *
Пока негодующего и униженного Николая под конвоем везли на Озерную, все обитатели едва не поруганного им дома собрались вокруг Михаила Семеновича. Посторонний и насмешливый наблюдатель мог бы сравнить эту группу с кучкой детсадовцев, сгрудившихся вокруг своей воспитательницы в ожидании припозднившихся родителей. Однако в таком случае обычно воспитатель рассказывает детишкам волшебные сказки, здесь же все было наоборот.
Искренне восхитившись ресурсами Михаила Семеновича, который одним телефонным звонком снял обманщика Николая с рейса, они наперебой излагали ему свою запутанную бизнес-историю, и даже ершистый обычно Степан нет-нет и вставлял фразу каким-то совершенно непривычным для него мягким голосом. Михал Семенычу даже не нужно было ничего им обещать – они сами почему-то увидели в нем притягательный образ спасителя. Они смотрели на него такими глазами, какими в новостных выпусках смотрят на президента или на премьер-министра те люди, которых принято называть «обычными» и которые оказались в кадре рядом с «небесным телом». В этом смысле они были похожи на астрономов, припавших к окуляру волшебного телескопа и даже слегка ослепших от внезапного счастья.
