И этот привкус брезгливости парадоксальным образом только еще больше разжигал его любопытство.
— Знаете, Тимофей Петрович! — мужчина взглянул на часы и поднялся с лавочки. — Я как раз сейчас еду на работу. Если хотите, можете присоединиться. Увидите много интересного.
— В общем, так, — мужчина быстро пощелкал клавишами и поднялся с кресла, уступая место Искулову. — Это наша базовая рабочая программа «Семья». Плод многолетней работы нашего института.
Оформлено все в виде компьютерной игры. По тому же принципу. Чтобы пользователю проще было разобраться. Все же в игры играют! Вы сейчас садитесь и погоняйте ее в разных вариантах. Я Вам ничего пояснять не буду, сами все сообразите. Так быстрее будет.
Садитесь, садитесь! — мужчина приглашающе кивнул на кресло. Искулов неуверенно сел. — Нажимайте F1 и запускайте.
— F1? — переспросил Искулов и, повернув голову, посмотрел на мужчину.
— Да, F1, — кивнул тот. — И вот еще что. Вон, видите, в меню: «Тонкая подстройка»? Ответьте на несколько вопросов о себе и о Вашей супруге. Чтобы подстроить базовые модели супругов под Ваши конкретные параметры. Тогда степень достоверности результатов существенно увеличится. Ладно, сидите, работайте пока, а я отойду на часок. У меня тут еще других дел много, — новый знакомый Искулова повернулся и пошел к двери.
— Подождите, подождите! — окликнул его Искулов.
— Да? — уже у самой двери обернулся мужчина.
— А какая она?.. Степень достоверности?
— Достаточно высокая. 95%. Ситуации же у всех классические... У всех всегда одно и то же.
Дверь захлопнулась. Искулов остался наедине с компьютером.
Так! — занес он правую руку под клавиатурой и легонько пошевелил пальцами. — Чего он там говорил? «F1?»
* * *
— Ну как, Тимофей Петрович, наигрались? — мужчина кинул снисходительный взгляд на сидевшего в каком-то трансе Искулова.
— Да, — подавленно пробормотал тот, тупо глядя перед собой. — Неужели это правда? — медленно поднял он глаза.
— Что именно, Тимофей Петрович? — небрежно поинтересовался мужчина, роясь в шкафу.
— Ну, что она... могла бы... В определенной ситуации... И с тем,.. и с другим... Обманывать меня... Лгать...
— Скажите, Тимофей Петрович, — мужчина на секунду замер, оторвавшись от своих бумаг, с любопытством глядя на Искулова. — Вы бы согласились, чтобы Ваша жена и Ваш лучший друг пожили вдвоем недельку на необитаемом острове?
— Нет, — с трудом выдавил из себя Искулов и отвел глаза. — Нет...
— Ну, вот видите! — весело рассмеялся мужчина и снова зашелестел своими бумагами. — Так чему же Вы удивляетесь? Конечно, в определенных ситуациях... Так, что это у нас? — он бегло просмотрел какую-то компьютерную распечатку. — А,.. понятно... В определенных ситуациях все возможно... Не надо эти ситуации создавать. Не надо провоцировать. Написано же в Библии: не искушай. Ну, и не искушай!
— Так что, верность, любовь — это все миф? — тихо, словно про себя прошептал Искулов. — Просто случая для измены в реальной жизни иногда не представляется?
— Почему миф? — мужчина опять принялся что-то быстро читать. — Так... Так... Ясненько!.. — он собрал бумаги, захлопнул шкаф и повернулся к Искулову. — Жена тебе не изменяет? Не изменяет. Все! Радуйся. А вопрос: что было бы, если бы?.. — некорректен. В жизни нет сослагательного наклонения. И не стоит пытаться это выяснить. Как не стоит пытаться выяснить, что будет с телевизором, если его уронить. Ничего хорошего с ним не будет. Обращайтесь с ним аккуратно, соблюдайте правила пользования — и все будет нормально. Не оставляйте жену с другом на необитаемом острове.
— И она будет нормально функционировать! — с горечью подхватил Искулов. — Как телевизор.
— Как телевизор, — подтвердил мужчина. — Принцип тот же. Рабочие параметры системы. Будь то семья или бытовая техника. Принципиальной разницы нет. Подход одинаковый. И то и другое — просто система. Объект изучения и исследования.
— Н-да... — Искулов машинально погладил клавиатуру и опять убрал руку. — Любовь-морковь... Каждый десятый, значит?.. Н-н-да!..
— Да Вы не переживайте так, Тимофей Петрович! — мужчина смотрел теперь на Искулова откровенно-насмешливо. — Это же у всех так. Не только у Вас. Нет идеальных партнеров. Все взаимозаменяемы. Закон природы-с.
* * *
— Представляешь! — возбужденно бросила мужу Сонечка, проходя на кухню. — Оказывается, «За цыганской звездой» слова не Михалков написал!
— А кто же? — рассеянно спросил Искулов, медленно раздеваясь.
— Киплинг! — с кухни громко прокричала жена. — Мне Вера сказала. Я ради интереса книгу даже специально взяла, посмотрела — точно! И «В солнечной Бразилии» — тоже Киплинг. С ума сойти!
Искулов вошел в спальню. Раскрытый томик Киплинга валялся на кровати. Искулов бездумно взял его и автоматически пробежал глазами несколько строк. Потом вздрогнул и стал читать дальше. Уже внимательно.
Я не знал никого, кто б сравнился с ним,
Ни в пехоте, ни в конных полках.
И уж раз таким он был, то и, стало быть, погиб,
Ведь иначе лучшим никак.
А кобыла его ржала день и ночь,
Всполошила наш весь бивак,
И не стала брать овса, все, живая тварь, ждала,
Ведь иначе твари никак.
А девчонка его сержанта нашла,
Хоть прошло-то всего пустяк,
И поймала на крючок, окрутилась в церкви с ним,
Ведь девчонке иначе никак.
Искулов захлопнул книгу и некоторое время просто неподвижно стоял, постукивая по ней пальцами.
Ладно, — наконец, решил про себя он и со вздохом положил книгу на тумбочку. — Будем надеяться, что до этого дело не дойдет. Тем более, что я далеко не лучший из лучших. Да и кобылы у меня нет. Так что жалеть обо мне будет некому. Только жена. А ей «иначе нельзя никак». Закон природы-с.
* * *
И спросил у Люцифера Его Сын:
— Получается, животные лучше людей? Они не бросают и не предают?
И ответил со смехом Люцифер Своему Сыну:
— Ну, они же ведь глупые, животные!.. Просто люди умнее.
И настал сорок пятый день.
И сказал Люцифер:
— Люди часто не могут предвидеть последствий своих поступков. И из пустой прихоти теряют все, что имеют.
«Exsuperat magis aegrescitque Inedendo».
(«От лечения болезнь только усиливается». — лат.)
Вергилий, «Энеида»
Ведущий (В): У нас есть опять интересный звонок! От Юры из Москвы.
Алло! Да, здравствуйте, Юра!
Молодой мужской голос (М): Здравствуйте!
В: Ну, так, Юра, обрисуйте нам вкратце Вашу ситуацию.
М (смущенно): Ну, вчера у жены на работе была новогодняя вечеринка...
В (перебивая): Да, вечеринка на работе — это святое! Тем более новогодняя. Помню, когда у нас был юбилей нашей радиостанции... О-о-о!.. А у меня потом еще с утра эфир был!.. Это было нечто!
Так что там, Юра, насчет Вашей жены?
М (так же смущенно): Да. Так вот и она тоже... Несколько перебрала. И, короче, приехала домой очень поздно и совсем пьяная. То есть ее просто привезли.
В (укоризненно): Ай-яй-яй!.. Как нехорошо! Надо все-таки стараться... (смеется). Но Вы, надеюсь, Юра, объяснили ей, что это нехорошо? Высказали свое фэ?
М (пытаясь говорить шутливо): Высказал, конечно! Но я думаю, что этого недостаточно и хочу, чтобы этот случай ей запомнился навсегда. Поэтому позвоните и разыграйте ее.
Она говорит, что не помнит ничего, что с ней вчера было. Вот пусть подергается! Она вообще-то почти не пьет...
Вчера вот только...
В (игриво): А-га!.. Понятно-понятно! Какая пикантная ситуация! Дама не помнит, что с ней вчера было. О-очень интересно!.. Но тогда, Юра, мне нужна от Вас какая-нибудь интимная деталь ее туалета. Например, какой на ней вчера был лифчик?
М (колеблясь, совсем смущенно): Ну... обычный...
В (нетерпеливо): Цвет, цвет какой?!
М (так же колеблясь): Красный, кажется... Да, красный...
В (внушительно): Точно красный?
М: Да... Да, точно.
В (оживленно): Очень хорошо! Итак, как зовут Вашу жену?
М: Людмила.
В (хохотнув): А Вас — Руслан? Шучу, шучу! Она сейчас дома?
М: Да, конечно.
В: Хорошо. Звоним.
(Паузы. Потом слышны длинные гудки.)
Молодой женский голос (Ж): Алло!
В (жеманно): При-ивет!
Ж (удивленно-настороженно): Здравствуйте.
В (тем же тоном): Чего, не узна-аешь?
Ж (неуверенно-обеспокоенно): Н-нет...
В: Ну, вот! А какие вчера были клятвы, обещания!.. И всего-то один день прошел!.. (снова жеманным, капризным тоном): Я уже соску-учился...
Ж (с растущим беспокойством): Простите, с кем я разговариваю?
В (тем же тоном): Ну, Люд, ну, ты что? Ты что, действительно меня не узнаешь?
Ж (уже с явной тревогой, которой она пытается придать оттенок удивленной шутливости): Нет...
