– Привет.
– Здорoв.
– Я только сюда переехал, ещё никого не знаю. Меня Кириллом зовут, – он протянул руку, парни ответили рукопожатием и представились. – Вы в здешней школе учитесь? В каком классе?
– Да уж закончили в этом году! – ответил Владимир, тот, что в кепке, и, окинув взглядом рослого мускулистого Векшина, спросил: – А ты чо, спортсмен?
– Да..., – Кирилл чуть было не сказал, что гребец, но вовремя осёкся: вдруг в этом городе нет реки. – Ребят, вы извините, мне не совсем удобно, это же ваш паёк и тому подобное... В общем, не угостите меня... едой? – он ещё не понял, что ест компания.
– А у тя чо, денег нет?
– Чего нет?... Нет.
– Нищета? Ну, держи вот – жуй. Чемпион!
В пакете была нарезанная ломтиками жареная картошка, которая показалась голодному Кириллу невероятно вкусной.
– Э, чемпион, – обратился к нему Валерий, толстяк в широких синих штанах и жилете, – хочешь с нами? У нас сегодня пати. Приглашаем... Хавчик халявный, – и подмигнул с улыбкой.
Векшин не знал, куда его пригласили, но согласился, и вся компания двинулась из сквера в сторону видневшихся невдалеке многоэтажек.
– А вы уже получили повестки? – поинтересовался Кирилл у новых знакомых.
– Какие, блин, ещё повестки? – не понял Александр, третий парень, в кофте с капюшоном. – В военкомат что ли?
– Ну, вроде того, – ответил Векшин. – От Пограничников.
– В армию?! Э не-е... Что мы, блин, лохи последние?! Мы «косить» будем.
– Косить?
– Ну, «отмажемся», в смысле. Не пойдём, блин, служить, в общем.
– Да у нас весь класс почти «откосил», – поддакнул Валерий. – А ты что ж, горишь желаньем?
– Я – да, – твёрдо сказал Кирилл. – А у вас в школе много таких... как вы?
– Это каких «таких»? – буркнул Владимир.
– Ну, Однотипных?
Компания остановилась. Владимир повернулся к Векшину:
– Каких? Это чего ты сейчас сказал?
– Я не знаю, может у вас как-то по-другому называется, – ответил Кирилл. – У нас людей, выглядящих как вы или я, называют Однотипными...
– Где это, блин, «у вас»? – прищурился Александр. – А ты вообще откуда? Подозрительный какой-то...
Кирилл понял, что придётся «раскрыть карты»:
– Я из того города, за лесом. Из соседнего Периметра.
– Ёкарный бабай! – воскликнул Валерий. – Что, прямо оттуда?!
– Ну, ни хрена ж себе! – опешил Александр.
– Как добрался-то сюда? – спросил Владимир.
– Надо пути знать, – увильнул от прямого ответа Кирилл.
– Вот это да... – не унимался Валерий. – Как у вас там жизнь вообще? А то мы здесь сидим, не знаем ничего...
– Да, блин, – перебил Александр, – у вас много таких как ты? Как ты сказал?..
– Однотипных? – уточнил Векшин. – Не, в нашей параллели двое всего: я да Мишка Грач. А здесь, я погляжу, побольше будет. То-то никто в Пограничники не идёт – дефицит мест, наверное.
– Ну, типа того, – ответил Владимир. – Вояк у нас хватает. Ладно, пошли – Пашка ждёт не дождётся.
– Зато мы такого гостя ему приведём! – радовался Валерий. – Он рухнет просто!
– Вот интересно, – снова обратился к Кириллу Владимир, – что у вас о нашем городе говорят?
– О соседних городах вообще информации мало. Карт у нас нет, и о каждом конкретном городе мы не знаем почти ничего. Я даже не представляю, какой номер вашего Периметра... Это не у вас недавно Твари прорвались? А то Периметр ваш хлипкий – сетка какая-то... Беспечно живёте!
Александр чуть не прыснул со смеха, но смог сдержаться.
– Ну, ты даёшь! – Валерий был в восторге. – Про каких тварей говоришь? Мы о них и не слышали никогда. А сетка – это..., – тут Владимир ткнул товарища локтем в бок, и Валерий замолчал.
– Твари в лесу живут, – пояснил Векшин. – Для защиты от них и построили Периметры. Разве вам на уроках не рассказывали?!
– Мы, наверное, прогуляли, – отрезал Владимир. – А сам-то ты их видел? Тварей этих?
– Конечно, – соврал Кирилл. – Сегодня только одну забил в лесу пока сюда шёл.
– Во, блин! – не удержался Александр. – С дуба рухнул? Какие на хрен твари? Ты чо, из сказки?!
– Ты о чём? – не понял Векшин.
– О тебе, блин! Обкурился что ли?
– Заткнись, – рыкнул Владимир.
– Да иди ты! У человека, блин, «крыша» уехала, а ты – «заткнись». Их там забором огородили и держат за идиотов, тварями какими-то пугают, блин... Ты думаешь, ты где сейчас? – снова обратился к Кириллу Александр.
– Я уже сказал, что номера вашего Периметра не знаю.
– Да нет у нас периметра, – подключился Валерий. – И монстров твоих не бывает. В лесу вообще кроме армейцев нет никого. Ходят и вас стерегут, чтобы не убежали!
– То есть как? – не поверил Кирилл.
– То есть так. Лапшу с ушей сними.
– А, может, это вы тут ни хрена не знаете?! – вспыхнул Векшин. – Там вокруг люди гибнут, вас защищают, а вы в облаках витаете! Картошку эту жрёте в цветных пакетах! Об экономии ничего не слышали?
Валерий всплеснул руками:
– Да пойми ты, придурок...
– Ладно вам, разговорились! – оборвал Владимир и объявил: – В магазин надо зайти. Сколько у нас?
Все трое достали какие-то бумажки и металлические кружочки, напоминающие значки или медали, посчитали.
– Блин, не хватает, – подытожил Александр.
– О, Валер, вон твоя маман «чешет», – заметил Владимир. – Иди деньжат «стрельни».
Толстяк пошёл навстречу матери.
– Привет, мам. Дай пять копеек на газировку.
– Вы куда это собрались? – доставая из сумки кошелёк, спросила мать.
– Да к Пашке. У нас там как бы встреча выпускников сегодня...
– А кто это с вами? Что-то я его на выпускном не видела. Он из вашей школы?
Валерий оглянулся на стоящих поодаль товарищей и Кирилла:
– Нет, он не местный. Только сейчас с ним познакомились... Это гвоздь нашей вечерней программы! Ты не поверишь! Он оттуда. Из-за леса.
– Как? – опешила мать. – А откуда он здесь взялся?
– Да хрен его знает! Я тебе вечером всё расскажу, – Валерий сунул деньги в карман и побежал обратно.
Вскоре компания остановилась у магазина. Владимир собрал деньги и зашёл внутрь, остальные же остались у входа. Тут послышался шум мотора и из-за угла вывернул автомобиль с надписью «Милиция» на боку. Уже выходивший с бутылками из магазина Владимир резко остановился и снова скрылся за дверью.
– Ёкарный бабай! – воскликнул Валерий. – Точняк мамашка ментов вызвала!
– Блин, пацан, это за тобой, – тихо сказал Кириллу Александр. – «Чеши» отсюда, а то капец тебе.
Тем временем из машины вышли двое в серой форме:
– Кто тут местный – в сторону давайте. Ты, в шортах, иди сюда.
Кирилл огляделся по сторонам. Один из милиционеров, почуяв готовность подозреваемого бежать, расстегнул кобуру и взялся за рукоятку пистолета.
Кирилл рванулся с места, развивая необычайную, как ему показалось, скорость, и оставляя позади крики, хлопок автомобильной дверцы и рёв мотора. Быстро за угол, во двор, в арку, направо, опять за угол, через кусты, дорогу, и вот уже квартал двухэтажных домиков с фонтаном у сквера. Быстрей, ещё быстрей. Они не должны догнать. Сердце вырывалось из груди, но дыхание не сбивалось. Шоссе, поле, невдалеке сетчатый Периметр. Где-то за спиной Векшин услышал шум приближающегося автомобиля. Десяток метров отделял его от Периметра. Несколько шагов, – и Кирилл вскочил на стену. Следующим прыжком перемахнул через колючую проволоку и – в лес. Преследователи остались позади.
Пробежав метров сто вглубь ольховника, Кирилл рухнул в траву и некоторое время переводил дыхание. Придя в себя, прислонился к стволу дерева и принялся размышлять.
«Вернуться назад за прутом? Пока его искать буду, меня и схватят – милиционеры наверняка своим Пограничникам сообщили. Нет, обратно нельзя. В лес надо уходить, к своему Периметру, домой».
Кирилл встал и, отмахиваясь от комаров и мошек, зашагал в ту сторону, откуда, по его мнению, он и пришёл утром.
«Надо бы палку какую что ли найти покрепче: скоро уж темнеть начнёт, а здесь, в лесу, тем более. Твари повыползут из нор. Если они всё-таки существуют. Пока ведь я ни одной не встретил... Ну, погоди: до ночи прошляешься – встретишь».
Он огляделся, подобрал несколько сучьев, выбрал покрепче и продолжил путь. Догадываясь, что стену за прошедшие часы отремонтировали, и помня о её четырёхметровой высоте, Кирилл по пути отыскал старый ствол осины около семи метров длиной и теперь тащил его за собой, надеясь перелезть с его помощью через Периметр. «Даже если вдоль стены будет ходить патруль, – размышлял Векшин, – думаю, хоть пять-десять минут у меня свободных будет, чтобы остаться незамеченным».
Уже смеркалось, когда Кирилл подошёл к просеке. Несколько минут он сидел, скрывшись в кустах, и наблюдал. Пограничники не появлялись. Наконец, Векшину надоело ждать, и он принялся за дело: как и в прошлый раз, приложил бревно к стене под максимально большим углом, повис на нём, уцепившись руками и ногами, и медленно пополз вверх. Преодолеть эти несколько метров Кириллу удалось с большим трудом – целый день без еды и питья не прошёл даром. Вскарабкавшись на стену, Векшин оттолкнул уже не нужный ствол и спустился на песчаный склон у реки.
