Бледная женщина молча смотрела на Юдит. Секундная стрелка коричневых настенных часов отстукивала замедленное сердцебиение.
— Белла, надеюсь, мой вопрос не покажется вам бестактным, но для меня это очень важно. Вы действительно… его супруга?
Ее рот едва заметно подернулся, будто от боли.
— Можно я присяду к вам на кровать?
Юдит села, не дождавшись разрешения, и взяла безвольную руку женщины в свою. Некоторое время они молча изучали друг друга под ритмичный ход настенных часов, пока глаза Юдит не наполнились слезами.
— Наверное, вы находитесь под действием очень сильных медикаментов, бедняжка, мне это знакомо, после них чувствуешь себя парализованным, замурованным или даже как будто ты с другой планеты, ведь так?
Бледная женщина прищурилась. Какой красивой она, видимо, была, когда еще жила своим умом, а не его.
— Я должна сказать вам нечто важное. Не уверена, что вы меня поймете. Я не любила Ханнеса, никогда, честное слово. Однако осознала это слишком поздно. Это моя самая серьезная ошибка. Моя… вина.
Женщина повела головой, попробовала повернуть ее резко влево и вправо, отчего на лице обозначились мышцы.
— Не знаю, имею ли я право перед вами… Бог ведает, сколько вы пережили и как дошли до такого, что… Вы слышали голоса? Голоса тех, кто как будто рядом? Я знаю Ханнеса, для него нет запрещенных средств. Он преследует только одну эту цель. И по-иному не может. Любовь в его понимании это… это то, что ничего общего с любовью не имеет. Простите меня, если я… — заикаясь, оправдывалась Юдит. Изабелла высвободила свою руку из ладони Юдит, добралась до столика рядом с кроватью и большим пальцем указала на нечто, что Юдит следовало увидеть. На столике рядом с иллюстрированными книгами стоял радиобудильник, перед ним — стакан воды, лежали шкурки от бананов и упаковки лекарств, неподалеку от них термометр. Из небольшой азиатской вазы торчала пара синих искусственных цветов. Однако женщина имела в виду прятавшуюся за вазой деревянную шкатулку.
Юдит взяла из шкатулки ожерелье из крупных сверкающих янтарных шариков: очень красивая вещь.
— Надеюсь, вы любите янтарь больше, чем я.
Женщина попыталась улыбнуться. Когда Юдит уже собиралась положить ожерелье обратно в шкатулку, ей бросился в глаза рисунок на пожелтевшей бумаге — изображенное жирным карандашом сердце. На обратной стороне листка от руки были написаны несколько строк. Юдит прочитала короткий текст, потом снова взяла женщину за руку и произнесла:
— Белла, у меня к вам большая просьба. Одолжите мне это письмо. Всего на один день. Потом я вам его принесу. Я вернусь, я не оставлю вас здесь одну. Поговорю с его матерью, прямо сегодня, расскажу ей всю историю. Я о вас позабочусь. Обещаю.
На вечер было запланировано предрождественское торжество для членов семьи и ближайших друзей. Юдит не должна была ни о чем догадываться, а если и догадается, то многого все равно не узнает. Так они думали. И конечно, не хотели отнимать у Ханнеса радость от преподнесенного сюрприза.
Ближе к вечеру Юдит, Бьянка и Басти тоже закончили приготовления к необычному торжеству. Юдит в последний раз залезла в постель и следила, как появляются первые гости, звенят бокалы шампанского, когда они чокались, как тренировали присутствующие свои голосовые связки в произнесении пустых речей.
Временами гости серьезно и смущенно о чем-то шушукались, имея в виду, несомненно, недееспособную хозяйку дома. О своем душевном состоянии Юдит узнала, что оно «стагнирует», «критическая точка уже пройдена», у нее «уже давно не было сильных волнений», и она «бравый едок», и какая замечательная эта современная медицина с ее целебными биологически активными веществами. Благодаря им психиатрической пациентке обеспечено «абсолютно человеческое существование на дому». Более того, Юдит, по заверениям Ханнеса, это «веселая уравновешенная женщина», и она «в таких условиях способна дожить до ста лет».
Под конец обсуждения вопросов здоровья и под бурные аплодисменты собравшихся гостей мама наградила Ханнеса за самоотверженную заботу и уход за дочерью заслуженным знаком цвета вишни или красного вина, который торжественно поставила на обе его щеки — даром что ли она всегда наносила толстенный слой губной помады? Чмоканье донеслось и до комнаты больной.
Вечер приближался к своему первому кульминационному пункту. Юдит позволила себя разбудить и привести в порядок, чтобы было не стыдно выйти к гостям. Она настояла, чтобы ее облачили во фланелевую фиолетовую пижаму из зимней коллекции «Психо» под черным купальным халатом из эпонжа. Теперь все, кому она была «дорога», могли заключить ее в сердечные объятия и приветствовать выход в общество по эту сторону бытия. Единственный человек, с кем она держала дистанцию, был Лукас. Юдит испытывала неловкость перед ним за разыгрываемый ею в последнее время спектакль. Перед Али она также старалась держаться бодро, чтобы приободрить брата.
Когда утихли приветственные возгласы, главный организатор торжества попросил слова.
— Дорогая Юдит, моя дорогая семья и друзья, как вы знаете, я не любитель долгих речей, — начал он.
Ханнес говорил о прошедших месяцах, они «для всех — видит бог! — выдались непростыми», о вызовах, на которые пришлось отвечать, о переменах в личной судьбе, какие якобы должны наступить уже на следующий день, и против них все бессильны и беззащитны. На этом месте Юдит решила прервать речь непродолжительными аплодисментами, тем самым наградив себя несколькими в высшей степени приятными мгновениями наступившей тишины.
После этого Ханнес стал излагать мысли короче и скоро добрался до утверждения, что «нынешний день для него и Юдит будет особенным». С последним его заключением трудно было не согласиться. «Дело в том, что наша, как бы это сказать, ситуация с жильем» — он нарочито растягивал звук «И» для придания более глубоко значения этим словам — отчего выходило «сииитуация с жииильем», да, эта ситуация с жильем в самые ближайшие дни изменится, «расширится, так сказать», дополнил он с ухмылочкой. Юдит больше не могла сдерживаться и захлопала в ладоши.
Ханнес поднял над головой ключи, торжественно позвенел ими и снова заговорил, уже тоном средневекового привратника: позвольте просить всех следовать за мной. Юдит приблизилась к Али, позволив ему быть ведущим. В действительности она была единственной, кто заранее знал, куда тянется этот короткий путь. Похожую модель жилища она недавно имела возможность изучить.
Вскоре гости очутились в соседнем помещении, где совсем недавно жил пенсионер Хельмут Шнайдер, ныне покойный. Гости застыли в изумлении от дорогого убранства отремонтированных комнат. Ханнес воистину проделал огромную работу, причем неизвестно каким чудом ему удалось сохранять это втайне до последнего дня. Если не считать шумовых эффектов, от которых Юдит едва не лишилась ума.
В подобные минуты преображения ни о каких спорах и дискуссиях и речи быть не может. Не обсуждаются и вопросы вкуса, даже если на каждом квадратном сантиметре тщательно обустроенной площади свободный от предвзятости глаз увидит приметы того, что ответственный за работы архитектор свое основное рабочее время посвящает оборудованию аптек.
— Я приобрел эту квартиру, чтобы мы здесь не наступали друг другу на пятки, — разъяснил Ханнес с торжественной скромностью.
Под словом «мы» он имел в виду маму, для которой, казалось, наступила третья молодость. Юдит отделилась от группы, обнаружила стол со множеством булочек и объявила закусочную открытой.
— Могу я рассчитывать еще на минуту вашего внимания?
Разумеется. Ведь Ханнес приготовил еще один, последний, сюрприз. Сюрприз ждал за прикрытой белой дверью.
И вот гостям позволили войти в жилые, спальные, дневные, ночные, покои, приготовленные специально для Юдит, где она, как предполагалось, будет переживать часы тревог и покоя, и где найдет все, что, по представлениям Ханнеса, необходимо для «абсолютно достойного человеческого существования», включая новую, еще большую по размерам чашу для фруктов, где лежало всего три банана. Над этим предполагалось еще поработать.
Юдит направилась к стене, которая отделяла ее предполагаемое новое жилище от прежней спальни, и незаметно простукала. Ах, как ей хотелось самой спросить у Ханнеса, как ему удавалось изобразить звук листового металла, проговаривал ли он слова каждый раз самостоятельно или включал магнитофон, и не вмонтировал ли он акустические колонки прямо в стену? Но теперь ее задача заключалась в ином.
Естественно, восторженные взгляды гостей в первую очередь привлекла величественная люстра, подвешенная в центре потолка над ее кроватью. Это была та самая элегантная люстра из Барселоны с кристаллами, которые создавали непередаваемую игру цвета.
