― Ты уверена, что сможешь дружить с ним, Алина? ― папа развернулся ко мне лицом. ― Потому что я видел похожую ситуацию. В детстве я знал мальчика, который был прикован к инвалидному креслу. Он жил со мной в одном дворе. Его звали Юра. И у него был друг, которому поначалу тоже было весело и необычно дружить с ним. Но потом Юра остался один. Его друг оставил его, потому что, я думаю, не выдержал. Это тяжело, ― повторил папа. ― И я видел, как страдал Юра.
― Все это, конечно, печально. Но я ― не этот мальчик, или девочка… Я ― это я, папа. Я знаю, что смогу. С Владом легко общаться. Он понимает меня с полуслова! И я его тоже. Если бы я была не уверена, то не стала бы заводить с ним дружбу. Я не боюсь сложностей, которые могут возникнуть.
Что-то изменилось во взгляде папы. В его темных глазах я увидела что-то новое… Уважение?
― Извини меня, ― тихо произнес он. ― Я не хотел тебя обидеть. Я просто растерялся, когда увидел его в нашем доме. Это так… непривычно. Тебя всегда окружали другие люди, а сейчас я не вижу ни Марину, ни других ребят, с которыми ты общалась.
― Эта дружба в прошлом, ― ответила я. После того, сколько боли и неприятностей они мне причинили, я не могла позволить им иметь место в моем настоящем и будущем. Нужно оставить пространство для хороших людей, которые, я не сомневалась, еще встретятся мне.
― Хорошо, ― папа кивнул. ― Тебе решать, с кем дружить, а с кем нет.
― Спасибо за понимание.
― Когда ты успела повзрослеть, Алина? ― охрипшим голосом произнес он и покачал головой. ― Я никогда не думал, что ты можешь быть такой…
― Какой?
― Ответственной, мудрой.
На моем лице расцвела крошечная улыбка.
― Возможно, тебе стоит чуточку больше уделять внимание своей дочери, ― подсказала я.
Папа низко рассмеялся и подошел ко мне.
― Я горжусь тобой, ― он заключил меня в крепкие отцовские объятия.
― Я собой тоже.
Папа усмехнулся и поцеловал меня в макушку.
― Ты молодец, Алина. Ты молодец. Я не против, чтобы ты дружила с этим мальчиком. Возможно, он научит тебя многому.
Он уже научил.
Глава шестнадцатая
Я так и не увиделась с Владом в воскресенье. Он сказал, что неважно себя чувствует, поэтому весь день я просидела дома. Но скучать было некогда из-за кучи домашнего задания.
В среду, десятого декабря, мне исполнилось шестнадцать.
Еще несколько месяцев назад планировалось, что этот день будет поистине грандиозным, с классной вечеринкой дома, где будут все мои друзья из школы… Но обстоятельства изменились, и больше я не собиралась устраивать ничего подобного. Во вторник, девятого, я позвала Виолетту, Стаса и, само собой, Влада, посидеть где-нибудь в кафе и отметить мое шестнадцатилетие. Всем троим идея понравилась.
Я волновалась за Влада. Он стал выглядеть и чувствовать себя странно. Конечно, он отмахивался и говорил, что немного приболел, но я сердцем чувствовала, что с ним творилось что-то серьезное.
Проснувшись утром в среду, я не сомневалась, что этот день будет одним из самых лучших в моей жизни.
Во-первых, как только я разлепила глаза, в комнату вошел папа с блестящим конусообразным колпаком на голове.
― С днем рождения! ― прокричал он и запустил хлопушку.
Я вскрикнула и закрыла уши руками.
― Папа, ― простонала я. ― О Господи… Сколько времени?
― Просыпайся, моя на год постаревшая дочурка, ― звонко рассмеявшись, сказал он.
― Постаревшая? ― я откинулась на подушку. ― Ну, спасибо. Это самые желанные слова для шестнадцатилетней девочки.
― С дней рождения, моя маленькая бука.
Папа склонился надо мной и заключил в крепкие объятия.
― Не хочешь открыть свой подарок? ― отстранившись, он откуда-то достал небольшую коробочку в яркой обертке, потряс ее, и я услышала соблазнительный гремящий звук.
― Еще спрашиваешь? Конечно же, хочу, ― мысли о сне тут же отступили на второй план. Я скинула с себя одеяло, встала с кровати и забрала у папы коробочку. ― Что там? ― я снова ее потрясла.
― Откроешь и увидишь, ― с ослепительной улыбкой проговорил папа.
Я одним движением избавилась от праздничной обертки и увидела бархатную шкатулочку. Ммм, кольцо? Кулон? Сережки? Брошь?
Я открыла ее.
Там лежали мои первые бриллиантовые сережки, самые потрясающие из всех, что мне когда-либо доводилось видеть в своей недолгой жизни.
― Они чудесны, ― пролепетала я, зачарованно глядя на то, что лежало в шкатулочке.
― Примерь их, ― сказал мне папа.
Я подошла к зеркалу и надела серьги.
― Спасибо, ― я кинулась к папе и стиснула его в объятиях.
― Ох, Алина, как ты успела стать суперменом за одну ночь? ― театрально прохрипел он, делая вид, что задыхается.
Я рассмеялась и поцеловала его в щеку.
― Этой твой день, красавица, ― папа потрепал меня по щеке. ― Я знаю, что может быть для тебя, бунтующего подростка, лучше бриллиантовых сережек. Прогулять школу в день рождения.
― Я не бунтующий подросток, папа. Постой. Ты разрешаешь мне не идти сегодня в школу?
Он кивнул.
― Вау. Сегодня прямо день чудес!
― Но только сегодня! ― он поднял указательный палец, шутливо грозя мне.
Возможно, нет, стопроцентно, на моем месте любой подросток планеты согласился бы провести денек дома. Но я не хотела пропускать уроки. Точнее уроки я бы с удовольствием прогуляла, но встречу с Владом пропустить не могла.
― Нет, ― я покачала головой, снимая сережки и кладя их в бархатную шкатулочку. ― Я пойду в школу.
― Правда? ― искренне улыбнулся папа и почесал затылок. ― И чем я заслужил такое чудо, как ты, которое добровольно отказывается от королевского подарка на день рождения в виде прогула школы?
Я усмехнулась и посмотрела на него снизу-вверх.
― Не знаю. Благодари за это Бога, ― я показала большим пальцем на потолок. ― Он тут все решает.
Папа снова притянул меня к себе и поцеловал в волосы.
― Я и так благодарю его каждый день, ― прошептал он.
На кухне меня ждал еще один сюрприз. Шикарный завтрак.
― Ты приготовил это сам? ― недоверчиво спросила я, усаживаясь за стол.
― Но не без помощи, ― признался папа.
― Дай угадаю. Юля?
― А кто же еще? Завтраки в ее исполнении просто превосходны, ― он издал мечтательный вздох. ― Кстати! Она подготовила тебе подарок, но вчера ей снова пришлось лететь по работе, поэтому я поздравлю тебя за нее, ― папа вышел из-за стола и куда-то исчез. Через минуту он вернулся снова с маленькой коробочкой в руках. ― Держи.
― Спасибо.
Я взяла подарок и распечатала его. Внутри были дорогие духи известной марки и записка, где аккуратным подчерком было написано:
«С днем рождения!
Каждая уважающая себя женщина, девушка должна вкусно пахнуть.
Надеюсь, эти чудные духи тебе понравятся. Выбирая их, я представляла себе тебя: нежную, утонченную, воздушную и прекрасную.
Ты затмишь всех!
Пусть все девочки школы завидуют тебе, юная принцесса!»
― Это мило, ― пробормотала я, кладя записку обратно в коробочку. ― Передай ей от меня огромное спасибо.
В школе меня встретила с радостным возгласом Виолетта. Только я переступила порог, как она кинулась на меня и стала напевать песенку на английском «С Днем Рождения». Я, конечно, была тронута, но расстроилась, так как не видела Влада. Неужели, он сегодня не придет?
Все мои страхи развеялись, когда я заметила его, стоящего в гордом одиночестве, у первого к выходу из школы окна. Я поспешила к нему.
― Привет, ― сказала я, остановившись рядом.
Он широко улыбнулся и протянул ко мне руки. Я обняла его, на нас снова все смотрели.
― С днем рождения, ― охрипшим голосом поздравил Влад.
Я отстранилась от него.
― У тебя болит горло? ― взволновалась я.
― Нет, ― он покачал головой, все еще улыбаясь.
― Тогда почему у тебя такой голос? Ты заболел, Влад. Нужно было остаться дома.
― Я в порядке, Алина. Не беспокойся за меня.
― У тебя нет температуры? ― я пропустила его слова мимо ушей и приложила руку к его лбу. Он был горячим. ― Ты сумасшедший?! Пришел в школу с температурой!
Влад вздохнул и перестал обнимать меня.
― Не хотел портить тебе праздник. Ты бы расстроилась, если бы я не пришел.
― Ты мог поздравить меня по телефону.
― Я хотел сделать это лично.
― Господи, Влад, ты же заболел! ― воскликнула я. ― Иди в медпункт и отпросись домой. Пожалуйста.
― Алина, ― рассмеялся он. ― Я думал, что моя мама может задушить своей заботой любого. Но ошибался. Ты затмила ее.
Я нахмурилась.
― Поход в кафе отменяется, ― сказала я. Улыбка на лице Влада померкла. ― Сегодня мы будем сидеть в твоей комнате и пить всякие таблетки с пилюлями от простуды.
