— Вальтер, доброе утро! Говорят, ты меня вчера вечером искал?
— Доброе утро, Амалия. Да, искал. Хотел пригласить тебя хорошо провести вечер.
— Ну что же ты утром не сказал?! А я сейчас занята, и причем не в Берлине. Вызвал бы другую девушку из нашего салона, постоянным клиентам скидка.
— А может, не нужна мне другая?
— О-о-о, Вальтер, осторожно! Не забывай, это моя работа. Не привыкай ко мне, тебе же лучше будет.
— Ладно, давай не будем философствовать. Ты когда вернешься?
— Только завтра к вечеру. У меня сейчас долгосрочная "аренда".
— Как вернешься, позвонишь?
— Позвоню. Только предупреди салон заранее, чтобы они меня никуда не планировали. Кстати, есть для тебя кое-что интересное. Приеду, расскажу…
Вальтер насторожился, но Амалия видно и сама не хотела говорить по видеофону о подобных вещах, поэтому быстро перевела разговор на другую тему. Поболтав еще немного о несущественных мелочах, пообещала, что обязательно сообщит о своем возвращении в Берлин. Когда экран погас, он снова перешел к компьютеру и присвистнул. Пока шел разговор с Амалией, пришло еще два предложения о "работе". Видно, он сильно поторопился, "похоронив" себя, как пилота…
До возвращения Амалии делать было особо нечего и Вальтер решил собрать как можно больше информации о своих потенциальных "работодателях". Сайт "Солдат удачи" тем и был хорош, что позволял обмениваться информацией, соблюдая полную анонимность. Конечно, излишней конкретики все избегали, но и из того, что попадало в сеть, умный человек мог сделать правильные выводы. Полиция и МГБ смотрели на это сквозь пальцы, так как на самой Земле ничего подобного уже давно не практиковалось. А вот то, что творится на диких задворках Федерации, на малоосвоенных планетах, где у кого длиннее ствол, тот и прав, их особо не интересовало. Похоже, что высший эшелон обоих силовых ведомств сам имел долю в этом прибыльном бизнесе. Через несколько часов информации к размышлению было уже хоть отбавляй, и Вальтер понял, что без работы не останется. В современный просвещенный век спрос на наемников был не меньше, если не больше, чем во времена конкисты.
Вечером Вальтер снова вышел прогуляться. Так, без всякой цели. Беззаботно бродя по улицам, он просто отдыхал. Пока не вернется Амалия, лучше ничего не предпринимать. Как знать, быть может у нее действительно стоящая информация. И тогда нет смысла связываться с клиентом господина Сваровски, пусть он поищет себе другого пилота. Находясь в прекрасном расположении духа, Вальтер проходил мимо ресторана и чисто машинально глянул в окно. Окна были огромные и поскольку внутри уже горел свет, все было прекрасно видно. За столиком возле окна сидела пара, а рядом стояла официантка и принимала заказ. И в этой официантке он узнал одну из тех девиц, с которыми они познакомились в "Черном коте"!!! Вот это удача! Не подав виду, Вальтер проследовал дальше, так как "эскорт" шел следом. Теперь надо отвести их подальше от этого места, чтобы не возникло никаких подозрений. А потом снова стряхнуть с хвоста. С этой девицей надо поговорить обязательно. Как знать, может быть случайно удастся найти разгадку к этой головоломке. Во всяком случае, он теперь знает, где она работает. Как же ее зовут? Вроде бы, Гертруда? Точно, Гертруда. Вот и побеседуем…
Бродя по вечерним берлинским улицам, Вальтер прикидывал, где удобнее "обрубить хвост". Так, чтобы придать этому видимость случайности. Если провожатые не профессиональные шпики, а охранники, то вряд ли смогут обнаружить его снова. В конце концов, подходящее место было найдено, и он оторвался от своих соглядатаев. Теперь надо спешить. Гертруда еще должна быть на работе, а вот где она теперь живет, он не знает. Поэтому, искать ее надо в ресторане. И причем срочно, пока его не обнаружили. Этим он только засветит Гертруду, и их разговор станет известен противнику. Поэтому, взяв такси, поспешил на встречу.
Когда Вальтер вошел в ресторан, там было уже довольно многолюдно. Окинув взглядом зал, заметил Гертруду и сразу пошел к ней. Она как раз закончила брать заказ и собралась идти на кухню. Как бы нечаянно проходя мимо, поинтересовался.
— Девушка, простите, а где тут можно заказать столик… Господи, Гертруда, ты ли это?!
Официантка обернулась, и в ее взгляде мелькнуло сначала удивление, а потом смятение.
— Да, я Гертруда. Но я Вас что-то не припомню, молодой человек.
— Гертруда, вспомни — "Черный кот", и как мы отмечали нашу встречу!
— Присядьте вон за тот столик в углу, пожалуйста. Я сейчас подойду…
И официантка умчалась на кухню. Вальтер пожал плечами и направился к указанному столику. Благо, он был свободен. Сев за стол и развернув для приличия меню, задумался. И чего это она так запаниковала? Но официантка появилась довольно быстро. Мило улыбаясь, она тем не менее тихо прошипела.
— Вальтер, ты зачем сюда приперся?! Я же здесь с мужем работаю!!! Не дай бог, он узнает!!!
Ситуация оказалась комичной, а он чего только не передумал! Поэтому, постарался сгладить ситуацию.
— Гертруда, ради бога, прости, я не знал. Случайно тебя в окно увидел и зашел спросить, не знаешь ли ты что-нибудь о моих друзьях? Генрихе и Фрице? Семь лет в Берлине не был, и сейчас никого найти не могу.
— Фриц — не знаю. Последний раз его года три назад видела, потом он куда-то исчез. А Генрих пару месяцев назад на Швейцарию улетел. Там у его папаши какой-то бизнес хорошо пошел, вот они и махнули туда всем семейством.
— Подожди, как пару месяцев назад… И как всем семейством?!
— Так, всем. Папаша туда еще раньше перебрался, а два месяца назад его мать, сам Генрих и его младшая сестренка Бригитта улетели.
— Ты это точно знаешь?!
— Вальтер, да что с тобой? Он мне сам перед отъездом в космопорт звонил. Что заказывать будешь? На нас уже внимание обращают…
А вот это была новость, так новость… Вальтер лихорадочно соображал, что же делать дальше. Получается, его водили за нос в "Черном коте"? И девчонка, которая с ним разговаривала, вовсе не Бригитта Крамер, а непонятно кто? Но зачем это нужно?! Ведь он и сам мог бы узнать о том, что его старую компанию снова взяли за шиворот, если начал наводить справки! Гертруде врать смысла нет, да и заподозрить ее в намеренной дезинформации трудно, так как он встретил ее совершенно случайно. А вот лже-Бригитта сама с ним связалась и попросила о встрече… Что же стоит за всем этим?
— Пожалуй, давай свиной стейк с бутылочкой красного. Отпраздную свое возвращение. А у тебя что, муж сильно ревнивый?
— Вальтер, ради бога!!! Мало ли, что мы раньше по малолетству вытворяли!
— Все, все, шучу! Рад, что у тебя все хорошо. Просто поужинаю и уйду…
Когда Вальтер наконец-то добрался домой, снова на подходе угодив под опеку своей "охраны", то попытался систематизировать все события, которые произошли с ним начиная с этого странного рейда на Пандору. Они удивляли именно своей нелогичностью и нестыковкой. В свете последних новостей очень похоже, что против него играют два разных противника, каждый из которых преследует свои, возможно диаметрально противоположные цели. Это было бы предпочтительнее, так как можно попытаться столкнуть их лбами. Но независимо от того, сколько их, есть лишь один способ поломать им эту игру. А именно — действовать непредсказуемо, нестандартно и вразрез их желаниям, когда его будут старательно "гнать" в определенном направлении. Вам очень надо, чтобы Вальтер Хартман стал пилотом-истребителем неизвестно у кого и неизвестно для чего? Увы, господа… Вальтер Хартман сыт по горло военной службой и воевать за чьи-то интересы больше не собирается. Он хочет отдохнуть от всего этого где-нибудь на Канарах, Мальдивах, Гавайях, или еще где. Приятно провести время с местными красотками. А то, что объявление на сайте "диких гусей" разместил… Так он передумал! Гори оно все синим пламенем! Всех денег все равно не заработаешь! А прожить и на его военную пенсию можно! Интересно, что вы в этом случае предпримете, господа хорошие? Начнете суетиться, проявлять активность и невольно раскроете свои истинные намерения. А вот тогда уже можно будет сделать определенные выводы и разработать дальнейшую тактику. Но пока — подождать Амалию. Вдруг, у нее действительно есть что-то, представляющее интерес.
В течение следующего дня ничего, заслуживающего внимания, не произошло. Вальтеру никто не звонил и неожиданных визитов не наносил. Пришло еще только несколько предложений о "работе", да "охрана" таскалась за ним, как привязанная, когда он выходил из дома. Ближе к вечеру позвонила Амалия.
