- Подбираешь разумные причины для того, чтобы остаться?- раскусил демонесу Ветров.- Ну-ну.
- А разве эта причина не разумна?- напряженно спросила Ниар.
- Скорее наоборот. Будучи в мире демонов, ты будешь полезнее. Ведь гораздо лучше знаешь его, чем мы, что слышали о нём лишь на словах.
- Это не единственный повод, чтобы остаться,- выдохнула Асиана.- Как теперь я смогу вернуться под землю, когда знаю, что существует небо?
- В Эгродхайме тоже существуют закаты и рассветы. Они тоже прекрасны,- серьёзно посмотрел на демонесу Амилир.- Неужели ты сможешь жить, осознавая, что больше никогда не увидишь это? Что больше никогда не посетишь родные места?
- Замолчи,- рыкнула Ниар.
- Если останешься, ты больше не увидишь родных. Не увидишь праздник единения домов. Не сможешь поговорить с другим демоном. Не сумеешь найти достойного соперника.
- Знаешь что?- задохнулась Асиана, срываясь на ноги.
- Что?- спросил Амилир, глядя ей в глаза.
- Я пошла спать,- мотнула головой Ниар и стремительно отправилась в палатку.
- А она права,- улыбнулся Ветров. Лида подавилась чаем. Глаза наследника невероятно расширились. Насладившись их реакцией, он всё же уточнил:- Я про то, что пора на боковую.
- Тьфу, блин. Я уж было заподозрила вселенский заговор,- фыркнула девушка и потянулась, поднявшись с бревна.
- Кстати,- поднялся за ней и Женя.- Ты помнишь о своём обещании?
- Что?- растерянно спросила Лида.- Ты о просьбе.
- В точку,- улыбнулся парень.- В связи с этим должен тебя предупредить. Ты спишь в машине. Со мной.
- Что?- застыла на месте девушка.
- Что-то не так?- приподнял он одну бровь.
Лида перевела взгляд на тёмно-зелёную палатку, поставленную у кромки леса. Она была хоть и большой, но демоны и сами были не маленькими. Вряд ли туда поместился бы кто-то ещё. А в машине им ночевать было нельзя. Сквозь стёкла иномирян мог рассмотреть любой прохожий, хоть их здесь и не предвиделось. После этого взгляд девушки вновь вернулся к Ветрову.
- Ты потратил своё желание впустую,- склонила голову на бок Лида.
- Думаешь?- улыбнулся краешком губ Ветров.- А вдруг ты захотела бы найти другой выход?
Лида выгнула брови, вглядываясь в его лицо. Если Ветров говорит, что другой выход есть, то так оно и есть. Но зачем ей сейчас над этим думать? Она слишком устала и хочет спать.
- Как скажешь,- пожала плечами девушка.
После чего послушно направилась к серой девятке, застёгивая на ходу молнию на светло-коричневой спортивной кофте. Амилир задумчиво проводил её взглядом, мельком взглянул на Женю и отправился к палатке.
Не успела Лида подойти к машине, как её резво догнал Ветров. Первым подскочив к передней дверце, он распахнул её и разложил переднее сиденье.
- Устраивайся,- пригласил он девушку.- Если что, зови - я подправлю.
Затем, точно так же разложив второе сиденье, он ушел к багажнику. Лида улеглась, откинув голову, умащиваясь поудобнее. Поёжилась. Вечерняя прохлада сумела проникнуть даже в закрытое пространство машины. Слышалось приглушенное пение сверчков.
Но не успела девушка погрузиться в блаженную дрёму, как дверца со стороны водительского сиденья распахнулась вновь, и в машину влез Ветров. Жестом фокусника, он накинул на неё покрывало. Нависая над Лидой, парень заботливо подогнул края. Тепло улыбнулся, глядя в глаза, нежно убирая локон тёмных волос, выбившийся из высокого хвостика.
Эти его действия заставили девушку застыть на месте, неотрывно глядя на Женю. Настолько внезапная, но и неимоверно искренняя забота вывела её из равновесия. Ощущая, как по телу прокатилась лёгкая дрожь. Не находя в себе сил на слова. Она всё никак не могла заставить себя пошевелиться.
Ещё раз улыбнувшись ей, парень провёл по щеке и шее девушки кончиками пальцев и нехотя отодвинулся, устраиваясь на своём сиденье. Ощущая направленный на себя непрерывный взгляд, Лида всё же медленно повернула голову и встретилась взглядом с серыми глазами Ветрова, что в темноте казались тёмными. Но всё равно не менее нахальными и задорными, чем это было всегда. На губах его играла мечтательная улыбка.
- Как ты так можешь?- спросила девушка.
- Что плохого в том, что я хочу быть поближе к девушке, которую люблю?- выгнул брови Женя, неправильно истолковав её вопрос.
От этих слов Лиду внезапно охватило чувство падение с высоты. Так и не озвученный вопрос застыл на языке. Голос отказался повиноваться. Продолжать смотреть Ветрову в глаза стало невероятно тяжело и Лида отвернулась, ощущая как пылает лицо. Хорошо хоть было темно.
- Я не о том,- через некоторое время ответила девушка, стараясь казаться непринуждённой.- Слушай, я не могу тебя понять. Что тогда произошло? Год назад ты вломился к нам в аудиторию. Нагло уселся возле меня, хоть мы были абсолютно не знакомыми людьми. Ты отсидел всю лекцию для младшекурсников, а в конце заявил, что я тебе нравлюсь. А потом. Ты то исчезал. То появлялся. То вёл себя обходительно, то так, что тебя хотелось придушить. Почему ты?.. Я не понимаю...
Запас красноречия иссяк. Так и не сумев до конца оформить свою мысль, Лида замолчала. На некоторое время повисла напряженная тишина, прерываемая лишь стрекотом кузнечиков.
А после Женя тяжело вздохнул, повернувшись на бок, напряженно глядя на девушку.
- Мы виделись много раз,- отозвался парень.- Просто ты меня упорно не замечала. А ты. Тебя вообще тяжело не заметить. Когда я увидел тебя впервые, ты была той ещё пацанкой. Джинсы с карманами, безрукавка с капюшоном. Я тогда шел со своим хорошим знакомым - он как раз завалил экзамен, и был зол как сотни огнедышащих Амилирчиков.
- Аха-ха,- развеселилась Лида, наконец, придя в себя.- Хотя знаешь, это амплуа больше Асиане подходит.
- О-о-о, ты его недооцениваешь,- широко улыбнулся Ветров.- В общем, потом мы наткнулись на тебя. Ты куда-то спешила с подружкой и она, на свою беду, налетела на Макса. А тот не сдержался и нахамил. Причём довольно грубо. Довёл девочку до слёз. А ты постояла-постояла, посверлила его яростным взглядом. А потом, молча, подошла и как врезала ему под коленную чашечку. Да ещё и обозвала как-то прикольно. Вот упорно не могу вспомнить как. Вроде бы и цензурно, но в то же время таааак похабски. Кстати, мне кажется, потом это ругательство в универе довольно популярным стало.
- Не помню,- слегка растерянно сказала Лида.- Так ты что, хочешь сказать, что стал преследовать меня потому, что я врезала твоему другу? Ты псих.
- Не совсем,- тихо засмеялся Женя.- Это был довольно прикольный эпизод, но не более. А потом я взялся помогать Трофимову защищать доцентскую.
- Гонишь,- выдохнула Лида.
- Да чтоб я так жил,- в сердцах воскликнул Ветров, улыбаясь от уха до уха.- Я и ещё несколько человек помогали ему собирать информацию. Ковырялись в архивах, документации. А заодно и сблизились с ним, как с человеком. Знаешь, прикольный мужик оказался.
- Трофимов?- усомнилась девушка.
- Ты так говоришь, будто его боишься,- фыркнул Женя.
- Есть немного.
- Надо же,- задумчиво протянул парень.- Никогда бы не подумал. В общем, Кирил Леонидович специально создавал такую маску. Чтоб его боялись студенты. Чтобы не приставали с лишними вопросами. Но в то же время зубарили-и-и! И чтоб на экзамене была идеальная дисциплина. Представляешь себе? Вот он просматривает списки и раз... посмотрел на лево, и все тут же жрут шпаргалки как опасный вещ. док. А потом ррраз! В другую сторону повернулся и все студенты тут же по откусывали себе языки, чтобы он не заподозрил их в переговорах.
Лида уже смеялась в открытую.
- И тут настал торжественный момент,- продолжал Ветров.- Трофимову присвоили долгожданную научную степень. В конце рабочего дня он неожиданно собрал нас у себя в кабинете и накрыл поляну - коньячок там, фрукты всякие. Мы немного прибалдели, но теряться не стали. Выпили, стали закусывать и тут в дверь вломилась ты.
- Ёкарный баба-а-ай,- прикрыла лицо ладонями Лида, вспоминая тот эпизод.
- Мы застыли, гадая, кого Трофимов обвинит в халтуре. Кто умудрился не закрыть дверь. Трофимов застыл, ощущая как рушиться на глазах его маска. А ты сначала растерялась, потом немного потопталась на месте. И уже вроде как намылилась выйти, но передумала. Порылась в сумке и вдруг бросила Трофимову лимон. Типа - выкуси.
- Я же его с защитой так поздравила,- застонала Лида, продолжая прикрывать лицо ладонями.
- Угу, а потом расхаживала с умным видом по коридорам, а новоявленный доцент всё ожидал последствий. Но, надо отдать должное, их и не было.
- Я что, дура?- вскинула брови девушка.- Он же меня загрыз бы за такую подставу!
Теперь уже хихикал Ветров.
- Ну, а о тебе мы тогда знатно посплетничали. Оказалось, ты довольно известная личность,- хитро улыбнулся Женя.
- Что? Я?- растерялась девушка.
- Опять себя недооцениваешь,- покачал головой Ветров.- Именно с тех пор я перестал игнорировать слухи о тебе.
- Какие слухи?
- А мало ли ты влипала в ситуации? Между прочим, в третий раз я встретил тебя в составе ультрас. И как тебя туда занесло?
