По этой причине она большей частью заводила женатых обеспеченных любовников. «Очень удобно, — объясняла она мне. — И я у него как подарок, и мне достаются все положительные эмоции, а с отрицательными пусть возится законная жена».
Я возражала:
— Но ты же, Гета, не всегда его можешь увидеть, когда захочется. В праздники одна, по выходным — тоже.
— Что и есть замечательно! — не видела отрицательных сторон она. — Во-первых, мне никогда не скучно с самой собой. Всегда есть чем заняться. А захочу в компанию — у меня куча родственников, знакомых, ты, наконец. Не в пустыне живем. А мужик, он для чего нужен? Для поддержания тонуса и поднятия благосостояния.
— Но есть же еще и любовь.
— Ну, есть, — не спорила Гета. — И с замужеством она никак не связана. Все мои хахали женаты. Что же они ко мне так шустро бегают, если в семье большая любовь? Значит, любви там нет. А тогда зачем замужество, коль от него столько расстройств?
— Гета, ведь не у всех же так, — я продолжала отстаивать свою точку зрения. — Есть же такие, которые никуда не бегают.
— Откуда ты знаешь? Может, они просто хорошо скрывают.
— А дети? — приводила я последний аргумент.
— Вот уж спасибо! — Гета с ужасом хваталась за голову. — Мне достаточно на тебя посмотреть, и я понимаю, что мне это никогда больше уже не понадобится. Все свои жалкие материнские инстинкты с твоей Ольгой удовлетворила. Ее, слава богу, совместными усилиями вырастили. А больше никого растить не хочу.
Надо отдать Гете должное: при полном неприятии семьи и брака, она приняла самое деятельное участие, когда я осталась одна с грудной сестренкой на руках и категорически не пожелала поместить ее в детский дом.
— Даже и не думай, — полностью поддержала меня тогда подруга. — Справимся. Вырастим.
И она действительно мне помогала по мере сил. И с Ольгой сидела, а когда та подросла, даже иногда брала к себе. Правда, школу жизни Ольга проходила у нее своеобразную.
Однажды в шестилетнем возрасте, вернувшись от Геты домой, сестренка мне рассказала:
— Мы сегодня с тетей Жанеттой играли в дочки-матери и совсем обманули дяденьку.
Заподозрив неладное, я провела допрос с пристрастием одной и другой, после чего выяснилось, что подруга моя использовала ребенка для выхода из поистине патовой ситуации, в которую совершенно неожиданно для себя попала.
У Геты был испытанный метод. Когда срок службы одного ухажера заканчивался, а на горизонте маячил новый, гораздо более перспективный, она умудрялась избавиться от прежнего таким образом, что тот еще себя чувствовал виновным: использовал девушку и бросил.
Метод был надежный и действенный. Подруга моя объявляла:
— Либо ты на мне женишься, либо между нами все кончено.
Глубоко и серьезно женатый мужчина, услышав такое, естественно впадал в панику и позорно ретировался с поля боя, чувствуя себя последним подлецом.
Однако в тот раз прием дал осечку. Любовник требование жениться воспринял с энтузиазмом. То ли обстоятельства жизни у него так совпали, то ли к Гете (тогда еще Жанетте) чересчур привязался. А новый, несравненно более желанный кандидат, уже был полностью готов пасть под чары, и его следовало брать тепленьким. Но прежний-то уже вовсю планировал свадьбу и мог стать серьезной преградой в осуществлении Жанеттиных замыслов. И тогда она пустила в ход тяжелую артиллерию.
Одолжив у меня Ольгу, она уговорила ее только один денек поизображать, будто она ее дочь. Дело не обошлось без подкупа в виде жвачек с вкладышами и вожделенной куклы Барби, но игра, по мнению моей подруги, стоила свеч, потому что ставка была «больше чем жизнь». В общем, Жанетта-Гета выдала себя за мать-одиночку и когда явился жаждущий свадьбы возлюбленный, поставила ему категорическое условие: либо он удочерит ее «дорогую дочурку Олечку», либо она не желает выходить за него замуж.
Любовный пыл жениха несколько поугас, и он на некоторое время исчез с Жанеттиного горизонта. Правда, как показало ближайшее будущее, лишь для того, чтобы в самый ответственный для моей подруги момент сообщить, что готов стать отцом «прелестной девчушки», которую, пожалуй, сможет полюбить как свою родную.
Подруга впала в панику и принялась умолять, чтобы я еще раз одолжила ей Ольгу которая должна сделать какую-нибудь крупную гадость липучему жениху. Я возмутилась:
— Знаешь, нечего мне ребенка развращать и растить из нее хулиганку и обманщицу. А с женихами своими разбирайся сама.
Но Жанетта начала хныкать и умолять, мол, ей такой новый кадр достался, раз в жизни бывает. В общем, я сдалась, сказав, что, конечно, в первый и последний раз. И моя сестра с диким хохотом вылила на новый костюм Жанеттиного жениха банку варенья, крикнув при этом: «Не хочу такого папу! Ты плохой!» — после чего патовая ситуация полностью разрешилась.
— Соплячка нас обставила! — выслушав про события последних дней, восхищенно воскликнула Гета. — А ведь еще недавно в пеленки писала. Помнишь, как мы твою Ольгу первый раз вместе пеленали?
Я помнила. Мы с Гетой обе никак не могли понять, что делать и как завернуть в пеленку беспрестанно двигающиеся ручки и ножки. Ужас! Гета тогда заявила, что легче сдать две сессии подряд в институте, чем поменять подгузники одному ребенку, и я была с ней совершенно согласна.
— Недавно пеленали, — повторила Гета, — а теперь уже без пяти минут замужняя дама. Вот дети растут! Ну поколение, ну молодежь! Обошла она нас с тобой, подруга, на повороте! Мы-то еще ни разу замуж не сходили.
Последние ее слова потрясли меня не меньше, чем Ольгино сообщение, что она собралась замуж.
— Никак тоже, наконец, захотела замуж? — с изумлением пролепетала я.
— При чем тут захотела я замуж или не захотела? — в свою очередь удивилась моя подруга. — Вопрос в принципе. Мы ни разу там не побывали, хотя в два раза старше Ольги, а она в два раза младше и уже почти там.
— Гета, но если нам с тобой не надо… — начала я, но она перебила:
— Мне не надо, а тебе, например, очень надо. Да и вышла бы давно, если бы на Ольгу не угрохала лучшие свои годы. И вот, пожалуйста: Ольга твоя в шоколаде, а ты у разбитого корыта. Несправедливо.
— Послушать тебя, Ольга должна была вырасти и сказать: «Теперь ты, Катюха, выходи замуж, а я подожду».
— Да нет, конечно, — Гета вздохнула. — Жизнь идет, а мы на обочине. Спрашивается, за что?
— При чем тут обочина? Дело не в том. Понимаешь, Гета, я оказалась совсем не готова. Вчера еще Ольга была ребенком, вдруг — раз, и стала самостоятельной. И получается, вроде я ей совсем не нужна. У нее теперь будет совершенно своя жизнь…
— Дура! У тебя просто элементарный комплекс матери-наседки. Наоборот, ситуация для тебя замечательно складывается! Какая же молодчина Ольга, что с замужеством не затянула. Представь, оказалась бы она у тебя такой занудой, мол, сперва институт кончу, потом еще аспирантуру, карьеру сделаю, они все теперь на карьере помешаны. А ты бы так и заботилась, и сидела бы, и годы бы твои ушли…
Слушая Гету я пребывала в еще большем недоумении, нежели прежде. У моей подруги ну никакой логики! То обвиняет Ольгу в эгоизме и в том, что она меня личной жизни лишила, а то выходит, сестра моя права, и я должна радоваться.
— Гета…
— Отстань! — Отмахнувшись, она продолжала. — Все очень хорошо и вовремя. Знаешь, если честно, я тебе даже завидую.
— Логика у тебя…
— Логика у меня возникает по ходу дела, когда я проблему осмысливаю, — спокойно продолжала моя подруга. — Ты мне уже несколько дней жалуешься, вот я тебе и сочувствовала. А вот сейчас, наконец, поняла, что сочувствовать совершенно нечему. Наоборот, для тебя ситуация складывается отлично. Смотри: ты еще молодая, всего сорок лет, к тому же абсолютно свободная. Никаких обязательств и никакой ответственности. Да перед тобой все пути-дороги открыты. Хоть начинай жизнь с нуля.
— Но я не хочу с нуля! Меня моя собственная жизнь вполне устраивает, — с чувством собственной правоты возразила я.
— Я, в первую очередь, говорю про личную жизнь, — пропустила мои слова мимо ушей Гета. — А кстати, и работу можешь поменять на что-нибудь получше и интереснее. Не обязательно до пенсии в своей гимназии сидеть.
— Мне там нравится!
— Хорошо. Насчет работы возражение снимаю. Нравится, так нравится, — с царственным видом изрекла Гета. — Сосредоточимся на личном вопросе. Свободная привлекательная невеста с квартирой и даже с относительно приличным заработком. Конечно, — моя подруга поцокала языком, — теперь у тебя пропадет доход от сдачи Ольгиной квартиры.
— Да я все равно то, что получала за квартиру, на Ольгу тратила. Самой мне и зарплаты вполне хватает. А Оля с Яриком сказали, что собираются содержать себя сами.
— Ox, ox, ox! Так я и поверила, что ты им ничего не будешь подкидывать. Не обманывай себя, Катька. Уж я-то тебя знаю.
