Штанишки принадлежали Эли - ее Эли, девушке, которая на самом деле была Кортни, которой она полностью доверяла и с которой хохотала, и обожала в 6-7 классах.
Хотя эти штанишки расползлись по швам и уже давно потерялся шнурочек, который поддерживал их, они стали повседневной домашней одеждой для Эмили последние две недели.
Почему-то, в них она чувствовала безопасно, как-будто они ее охраняют.
"- Ужин почти готов" Миссис Филдс развернулась и пошла на кухню "- Пойдемте, девочки."
Все пошли за ней.
Успокаивающий запах томатного соуса и чеснока витал в воздухе.
Кухонный стол был накрыт на четверых. Как только прозвенел таймер духовки, мама Эмили торопливой походкой подошла к плите.
Бэт села рядом с Эмили и сделала большой глоток воды из ее кружки в форме лягушонка Кермита, которая всегда была любимой кружкой Бэт с самого детства.
У нее были все те же веснушки на щеках и такое же спортивное тело как у Эмили. Но ее волосы были подстрижены под равное каре. А еще у нее была проколота верхушка уха.
Эмили стало интересно, больно ли было его прокалывать.
Также ей было интересно, что миссис Филдс скажет, если заметит это. Ей не нравилось, что ее дети выглядят неподобающе, прокалывают носы и пупки, красят волос в разные цвета или делают татушки.
Но Бэт было уже 24, может ей и не нужно было одобрение матери.
"- Ну, рассказывай, как у тебя дела?", сказала Бэт, сложив руки на столе и посмотрев на Эмили.
"- Мы давно не виделись."
"- Ты должна чаще бывать дома.", миссис Филдс остроумно прощебетала из-за стола.
Эмили рассматривала обрезанные ногти, большинство из них были обгрызены до мяса.
Эмили не могла найти, что бы такого хорошего и светлого рассказать сестре. Вся ее жизнь была испорчена борьбой.
"- Я слышала, что ты провела лето с Кэролин в Филадельфии", нашлась Бэт.
"- А, ну да" ответила Эмили, ковыряясь в салфетке.
О чем она точно не хотела говорить, так это о лете.
"- Да, у нее просто сумасшедшее лето", миссис Филдс ответила за Эмили шутливым голосом, ставя тарелки для лазаньи на стол.
"- Не было такого, чтобы ты провела лето вне бассейна, Бэт"
"- Да, много воды утекло с тех пор."
Мистер Филдс сел на свое место и схватил кусочек чесночного хлеба со стола.
"- Эмили уже готова поступать на следующий год."
"- Да, верно, я слышала!", шутливо пихнула Бэт сестру по плечу.
"- Стипендия в Университете Северной Каролины! Ты как, взволнована?"
Эмили почувствовала на себе пристальный взгляд всех членов семьи и проглотила комок в горле.
"- Очень."
Она должна была радоваться этой стипендии, но она потеряла друга, Хлою Роланд, из-за того, что она обвиняла ее в заговоре с ее влиятельным отцом против спортивной команды Университета. Но правда была в том, что мистер Роланд приставал к ней, и она сделала все, чтобы она могла больше его не видеть.
Но все же некоторая часть Эмили задавалась вопросом, сможет ли она вообще туда поступить.
Что если А рассказала полиции о том, что они сделали с Табитой? Значит, в то время, когда все будут поступать в университеты она будет в тюрьме?
Каждый ковырялся в своей лазанье, скрипя вилками об тарелки.
Бэт начала рассказывать о благотворительной компании в которой она работала. Эта группа занималась посадкой деревьев.
Мистер Филдс похвалил жену за жареный шпинат.
Миссис Филдс рассказала о новой семье, которую она посетила как представитель Роузвудского комитета.
Эмили улыбалась, кивала и задавала семье вопросы. Но она не могла особо вникать в эти разговоры.
Она не могла осилить больше и кусочка лазаньи, хотя она очень ее любила.
Когда с десертом было покончено, Бэт настояла на том, чтобы помыть посуду.
- Эмили, помощь нужна?
На самом деле, все что она хотела, это подняться к себе в комнату и укрыться под покрывалами. Но она не хотела обидеть сестру, которую очень редко видела.
-Конечно.
Они стояли вместе у раковины и смотрели на поле за окном.
Когда раковина наполнилась мыльным раствором, и запах лимона полетел по комнате, Эмили прокашлялась.
- Что ты собираешься делать пока будешь дома?
Бэт оглянулась, чтобы удостовериться, что они одни.
- У меня запланировано много чего интересного.- прошептала она.
- Завтра будет маскарадная вечеринка,будет классно.
- Звучит прикольно.
Эмили не могла скрыть своего удивления.
Та Бэт, которую она знала, не любила вечеринки.
Она запомнила ту Бэт, которая была похожа на Кэролин, которая никогда не нарушала комендантский час и не пропускала тренировки или уроки.
Ее последний год в школе, когда Эмили была лишь в шестом, Бэт и ее парент, Чез, выносливый парень-блондин, тусовались дома вместо того, чтобы пойти на афтерпати.
Элисон осталась переночевать в тот вечер. Девочки выслеживали парочку в надежде поймать их целующимися.
Но они сидели на противоположных частях дивана и смотрели повторы новостей.
- Эмили, без обид, но твоя сестра немного странная,-прошептала Эли.
- Вот и отлично, потому что ты тоже идешь туда.
Бэт брызнула водой на Эм.
Эмили быстро покачала головой.
Поход на вечеринку то же самое, что и ходить по раскаленному углю.
Бэт щелкнула выключателем и вода начала булькать.
- Да что с тобой? Мама сказала, что ты апатична в последнее время, но ты больше выглядишь неподвижной.
Когда я спросила тебя о стипендии, ты чуть ли не расплакалась.
Ты рассталась с девушкой?, Девушка.
Полотенце выпало из рук Эмили.
Это всегда встряхивало ее, когда ее семья упоминала о ее сексуальной ориентации.
Она знала, что они пытались это принять, но это их жизнерадостное "это-нормально-быть -лесбиянкой" отношение иногда смущало Эмили.
- Я ни с кем не расставалась,- промямлила Эмили.
- Что, мама до сих пор не может это принять?, - Бэт закатила глаза.
- Да кому какая разница, что ты провела лето без плаванья? Это было давно! Я не знаю, как ты здесь живешь.
Эмили посмотрела наверх.
-Я думала ты любишь маму.
- Я люблю, но я не могла дождаться, чтобы выбраться отсюда,- сказала Бэт, вытирая свои руки.
-Теперь, давай.
- Что тебя беспокоит?
Эмили медленно вытирала тарелку, смотря в доброе лицо сестры.
Она хотела, она могла сказать сестре правду.
О беременности.
Об Э.
Даже о Табите.
Но Бэт взбесилась бы.
К тому же, одна сестра уже отвернулась от нее.
- Просто мне тяжело,- промямлила Эм.
- Последний год оказался труднее, чем я ожидала.
Бэт указала вилкой на Эмили.
- Поэтому тебе просто необходимо пойти со мной.
И я не принимаю "нет" за ответ.
Эмили проводила пальцами по краю тарелки.
Она отчаянно хотела сказать нет, но что-то глубоко внутри нее сделало паузу.
Ей не хватало сестринского общения - последний раз она видела Кэролин на рождественские каникулы и Кэролин сделала все, чтобы избежать любого общения с ней.
Она даже спала на диване в гостевой комнате, отмазываясь тем, что она якобы привыкла засыпать под шум телевизора. Но Эмили понимала, что она просто не хотела спать с ней в одной комнате.
Но внимание и привязанность Бэт были как подарком, который Эмили просто не могла не принять.
- Пожалуй я заскочу на чуть-чуть.
Бэт обняла ее.
- Я знала, что тебе это понравится.
- Понравится что?
Они обе обернулись.
Миссис Филдс стояла в дверном проеме, держа руки в боках.
Бэт выпрямилась.
- Ничего, Мам.
Миссис Филдс вышла из комнаты.
Девочки переглянулись и захихикали.
- Вот это мы оторвемся,- прошептала Бэт.
На мгновение, Эмили почти поверила ей.
Глава 2.
Призрачный двойник Спенсер.
- Чуть-чуть влево.
Вероника Хастингс, мама Спенсер, стояла в фойе своего огромного дома, положив руку на бедро.
Два профессиональных человека, чья работа заключалась в том, чтобы вешать картины, пытались поместить огромную картину Битвы при Геттисберге над лестницой.
- А сейчас правый бок выше.
- Спенс, глянь, пойдет?
Спенсер, которая только что спустилась вниз, пожала плечами.
- Напомни мне, почему мы убрали портрет пра-пра-прадедушки?
Миссис Хастингс кинула строгий взгляд и затем быстро перевела его на Николоса Пэннитистл, ее жениха, который переехал к ним в дом неделю назад.
Но мистер Пэннитистл, все еще одетый в рабочий костюм, печатал что-то на своем телефоне.
"Каждый должен чувствовать себя комфортно, Спенс,"- тихо ответила мама Спенсер.
Бриллиант в четыре карата на обручальном кольце, подаренном ей Мистером Пеннизистлом, сверкал под светом люстры.
- Кроме того, я думала, что портрет прапрадедушки пугал тебя.
- Пугал Мелиссу, не меня, - пробормотала Спенсер.
