Дело в том что завтра прилетает мой партнёр по бизнесу, тот самый громкоголосый Красников, а я к этому времени должен сделать кое-какие приготовления. Ну и само собой, встретить в аэропорту этого грозного полурослика. Он же, бедолага, один заблудится. Так-то, я ему сколько раз говорил до отъезда, возьми, мол, с собой нашу Таньку Калиничеву из отдела закупок. Она и английский знает и симпатичная — переспишь с ней заодно. Но этот грозный герой настолько боится своей собственной жены, что вместо Таньки решил вытащить в Гонконг меня с Жуликом из Пекина, где мы вовсю пахали на благо родной фирмы. Зато теперь на душе у его супруги будет спокойно. Но с Калиничевой-то и я сам мог переспать в этом прекрасном мегаполисе, просто созданном для шоппинга и любви! Меня-то зачем обламывать? Вот возьму и подсуну за это Алексеичу, какого-нибудь здешнего трансвестита, будет тогда знать!
— Господа, желаете посидеть за рулём или выехать на тест драйв? — менеджер продолжал быть самой любезностью.
Господа задумчиво переглянулись. Ещё бы, мы же представились серьёзными иностранными бизнесменами, приехавшими в автосалон за парочкой «Мазерати», для нашего нового офиса, — «здесь недалеко, в двух шагах от башни SONY». Хорошо, что я хоть Жулика успел переодеть в одном из здешних торговых моллов. «Ролекс» заодно ему купил, пока шли через дорогу, у какого-то пакистанца. Зато теперь он походить стал на приличного джентльмена, хотя и желтоватой наружности.
— Давай-ка, сфотографируй меня на свой телефон — сказал я своему китайскому другу, забираясь в роскошный салон, — с разных ракурсов.
Через секунду я уже утонул в великолепии и изяществе белой алькантры, отблёскивающего алюминия и дорогого дерева. Умеют же, чёрт возьми, буржуи делать хорошие вещи. Как говорил герой Михаила Афанасьевича Булгакова, надев заграничные туфли, — «нога как в вате». А здесь утопаешь в этой вате целиком и полностью. И ведь главное, если так посмотреть — машина как машина, тот же руль, салон и четыре колеса. Как же они, заразы, добиваются такого сногсшибательного эффекта? Садишься, к примеру, в двухсотый крузер. Чувствуешь, — ты человек, и не просто, а с большой буквы, — Человек! Заберёшься в ту же тойоту, только классом ниже, — ощущение, что ты лох какой-то. В лексусе, — опять Человек. В каком-нибудь субару, — снова лошара. Я как-то раз специально ближние автосалоны у нас в городе обошёл, хотел все-таки выяснить, в чём же здесь секрет. Так и не выяснил. Это, наверное, тайна на манер скрипок Страдивари — секрет есть, а в чём, никто понять не может.
Тем временем Жу начал бегать вокруг автомобиля, выискивая удобные ракурсы для съёмки. Специально для него я сначала принял вид сурового босса, а затем высунулся из бокового окна и уже с видом полупьяного плейбоя помахал ему ручкой на камеру. Он с готовностью защёлкал своим айфоном.
«Выложу в «Одноклассниках»», — подумал я, развалившись на сиденье в последней позе, «вид мелкого олигарха», и наблюдая за тем, как с лица менеджера автосалона постепенно сползает выражение почтительности, — «для них в Сибири и праворулька сойдёт».
Когда я вылез из автомобиля, пройти тест драйв менеджер уже нам не предлагал. Глядя на его помрачневшее лицо, я понял, что добавить в мою коллекцию фотографий ещё один снимок с симпатичной местной девицей на фоне «Мазерати» уже вряд ли получится. Ну и ладно. У нас с Жуликом ещё весь день впереди.
— Где тут у тебя на карте лексусовский автосалон? — спросил я Жулика, когда мы снова оказались в толчее многолюдной центральной улицы «Main road», — у нас ещё целый час до встречи шефа, как раз успеем забежать. Я тут такую машинку видел — закачаешься!
— И какого черта вы по автосалонам весь день шлялись? Опять развлекались вместо работы?
В голосе Алексея Николаевича сквозило явственное недовольство. То ли восьмичасовый перелёт в бизнес-классе ему не понравился, то ли просто наш старикан не выспался, но после того как я встретил его прилётной зоне гонконгского аэропорта (ну подумаешь, опоздал я на полтора часа, пробки же), он почти всю дорогу до города изводил меня своими ворчливыми придирками. И это руководитель крупной компании, обязанный быть примером для всех остальных!
Хорошо, что я хоть Жулика отправил обратно в Пекин, и он теперь не видит, как бранят его шефа. Поработали-то мы с ним вчера, действительно, славно. Сначала заехали в нужную контору по делам, а уже только потом отправились осматривать местные достопримечательности, все эти пики Виктории и тому подобное. Ну и закончили вечер в каком-то стриптиз-баре вместе, как это неудивительно, с русскими морскими офицерами. Да, такое вот случилось поразительное совпадение, оказывается, в это время на гонконгский портовый рейд зашёл наш отечественный барк «Крузенштерн» с целыми четырьмя мачтами. У ребят было кругосветное плавание, а вот позвонить по телефону домой карточек не было.
Как не подсобить родным соотечественникам? И я явился к ним прямо как русский негоциант, который гуляя по Гонконгу в 1904 году, вдруг встретил моряков с крейсера «Варяг», только-только вышедших из госпиталя после той заварушки в Чемульпо. Ну, помните, «врагу не сдаётся наш гордый Варяг, пощады никто не желает». И как же было не отпраздновать такую встречу и не вспомнить геройское прошлое? Правда, морду английским и японским морякам мы по дороге не били, все-таки в цивилизованное время живём. Но претензии англичанке, «которая гадит» и япошкам наехавшим на «Варяг» одновременно четырнадцатью кораблями, помнится, были высказаны. Во всех, кажется, заведениях, которые мы успели посетить.
Конечно, Красникову всё эти подробности знать не обязательно, иначе он с лёгкостью отравит мне жизнь на следующие несколько дней. Но и обычное его сварливое бормотание слушать мне уже надоело. Пора было заняться укрощением шефа.
Прежде всего, я принял слегка мученический вид человека облыжно обнесённого своими врагами. Потом посмотрел в окно, в сторону от Алексеича. И выбрав необходимую паузу, сообщил проносящимся мимо рекламным щитам CHINA AGRICULTURAL BANK:
— Вообще, ради тебя старались. Вместо того чтобы достопримечательности осматривать. Как идиоты, по этим салонам бегали. Чтобы кое-кому приятное сделать.
— И в чём это приятное заключалось? — подозрительно спросил пока ещё не укрощённый Красников.
— Это длинная история, — сообщил я уже рекламе банка HSBC, — не знаю, будет ли это кому-нибудь интересно.
— Ну, времени у нас много, рассказывай, — недовольно запыхтел Николай Алексеевич, — я тебя три часа в аэропорту ждал, мне не привыкать.
— Меня задержали всего на час.
— Ты шлялся, черти где, три часа!
— Максимум, полтора. Предлагаю остановиться на этой цифре, — я повернулся к шефу и многозначительно добавил, — подводный тоннель в город был перекрыт. Говорят, вода просочилась.
В сущности, я ничем не рисковал. Установить истину Алексеич все равно был не в состоянии, как я уже говорил, по причине полного не владения английским. В этом городе он был в моих руках. А в автомобильный туннель под гаванью имени королевы Виктории (тут почему-то всё, её имени) соединяющий город со здешним аэропортом вода вполне могла попасть. Вода — она такая, имеет свойство просачиваться. Каждую весну приходит в гости в подземную часть папиного скромного гаража, мне ли этого не знать. Правда, здесь вроде целая куча тоннелей?
— Так здесь этих тоннелей, как кротовых нор у меня на участке, — удивил меня шеф своими познаниями (тоже видимо, что-то своё вспомнил), — ты что, другого найти не мог?
— Я и нашёл, только понимаешь, — мне пришлось пошевелить пальцами в неопределённом жесте, — это же всё времени требует. Тем более, я в этом городе сам второй раз. Мы вообще с Жуликом в Пекине сидели, никого не трогали. Там, кстати, работы — вал.
Красников понемногу начал укрощаться. Работа для него — это святое. Сам пашет и другим жить не даёт. Тут главное, — сделать вид, что выкладываешься по полной и даже больше, но (а это очень важный момент), денег тебе дополнительных, как будто бы, и не требуется. Особенно же ценна работа, благодаря которой ты облегчаешь нагрузку на плечи самого Николая Алексеевича (кроме, естественно, денежной, эту тяготу он предпочитает взваливать на себя целиком).
— Машину мы вчера тебе приличную искали, — окончательно добил я его, — чтобы по встречам разъезжать. Не на такси же такому человеку кататься. Такому солидному человеку!
Дело было сделано, шеф подобрел.
— И чем же вы хотели меня удивить? — уже благожелательно спросил он.
— Шестисотым лексусом!
— Чем? Может мерседесом? Шестисотым-то? — в его голосе слышалось снисхождение к человеку, который путает такие известные марки.
— Вот тебе крест, Алексеич, крест во всё пузо, — пылко сказал я, — самый натуральный шестисотый лексус! Я когда его увидел, сначала подумал, что у меня глюки с боду… гм, с бодрствования днями и ночами. Кто это, думаю, ужа с ежом скрестил? А оказывается, это новинка сезона, флагман можно сказать всей японской индустрии. Представляешь?
