Ознакомительная версия.
– Знаешь, бес, – проговорил изгоняющий, улыбнувшись. – Мужу, которого не оставила жена в несчастье… такому мужу, ты знаешь, очень везет в бою.
Сарга ответил на эту реплику серией лихорадочных слепых выпадов. Специалисты меча Востока назвали бы подобный прием, наверное «иглами дикобраза». С Арсением он оказался не особенно эффективен. Изгоняющий уклонялся легко, почти что шутя, или же отбивал, хотя и не без труда, летящий на него тяжкий серп.
Уверенность Арсения крепла. Сейчас – и это хорошо понимал изгоняющий – энергию сарги утраивают его досада, злоба и страх. Но именно они же вскоре заставят его совершить ошибку. (Практика экзорсизма предоставила Веспову возможность весьма хорошо изучить психологию преисподних тварей: у них боевой задор тверд, лишь если на стороне их явное преимущество, или покуда надеются они взять с налету или врасплох.)
Арсений опрокинулся набок, проводя косой рубящий, нацелившись по суставчатым ногам демона. Сарга успел подскочить и воспарил к потолку операционной, напоминая снизу огромного раскорячившегося паука. При этом демон вознес над головой клинок двумя лапами, намереваясь изо всех сил обрушить на Арсения его сверху – прием, известный у средневековых рыцарей как «удар орла». Но изгоняющий вышел из-под него скользящим и непредсказуемой траектории движением падающего листа – пребывание в астральном теле имело и свои преимущества.
Меч этой твари медлителен, – отметил он для себя с удовлетворением. – Не знаю, как в преисподней, где протекает ее основная жизнь, – а здесь и вне плотного тела я точно лучший боец!
И Веспов наносил удар за ударом, и сарга отступал, успевая едва парировать. Внезапно из всего тела демона – словно бы из каждой поры его – заструился дым. Широкая и черная клякса непроницаемого тумана растопырилась перед Весповым и сарга сокрылся за нею весь, как это делает океанская каракатица. Затем дым начал рассеиваться и Арсений увидел, что враг его отплывает в далекий правый верхний угол операционной, пятясь и с опаскою выставив перед собой меч. Сарга был явно измотан и стремился выиграть время, чтобы восстановить силы.
И вдруг Арсений увидел, что меч в руках у демона дрогнул. Сарга весь изогнулся дугою и отчаянно вертел головой. С его фасеточными глазами что-то творилось… что-то такое, что явно ему не нравилось!
И тут Арсений услышал крик Дайны:
– Рази! Скорее! В самое его сердце, если вообще оно есть у этой твари! Пока он тебя не видит…
Арсений понял тогда, что именно произошло. Сарга ретировался в тот самый угол, где в воздухе на коленях стояла Дайна, совершая молитву. Она заметила приближение демона и прянула вперед и впилась ногтями в его глаза, охватив страшную шипастую голову руками сзади. (Ох, Дайна, Дайна… я знаю, ты хотела как лучше!)
А в следующий миг все понял также сарга. Лишаясь нескольких фасеток своих стрекозиных глаз – он обретал вдруг победу, почти уже им упущенную. У порождения преисподней вновь появился шанс – и оно немедленно им воспользовалось. Молниеносный разворот – и демон оказался уже лицом к лицу с Дайной. Сарга приставил меч лезвием к ее горлу. И обернулся к Арсению, косясь и выпуская из щелей четырехчелюстной и беззубой пасти пузырящуюся слюну:
– Бросай меч!
Арсений был опрокинут внутренне. Он впал в какое-то странное оцепенение и он сделался, как будто, тупым… Столь резок был контраст меж ощущением победы, которую предвосхищал только что, и тем, что выпадало ему и Дайне теперь. (Я ничего не умею! Мне никогда не дорасти до Учителя! Я неудачник и те, кто со мной – страдают…)
– Брось меч, я тебе сказал! А то сейчас я перережу ей горло. А это ведь не ее тело – это ее душа, и значит ей грозит… смерть вторая! Об этой смерти сказано в Откровении Иоанна – священная для тебя книга, не так ли? – ты должен верить. Одно скользящее движение моего клинка – и ее душа отправится в такой Лабиринт, из которого вообще нет возврата… но где зато, странствуя, можно повстречать такие кошмары, каких еще не знали рожденные на земле – ни живые, ни мертвые… БРОСАЙ МЕЧ!
И пальцы руки Арсения разжались сами собою.
– Все, что угодно, бес. Я не пожертвую женой своей никогда, потому что мой Бог – Любовь! Ты видишь: я бросил меч.
Клинок Арсения лязгнул о плитки пола. Хирурги не увидали падения меча, разумеется, но они услышали звук. И вздрогнули от него, и одновременно повернули головы в направлении, откуда раздался звон.
И Веспову было ясно: стоящие посреди разгромленной операционной чувствовали, что рядом с ними шел бой – противоборство каких-то сил. И пусть они не могли понимать – каких, что именно происходит, но постигали накал сражения тем глубинным инстинктом, который врожден мужчинам.
У изгоняющего вдруг родилась надежда, немыслимая почти. Он только что бросил меч, он выполнил требование врага, но, в сердце своем, конечно, еще не сдался. Он сконцентрировал энергию мысли, стараясь передать ею ассистенту Грицко – как если бы через молнию – посыл к действию.
Арсений уповал при этом на то, что пребывает сейчас вне тела физического, а значит – подобен призраку. Ведь к мысленному приказу призрака, бесплотного духа – обыкновенно бывают люди куда чувствительнее, чем к таковому же от себе подобных!
Грицко вдруг хищно пригнулся. И он перехватил скальпель, который все еще сжимал в пальцах, острием вниз: наподобие того, как вор держит финку. Неузнаваемый теперь ассистент закричал и прыгнул – и скальпель его вонзился в черную спору сарги, лежавшую на полу операционной.
И за единое мгновение тогда произошло многое.
Повылетели стекла в операционном этаже корпуса.
Вдруг лопнула труба теплопровода, что проходил около, и к небу поднялся султан пара.
Сиреневые огненные шары разлетелись в четырех направленьях от того места, где только что на кафельном полу был черный тор споры. И эти молнии продырявили стены комнаты, даже и не обрушив их – такова была сконцентрированная в них сила!
Один из фиолетовых шаров разорвался в воздухе прямо перед фасадом здания, и в свете ослепительной вспышки случайному прохожему показалось, что каменный Пантелеимон усмехнулся и грозно просверкнул взор его пред тем, как снова опустил его святой в свой ларец, полный целебных снадобий…
Арсения отбросило в какую-то бездну и его сознанье там померкло… но перед этим изгоняющий успел видеть: около горла Дайны нет больше клинка сарги.
– Как ваше самочувствие? – произнес Андреев, стараясь сохранять свой обычный вид профессора на обходе, то есть – уверенный, доброжелательный и чуть важный.
– Нор… мально, – еле разлепил губы Веспов. И постарался изобразить пальцами правой знак: все о’кей! И в этот миг обнаружил, что у него не хватает половины фаланги на безымянном.
Невольная гримаса боли не ускользнула от глаз хирурга, и тут же эти глаза вдруг сделались немного растерянными и без вины виноватыми.
– Это… – Андреев кашлянул, – почему-то бестеневая лампа упала во время операции… наверное, она задела, и вот – фаланга вашего безымянного пальца… Проверка крепления оборудования не проводилась уже сто лет… Вы можете, конечно же, подать в суд на клинику…
– Я знаю кое-что о суде, – произнес Арсений. – В Евангелии от Иоанна сказано: «слушающий слово Мое на суд не приходит». И… думается, что речено это обо всех добрых людях, которые исполняют свой долг, не обращая внимания ни на какие помехи. То есть вот о таких, как вы. И как другие работающие здесь, кого я успел узнать.
Тогда из-за спины профессора выступил, вдруг, ассистент Грицко. И он склонился над хитрою металлической койкой, на которой был простерт Веспов, и бережно пожал искалеченную его руку. При этом ординатор и студент-практикант, стоящие чуть поодаль, иронично переглянулись: ведь вот! – чего только отошедший после операции больной не городит!
– Я, знаете ли, формально даже как бы не христианин… – кашлянув, начал задумчиво говорить Андреев, – но, тем не менее…
– Вы – христианин, – с улыбкою произнесла Дайна, входя в палату.
20.10.2005 (редакция 29.12.2007)
Ознакомительная версия.
