— А если Адам пойдет, ты же не останешься в стороне? — хитро прищурившись, протянула Касс.
— Возможно, но…
— Что ж, Адам, каков будет твой ответ?
— С удовольствием! — довольно отрезал парень. — Нам надо с тобой развеяться, сестричка. Потом, поверь, у нас просто не будет возможности…
— А ты видишь будущее?!
— Нет, я просто живу настоящим.
— Вот и отлично! — улыбнулась Кассандра. — Может, пребывания Адама в этом доме, наконец, взбодрит юную зубрилку?
— Касс, ещё одно слово, и я тебя убью…, — миролюбивым тоном предупредила подругу Элисон, и усмехнулась.
— Ок, я перефразирую: может пребывание Адама в этом доме заставит Элли вновь ожить…?!
— Ты, правда, думаешь, что я способен на такое? — с превратным ужасом воскликнул Адам. — Эл, я‑то думал, ты мне доверяешь…
— Ладно, просто забудь…
— Ну, уж нет! Я повторю ещё раз, в тот раз не я забрал твою куклу! Это был Том Сьютки, из соседнего дома!
— Ок. Я поняла, — рассмеялась девушка, и прибавила скорость, сильней надавливая на педаль газа. — Теперь мне гораздо легче…
— Я искренне рад.
Наконец, перед братом и сестрой открыл вид на пляж, и Элисон аккуратно припарковала новенький Пежо около машины Кассандры.
— Напомни мне, что это за вечеринка, — неуверенно протянул Адам. — Я давно не был на таких сборищах…
— Ричард, каждый месяц устраивает подобные тусовки, — выдохнула девушка. — Его папа владелец этого пляжа, так что…
— Ты встречаешься с богатеньким Риччи! — перебив сестру, воскликнул парень.
— Очень остроумно, — закатив глаза к небу, отрезала Элли, и вышла из машины. — Просто делай вид, будто тебе весело, и дело с концом…
— Боюсь, мне не придется претворяться…
— Тем лучше…
— И когда ты стала центром вашей маленькой вселенной? — спросил Адам, когда ребята двинулись к костру.
— Поверь, я не центр, я лишь его ближняя часть…
— Это как?
— Ричард считается здесь самым желанным парнем, я его девушка, следовательно, моё мнение играет очень важную роль в нашем обществе, но…
— Всегда же есть это «но», — усмехнулся парень, и довольно покосился на сестру.
— Но я не хочу быть такой как остальные стервы в нашей школе. Поверь, сейчас самое сложное — это быть самим собой, а я не ищу легких путей…
— Знаешь, ты вполне могла бы стать королевой вашего мини–города, и без помощи Риччи…
— Да, но…, мне это не нужно…
— Странно, — выдохнул парень. — Чего же ты хочешь?
— Хочу спокойно размеренной жизни, хочу кофе в постель по утрам и алые розы по пути в комнату, хочу волшебства, чтобы вся наша семья была вместе…
— Так, ты у меня романтик, — рассмеялся Адам, и уверенно прижал девушку к себе. — Наверняка, обожаешь смотреть мелодрамы под пушистым одеялом…
— Да, что уж тут поделать…
— И разглядывать звездный небосвод…
— Естественно.
— Устраивать пикники на свежем воздухе…
— Писать стихи, и надувать мыльные пузыри…
— Эхх, ты вся в меня!
Элисон довольно улыбнулась, почувствовала, как Адам смеется. Что ж, за это ощущение счастья она многое смогла бы отдать…
— С тобой так легко говорить, — тихо прошептала она, словно боясь, что раскрывает Адаму страшную тайну.
— Это не удивительно, ведь я — это ты, просто другого пола…
— Аааа! — усмехнулась девушка. — Что ж, тогда это многое объясняет!
Парень вновь рассеялся, и, наконец, ребята подошли к огромному костру, вокруг которого уже собралась толпа. Увидев, что Элисон подошла ко всем в обнимку с каким–то неизвестным парнем, Ричард ошеломленно поймал себя на мысли, что уже представляет, как ломает этому парню руки, как выбивает ногами из его тела остатки жизни. Словно ошпаренный, он стремительно направился к своей девушке, и даже не удостоив Адама приветствием, грубо отпихнул его в сторону, правда…, вот не задача…, Адам даже не шелохнулся…
— Ты что с ума сошел?! — недовольно воскликнул он, и ошеломленно нахмурился. — У тебя с головой всё в порядке?
Опомнившись, Ричард взял себя в руки, и резко притянул Элисон к себе.
— Ещё раз притронешься к моей девушке, и тогда я тебя…
— Стоп, Ри, — пискнула Элли, вырываясь из стальных рук парня. — Ты всё не правильно понял!
— Да, что тут понимать?! Ты кто вообще такой?
— Аааа…, так ты и есть тот богатенький Риччи, — усмехнулся Адам, ещё раз осмотрев эти светлые прямые волосы и серые пресные глаза. — Что ж, уже доводилось слышать о тебе…
— Я спрошу ещё раз: кто ты такой?!
— Это мой брат! — выкрикнула Элли, наконец, освободившись от оков парня.
— Кто?
— Брат, — повторил Адам. — Надеюсь, такое слово присутствует в твоем лексиконе?
— В моем лексиконе есть слова гораздо хуже этого, так что лучше тебе их не слышать…
— Ладно, вам, ребята, — устало пробормотала Элли. — Перестаньте.
— Только ради тебя, детка, — выдохнул Ричард, и, прислонившись губами к волосам девушки, потащил её за собой.
— Развлекайся! — напоследок выкрикнула она, и неуклюже махнула рукой.
— Непременно, — тихо выдохнул Адам, и недоуменно уставился в её сторону.
Какого черта она вообще встречается с этим уродом? То, что Элисон его не любит, он понял сразу, слава ей тоже не нужна…, тогда почему?!
— Эй, парень, — вскрикнула какая–то рыжая девушка, и лениво приподняла стакан. — Пиво будешь?
— Я?
— Ну, а кто ещё…
— Ок, давай…
Адам, медленно направился в сторону стола, на котором расположились небольшие пластиковые стаканы, и огромные бочки со свежим пивом. Что ж, хотя б какая–то польза от богатенького Риччи…
Внезапно в ноздри парню ударил странный запах.
Адам недоуменно оглянулся, и настороженно нахмурил брови. Что–то горькое и терпкое…
Парень недоуменно опустил взгляд под ноги и увидел то, что поразило его куда больше, чем то, что Эл встречается с Ричем. Он увидел кубинскую сигару, и внутри всё неприятно съежилось, как после удара в живот.
— Черт, — выдохнул, он и устало прикрыл глаза. — Они уже здесь…
***
Дул легкий ветерок, солнце находилось в зените…
Пустынные улицы Саут — Берлингтона оставались незаполненными и сейчас. Лишь двое маленьких детей сидели в небольшой песочнице, что–то тщательно выискивая. Неожиданно девочка лет одиннадцати, радостно взвизгнула, чем не мало напугала темноволосого парнишку. Он резко обернулся, и испуганно взмахнул руками.
— Ты чего?
— Я нашла их! — торжественно заявила она, чуточку картавя. — Держи.
Медленно вытянув перед собой руку, девочка аккуратно вложила в небольшую ладошку мальчика ключи, и улыбнулась.
— А ты говорил, что мы их никогда не найдем.
— Я так не говорил!
— Говорил!
— Да, что ты понимаешь, — язвительно усмехнулся парнишка, и гордо вскинул подбородок.
— Перестань, ведь, между прочим, именно я их нашла…
— Ладно, не дуйся.
Неожиданно маленькая морщинка появился на лбу у девочки. Она растеряно оглянулась, и выдохнула так грустно, что вокруг всё окрасилось в серый цвет.
— Теперь…, теперь ты уедешь, да? — расстроено прошептал она, пристально смотря на человека, сидящего перед ней.
— Это не от меня зависит, — выдохнул он. — Я не хочу, но…
— Давай скажем, что мы неразлучны! — горячо вскричала девочка. — Неужели, они посмеют нас разделить! Это нечестно!
— Мы всего лишь дети…, нас никто не будет слушать…
— А мы попытаемся! Мама поймет…, она ведь…, она ведь любит нас.
— А папа? Ты думаешь, его это заденет? Нет…, тут мы бессильны, и мне очень жаль…
— Почему ты не борешься? — всплакнула девочка. — Почему не ищешь выход?
— Его нет…
— Есть!
— Не спорь!
— Но это несправедливо!
— Послушай, — тихо пролепетал парнишка, и придвинулся чуть ближе. — Главное, что мы всегда останемся самыми лучшими друзьями, так?
— Ммг…
— И ты меня никогда не забудешь, как и я тебя.
— Клянешься?
— А ты?
— Я обещаю, что всегда буду тебя помнить…, и писать тебе письма, и…
— А я обещаю, что ты для меня навсегда останешься самой любимой и смышленой сестренкой, — усмехнулся мальчик, перебив судорожную тираду девочки. — Давай скрепим клятву кровью…
— Что? — испуганно воскликнула девчушка. — Я…, я не хочу…
— Не хочешь?!
— В смысле, это же больно!
— Да, ладно тебе! Всего одна царапинка…
Сначала парнишка сделал маленький надрез острым камнем у себя на ладошке. Затем, пристально вглядываясь в глаза сестры, повторил то же с её рукой.
— Ну, вот…
Скрепив между собой пальцы, брат и сестра сидели друг напротив друга, и едва сдерживали слезы. Опять расставание, опять разлука…
