Прибыв в Америку, китайцы столкнулись с воинственной цивилизацией ацтеков, которые захватили их корабли и обратили пленников в рабство. Как это часто бывает, победители переняли немало идей от побежденных, и возглавлявший империю человек по имени Тлакаелель (Tlahcaйlel в переводе с языка науатль – «отважное сердце»), приказал перетащить по суше китайские корабли с Тихоокеанского побережья Мексики на Атлантическое. Это был титанический труд, но ацтекский народ был народом строителей пирамид и колоссальных храмов, и задача оказалась им по плечу. Кроме того, их руководитель Тлакаелель пленился магией морских путешествий. Он вознамерился плыть к тому месту, где восходит солнце, а посему ему было необходимо плыть на восток. Там он планировал принести в жертву большую часть местного населения, чтобы обеспечить бесперебойное восхождение солнца. Формально Тлакаелель не был императором, и хотя у него и была возможность быть тлатоани (tlahtoani), он предпочтитал оставаться позади трона. Он был племянником тлатоани Ицкоатля (Itzcoatl) и братом Чимальпопоки (Chimalpopoca) и Мотекусомы Ильуикамина (Motecuhzoma Ilhuicamina), его титул был «Сиуакоатль» (Cihuacуatl, в честь богини, эквивалент советника), но, как написано в рукописи Рамиреса, «что приказывал Тлакаелель, осуществлялось как можно скорее».
Это был тот самый Тлакаелель, который создал новую структуру правительства, приказал сжечь большинство ацтекских книг, утверждая, что все они лживы, и переписал заново историю ацтеков. Кроме того, Тлакаелель реформировал религию, поставив племенного бога Уицилопочтли на один уровень с древними богами Тлалоком, Тескатлипокой и Кетцалькоатлем.
Также он создал учреждение ритуальной войны, чтобы иметь тренированных воинов, и установил необходимость постоянных человеческих жертвоприношений для того, чтобы Солнце продолжало двигаться по небу.
Наконец к 1482 году корабли были доставлены по суше на Атлантическое побережье, и восьмидесятилетний Тлакаелель возглавил армаду, отправившуюся на восток.
В начале 1483 года ацтекская армада достигла берегов Африки, но, не найдя прохода на восток, отправилась на север, пока не добралась до входа в узкий пролив, ведущий дальше на восток, в воды Средиземного моря. Там навстречу пришельцам был выставлен испанский флот, но Тлакаелель избежал морского боя, в котором испанцы, имевшие пушки, безусловно могли уничтожить корабли ацтеков.
Ацтеки, укрыв свою армаду в хорошо защищенной бухте, высадились на Средиземноморское побережье Испании и отправились в поход на Мадрид. Мадрид пал под натиском страшных воинов. Несмотря на то что они были вооружены хуже, чем испанцы, тренировка воинов, подготовленных для ведения ритуальной войны, позволяла им во всем преобладать над испанцами.
Как раз в 1483 году с разрешения Папы Римского в Испании была учреждена инквизиция; целью этого судилища была борьба с еретиками, а также с нехристианами. Но история повернулась к инквизиции спиной. Вместо того чтобы жечь еретиков на кострах, сами святые отцы стали жертвами ритуальных жертвоприношений во славу ацтекских богов.
Особенно страшно был казнен глава инквизиции – доминиканский священник Томазо Торквемада. Ацтекские фанатики замучили тысячи человек. Их садизм перерастал всякие границы. Были принесены в жертву и король Фернандо, и королева Изабелла.
Тех, кто спасался от жертвенного алтаря, ацтеки заставляли принимать свою религию. Христиане верили, что пришел предсказанный Апокалипсис, что Тлакаелель – антихрист. Это парализовывало их волю, и они тысячами покорялись ацтекам. Упрямое сопротивление оказали только евреи. Завоеватели жестоко расправлялись с ними, сжигая на кострах. Ацтеки-священники и взбудораженная толпа нередко с изумлением наблюдали, как горящие в огне люди громко читали молитву Шма Исраэль.
Тогда Тлакаелель решил изгнать евреев из подчиненных им областей. Ацтеки горели нетерпением осуществить этот замысел, и в Гренаде был зачитан указ, обязывающий евреев в течение четырех месяцев принять религию ацтеков или покинуть страну. Всякий еврей, оставшийся в Испании после этого срока, объявлялся вне закона.
Евреи Кастилии и Арагона были потрясены. Их представители во главе с доном Ицхаком Абарбанелем пытались добиться отмены жестокого приговора. Тлакаелелю предложили огромный выкуп. Однако гордого ацтека не интересовало золото, и евреи были изгнаны.
Закрепившись в Испании, войска ацтеков предприняли молниеносный поход и захватили Португалию. Далее ими были захвачены Франция и Италия. Папа римский был принесен в жертву, что ознаменовало конец христианской эры в Европе. На месте Ватикана, который полностью сровняли с землей, был возведен грандиозный комплекс пирамид, на вершинах которых производились ежедневные жертвоприношения. Рим был переименован в Новый Теночтитлан в честь столицы ацтеков, расположенной в Мексике на берегу озера Тескоко (Texcoco).
Европейская форма религии ацтеков основывалась на богатых древних традициях. Так как ацтеки переняли и совместили некоторые традиции европейцев со своими собственными, у них тоже возникли религиозные каноны о сотворении мира; один из них описывает четыре великих эпохи до нашей эры, каждая из которых закончилась вселенской катастрофой. Наша эра – Науи-Оллин (Nahui-Ollin), пятая эпоха, или пятое сотворение, – избежала разрушения из-за жертвоприношения бога Нанауатля, что значит «весь в ранах» (самый малый и смиренный бог, который превратился в Солнце).
Другой канон описывает Землю как создание двух богов-близнецов – Тескатлипоки (Tezcatlipoca) и Кетцалькоатля (Кецалькоатль, Quetzalcoatl). Тескатлипока при создании мира потерял стопу, и все изображения показывают его без стопы и с обнаженной костью. В некоторых разновидностях культа Кетцалькоатля также называют белым Тескатлипокой.
После смерти Тлакаелеля отношения европейских колоний ацтеков со старым миром, оставшимся в Мексике, расстроились. После непродолжительной междоусобной войны на Европейском континенте образовалась Единая Независимая Европейская Ацтекская Империя (ЕНЕАИ). После завоевания Англии она стала и вовсе этнически очень разнообразна; в империи существовала единая система сбора дани, но не было единой системы управления, и этим она напоминала Ассирийскою империю.
Хотя города под властью ацтеков облагались большой данью, раскопки в областях Лондона и Парижа, основных городах ацтеков, показывают устойчивый рост благосостояния простолюдинов после подчинения этих городов. Возможной причиной этого являются рост торговли благодаря хорошим дорогам и связям, а также то, что дань собиралась с обширного пространства. Высшие слои общества, состоявшие исключительно из ацтеков, вообще не испытывали финансовых трудностей. В Европейской Ацтекской Империи существовала торговля даже с вражескими городами, оставшимися незавоеванными, такими как Москва и Стокгольм. Русский народ – единственный народ, одержавший победу над ацтеками, – был главным источником и поставщиком медных топоров. Ацтеки предпринимали несколько походов против России, но каждый раз погодные условия и нрав местного населения, которое с ненавистью именовало завоевателей «краснорожие», приводили эти попытки к краху. Только один раз, в 1812 году, ацтекам удалось захватить Москву, но она была сожжена перед отходом русских войск.
Великий русский поэт Михаил Юрьевич Лермонтов впоследствии так и написал в своей поэме:
Скажи-ка, дядя, ведь недаром,
Москва, спаленная пожаром,
Ацтекам отдана…
Империя ацтеков породила самый крупный за всю предыдущую историю демографический взрыв в Европе, прежде всего за счет небывалой иммиграции с родины ацтеков. Европейские языки были полностью забыты, и вся Европа, а вскоре и весь мир, заговорили на ацтекском языке – языке науатль.
Самого важного чиновника правительства империи обычно называли ацтекским императором. С языка науатль титул Уэй Тлатоани (Huey Tlahtoani) переводится примерно как «Великий Оратор»; тлатоке (tlatoque, «ораторы») являлись аристократией, высшим классом общества. Уэй Тлатоани постепенно получал все больше власти. К середине восемнадцатого века у европейских ацтеков сформировался титул «император», но, как и в священной Римской империи, титул не передавался по наследству.
Традиционно общество Европейской империи ацтеков разделялось на два социальных слоя, или класса; масеуалли (macehualli, люди), или крестьянство, и пилли (pilli), или знать. Изначально статус знати не передавался по наследству, хотя у сыновей пилли был лучший доступ к ресурсам и обучению, так что им было проще стать пилли. Со временем социальный статус стал передаваться по наследству. Подобным образом ацтекские воины становились пилли благодаря своим воинским достижениям. Только те, кто захватывал пленников, могли стать постоянными воинами, и со временем воинская слава и награбленное на войне делали их пилли. Как только ацтекский воин захватывал четверых или пятерых пленников, его называли текиуа (tequiua), и он мог получить ранг рыцаря Орла или Ягуара, что можно перевести как «капитан», позже он мог получить ранг тлакатеккатль (tlacateccatl) или тлачочкалли (tlachochcalli). Чтобы стать тлатоани, нужно было захватить хотя бы семнадцать пленных. Когда юноша достигал совершеннолетия, он не стригся до тех пор, пока не захватит своего первого пленника; иногда двое или трое юношей объединялись для этого, тогда их называли ияк (iyac). Если по прошествии определенного времени – обычно трех битв – они не могли взять пленника, они становились масеуалли (macehualli); считалось позором быть воином с длинными волосами, означающими отсутствие пленных; однако кто-то мог предпочесть стать масеуалли.
