— Я подожду здесь, — Вовка остановился под подъездом, — не выйдешь через десять минут, я уйду домой.
— Зачем тогда вообще было со мной идти? — Рита возмутилась.
— Там ты сама разберешься, а вот по улицам ночами слоняться — другое дело.
Рита молча развернулась и зашла в здание. Лифт, конечно же не работал, подымаясь по полутемной пустой лестнице девочка чувствовала себя до крайности неуютно. Может, прав был Володя, не стоило сюда идти? Зловещая тишина нарушалась гулким звуком капающей воды, было как-то совсем жутко.
“Эх”,— думала девушка, — “Может, Влад просто не мог говорить что-то по телефону? Может, его держат в заложниках? Может…”,— нагнетала Рита в предвкушении важных приключений.
Но все оказалось куда проще и банальней. В офисе на нужном этаже горел свет, дверь была открыта на распашку, Влада нигде не было.
— Влад? Вла-ад? — негромко позвала Рита.
— О Господи! Рита, ты пришла? Слушай, выпусти меня скорее, на столе ключ, — голос раздавалось откуда-то из-за книжных полок. На всякий случай Рита заглянула за них, но, кроме пыли ничего там не было.
— Влад, ты где?
— За книжной полкой висит ковер, за ковром дверь, за дверью я. Неужели не слышно, что я тут!
— Слышно, но не видно, — Рита едва удерживалась от смеха, она взяла ключ и открыла Влада. Он пулей вылетел куда-то в коридор, крикнув что-то типа “Я на секунду!” Рита безуспешно пыталась совладать со смехом, не в силах остановиться. Она подошла к окну и по пояс высунулась в форточку. Володи видно не было. “Вовка, ты где?”-громко позвала Рита и ее голос звонким эхом разлетелся по двору.
— Здесь я, не кричи, — Володя зашел в офис с лестницы, — отпустил бы я тебя одну, как же. И вот с этим маленьким мальчиком, не излечившимся еще от детского травматизма, ты собираешься работать? — он скептически кивнул в сторону умчавшегося по коридору Влада, — Ну-ну…
Рита промолчала. Ей было слегка стыдно за Влада. И стыдно за себя: как можно было не услышать, крадущегося по лестнице Морозова? С другой стороны Рита злилась на Володю, как всегда пытающегося кого-то оценить. Уже вернувшийся Влад, хоть и был малость смущен присутствием Володи, все же попытался объяснить ситуацию:
— За картиной у меня склад, отдельная комната, с аппаратом без диска, подключенным к центральному телефону. Замок защелкнулся… Я уже три с половиной часа там просидел, мочевой пузырь чуть не лопнул.
Рита улыбнулась, Владимир неодобрительно хмыкнул.
— Я, конечно, понимаю, что после всего, что мы с тобой планируем, я не малейшего права не имею в столь жалком виде перед тобой представать. Но вот подожди, я сейчас закажу такси, поеду домой, поменяю весь комплект одежды, высплюсь и ты увидишь, что такое Влад!
— О'кей, до завтра. Мы пойдем, наверное.
— Подожди, я могу поговорить с тобой конфиденциально?
— Конечно, — искры любопытства в глазах Риты очень не понравились Вовке, он не любил показывающихся на всеобщее обозрение эмоций. Девочка почувствовала это, но решила проигнорировать Володино недовольство. Ей сейчас почему-то стала жутко необходима собственная независимость.
— Я тебе хочу сказать одну вещь, — устало начал Влад, когда они вышли в коридор и закурили, — мне поступило очень интересное предложение от одной строительной компании. Я считаю, что человек может полностью отдаваться работе, только при условии наличия у него хоть какой-то стабильности. Не имея своего жилища, скитаясь по друзьям, на мой взгляд, никак нельзя чувствовать себя независимым и свободным человеком.
Рита плотно сжала зубы, вмешательство в ее личную жизнь она прощать не собиралась. И этот, выходит, наводил справки по поводу условий Ритиного проживания…
— Черт возьми! Почему это все вокруг решают, что мне нужно?
— Я не решаю, я лишь излагаю свое мнение. А ты со мной не согласна?
От Влада пахло давно нестранной одеждой и дорогим дезодорантом. «Интересно, где он нашёл люде, согласившихся финансировать его проекты? Ведь деньги, наверняка, были не его собственные… А может, он попросту врёт всё? И про аппаратуру, и про прокат на каналах… С другой стороны, офис, вроде приличный…» — Рита непроизвольно оценивала и сомневалась.
— Итак, согласна ли ты, что человек должен иметь свой дом? — не отставал Влад. — Плохо ведь, когда так…
— Это не имеет значения, я уже давно не получаю удовольствия от рассуждений на тему вселенской неустроенности.
— Слушай, никогда б не поверил, что существо, рассуждающее подобным образом, может быть семнадцати лет отроду.
— Мне уже почти восемнадцать, — громко произнесла Рита, и тут же обозлилась на себя за столь глупое высказывание.
Влад засмеялся.
— Так вот, я считаю, что тебе просто необходимо приобрести собственную квартиру.
— Я это обязательно сделаю, как только заработаю нужную сумму, — Рита старалась говорить, как можно спокойнее, ей не хотелось выдавать, как Влад раздражает этими ничего не значащими трёпами на жизненно важные для Риты темы.
— Это не так-то легко, — серьезно произнес Влад.
— Слушайте, — Рита устала от таких разговоров, — не учите меня жить, лучше помогите материально!
— Именно это я и собираюсь сделать. Волею случая моим рекламодателем теперь станет одна строительная компания. Это я уже говорил. Они строят жилье. Что, наверное, и без пояснений ясно. И, если мы сделаем им рекламную компанию по себестоимости, то нам представится право выкупить несколько квартир в рассрочку. Рассрочка — на довольно большой срок и с хорошими условиями. Вселение сразу же после первого взноса. Если неоткуда брать на него деньги — я подстрахую. Рассчитаешься потихонечку с заработков.
Рита смотрела широко открытыми глазами на этого странного человека. “Уж не пьян ли он?” — пронеслось у нее в голове. Но нет, Влад был вполне в себе.
— Ну что ты так смотришь? Да, я тебя покупаю.
— Зачем? — Рита действительно никак не могла понять, что происходит.
— Ты — специалист. Я хочу, чтоб все специалисты работали со мной. Вальке-аниматору, вон, кругосветное путешествие пришлось пообещать. Уже почти договорился с турфирмой, способной человека с камерой запустить шляться по всему миру. Им на рекламу, нам на заработок, Вальке на приключения… В общем, что хотел — то получил. И подписал договор, что по возвращению год точно у меня будет работать… Вот и с тобой тот же случай. Свой дом — это очень важно. Я плачу достаточную цену?
Девочка, наконец, пришла в себя.
— Что я буду должна тебе, кроме возвращения суммы за квартиру?
— Время до полного расчета ты должна будешь работать только со мной.
— На кого будет записана квартира?
— На тебя. С момента полного выкупа — на тебя. До этого — все документальные вопросы решай с рекламодателем сама. Убедить их на сотрудничество и такой бартер — это мой риск, мои проблемы. Оформить всё грамотно — уже твоё дело. Послушай, ты не совершишь никакой ошибки, если примешь это предложение. Да, все это выглядит странно, мы с тобой чужие люди, спим порознь, даже не друзья, а я вот так вот тебе помогаю… Но ты нужна мне, мне нужен такой работник, понимаешь?
— Давай так, я подумаю над всем этим и где-то через недельку, после праздников, мы поговорим более предметно. Хорошо?
— Договорились, — Влад выглядел расстроенным. Он явно ожидал, что Рита согласиться сразу и безоговорочно примется за работу.
— Ну, я тогда пошла?
— Пока, да, и спасибо тебе за то, что приехала меня выручать.
Вовка Ритой попрощались с Владом и ушли.
* * *
* * *
Весна уже вступила в свои права. Свежий насыщенный воздух нес с собой хорошее настроение. Рита, озадаченная серьёзностью предложения, рассуждала, глядя под ноги.
— С одной стороны, дом — это здорово… Судя по всему такая удача бывает нечасто. Хорошие условия рассрочки и чужой первый взнос… С другой — это ж на какое время вперед надо решить! Впрочем, долгосрочные проекты, это же профессионально. Хотя и напрягает. Откуда я знаю, что со мной станется через три месяца? Может, я вообще не захочу работать… А будет нельзя, будет нужно рассчитываться… — Риту передёрнуло при воспоминании о том, как в прошлый раз ей пришлось рассчитываться с долгами. — Эх, не люблю быть должна…
Володя взял ее под руку.
— Ребенок, ты совершенно правильно думаешь… — на этот раз он ошибся присчитывании мыслей, — Возможно, они и купят тебе квартиру, но правом доступа в нее воспользоваться попытаются… Этот Влад так странно на тебя смотрел…
— Он женат, — отрезала Рита.
Володя расхохотался:
— Я тоже!
На секунду ей захотелось никогда не слышать больше Володиного голоса.
— Как ты можешь издеваться сейчас? Неужели непонятно, что мне совсем не смешно! Я ведь должна что-то решить… А я не могу, мне кажется, что так не бывает… Конечно, Владу не должно быть ни малейшего дела до моего места жительства…
