Ознакомительная версия.
– Это Джинкс придумала, а не я. Я не виновата.
– Перестань сваливать вину на других.
Больше всего в этом разговоре Беллу напрягало, что она не могла определить, мужчине или женщине принадлежит голос. Белла видела только бесформенную фигуру и размазанное светлое пятно на месте лица.
– Можно подумать, остальные не виноваты! – запальчиво возразила Белла.
– Вот сейчас ты виски пьешь. Зря. Важные решения следует принимать на свежую голову.
– Ты кто?
– Зачем спрашиваешь, если и так знаешь?
– Ты – внутренний помощник, да? Это про тебя Дерри говорила?
– Да, я – твой внутренний помощник. Ты должна подчиниться доктору Эшу. Согласись на слияние, чтобы то, что случилось сегодня в этой комнате, больше никогда не могло повториться.
– Может, Салли теперь не захочет сливаться. Может, она вообще обратно расщепилась.
– Нет, Салли в порядке. С моей помощью память ее полностью очистилась от сегодняшнего происшествия. Все спрятано глубоко в подсознании.
Белла полночи говорила с внутренним помощником и заснула, так и не приняв решения. Наутро она проснулась с таким жутким похмельем, какого никогда еще не испытывала. Практически все воскресенье Белла провалялась в постели, охая, ругаясь и прижимая к голове пакет со льдом. Ближе к вечеру она решила, что не желает больше смотреть на мир заплывшими, налитыми кровью глазами.
– Эй, помощник! – простонала Белла, полумертвая от мигрени и тошноты. – Твоя взяла. Я согласна слиться. Но, если я от этого рехнусь – ты будешь отвечать.
* * *
В понедельник утром Салли, совершенно разбитая, поплелась на сеанс терапии. Роджер объяснил ей насчет выхода Беллы.
– Ничего не знаю, – прошептала Салли. – Я думала, что теперь себя контролирую.
– Как тогда вы объясните это безобразие в ресторане и бинты на запястьях? – возразил Роджер.
– Значит, тем более нельзя с Беллой связываться. Ее влияние и так достаточно велико.
– Не волнуйтесь насчет ее влияния. Когда вы сольетесь с альтером по имени Белла, вы и только вы будете ее контролировать. Вдобавок вы станете еще сильнее и, пожалуй, сможете противостоять Джинкс. Отдельно отмечу: сейчас ваша психика применяет обычный механизм самозащиты. Это вполне предсказуемо. Сначала – отрицание. Потом – сопротивление. Но мы движемся дальше, Салли.
– Почему бы не подождать немного? Еще и месяца не миновало после слияния с Нолой. Я только-только начала входить во вкус интеллектуальных изысков, а вы мне Беллу собираетесь подсунуть? Не рано ли?
– Вообще-то я так и планировал – еще месяц выждать. Надеялся, раз мы переросли суицидальные наклонности, значит, можно рискнуть – замедлить дальнейшее продвижение. Но вчера прорвались на поверхность ваши подавляемые агрессия и обида. Чтобы впредь их контролировать, вам нужны дополнительные силы. Поэтому я и предлагаю ускорить процесс. Я даже настаиваю на ускорении.
Салли долго молчала.
– Вы согласны на слияние с Беллой? – спросил Роджер.
Салли кивнула.
– Произнесите вслух. Ваше согласие должно быть искренним и полным. Это не мне – это вам нужно.
– Я согласна на слияние с Беллой.
Роджер вызвал Беллу и спросил, подумала ли она и приняла ли решение. Белла сообщила, что советовалась со мной и с внутренним помощником и согласна слиться.
Роджер взял золотую ручку.
– Очень хорошо, Белла. Приступим. В зрительном зале гаснет свет. Шуршит, стремясь вверх, шелковый занавес. Когда вспыхнут огни рампы, вы на секунду ослепнете от их сияния, хотя твердо знаете: зрительный зал полон. Все ждут вашего появления. Вы станете одной из величайших актрис, но вам нужно сменить имя. Ваш сценический псевдоним будет Салли Портер. Больше никаких расщеплений. Ваш разум вернется в тот день, когда в школе шел спектакль «Белоснежка и семь гномов». То, что было отдельной Беллой, станет частью персонажа Салли в спектакле под названием «Жизнь».
Белла кивала. По ее спине бегали мурашки – те же самые, что посещали Беллу всякий раз перед выходом на сцену. Чуть холодило под ложечкой.
Зрители притихли. На всех лицах Белла читала ожидание захватывающего зрелища. Из кулис улыбался внутренний помощник.
– Когда я досчитаю до трех, вы откроете глаза. Вы ничего не запомните о сеансе, но будете твердо знать, что вы – Салли Портер. До скольких я намерен досчитать?
– До трех…
– Начнем. Один… два… три…
Она открыла глаза, часто заморгала, огляделась. Почему-то она была почти уверена, что обнаружит себя на сцене, залитой светом софитов. Однако она лежала на кушетке, а рядом сидел Роджер, выжидательно глядя на нее.
– Как вы себя чувствуете? – спросил Роджер.
– Отлично. У меня приподнятое настроение.
Она вдруг поняла, что «приподнятое» – слово неподходящее. Она ощущала восторг, ей казалось, еще секунда – и она воспарит, подобно птице.
– Приподнятое настроение? Это хорошо. Можете поподробнее описать?
Она засмеялась и облизнула губы.
– Ощущение, как от зажигательного танца. Мне самой странно это говорить, я ведь никогда не танцую. Я не умею танцевать. Я неуклюжая и начисто лишена чувства ритма.
– Скоро вы обнаружите, что отлично танцуете. Не удивляйтесь этому и не скрывайте свои способности.
– Раньше я о танцах и не думала. А теперь… – Она поднялась с кушетки и закружилась под музыку, что звучала в ее мозгу. – Не сводите меня как-нибудь в дансинг, а, Роджер?
– По-моему, идея неважная. В вашей жизни, Салли, происходит сейчас слишком много изменений. Лучше нам ограничить наши встречи этим кабинетом.
– Все потому, что я вам не нравлюсь как женщина. – Салли надула губки. Она хотела встречаться с Роджером и знала, что может его заполучить, если постарается.
– Вы ошибаетесь, Салли, – ответил Роджер.
– Знаете, я слышала, что некоторые психотерапевты встречаются с пациентами и вне кабинетных стен. Я с вами не заигрываю, Роджер, я не собираюсь вас соблазнять. Не волнуйтесь. Просто в таком состоянии мне нужен кто-то вроде дуэньи, а то я ведь могу и глупостей наделать.
– Так вы меня в дуэньи выбрали?
– Вы – самая подходящая кандидатура. Мы могли бы вместе поужинать, сходить в театр, потом – в дансинг. Мы бы расстались возле моего дома. Никаких «Загляните на чашечку кофе» и прочих уловок.
– И все-таки я против.
Салли прижала ладонь ко лбу.
– Что с вами?
– Мигрень начинается. Та самая.
Салли лгала. Голова у нее и не думала болеть, но теперь Салли знала, как вызвать сочувствие Роджера. Я уже собралась выйти и предупредить его, а потом решила: не стоит. В конце концов, он сотворил третью Салли – ему и последствия расхлебывать. Интересно, какие она уловки применит. Честное слово, я ничуть не ревновала. Вот если бы Салли всерьез надумала заняться Роджером, я бы вмешалась. Однако Салли просто решила отточить коготки – значит, пускай себе оттачивает на здоровье. Вдобавок теперь за ней присматривал внутренний помощник, я могла отдохнуть от обязанностей куратора. Третья Салли сияла. В лице была готовность к любым приключениям.
Я вздохнула с облегчением. Теперь, когда Белла успешно слилась, можно не опасаться проблем сексуального характера. Третья Салли способна контролировать свои инстинкты. Правда, я немножко жалела, что Беллы больше нет. Она была занятная, несмотря на все свои недостатки. Мне будет недоставать Беллиного озорства и авантюр, в которые она всех нас втягивала. Но я не стала грустить. Дух Беллы, сказала я себе, жив. Он поселился в третьей Салли. Похоже на жизнь после смерти, правда? И все же на всякий случай я поискала Беллу. Нет, Беллы нигде не было. Зато характер Салли обогатился качествами Нолы и Беллы. Салли стала умной и сексуальной. Вернувшись домой, она долго с недоумением смотрела на вибратор, который валялся на кровати. Краснея и смеясь, Салли выбросила вибратор в мусорное ведро. Больше ей эта штуковина не понадобится.
Я позвала внутреннего помощника, но никто не откликнулся. Наверное, внутренний помощник еще не дозрел до того, чтобы помочь МНЕ.
Две недели спустя Салли позвонила Роджеру и взмолилась:
– Я знаю, следующий сеанс только завтра, но пожалуйста, Роджер, давайте сегодня вечером куда-нибудь сходим. Мне необходимо общение с человеком, которому я доверяю. Я не делала глупостей, я контролировала себя, но неминуемо сорвусь, если сегодня не выйду развеяться.
Роджер думал довольно долго, наконец нажал кнопку внутренней связи.
– Мэгги, уточните, пожалуйста, есть у меня сегодня пациенты… Нет? Я так и думал. Отлично. Никого на вечер не записывайте. Мне нужно освободиться пораньше.
– Я буду готова к шести, – сказала Салли.
А я сразу решила: наедине с Роджером я Салли не оставлю. Пусть даже не надеется.
Они встретились. Салли долго колебалась между еврейским и французским ресторанами. Тогда Роджер предложил итальянский ресторанчик, где скатерти были в красно-белую клетку. Наверняка он это заведение выбрал в память о Белле. Оказалось очень романтично. Особенно трогательны были оплывшие свечи в бутылках из-под «кьянти».
Ознакомительная версия.
