Луиза смотрит на меня почти что с ненавистью.
– Ты хочешь сказать, что он никогда в своей жизни не влюблялся и у него никогда не было серьезных отношений?
– Нет, я знаю, что были.
– Ну вот! – победно восклицает она. – Если он способен влюбиться, то почему бы ему не влюбиться в меня?
Она просто непроходимая тупица. Я не могу до нее достучаться, – наверное, потому, что мне самой этого не очень хочется. Все, что я говорю Луизе, в равной мере относится и ко мне, и мне от этого слегка не по себе. Мне неприятно говорить с ней об этом, и я прекрасно понимаю, что мои мотивы – не самые благородные. Конечно, было бы лучше и честнее просто все открыто рассказать, но у меня кишка тонка. Поэтому я превозмогаю себя и придерживаюсь первоначального замысла.
– Знаешь этот взгляд, которым мужчины смотрят на тебя в постели?
– Да, – мечтательно отвечает Луиза.
– И Фрэнк смотрел на тебя именно так, правильно? Его взгляд будто говорил: “Ты – моя богиня, и я без ума от тебя”.
– Да, – кивает Луиза, глядя мне прямо в глаза. – Именно так он на меня и смотрел.
– Что ж, Лу, должна тебе сообщить новость. Все мужчины так смотрят. Даже если в постели с ними настоящая обезьяна, все равно несколько секунд у них непременно будет такой взгляд.
– Ты так цинична. Это неправда.
– Конечно, – соглашаюсь я, – иногда этот взгляд искренен. Но за всю жизнь – всего пару раз.
– Знаешь, я не пойму, в чем дело. – Или мне показалось, или в ее голосе уже нет былой уверенности. – Я знаю, что мы с ним созданы друг для друга, даже если он этого не понимает. Пока. И вообще, Стелла, ты должна бы радоваться за меня. Что с тобой? Я думала, ты моя подруга. К чему все эти мрачные пророчества?
– Я просто тебя предупреждаю, только и всего. Ты – очередная зарубка на его кровати.
– Да? А тебе не кажется, что на его кровати, которая уже вся в зарубках, оставалось место для одной, последней, и этой последней стала я? Я – последняя в списке. Что ты на меня так смотришь?
– Ничего, – пожимаю я плечами. – Поручиться за что-то тут трудно.
– Мне пора, – говорит Луиза, глядя на часы. – Поцелуй его от меня. Крепко.
– Ладно.
– Увидимся в детском саду? – Она встает. – Спасибо за совет, Стелла. Посмотрим, как все сложится. Может быть, ты в чем-то и права.
– Может быть.
– Может быть, я тороплю события.
– Может быть. Луиза смеется.
– Все-таки есть в нем что-то... Ладно, созвонимся. – Она наклоняется и целует меня. – Пока, дорогая.
Я сижу и думаю, что, возможно, хоть какое-то сомнение да заронила в ее душу. Очень на это надеюсь, потому что иначе я не знаю, что делать дальше. Если я буду думать об этом слишком долго, то слягу минимум на полгода. Но я больше не желаю думать об этом. Хотя бы не сегодня. Как говорила Скарлетт О'Хара, я подумаю об этом завтра.
Когда вернулся Фрэнк, мы с Хани сидим, завернувшись в одеяло, и смотрим мультфильмы.
– Эй, горячая штучка! – Он трогает меня за щеку. – Ррр.
– Ой, девочка, – говорит Хани. Словарный запас моей дочери растет с каждым днем. – Ой, мышка, – добавляет она, еще больше удивив меня. – Нлавится мышка.
– Привет, мышонок. – Фрэнк гладит ее по волосам.
– Как работа, дорогой?
– Отлично. День прошел прекрасно. Говорил с Домиником, и знаешь что? Ни за что не поверишь! Он ангажировал для меня выставку в Нью-Йорке в апреле. В одной из лучших галерей.
– Фрэнк, это же замечательно! Я так рада. Очень рада за тебя. А ты... неважно. Выпить хочешь?
– А я что? Да, а ты будешь? Я тебе тоже принесу. – Он идет на кухню, насвистывая, и возвращается с двумя стаканами красного вина. Мы становимся алкоголиками.
– За тебя, – говорю я. – До дна. Поздравляю от всей души. Это здорово.
– Да, здорово. Лучше и не придумаешь.
– А как там Доминик поживает?
– Он, кстати, спрашивал про тебя. Но он всегда спрашивает.
– Ты не сказал ему...
– Нет, я подумал, вдруг он не обрадуется.
– Я уверена, что он был бы не против. Просто... ему пока не стоит об этом знать.
– Да.
– Значит, поедешь в Нью-Йорк?
– Да, весной.
– Что... навсегда?
– Всего на пару месяцев.
– А, понятно.
Фрэнк смотрит на меня, я на него. Оба молчим.
– Я сегодня пила кофе с Луизой. – Да?
– Собиралась ей сказать, но передумала. Фрэнк, мне было так мерзко. Поэтому я сказала ей, что ты сексуальный маньяк и что она не должна с тобой связываться.
– Сексуальный маньяк, – смеется Фрэнк.
– Ну да. Что у тебя перманентная эрекция. На всех подряд.
Фрэнк улыбается. Зачем он так улыбается, глядя на меня? Не нравится мне это.
– То есть ты принесла в жертву мою репутацию, – говорит он, все еще улыбаясь.
– Да, запятнала твое честное имя. Прости. Я не знала, что мне делать. И потом, это ведь не совсем клевета.
Он пожимает плечами.
– И что она сказала? Луиза.
– Ты ей очень нравишься. Она думает, что ты – ее парень.
– Да? С чего бы это?
– Наверное, с того, что ты с ней переспал, тупица.
– Я только следовал приказам, – говорит он.
– Чьим приказам?
– Твоим, дорогая.
– Ятебе не приказывала спать с ней.
– Странно, мне показалось – наоборот. Ты сама нас свела. Нестыковочка вышла, Стелла.
– В общем, она теперь думает, что вы – пара. Думает, что у вас все серьезно.
По лицу Фрэнка видно, что ему это совершенно не интересно. Это, конечно, ужасно, но я очень рада.
– Фрэнк, хотя бы сделай вид, что тебе не все равно. Черт возьми. Ты же с ней спал.
– Спать, – говорит Хани.
– Мне не все равно. Мне важно, чтобы вы остались подругами. Надеюсь, это так?
– Не знаю, Фрэнк. Не думаю, что она запрыгает от счастья и побежит открывать шампанское, когда узнает, что между нами произошло. И узнает она это от меня – мне придется сказать рано или поздно. Скорее всего, рано. Чувствую себя такой сволочью.
– Давай не будем сейчас об этом, – говорит Фрэнк. – И перестань морщиться. Она уже большая девочка, переживет.
– Луиза воображает, что вы уже помолвлены, почти.
– Очень глупо с ее стороны. Я старался произвести обратное впечатление. Я всегда стараюсь.
Я громко вздыхаю.
– Ладно. Есть хочешь? Я готовить не в состоянии и собиралась что-нибудь заказать на дом. Или ты вечером собирался куда-то?
– Куда?
– Куда-нибудь. В люди. В мир. На улицу.
– Нет, – говорит он. – Я никуда не собирался.
Мы смотрим, как мышка Мейзи купается в бассейне – на ней полосатый купальный костюм с дырочкой для хвоста.
– Хочешь, чтобы я куда-нибудь сходил? – спрашивает Фрэнк.
– Если ты сам хочешь.
– А ты хочешь?
– Мне все равно. Не смотри на меня, хочешь пойти куда-нибудь – иди.
– Понятно. Ладно.
– Насчет вчерашнего...
– И позавчерашнего. – И зачем он на меня так смотрит, смущает.
– Я... мы... ты не обязан... ты свободный человек, Фрэнк.
– Когда Хани пойдет спать? – спрашивает он.
– Уже скоро.
– Мне ее уложить?
– Нет, пусть мультик досмотрит.
– Хорошо. Так о чем ты говорила?
– Ох, черт. Я просто пыталась сказать помягче, Фрэнк. Что я ничего не жду, что ты не обязан становиться моим партнером. Все было замечательно, но я не хочу, чтобы из-за этого у нас испортились отношения. Поэтому, если у тебя есть планы на вечер, – иди. Со всеми вытекающими последствиями.
– Ты хочешь, чтобы я опять приводил домой женщин?
– Если ты сам этого хочешь. – Нет, нет, нет.
– Что, на тройничок? – смеется он. – Ну ты даешь.
– Нет, не на тройничок. Исключительно для твоего личного употребления. – В моем голосе зазвенели металлические нотки. Я не специально, но обычным голосом я врать не могу.
– Для твоего, – говорит Хани.
– Но... – Фрэнк уже не смеется. У него бледное и непроницаемое лицо.
– Вот что я хотела сказать. Пойдем, Хани, спать пора.
– Стелла!
– Подожди, – отвечаю ему с лестницы.
“Сейчас, – думаю я, укладывая Хани в постель. – Сейчас”. Сегодня я спрошу о его дочери и ее матери, и почему его любвеобильность не распространяется на них. Сейчас.
Но, когда спускаюсь вниз, его уже нет.
Двадцать минут спустя – звонок в дверь. Наверное, ключи забыл.
– Слава богу, – говорю я, открывая дверь.
– Здравствуйте. – На пороге Мэри. – Милочка, я опоздала?
– Здравствуйте, Мэри. Э, нет. Нет, вы не опоздали. Вообще-то... – А что она тут делает?
Мэри быстро проходит мимо меня и снимает пальто.
– Холод на улице собачий. А моя крошка Хани еще не спит?
– Спит уже.
– Как, вы все еще не одеты? – вопрошает Мэри. – Уже без четверти девять – вам пора собираться. Я принесла с собой все необходимое, если снова придется на ночь остаться.
– Мэри, мне кажется, вы ошиблись... На сегодня мы няню не вызывали.
– Меня Фрэнсис попросил. Позвонил сегодня днем, около пяти. Он собирался пригласить вас на ужин в какой-то французский ресторан. Говорил, вы будете что-то отмечать. Я, конечно, понимаю, что это не мое дело, но вы...
