Ознакомительная версия.
— Защищая тех, кто нес службу, армия защищалась сама. В конце «грязной войны» нам помог Фебрес: он раздал нам новые документы, снабдил безупречным прошлым, одним дал немного земли, другим — бизнес, чтобы можно было начать жить заново.
— Земли и бизнес своих жертв! — крикнула Мариса.
— Ты ведь племянница Альберто? — обратился к ней Ортис.
— Возможно, вы стали жить как штатские люди, но ваша разведка по-прежнему отлично работает.
— Не преувеличивай мое влияние. Ни с какой разведкой я не связан. Я просто мелкий коммерсант, у меня кожевенное производство. Я догадался, кто ты, как только увидел тебя в Думесниле. Ты на него похожа, ты и говоришь, как этот старый лис, который все время меня выслеживал. Но теперь он для этого слишком стар.
— На сегодня хватит, — сказал Эндрю, убирая блокнот. — Ступай за машиной, Мариса, погрузим в нее Ортиса и второго раненого — надеюсь, он еще жив. И побыстрее, иначе получишь пинка!
Мариса пожала плечами, убрала револьвер и не спеша пошла к «пежо», засунув руки в карманы.
— Людей к вам в отель послал не я, — сказал Ортис Эндрю, оставшись с ним наедине. — Это наверняка Альберто. Он совсем не так прост, как может показаться, он с самого начала вами манипулирует, чтобы сделать вашими руками то, что уже не под силу ему самому. Это ведь он организовал засаду? Вы — просто пешка в его игре.
— Замолчите, Ортис, что вы несете? Альберто не имеет отношения к моему приезду в Аргентину. Я иду по вашему следу давно, с тех пор, как мне поручили это расследование.
— Почему именно по моему следу?
— Случайности жизни. Ваше имя фигурирует в досье, полученном редакцией газеты.
— Кто же прислал вам это досье, сеньор Стилмен? Мне семьдесят семь лет, здоровьем уже нельзя похвастаться. Я готов провести последние годы жизни в тюрьме, это для меня будет даже облегчением. Но у меня две дочери, сеньор Стилмен, они ни в чем не виноваты, младшая понятия не имеет о моем прошлом. Если вы меня разоблачите, то приговорите не меня, а ее. Обнародуйте жалкую историю майора Ортиса, но, умоляю вас, не выдавайте меня. Если вы жаждете мести, то лучше бросьте меня здесь, на дороге, позвольте истечь кровью. Я буду вам только благодарен. Вы не представляете, каково это — участвовать в гибели невинных людей.
Эндрю опять достал блокнот, полистал, нашел фотографию и показал ее Ортису:
— Узнаете эту девочку?
При виде лица двухлетнего ребенка старческие глаза наполнились слезами.
— Я ее вырастил.
* * *
Машина неслась по шоссе номер семь. После того как Эндрю и Мариса уложили Ортиса на заднее сиденье, он потерял сознание. Его телохранитель тоже находился на последнем издыхании.
— Далеко до ближайшей больницы? — спросил Эндрю, оглядываясь на раненых.
— До той, что в Сан-Андрес-де-Хилес, сорок километров, это полчаса езды.
— Поезжайте быстрее, если хотите, чтобы наши пассажиры остались в живых.
Мариса вдавила акселератор в пол.
— Хотелось бы, чтобы и мы не погибли, — добавил Эндрю, хватаясь обеими руками за сиденье.
— Не бойтесь, теперь, когда он во всем признался, я не желаю ему смерти. Он предстанет перед судом и поплатится за свои преступления.
— Это меня сильно удивит.
— Почему?
— Что вы скажете на суде? Что вы добились от него признаний, приставив ему к голове револьвер? И когда вы дадите эти показания: до или после того, как сознаетесь, что мы намеренно спровоцировали аварию, приведшую к гибели человека? Если судья пойдет нам навстречу, то мы сможем попроситься в камеру к Ортису и продолжить с ним разговор…
— Что вы болтаете?
— Что вы с дядей заигрались и забыли, что существуют правила, которые лучше соблюдать. Мы замешаны в убийстве, а может, и в двух, если вовремя не доедем до больницы. Я даже не знаю, смогу ли опубликовать свою статью!
— Это несчастный случай, мы совершенно ни при чем. Просто проезжали мимо и подобрали этих двоих — вот единственная версия, которой вы должны придерживаться.
— В крайнем случае мы изложим ее в приемном отделении больницы. А вдруг Ортис очнется и выдаст нас еще до того, как мы успеем сбежать?
— Вы готовы все бросить?
— А как я объясню, откуда у меня все эти сведения? Мне что, признаться своей главной, что я участвовал в преднамеренном убийстве? Это именно то, что требуется моей газете! Твой дядя и ты перечеркнули несколько недель кропотливой работы!
Мариса резко затормозила, машина под визг шин замерла поперек дороги.
— Ты не можешь вот так взять и удрать в кусты.
— Что еще мне остается? Провести десяток лет в аргентинской тюрьме ради торжества правосудия? Поезжай, пока я не взбесился по-настоящему, а то смотри, вышвырну тебя на дорогу!
Мариса дернула рычаг передачи, машина рванула с места. Ортис застонал.
— Только этого не хватало! — простонал Эндрю ему в тон. — Давай свой револьвер.
— Решил его пристрелить, чтоб не мучился?
— Нет, но ты меня очень обяжешь, если перестанешь пороть чушь.
— Возьми в «бардачке».
Эндрю завладел револьвером и обернулся, готовый нанести удар. Но поднятая рука медленно опустилась.
— Нет, не могу.
— Бей. Если он нас выдаст, нам конец.
— Надо было думать раньше. Все равно он на нас донесет, как только сможет открыть рот.
— Ты к этому времени успеешь сбежать из страны. Прыгай в первый же самолет до Нью-Йорка!
— А ты? Он тебя опознал.
— Как-нибудь выпутаюсь.
— Нет уж, мы вместе в это вляпались, вместе и будем искать выход.
Эндрю убрал револьвер.
— Кажется, есть идея… Езжай быстрее и молчи, мне надо подумать.
К тому моменту, когда машина заехала под козырек приемного отделения больницы, Ортис снова потерял сознание. Мариса отчаянно загудела и крикнула появившимся на шум санитарам, что нужны еще одни носилки. Дежурному врачу она объяснила, что, проезжая мимо Гахана, они стали свидетелями дорожно-транспортного происшествия. Им с другом удалось вытащить из аварийного автомобиля двоих, но водитель погиб в огне. Врач велел медсестре связаться с полицией, попросил Марису его подождать и отправился в операционную, к раненым.
Мариса ответила, что только уберет от входа машину и тут же вернется.
* * *
— Что думаешь делать дальше? — спросила она, снова выезжая на дорогу.
— Ждать.
— Блестяще!
— Нам не нужно, чтобы он рассказал про нас, ему — чтобы мы рассказали про него. Один знакомый полицейский говорил мне, что задержать виновного, не поняв его мотивов, — только половина дела. Если Ортис донесет на нас, ему придется объяснять, зачем мы подстроили ему ловушку. Мы связаны одним секретом. Как только он придет в себя, я его навещу и предложу сделку.
— Тогда он слишком легко отделается.
— Поглядим, за кем останется последнее слово. Твой дядюшка — любитель карт, а я когда-то увлекался шахматами. А шахматисты умеют готовить упреждающие удары.
Было уже утро, когда Мариса подвезла Эндрю к его отелю.
— Поеду к Альберто, верну ему машину. До скорого!
— Это действительно его машина?
— Тебе-то какое дело?
— Перед приемным отделением больницы могла быть камера наблюдения. Советую избавиться от машины и поскорее заявить об угоне.
— Не бойся, наши сельские больницы не настолько богаты. Но я передам ему твой совет.
Эндрю вылез и наклонился к Марисе:
— Знаю, ты не послушаешься, но все равно: не говори дяде, что я нашел способ заткнуть Ортису рот.
— Чего ты боишься?
— Опасность грозит нам с тобой, Альберто все это время просидел у себя в баре. Доверься мне — хотя бы в порядке исключения.
— Можно подумать, я тебе не доверяла тогда, на заднем сиденье, дурень!
Мариса резко рванула с места. Эндрю проводил «пежо» задумчивым взглядом.
* * *
В ответ на просьбу Эндрю дать ему ключи от номера портье позвал директора, и тот принес постояльцу извинения за то ужасное происшествие, заверив, что такого в его заведении еще не случалось и что новые меры безопасности исключат подобное в будущем. Отель приготовил в порядке компенсации бонус: вещи Эндрю перенесли в номер люкс на последнем этаже.
Назвать эти покои королевскими не поворачивался язык, но все-таки здесь имелась небольшая гостиная, и вид из окна был более приятный. В ванной ничего не текло, кровать оказалась удобнее прежней.
Эндрю решил проверить, не пропало ли что-нибудь из чемодана. Боковой карман чемодана был как-то странно оттопырен, но Эндрю точно помнил, что сам он ничего туда не клал.
Расстегнув молнию, он обнаружил игрушечный металлический локомотив, миниатюрную модель, которую он однажды чуть не купил у бруклинского антиквара. Из трубы торчал крохотный листок бумаги.
Ознакомительная версия.
