Я полежал еще некоторое время, предаваясь раздумьям, и тут меня осенило. Дейв, живущий в соседней квартире, работает таксистом. Припираясь домой после вечерней смены, он врубает телевизор у себя в спальне на полную катушку. И вскоре, учитывая, что сплю я очень чутко, мое подсознание, минуя стадию чисто слухового восприятия, предлагает мне насладиться эффектом присутствия: я оказываюсь не предусмотренным сценарием дополнительным персонажем в любой идиотской передаче или не менее идиотском фильме, которые он выбирает для ночного просмотра. Само собой, до утра он не досиживает. Телевизор выключается, и наутро, после нескольких часов сна, у меня в мозгах остаются только смутные воспоминания о каких-то шизофренических видениях. Вот вам и объяснение тех самых странных снов, на которые я жаловался в последнее время. Неплохо: вместо того чтобы тратить время и деньги на посещение психиатров, я просто зайду к Дейву и попрошу его включать телевизор не так громко. Гениальное решение. Если честно, то я бы согласился потерпеть и ночные шоу на полную громкость, включай он хоть иногда эротику или порнуху. Тогда и другим моим не слишком здоровым снам нашлось бы столь же простое и невинное объяснение.
11.50. На работе
С самого утра держу глухую оборону. Все так и наседают на меня с вопросами по поводу моей резко активизировавшейся половой жизни. Самое опасное, по-моему, заключается в том, что чем больше мне приходится говорить на эту тему, тем больше я сам во все это верю. Слава богу, что я сразу не стал вдаваться в детали своего воображаемого приключения и теперь не рискую в них запутаться. По правде говоря, меня даже удивило, насколько такая тактика оказывается эффективной в отношении женщин. Все мои сотрудницы просто млеют от всех этих многозначительных намеков, закатывания глаз и загадочных улыбок. Даже Салли, придя на работу, подмигнула мне и одобрительно улыбнулась. Лиз, пользуясь своими правами лучшего друга, осаждает меня требованиями признаться, кто же стал моей жертвой. Чует мое сердце, что отговорками типа «Да так, есть тут одна» или «Да ты ее не знаешь» Лиз не проведешь и придется принимать какое-то решение.
13.50. На работе
В паб не пошел. Пусть ребята поперемывают мне косточки. Большую часть обеденного перерыва провел в попытках разобраться в дополнительных функциях моего нового мобильника. Ни хрена не понял; можно сказать, что потратил время почти впустую. Я уж не говорю о карманном компьютере: стоил он раз в десять дороже телефона и при этом оказался абсолютно бесполезной фигней. Ну да ладно, пускай полежит, может, придет и его время.
15.25. На работе
Снова звонила Лиз и устроила очередной допрос на тему моей личной жизни. Затем она сделала заход с другой стороны и предложила провести вечер вместе — то есть вчетвером: я со своей новой подругой и она со своим хахалем. Вот смеху-то было бы: Лиз, ее бойфренд, я и тетка-невидимка.
16.10. На работе
Допросы не прекращаются. Вот блин, до чего же всем, оказывается, интересна моя интимная жизнь. Честно говоря, мне это все уже поднадоело. Не зря говорят, что ложь — это очень тяжелая работа.
Зато я наконец-то допер, как поменять мелодию на мобильнике. Детский сад, конечно, но, по-моему, нет ничего лучше для этой цели, чем главная песня из «Симпсонов». И пусть кто-нибудь попытается убедить меня в обратном.
22.00. Дома
Вечером сходил в спортзал. Большую часть времени подглядывал за потрясной брюнеткой в туго обтягивающем топе из лайкры. Мало того — эта хреновина была ей еще и откровенно маловата, поэтому даже слепой мог бы прочитать, что вокруг ее ниппелей открытым текстом написано: «Сосать здесь».
11.55. На работе
Только что имел удовольствие пообщаться с Джулией. Эта зараза в приказном порядке объявила мне, что с понедельника я еду в командировку в Митчем на целую неделю: нашему региональному представительству нужно помочь в выработке стратегии продаж на следующий год. Только этого мне и не хватало: просидеть пять дней одному в такой заднице. Это просто какая-то хренота.
К тому же не дает мне покоя одно очень неприятное предположение: а не является ли эта поганая командировка своего рода наказанием мне за чересчур вольное поведение? В нашем отделе по меньшей мере человек десять смогли бы справиться с этим ничуть не хуже меня. Так на кой же черт посылать в такую дыру своего заместителя? Сдается мне, что моя выходка зацепила ее куда сильнее, чем я думал.
14.30. На работе
В обеденный перерыв заглянул с ребятами в паб. Время провел куда веселее, чем сидя всю дорогу в офисе или забегая на ходу в «Макдональдс». Пугает меня только то, что все разговоры вертелись исключительно вокруг последнего в сезоне матча, который должен состояться в это воскресенье. По традиции это событие отмечается блиц-попойкой и, увы, неизбежным купанием в нашем уотфордском пруду.
Если я собираюсь в этом участвовать — а скорее всего, так и будет, учитывая, как развивались события в день окончания каждого сезона в последние двенадцать лет, — то главной задачей будет не забыть держать рот покрепче закрытым, чтобы не нахлебаться этой зловонной жижи. Если в понедельник я возьму больничный, то у Джулии могут возникнуть нехорошие подозрения.
15.15. На работе
Увы, даже слезы на глазах зрелого мужчины не смогли поколебать уверенности Джулии в правоте принятого решения. В командировку я все-таки еду, нравится мне это или нет. Тем не менее я просто растроган тем, что Шон не поленился сходить к ней и попытаться отбить меня.
22.45. Дома
После работы посидели с Лиз в пабе, и я рассказал ей, что мое так взволновавшее всех сексуальное приключение приключением и было. Так, мол, случайная знакомая из спортзала. Вряд ли за первой и единственной встречей последует продолжение. Лиз явно вздохнула с облегчением. Честно говоря, мне вовсе не в радость обманывать ее, но вновь восстановить наши старые отношения было куда важнее. Потом я перевел разговор на то, как у нес обстоят дела с ее новым поклонником, и даже проявил дружескую заинтересованность, спросив, как его зовут. Выяснилось, что у них все хорошо, а зовут его Пол. Именно в таком порядке.
Все это, конечно, не прибавило мне бодрости, и, обойдя стороной «Красный Лев», где у ребят веселье только-только разгоралось, я потопал домой. Начинать пьянку по случаю окончания футбольного сезона еще накануне — это уж, по-моему, слишком. А впрочем, может, я уже просто слишком стар для таких развлечений. Что ни говори, а мне ведь за тридцать.
17.45. Дома
Вернулся домой, проведя день с Джо и Кейти. В субботу в бассейне поглазеть особо было не на кого, но и разведенные папаши, к счастью, не мозолили глаза. Приятно порадовало вот что: несколько раз я случайно наткнулся взглядом на свое отражение в огромных окнах бассейна и понял, что все эти диеты и тренировки не прошли даром. Пивной живот почти исчез, а плечи явно стали шире и крепче. Блин, какой красавчик, оказывается, пропадает! И куда только бабы смотрят? Будь это физически возможно, я бы сам на себя глаз положил.
Купание в бассейне стало своего рода ритуальным омовением перед следующим священнодействием. Продумав, что и как нужно вкладывать в столь неокрепшие умы, я позволил себе приобщить младшее поколение своих родственников к главным догматам болельщиков футбольного клуба «Уотфорд». Поход в сей храм, сопровождаемый моей проповедью, был подкреплен дарами в виде ритуальной атрибутики: я потратил приличные деньги, купив племянникам по фирменной уотфордовской футболке. Я, конечно, рискую выкинуть деньги на ветер, учитывая, что Рей — не болельщик и не стремится приобщить к этому наркотику своих детей. Но лучше уж вложиться заранее, чтобы потом не обнаружить с болью в сердце, что младшее поколение твоей семьи болеет за какие-нибудь «Шпоры». Или, того хуже, за ублюдочный «Челси». Допустить такое я никак не могу, пусть меня даже обвинят в том, что я навязываю свои суждения о мире малолетним детям, не способным к его самостоятельной оценке.
10.50. Дома
О господи, ну вот опять я превзошел самого себя и, пожалуй, выбил очередную заповедь на скрижалях собственного завета — кладезя пророческой мудрости на тему, как выставить самого себя мудаком.
Вчера вечером только я уселся перед телевизором — съесть чего-нибудь, а заодно и поприкалы-ваться над идиотами, участвующими в передаче «Свидание вслепую», чтобы потом, уже на сытый желудок, спокойно направиться в «Красный Лев», как позвонил Майк и потребовал идти туда немедленно. Нет бы мне послать его подальше и просидеть дома столько, сколько я и планировал. Хрен там — я одним движением затолкал кусок пирога и пачку чипсов себе в пасть и, ноги в руки, двинул в условленное место. Что я там обнаружил? А что бы вы думали: все то же самое — празднование конца футбольного сезона было в самом разгаре. Присоединиться к нему я посчитал своим почетным долгом.
