— Что за сведения?
— Еще один год он не выдержит. Слишком много трупов в подвале.
— Каких еще трупов?
— «Русский поход».
Это было всем понятно. «Русским походом» называлась попытка Флури утвердиться на российском рынке. Тем временем произошел обвал рубля, и он вернулся оттуда с расквашенным носом.
— Сколько?
— По его расчетам, два, в худшем случае два с половиной миллиона.
— Добавь еще нолик, — рассмеялся доктор Гайгер.
— Ты уверен?
Гайгер кивнул.
— Эти данные не для использования. Но, думаю, ты станешь тверже держаться на переговорах, зная, что слияние для Флури — последняя надежда.
Когда компаньоны покидали комнату, в которой совещались, д-р фон Берг придержал Урса за рукав.
— У тебя есть минутка?
Урс кивнул. Они снова сели за стол.
— В такое время ты, кажется, не употребляешь аперитив?
— Обычно я после него уже ни на что не годен.
— Сделай исключение, — предложил фон Берг и, не дожидаясь согласия Урса, набрал номер своей секретарши и коротко распорядился: — Сообрази на двоих.
Вскоре она появилась в дверях с подносом, на котором стояли бутылка бурбона, чашка со льдом и два бокала.
Фон Берг выловил щипцами несколько кусочков льда и с позвякиванием бросил по три в каждый стакан.
— Когда мне было столько же лет, сколько тебе, я проснулся однажды утром с чувством, что вся моя жизнь — одна огромная ошибка. Не было особой причины, никакого внешнего повода, все шло так, как хотелось, наступало наше время.
Фон Берг разлил бурбон по бокалам со льдом.
— Я думал, это пройдет. Так, минутное настроение. Встал не с той ноги. Но не прошло. Не прошло и на следующий день, и через неделю, и через месяц. К тому времени я уже понял: все, что я делал до этого, было неправильно.
— И что ты предпринял?
— Ничего. Нет ничего, что против этого можно было бы предпринять самому. — Фон Берг поднял бокал и отпил глоток. Урс едва пригубил. — Ты помнишь Аннету Вебер?
— Практикантку?
Бланк вспомнил. В свое время Аннета Вебер произвела в конторе целую бурю, вскружив кое-кому голову, но не вняв ни одному сердечному признанию. Это значило, что втайне она была крепко связана с женатым мужчиной. Отработав практику, она исчезла из виду.
— У нее было средство.
Урс ничего не понимал.
— Против моего ощущения, будто все, что со мной происходит, — часть дурного кино, — пояснил фон Берг.
Теперь до Урса дошло:
— Ты был тем тайным любовником?
Фон Берг улыбнулся.
— Понимаю.
— Вот и хорошо.
— А зачем ты мне все это рассказываешь?
— Просто так. И еще потому, что ты промолчал про поручение Хювайлера.
— А как у вас, собственно, с обедом? — Бланк купил шелковый платок и ароматических палочек нового сорта.
— Если кто-то согласится присмотреть за лотком, то я перехвачу что-нибудь поблизости.
— Сегодня кто-нибудь присмотрит?
— Это предложение?
Урс утвердительно кивнул. Люсиль смерила его взглядом сверху донизу:
— Не знаю, подходит ли для этого ваша одежда.
— Для того, чтобы поесть с вами?
— Вы не поняли. Я думала, вы хотите постоять у лотка, — рассмеялась она.
Какой-то момент он обдумывал, не стоит ли согласиться. Но потом возразил:
— Нет. Я хотел сказать, что, если кто-то присмотрит, мы могли бы вместе пойти перекусить.
— Сегодня, к сожалению, присмотреть некому.
— Жаль. Может, в другой раз.
— Возможно.
Бланк засунул оба свертка в карман пальто и собрался прощаться.
— Если хотите, можем принести еду сюда и здесь, у лотка, поесть.
— Что, например?
— Да все равно, главное — никакого мяса.
Бланк знал поблизости магазин деликатесов.
Там он заказал шесть булочек. Две с семгой, две с моцареллой и помидорами и еще две — почему нет? — с икрой. Кроме этого, он купил две бутылки «Перье»[11] и, на всякий случай, маленькую бутылочку «Мерсо». На обратном пути к парку он вспомнил про Альфреда Венгера. Позвонил в «Золотой» и попросил передать приятелю, что у него непредвиденные обстоятельства. «Непредвиденные?» — думал он, смеясь про себя и засовывая обратно в нагрудный карман мобильный телефон.
— Вы не против, если я возьму две с моцареллой? — спросила Люсиль, когда Бланк развернул сверток с едой. — Я вообще не ем мяса.
— Это рыба.
— Ничего, что имело бы глаза.
— Даже икру? У икры нет глаз. Икра все равно что яйца. Вы и яиц не едите?
— Яйца не вырезают курицам из брюха.
Бланк присел рядом с Люсиль на табуретку.
— Ну а вино вы пьете?
Он откупорил бутылочку и поставил прямо на лоток. Она кивнула.
Чудесная погода привлекла в парк множество служащих из соседних банков, контор и бюро. Трапезу не раз прерывали покупатели, которые, наверное, удивлялись, глядя на то, как мужчина в деловом костюме сидит рядом с Люсиль и уминает бутерброды с семгой и с икрой.
Бланку оставалось надеяться, что его никто не узнает.
В тот самый момент, когда позвонила секретарша д-ра Флури, Кристоф Гербер рассказывал телефонистке, что его подружка якобы видела, как Урс Бланк закусывал на «блошином рынке» у лотка девушки-хиппи. Секретарша просила сообщить д-ру Бланку, что д-р Флури просит отменить назначенное заседание. В ходе проверки его юристами текста договора возникли вопросы, которые необходимо прояснить. В этой связи он хотел бы навестить доктора Бланка в конторе в четверг утром в семь пятнадцать. Запасной вариант: в тот же день, но на час раньше.
Кристоф Гербер взялся самолично передать сообщение Бланку.
— В семь пятнадцать или часом раньше? — растерянно переспросил Урс.
— Дерьмо, как вы справедливо заметили, — ухмыльнулся в ответ Гербер.
«А ты подхалим», — подумал про себя Бланк.
Едва Гербер удалился, Бланк попросил соединить его с Хансом Рудольфом Науером. Тот застонал, узнав об очередной задержке.
— Как долго он еще будет канителить?
— Пока вы не скажете «стоп».
— Я?
— Скажите «нет»! Скажите, что с вас довольно, что ему следует реально смотреть на вещи, что вы видите дело иначе.
— Тогда переговоры провалятся.
— Он пойдет на уступки.
— А если нет?
— Пойдет.
— На чем основывается ваша уверенность?
— Поверьте мне.
Науер попросил полчаса на размышление.
Через пятнадцать минут Урсу позвонил Пиус Отт:
— Мы могли бы встретиться? Скажем, через часок? У меня дома. Не нужно, чтобы нас видело полгорода.
Самым прекрасным в вилле Пиуса Отта было ее расположение. На северо-востоке участок граничил с лесом, на юго-западе открывалась долина с озером. Архитектурные достоинства самого здания были сомнительны. Обилие бетона с закругленными линиями в стиле поздних семидесятых, хотя построено оно было около трех лет назад.
Мужчина крепкого телосложения в темном костюме указал, куда поставить «ягуар» на стоянке рядом с въездом, и провел Бланка в кабинет Отта.
Площадь кабинета составляла никак не меньше двухсот квадратных метров. Он походил на жилище охотника сафари. Стены были обшиты деревом под самый потолок, также деревянный, пол выложен отполированными планками различных пород экзотической древесины. По торцевым сторонам стояли массивные открытые камины, около каждого — группа тяжелых кожаных кресел. В центре кабинета за большим, размером с теннисный, письменным столом из красного дерева восседал Пиус Отт. За его спиной шел ряд окон. Охотничьи трофеи на стене перед ним ласкали его взгляд больше, чем долина и добротные домики законопослушных членов местной общины.
Едва Урс Бланк переступил порог кабинета, на него с лаем набросились две гончие. Отт свистнул, они мгновенно унялись и опять скрылись под столом из красного дерева.
В этом огромном помещении с его циклопической обстановкой великий спекулянт казался еще меньше, чем он запомнился Урсу Бланку за несколько редких деловых встреч.
— Спасибо, что вы так скоро отозвались на мою просьбу. Полагаю, вы догадываетесь, о чем пойдет речь.
Он подвел Бланка к камину. Оба утонули в массивных кожаных креслах.
— Скорее всего, о «Шарад» и «Элеганце», — подтвердил Урс.
— Надеюсь, все ваши источники столь же хороши.
Человек в белом полотняном пиджаке принес на подносе китайский чайный сервиз.
— В это время я всегда выпиваю немного лапсанг сушонг. Вы не откажетесь от чашечки?
Бланк кивнул. Слуга подал чай. Отт взял чашку и, продолжая говорить, с наслаждением вдыхал аромат терпкого напитка.
— Стало быть, вы считаете, что у Флури нет другого выбора, кроме как пойти на слияние?
— Я в этом абсолютно убежден.
— На чем держится ваша уверенность?
— Это профессиональный секрет. — Бланк поднес к губам тончайшую фарфоровую чашку.
