— В милицию, как я понял, вы не заявляли? — уточнил Павлов.
— Нет… Думал, это бесполезно… А вы что… нашли его?
— Да… Но не у этой Нади… Все гораздо проще. Рядом с вами живет один оболтус. Двадцать лет. Наркоман. Промышляет, где только можно… Его задержал участковый, когда он пытался продать с рук лаптоп. Сначала он кричал, что аппарат его, но вы ж понимаете… Даже не смог сказать, что в нем содержится. Потом признался, что украл его из открытой машины. Синего «ниссана». У вас есть синий «ниссан»?
— Есть, — кивнул обалдевший Виталий. — Я на нем и приехал. Но как он украл, где?
— Примерно дней десять назад. Случайно увидел, что вы вышли из машины и зашли в подъезд, не заперев салон. Ну и… Лаптоп плохо лежал на заднем сиденье. Очень плохо.
Виталий напряг память. Да, он действительно возвращался домой! Забыл панельку от магнитолы! И возможно, не запирал салон. Зачем? Дело секундное — подняться на второй этаж, взять панельку и вернуться! Выходит, погорячился. Как же он забыл про это? Забыл, потому что просто не придал значения. Да и никак не мог предположить, что вот так, за полминуты… Как минимум надо было следить за машиной.
— Да, я выходил… За магнитолой.
— Бдительнее надо быть, Виталий Сергеевич. Время сейчас неспокойное.
— Оно всегда неспокойное… Погодите, а почему вы сразу мне не позвонили?
— Ну, во-первых, расколоть этого наркошу — не конфетку съесть. Дня четыре ушло, пришлось повозиться. Потом вас вычисляли. Через лаптоп. Ну и пару дней на разгильдяйство, как водится. Но главное ведь, результат, верно?
— Да, верно, — как-то отрешенно произнес Виталий. Он все еще не мог поверить, что его не разыгрывают.
— Вот и отлично.
— И я могу забрать лаптоп?
— Конечно. Правда, после суда. Таков порядок. Но сначала вам надо будет написать заявление и его опознать. Сможете, надеюсь? Или уже забыли, как он выглядит?
— Смогу.
— Ну и по возможности отблагодарить Министерство внутренних дел за профессионализм, оперативность и чуткое отношение к гражданам. Лучше в наличных. Будем рады любой сумме, но не меньше десяти процентов от стоимости возвращенного. Ну и благодарственное письмо.
На формальности ушло пара часов. Среди предложенных трех агрегатов Виталий с первой попытки опознал свой лаптоп. Старенький, в черной сумке.
Блин, перед этой Надей неудобно… На хрена он перед ней револьвером размахивал?
* * *
В деревню он поехал только через неделю. Чтобы зачать новый сценарий. По пути решил завернуть в Светиницы и извиниться перед случайной попутчицей. Ошибки надо уметь признавать. Можно, конечно, и не заезжать, обойдется, но… Сирот обижать нельзя. Дабы не извиняться с пустыми руками, купил бутылку вина, коробку конфет и диск Келли Кларксон, чей голос понравился Наде. На всякий случай переписал его на кассету на старенькой магнитоле.
Погода наконец радовала теплом и поднимала настроение. Оно, кстати, и так было на высоте. Сценарий утвердили, есть идея нового. Лаптоп опять же нашелся. Зря все-таки ментов поганых ругают. Что-то еще делают, хоть и за десять процентов. Но не за половину же!
Часов в шесть вечера по Москве он свернул на знакомую грунтовку. Миновав деревню, остановился возле последнего дома.
Двор пустовал. Шторы на окнах занавешены. Даже козы нет. Только кусты смородины.
Виталий подошел к двери. Амбарный замок. Видимо, Надя еще в поселке, на почте. Вместе с братом. Можно было сразу предположить.
Он сел в «ниссан», развернулся. На обратном пути во дворе первого дома заметил знакомую бабулю в футболке «Say no to racism». Она копошилась в огороде. Притормозил, вышел. Не исключено, защитница угнетенных негров знает, где Надя. Не придется гонять в поселок.
Жулик опять бросился под ноги.
— А поленом?
Собачка не испугалась и продолжила лаять. Бабуля обернулась.
— Здрасте, — махнул ей рукой Виталий, — вы меня помните?
Хозяйка положила тяпку и подошла к гостю. Негр на футболке совсем побелел.
— А как же! Я всех помню. Жулик, фу! Где полено?
На сей раз собачка поняла русский язык и опять спряталась под крыльцо. Интонация, однако.
— Вы не знаете, где Надя? А то их дома нет…
— А что вы хотели? — внезапно похолодевшим голосом спросила бабуля.
— Да… Просто поговорить надо… Я ей привез кое-что.
Бабуля присела на деревянную скамеечку, вкопанную возле стены дома.
— Нету Нади…
— Так, а где она? Или когда вернется?
— Никогда… Утонула она…
— К-как утонула?..
— Мету переплывала. А там течение сильное… Водовороты… Унесло… Возле моста ее нашли… Похоронили вон на старом кладбище в лесу, рядом с родителями. Царствие небесное, упокой ее душу.
Старушка перекрестилась и заплакала. У Виталия подкосились ноги, и он опустился на траву.
— Не везет их семье… Сначала родители, теперь она… Напасть, видать, какая-то… Хорошие ведь люди… За что им такое?
— А брат? Коля, кажется?
— Коленьку в Новгород забрали, в приют. У него ж больше никого совсем. Наденька единственная была. А кем он из приюта выйдет? Приют, он и есть приют… Да и дом их пропадет. Разворуют… Козу уже украли… А черепаху я взяла…
* * *
Виталий сидел над высоким обрывом и смотрел на реку. Странно, мощного течения Меты совсем не было видно. Словно кто-то вырезал из огромного зеркала извилистую ленту и положил ее на землю. На противоположном берегу зеленели бесконечные поля, разделенные на части темными полосками леса. И голубое небо без единого облачка.
Как она говорила? Нельзя переплыть реку с камнем на душе. Утянет. Наверное, у нее был камень. Может, и из-за него. Для некоторых несправедливые обвинения пострашнее, чем для кого-то реальные. Если человек хороший. И не исключено, что при иных обстоятельствах она бы выплыла…
А может, и ни при чем он вовсе. Нет тут никакой причинно-следственной связи. Просто ей не хватило сил. Течение сильное.
Но Виталия больше волновало другое. На фоне случившегося с этой почти не знакомой ему девушкой из глухой деревушки со смешным названием Светиницы вся его суета, все его проблемы казались какими-то муравьиными, несерьезными и просто глупыми. Какой-то лаптоп, какие-то потерянные сценарии… Он готов был написать сотню сценариев, лишь бы убедиться, что произошедшее всего лишь нелепый сон. Что Надя сейчас убирает двор и слушает Кристину Орбакайте, которая ей очень нравится… А Колька строит шалаш и возится с черепахой. Таскает у соседей крыжовник и втайне от сестры бегает на реку, не боясь, что утонет… Хотелось услышать ее смешное «Боженька» и страшилку про сома.
Виталию очень хотелось…
Потому что реальность останется с ним до конца жизни.
И еще он понял, что никогда больше не сможет сюда приехать. Память, увы, избирательна — все, что нужно, — забываешь. И наоборот — ненужное помнишь всю жизнь.
* * *
Продюсер отложил рукопись в сторону и посмотрел на сидящего перед ним сценариста.
— Сергей, рассказ мне понравился, но ты же сам понимаешь, что из этого не сделать кино. Во-первых, мало действия, во-вторых, откровенная натяжка. А если б она не утонула? Ничего бы и не было. Да и у героев никакого развития. Ну что мне тебе объяснять? Ты же профессионал.
— Я согласен, — не очень уверенно кивнул сценарист, — я на всякий случай предложил.
— И самое главное. Здесь нет финала. История не закончена. Да, в прозе можно обойтись лирическими рассуждениями героя, но как показать их на экране? Просто посадить на обрыв актера с глубокомысленным взглядом? Извини, у нас не авторское кино… Но, еще раз повторю, история мне понравилась. Хотя, боюсь, в нее мало кто поверит. Даже если она произошла на самом деле. Увы, у искусства свои законы, у жизни — свои.
Продюсер аккуратно собрал листы в стопочку и протянул их сценаристу.
— Возможно, кто-то сумеет сделать неплохую короткометражку. Предложи. А нам, сам знаешь, что нужно. Идеи, кстати, есть?
— Я думаю… — еще более неуверенно ответил собеседник. — Александр Романович?!.
— Да?
— Вы не могли бы дать небольшой аванс? Просто проблемы возникли…
— Не вопрос. Скинь хотя бы синопсис, и мы тут же подпишем договор. Ты ж знаешь, я никогда не подводил тебя с оплатой.
— Да, знаю…
Сергей поднялся, сунул рукопись в папочку и протянул руку:
— До свидания, Александр Романович.
— Пока, Сережа… Я жду синопсис.
Выйдя из офиса, Сергей немного постоял, глядя на папочку. Идей для синопсиса, вообще-то, не имелось. А деньги нужны. Значит, придется опять «бомбить» по ночам.
Он быстро подошел к припаркованной старенькой «тойоте».
На заднем сиденье играл с незаряженным газовым револьвером рыжий мальчик. Когда Сергей сел в салон, он спрятал оружие за спину.
— Саша, я тебя предупреждал, чтобы ты не брал револьвер. Это не игрушка. Дай сюда.
