«Нет». Он не оторвался от чтения, и на секунду мне показалось, что я все еще сплю. «Соскучился по дому».
Я прокручивал в голове образы людей, которые мне нравились. Я делаю это часто. Мне становится от этого хорошо — не так одиноко. Я задавался вопросом — любил ли я кого-нибудь. Безусловно, Пэтти. Мотоциклиста. Наверное, отца и Стива. Затем я думал о людях, на которых мог действительно рассчитывать, и не мог вспомнить никого, но это не было столь угнетающим, как звучало.
Я был рад, что Мотоциклист вернулся домой. Он был самым классным парнем во всем мире. Даже, если бы он не был моим братом, то все равно бы был самым классным парнем во всем мире.
И я собирался стать таким как он.
Четвертая
На следующий день я пошел в школу. Я не чувствовал себя слишком хорошо. Рана то кровоточила, то переставала кровоточить, но я обычно хожу в школу, если могу. Все мои друзья в школе.
Я опоздал, и постарался пройти незамеченным. Оказалось, я пропустил математику. Поэтому я не был в курсе, что Стива не было в школе, и он не объявлялся нигде. Я расспросил окружающих о нем — Джинни Мартин сказала мне, что он не пришел в школу, потому что у его мамы был внезапный приступ или что-то в этом роде. Какое-то время это меня беспокоило. Я надеялся, что ее хватил удар, не из-за того, что Стива не было дома. Его родители были отчасти странными. Они ему многое запрещали.
Джинни Мартин была не слишком взволнована, чтобы говорить со мной. Она как Стив. Бедный ребенок. Он не верил, что если она опрокидывает его стул на уроке английского, то это значит, что он ей нравится. Он не разбирался в девушках. А ему ведь четырнадцать! Так или иначе, ей нравился он и не нравился я, потому что она думала, я сделаю из него хулигана. Слабый шанс. Я знал его с пеленок, и никто не думал, что он хулиган. Попробуй, объясни ей это.
Я пошел на первый этаж и сыграл в покер с Би Джеем и Смоки, и проиграл пятьдесят центов.
«Вы, должно быть, мухлюете», сказал я им. «Мне не может все время не везти».
Би Джей покосился на меня и сказал: «Не…, ты всего лишь хреновый игрок, Расти-Джэймс».
«Нет же».
«Да так и есть. Когда у тебя что-то получается, то мы так и говорим. Когда у тебя не получается, то так и говорим. Ты не собираешься зарабатывать азартными играми себе на проживание, чел.»
«Не пори чушь. Карты помечены». Я знал, что они не были помечены, но я не собирался выслушивать эту херь, что нес Би Джей. Он только хотел ликовать о победе.
В спортивном зале я просто стоял, наблюдая за тренировкой по баскетболу. Мне было не до игры. Коч Райян наконец-таки спросил меня почему, и я ответил, что не в состоянии. Я подумал, что на этом могу покинуть зал. Коч Райян все время пытался подружиться со мной. Он позволял мне избегать неприятностей с драками. Это было похоже на то, словно он был влиятельным человеком, дружащим со мной, будто бы он владел злобной собакой или чем-то таким.
«Расти-Джэймс», сказал он после того, как осмотрелся вокруг и стал уверенным, что никто нас не слышит. «Как насчет быстрых пяти баксов?»
Я только посмотрел на него. Неизвестно чего было ожидать.
«Прайс доставляет мне слишком много проблем».
«Ага», ответил я. Дон Прайс был нахальным типом. Действительно напыщенным. Я напыщенный тоже, но я ничего такого не подразумеваю под этим. Он был напыщенным только для того, чтобы потрепать людям нервы. На самом деле неприятный пацан.
«Я дам тебе пять баксов, если ты его поколотишь».
Так, это было бы достаточно легко. Я знал, где парень живет, я мог его немного поколотить днем. С моей репутацией никто даже не подумает спросить меня за что. Он был как раз одним из сопляков, которых я любил мутузить.
Где-то шестью месяцами ранее, один парень предложил Мотоциклисту четыре сотни долларов за убийство. Это была правда. Но он не взялся за это дело. Сказал: если и убьет когда-нибудь кого-нибудь, то это будет не из-за денег.
«Я не могу драться», ответил я. Я задрал свою майку, чтобы показать ему почему.
«Уау, чувак!» Ему было целых тридцать лет, а он говорил «Уау, чувак!». Это была его настоящая речь.
«Ты был у медсестры?»
«Не. Я опустил футболку. И даже не собираюсь».
«Хорошо…», сказал он, не торопясь, «Дай мне знать, когда поправишься».
«Конечно», ответил я, переводя взгляд снова на игру. Он, должно быть, подумал, что я очень нуждаюсь в деньгах.
Английский был моим последним уроком. Он мне нравился, потому что наша учительница думала, что мы были очень тупыми, поэтому все, что она делала — это читала нам истории. Там было все в порядке со мной. К концу учебного дня я был готов, чтобы как-нибудь отсидеть, не двигаясь, некоторое время. У нее не было никакого способа узнать, слушаем ли мы ее. Временами она давала нам тест, в конце урока, но я все время мог списать у кого-нибудь, если кто-нибудь знал ответы.
Я всегда в отсталых классах. В начальной школе они начинают отделять глупых людей от умных, и потом тебе требуется несколько лет, чтобы выяснить, в котором классе ты. Я предполагаю, что так легче для учителей, но я думаю, что мне бы могло понравиться очутиться в классе с различными людьми, вместо этих старых дурней из года в год.
В этом году Стив был в моей группе по математике только потому, что у него был выбор — новая математика или деловая математика. Он выбрал деловую математику. Другие умные ребята выбрали новую математику, но он не был сдвинут на цифрах. Я ходил с ним в ту же школу с детского сада, но это был первый год, когда мы учились вместе в одном классе. Я задался вопросом — уставал ли он от таких же умных людей как он каждый год.
Я сидел там и не слушал, а думал — может быть, проходя мимо, я увижу Пэтти после школы. Если бы я не проиграл те пятьдесят центов в обед, то мог бы дать их ее братьям, чтобы они пошли погулять в парк или куда-нибудь еще.
Смоки должно быть жульничал, не так уж плохо я играю.
Когда я проходил мимо ее дома, то машина ее матери все еще стояла там. Может быть, у нее был выходной. Я никогда не мог заставить их вести правильный образ жизни. Ее мать не беспокоилась обо мне. Думаю, что братья порой выдавали Пэтти. Я хотел постучать им по голове.
И так, я отправился к Бэнни и сыграл в пул сам с собой. Там были люди, но никто не играл в бильярд. Любой, кто входил, хотел увидеть мой порез. Они думали, что это классно.
Стив пришел спустя час. Я мог бы сказать, что он был не в настроении быть сейчас здесь. Но он всего лишь хотел компании, поэтому я ушел с ним.
«Как твоя старушка?» спросил я его спустя несколько кварталов.
«По-настоящему фигово, побледнел он, «Она в госпитале».
«Это не из-за тебя?»
Он посмотрел на меня так, словно я сбрендил. Затем он опомнился. «Нет, не из-за этого».
Он больше ничего не сказал, поэтому я начал рассказывать, как Коч Райян предложил мне побить одного парня. Только я сказал, что он предложил мне пятьдесят долларов за это, и что я обдумываю. Но даже это никак его не растрясло. Он всего лишь сказал «Да?» словно он был в другом месте.
Мне нужны были деньги. Мой старик получал пособие от правительства. Он получил одобрение и подписался на это. Но пособие было небольшое и порой, он забывал выделить мне немного деньжат, перед тем как все пропьет. Я многое делал, чтобы добыть деньги. Однажды я занял деньги у Мотоциклиста, но я был очень обеспокоен этим, и отдал долг. Не знаю, почему меня волновало это. Как-то он дал мне чек на сто долларов, потому что он сказал, что ему он не нужен. Я не знал, где он его достал. Но так как ему он был не нужен, то и я не беспокоился о том, чтобы возвратить ему эти деньги. Но в большинстве случаев я возвращал ему все.
Когда я увидел действительно классные колпаки на колесах старенькой Шевроле, то понял, что это быстрый способ заработать двадцать баксов. Двадцать долларов мне хватит надолго.
Машина была припаркована возле дома, и никого не было вокруг. Я снял три штуки и уже работал над четвертым, когда Стив сказал: «Что ты делаешь?» словно идиот. Я вручил ему три колпака, и он стоял там, спрашивая меня о моем деле. Четвертый колпак шел с трудом, и я становился раздраженным, поэтому ответил: «Заткнись».
«Ты знаешь, что я не ворую».
«Ты знаешь, что я это делаю», ответил я. Наконец-то колпак соскочил.
Но затем три парня выскочили из дома и закричали на нас. Я собрался было бежать, сделав два больших шага, но увидел, что Стив все еще стоит на месте, поэтому мне пришлось потратить немного дыхания, чтобы крикнуть, «Беги!», пока он не очнулся и не побежал. Через два квартала он осознал, что все еще держит в руках колпаки и швырнул их в сторону. Глупец. Это не остановило тех парней.
Они бранились на нас, но при этом сохраняли дыхание. Один из них остановился, чтобы подобрать колпаки. Я подумал, что один колпак не сделает меня богаче и спустя квартал я выбросил его. Это остановило еще одного. Но третий все еще бежал за нами.
