Зарплата — слезы, клиенты либо нищие, либо прижимистые. И тут подвернулось новое дело. Я уже говорил, что у меня было два участка, а тут, в начавшийся сезон отпусков, на меня свалили еще и третий. Передовик же, да и доверие начальства, сами понимаете.
Вот на этом чужом участке я и пришел по вызову к смертнику.
Мужик едва за сорок умирал от рака. Жена его от переживаний слегка, и в тот момент тоже была в больнице, а меня встретила племянница.
Симпатичная девица, за двадцать. Приехала к родне откуда-то из Сибири, за больным дядей поухаживать. Ну, как это бывает, заодно получила временную прописку, и заодно уж — не пропадать же прописке! — нашла подходящую работенку в райзеленхозе, поступила в техникум, на вечерний.
Она была выше меня ростом. И, по-мужски прислонившись к косяку, смотрела, как я ставлю укол.
От мужчины скверно пахло. И в комнатке, где он лежал, воздух был затхлый и мертвый.
— Вы бы хоть проветрили здесь, что ли, — сказал я. — Да и помыть бы его не мешало.
Девица дернулась:
— Вот вы и помойте!.. — потом тихо добавила: — В морге обмоют…
Благо, больной был под кайфом и ничего не слышал.
Я покачал головой.
— Понимаю, вы устали — но нельзя же так…
— А как? — нервно спросила она. — Я здесь и так из милости живу, вместо служанки. Чуть что не так: „езжай в свою Татарку!“ — это станция такая, в Новосибирской области. А тут еще слег совсем. Он же мне покоя не давал, пока мог. Да и сейчас еще…
Я прикрыл за собой дверь в комнату, где лежал больной — так, на всякий случай.
— Пьяница он. И бабник, — сказала она. — Я ему за бутылками бегала, а когда он заболел — стакан к губам подносила.
Помирать собрался — а стакан одним глотком выжирал, капли не прольет… И чуть что: приживалка! Выселю тебя, и все. У меня сын на Севере — пусть переезжает.
— Родной сын? — спросил я.
— Родной-то родной… Да он его в глаза не видел. Эта у него — четвертая. Чувствительная очень. Пожила с ним чуть-чуть, носом покрутила — и залегла в кардио. Пусть, дескать, без меня подохнет…
Я уже собрался уходить, когда она сказала:
— Все бы отдала, лишь бы поскорей от него избавиться! С ним один день жизни должен к месяцу приравниваться! А то и к году.
— Та-ак, — сказал я. — А хоронить? А жена?..
Она молчала, закусив губу.
— Уколы хоть научитесь ставить, чтоб доктора каждый раз не вызывать.
Она странно поглядела на меня. Помолчала.
— Один бы поставила. Чтоб больше не мучился.
* * *
И ведь вызвала она меня еще раз. И еще. Мужик лежал весь в дерьме, постанывал, и только глазами ворочал, да время от времени матерился — водки просил.
— Я бы вам помог, — сказал я племяннице. — Вы понимаете меня? Но…
— Ничего не пожалею! — она даже лицом посветлела. — Сколько нужно, скажите?
— Ну, заработок у вас небольшой… — начал было я.
— Ага, небольшой. Весь зеленхоз при машинах, даже бригадиры, не говоря о мастерах.
— Ну, вы-то еще не мастер…
Короче говоря, мы сговорились. Лишнего я не взял, да и три флакончика с эликсиром бессмертия для меня почти ничего не стоили.
Что стало со вдовой, когда она вышла из больницы, не хочу и думать. Хотя в тех флаконах, пожалуй, хватило бы на двоих.
* * *
Потом я обнаружил, что все можно делать куда проще и эффективнее. Ну зачем, скажите на милость, тратить лекарства по американскому способу? Гораздо проще, например, инсценировать отравление суррогатом. Благо, у нас почти все пьющие, и даже много и часто пьющие. Выпил — окосел — и умер.
То есть, плавно перешел из состояния временной эйфории в вечную. Эвтаназия…
Именно этим способом я помог однажды избавиться молодой женщине от мужа. Это был не человек — чудовище. Он бил и ее, и детей смертным боем, и грозился забить насмерть.
Общественность и милиция, как всегда в этих случаях, считали, что это дело семейное. Я делал заключения о побоях и регулярно сообщал в милицию. Милиция иногда являлась — в виде плохо говорившего по-русски участкового — узбека-лимитчика.
Иногда он даже выписывал штраф, а как-то раз, не выдержав общения с тяжело настроенным хозяином, попытался упечь его на 15 суток.
Короче говоря, эта грязная скотина сдохла, как и положено скотине — в токсикологии, куда его привезли по „скорой“ (между прочим, я сам ее и вызвал). Сдохла, перед этим выблевав из себя с кровью часть желудка.
* * *
Не понимаю, как, каким образом, — но с течением времени ко мне обращались все чаще. Из других районов города, из области, и даже из других областей. Я иногда соглашался помочь. Чаще — делал удивленное лицо, разводил руками; иной раз говорил, что меня с кем-то путают. Помогал, между прочим, по-разному. Не надо думать, будто я этаким „Доктором Смерть“ со своим страшным чемоданчиком и в резиновых перчатках тихо подкрадывался к спящим больным. Все было совсем не так. Иногда — давал нужные лекарства. Иногда дело ограничивалось и вовсе рекомендациями. Или таблетками. Я даже рисковал — давал, скажем, глюкозу, уверяя, что это сильнейший алкалоид, яд.
Рекламаций не поступало…
Потом я обнаружил, что можно действовать и вовсе чисто — словом. Как говаривал когда-то на лекциях наш любимый профессор — вы не поверите — гинеколог, „слово материально“. И оно действительно становилось материальным. Я обнаружил, что от моего слова часто зависит не только здоровье, но и сама смерть. Так, долгое время ко мне ходила одна женщина, натура экспансивная и очень внушаемая. Она, бывало, жаловалась на меня, и сама же мне об этом говорила. Очень любила описывать свои незначительные хвори и прямо-таки обожала сверхновые, импортные чаще всего, лекарства. Так вот, однажды я, шутки ради, во время приема взглянул на результаты анализа ее мочи и скорбно покачал головой.
— Что-то не так, доктор? — она округлила глаза.
Я снова молча покачал головой.
— Ой… — шепотом сказала она и слегка побледнела.
Я тяжело вздохнул.
— Да не томите же! — вдруг взвизгнула она. — Что там такое?..
— Н-да… — ответил я, как бы раздумывая, сообщать ли ей прискорбную новость. — Видите? В моче следы белка…
Я думал, она хлопнется в обморок. Но она каким-то чудом удержалась на краю и лишь прошептала побелевшими губами:
— Не мо… не может быть…
— Вот, — я показал листок с результатом анализа. Она вышла от меня, пошатываясь.
Через несколько дней снова пришла на прием. Осунувшаяся, заторможенная.
— Что с вами? — участливо спросил я.
— Ничего. Лечусь, как вы велели.
— Что-то вы какая-то…
— А, это… Это мне посоветовали. Чтобы успокоиться. Элениум.
— И кто же вам посоветовал?
— Доктор. Другой… Я ведь не спала несколько ночей. Извелась.
А теперь ничего, полегче… Вы другие анализы уже получили?
— Да. В ее глазах вспыхнул огонек:
— И… как?
— Сложно сказать, — промямлил я. — Надо сделать еще несколько.
И обязательно — извините — кал.
— Кал-то вам зачем?.. — томно спросила она, с таким выражением, будто речь шла о пышном погребальном ритуале.
— Возможно, и там присутствует… — я насладился паузой и закончил: — Белок…
Пока она сидела, закатив глаза, по-видимому, пытаясь осознать эту чудовищную новость, я взял ручку и недрогнувшей рукой написал направление на анализ кала на яйцеглист.
* * *
Не знаю, как долго еще продолжалась бы эта комедия. Клиентка моя, кажется, не на шутку разболелась. Похудела, ходила на консультации к медицинским светилам, те направляли ее на новые анализы, и эта круговерть, видимо, рано или поздно закончилась бы для нее печально…
Но в один прекрасный день она буквально ворвалась в мой кабинет. Как раз в тот момент, когда я выслушивал полураздетую даму богатырских форм. Сильно потевшая дама ойкнула и попыталась прикрыться ширмой, сдвинув ее с места. Там, за ширмой, она и пребывала в течение всего диалога. Точнее, монолога, поскольку я не успел вставить ни единого слова.
Начав с того, что доверяла мне как самой себе, моя мнимобольная, переходя на тон выше продолжила тирадой о коновалах и шарлатанах, потом — уже с помощью визга — сообщила, что уже написала жалобу в горздравотдел.
Затем, слегка успокоившись, она уперла руки в боки и грозно спросила:
— Так что же такое — белок в моче? Что это такое, я вас спрашиваю?
И расхохоталась неестественным смехом, явно подражая оперному Мефистофелю:
— Так знайте же — это че-пу-ха!
Она вытащила кучу бумажек, швырнула их на пол и растоптала ногой в шерстяном носке (верхнюю обувь у нас оставляют перед дверью врачебного кабинета).
— Я все узнала! — победно выкрикнула она. — Вы не доктор, а невежа! Вы подумайте-ка! — апеллировала она к богатырессе, растрепанная голова которой торчала над ширмой, — Этот негодяй, этот хам велел мне сделать анализ кала на яйцеглист!
